青云云舟穿越最后一片如海市蜃楼般的瑰丽云霞，稳稳降落在群山环抱之中。
眼前豁然开朗。
脚下是一片无比广阔的玉石平台，平整如镜，纤尘不染，这便是天元宗外门的接引广场——“迎仙坪”。坪外，数座巍峨山峰拔地而起，直插云霄，山体青翠，飞瀑流泉点缀其间，琼楼玉宇隐现于云雾之中，仙鹤灵禽翱翔长空，发出清越鸣叫。空气中弥漫的灵气浓度，比之云舟之上又浓郁了数倍，每一次呼吸都感觉心肺舒泰，真气隐隐活跃。
真正的仙家气象，扑面而来！与青阳城、枫叶城相比，此处方为脱离凡俗的修真福地。
三百新弟子站在这恢弘场景前，大多屏息凝神，眼中充满了震撼与向往。便是出身不凡的苏灵儿，美眸中也掠过一丝惊叹。
“此地，便是我天元宗外门驻地——青云峰脉。”接引的灰袍执事声音在广场上回荡，带着一丝自豪，“尔等既入宗门，便需谨记门规，勤修不辍。未来能走多远，全凭自身努力与机缘。”
他不再多言，示意众人跟上。在数名青衣弟子的引领下，新弟子们浩浩荡荡离开迎仙坪，沿着一条蜿蜒向上的宽阔石阶，向着山峰深处走去。
沿途古木参天，奇花异草散发幽香，灵气化为淡淡白雾，萦绕林间。石阶两旁，时而可见古朴的石亭、小巧的演武场、汩汩流淌的灵泉，以及匆匆过往的其他外门弟子。这些老弟子大多气息凝练，行色匆匆，对新来的队伍只是投来淡漠或审视的一瞥，并无多少好奇，显然对此早已司空见惯。
越往上走，建筑越发密集。一片片依山而建的院落、楼阁出现在视野中，风格简朴却坚固，隐隐有阵法光芒流转。空气中除了灵气，也开始混杂着丹火气、金石气、甚至淡淡的血腥与汗味，提醒着众人，仙门之内，并非只有清修，更有激烈的竞争与残酷的磨砺。
最终，队伍在一片相对开阔、建满统一制式小院的区域停下。此处灵气浓度比路上稍逊，但也远超外界。
“此地名为‘新秀谷’，乃新晋弟子居所。每三人一院，自行组合，一刻钟内选定，来此登记领取院牌与入门物资。”一名负责安排的中年执事指着前方鳞次栉比的小院说道。
人群顿时有些骚动。居所环境、室友选择，都关系到初入宗门的安定。不少人开始互相打量，寻找合眼缘或看起来有实力的同伴。
石猛自然第一时间凑到姜宇身边：“姜兄弟，咱们一起！”苏灵儿也看向姜宇，轻声道：“姜公子，若不嫌弃，可否同行？”她似乎并不想与陌生人同住。
姜宇略一沉吟，点头同意。石猛为人爽直可靠，苏灵儿背景神秘但品性不差，且已有合作基础，是目前最好的选择。
三人很快选定了一处位于山谷边缘、相对僻静、院门外有几丛青竹的小院，登记领取了三枚刻着“丁字七十三号”的青铜院牌，以及三个灰扑扑的布袋。
推开院门，小院不大，呈“品”字形分布着三间独立的静室，中间是一小块平整的空地，墙角生着几株寻常的灵草。陈设极其简陋，每间静室仅有一张石床、一个蒲团、一张矮几，除此之外，别无他物。与想象中的仙家洞府相去甚远。
“这……比俺老家那土炕还硬啊。”石猛挠了挠头，有些失望。
“外门弟子数十万，资源有限。此处灵气尚可，已算不错。真正的洞天福地，需以贡献点兑换，或凭实力去争。”苏灵儿倒是平静，显然对此有所了解。
姜宇走进属于自己的那间静室，石床冰凉，但他能感觉到，床下似乎有微弱的聚灵阵法在运行，将谷中的灵气缓缓汇聚于此。虽效果微弱，但胜在持久。他更在意的是，此地似乎隐隐残留着一丝极其淡薄、却让他体内混沌灵河微起波澜的奇异气息，与之前在深渊、秘境感应到的混沌气息有相似之处，但稀薄了千百倍。
“此地或有玄妙。”姜宇心中暗记。
放下简单的行李，三人来到院中，打开那入门物资袋。里面东西不多：一套青色粗布外门弟子服饰，一本厚厚的《天元宗门规戒律摘要》，一瓶十粒装的“益气丹”（最基础的修炼辅助丹药），三枚指甲盖大小、晶莹剔透的菱形晶体——下品灵石，以及一块巴掌大小、正面刻着名字和编号的玉牌——身份玉牌。
“就这么点？”石猛掂量着那三枚下品灵石，感受着其中精纯但有限的灵气，撇了撇嘴。
“宗门不养闲人。灵石、丹药、功法、更好的居所、名师指点……一切资源，皆需以‘贡献点’兑换，或以实力在宗门大比、任务、探索中夺取。”苏灵儿解释着，翻看着那本门规摘要，“贡献点可通过完成宗门任务、上交材料、发明创造、或在某些比试中取得名次获得。这身份玉牌，便是记录贡献点、接取任务、兑换物资的凭证。”
姜宇摩挲着温润的身份玉牌，神识沉入，里面果然有简单的信息：姓名姜宇，编号丁七十三，贡献点：零。
资源，竞争，贡献点。这就是天元宗外门最核心的规则。简单，直接，残酷。
