幽深的地底裂缝，如同大地狰狞裸露的喉管，吞吐着暗红色的煞气洪流。空气粘稠得几乎能结块，每一次呼吸都带着灼烧肺叶的刺痛与直冲脑髓的混乱呢喃。韩栋手中的明珠光华在这里被压缩到极限，仅能勉强照亮裂缝入口附近数丈范围，再往深处，便是纯粹的、仿佛能吞噬一切的黑暗与暗红流淌的煞光。
裂缝边缘，那些巨大的残破甲片、断裂石柱、以及诡异的巨兽化石，半埋在黑色泥沼中，沉默地诉说着此地曾经历过的、难以想象的古老惨烈。煞气如同无形的潮水，冲刷着这些遗迹，也冲刷着闯入此地的十四人。
“玉箫，布‘清心净域阵’。”韩栋沉声下令，声音在压抑的环境中显得格外凝重。
“是。”玉箫应声上前，脸上惯常的温和笑容早已收起，取而代之的是罕见的严肃。他摘下腰间碧玉洞箫，并未吹奏，而是以箫为笔，凌空勾画。一道道淡青色的灵光自箫尖流淌而出，如同活物般在众人周围的地面与岩壁上蜿蜒游走，迅速构成一个方圆十余丈、繁复玄奥的阵图。
阵成刹那，一股清凉、宁和的气息弥漫开来，虽然微弱，却顽强地在这污浊煞海中撑开一小片相对“洁净”的空间。侵入阵内的煞气被明显削弱，那股直透神魂的混乱呓语也减弱了许多。众人顿觉精神一振，护体真气的压力也减轻了不少。
“此阵只能维持半个时辰，且范围有限。”玉箫额头隐现汗珠，显然布阵消耗不小，“需尽快行动。”
韩栋点头，看向徐锏：“徐师弟，你负责警戒裂缝入口及周围，若有异动，示警。”
“交给我！”徐锏双锏一碰，发出铿锵之音，身形一晃，已如铁塔般立在裂缝入口一侧，目光灼灼，扫视着黑暗中每一个角落。
“云师妹，随我探查封印破损核心。”韩栋对云璃道，又转向赵执事、周执事等人，“赵师弟，周师弟，你二人带领其余人，仔细搜查裂缝入口附近遗迹，收集任何可能与上古封印、此地历史或煞气特性相关的线索、残片，注意安全，不得远离阵法范围。”
“是！”众人领命。
韩栋与云璃对视一眼，两人周身真气勃发，一者厚重如大地，一者清冷如月华，并肩朝着裂缝深处那暗红光芒最炽烈处行去，身影很快被涌动的煞气吞没。
赵执事与周执事立刻开始分派人手。姜宇被分在周执事一组，与陈锋、李魁等四人负责搜查左侧一片散落着较多残破石柱和甲片的区域。
踏入阵法之外，那粘稠的煞气与刺骨的恶意再次汹涌而来。姜宇将星辉真气运转到极致，灰银色的光晕在身周流转，将靠近的煞气无声消融，灵识也保持最大限度的外放，警惕着脚下泥沼和周围岩壁。
他们小心翼翼地靠近那些遗迹。残破的甲片入手冰凉沉重，非金非石，表面刻满了模糊的纹路，大多已被锈蚀或