领取物资后，中年执事给了新弟子们半日自由活动时间，熟悉环境，明日一早统一安排。
三人走出小院，融入新秀谷的人流中。谷内此时热闹非凡，新弟子们或兴奋地探索，或聚在一起交谈，也有人已开始摆摊，用自己带来的东西尝试交换所需。
走出新秀谷，景象又是一变。一条更为宽阔、店铺林立的街道出现在眼前，这便是外门着名的“青云坊市”。街道两旁，各式店铺鳞次栉比：有挂着“百炼阁”招牌，里面传来叮当打铁声，陈列着各种兵器铠甲的；有飘着药香，写着“丹霞轩”，出售各类丹药的；有布置雅致，名为“藏玉楼”，贩卖功法玉简、奇物典籍的；甚至还有酒肆、茶楼、收购材料的杂货铺……俨然一座功能齐全的小型城镇。
往来弟子更多，气息也更强。灵河境修士随处可见，甚至偶尔能感受到灵河境中后期那令人心悸的波动。他们或步履匆匆，或与店家讨价还价，或三五成群低声交谈，个个眼神锐利，行动干练。
“好家伙，这比枫叶城还热闹！”石猛看得眼花缭乱。
姜宇目光扫过那些店铺标价，心中微微一沉。一瓶最普通的疗伤丹药“回春散”，标价五贡献点或二十下品灵石。一门黄阶中品的攻击武技，动辄上百贡献点。而他们每人初始，只有三枚下品灵石。
差距，巨大的差距。在这里，没有贡献点，寸步难行。
“走，去那边看看。”苏灵儿指向坊市尽头一座格外高大、人流进进出出的殿宇，殿门上方悬着“任务殿”三个大字。
任务殿内空间极大，数面巨大的玉璧悬浮半空，上面密密麻麻滚动着各种任务信息，荧光闪烁。下方聚集了大量弟子，仰头查看，或低声议论，或到旁边的窗口交接任务。
“甲字三七六：猎杀‘黑水玄蛇’，取其胆、皮、骨，任务地点：黑风山脉黑水潭，建议修为：灵河境三重以上，奖励：贡献点八百，下品灵石五十。”
“乙字八九一：照料‘火云草’药田一月，需精通基础火系法术，任务地点：丹霞峰丙区药园，奖励：贡献点一百二十，下品灵石十。”
“丙字一零二四：清扫‘剑冢’外围落叶与杂物，持续十天，任务地点：藏剑峰外围，奖励：贡献点三十。”
任务难度、奖励天差地别。高风险高回报的任务，看得人热血沸腾，但也让修为不足者望而却步。低风险的任务，奖励微薄，且往往需要特殊技能或耗时极长。
姜宇默默看着，心中对宗门的运转模式有了更清晰的认知。这里没有温情脉脉，一切都明码标价，实力和贡献是唯一的通行证。
就在三人观摩任务，低声讨论时，旁边传来一阵不加掩饰的嗤笑声。
“啧，又是一群刚来的菜鸟，在任务殿做白日梦呢？”声音带着毫不掩饰的轻蔑。
姜宇转头，只见五六个穿着外门服饰、但气息明显比新弟子强横许多的老弟子，正抱臂看着他们，眼神戏谑。为首一人，是个面容阴柔、眼神飘忽的锦衣青年，修为赫然是灵河境二重。
“看什么看？说的就是你们！”锦衣青年旁边一个跟班对着姜宇等人呵斥道，“任务殿也是你们这些刚入门、贡献点为零的废物能随便逛的？还不滚回你们的新秀谷蹲着去！”
石猛脸色一沉，就要发作，被姜宇眼神制止。
苏灵儿上前一步，不卑不亢道：“这位师兄，宗门似乎并未规定新弟子不可入任务殿观摩。我等初来乍到，熟悉环境，有何不可？”
“哟，还有个水灵的小师妹，嘴皮子挺利索。”锦衣青年上下打量着苏灵儿，眼中闪过一丝淫邪，随即看向一直沉默的姜宇，冷笑道，“小子，你就是那个在入门考核上走了狗屎运的姜宇吧？听说你得罪了不该得罪的人。奉劝你一句，在外门，最好夹起尾巴做人，否则，怎么死的都不知道！”
此言一出，周围不少老弟子都投来玩味的目光。显然，姜宇“得罪内门赵长老”的消息，已经在某些圈子里传开了。
姜宇面色平静，目光与那锦衣青年对视，淡淡道：“不劳费心。”
他的平静，让锦衣青年有种一拳打在棉花上的感觉，眼中阴鸷之色更浓，冷哼一声：“不识抬举！我们走！”
说完，带着几个跟班，大摇大摆地离去，留下一串不怀好意的笑声。
周围的弟子们看向姜宇三人的目光，多了几分同情或幸灾乐祸。
“姜兄弟，这帮鸟人！”石猛怒气未消。
“无妨。”姜宇收回目光，眼神深处一片冰寒。赵乾的势力，果然已经开始动作了。这外门，比他预想的，还要复杂和危险。
“先回去吧，明日还需应对分院选择。”苏灵儿轻声道，眼中也有一丝凝重。
三人离开喧嚣的坊市和任务殿，返回新秀谷那简陋的小院。
夕阳的余晖给青云峰脉披上金边，仙家气象依旧，但初入宗门的新鲜与憧憬，已被现实的竞争与潜在的敌意冲淡了不少。
姜宇盘膝坐在静室石床上，望着窗外渐沉的暮色，手中摩挲着那枚身份玉牌。
资源，竞争，敌意。
这就是天元宗外门的真实面貌。
而他，将在这里，开始新的征程。
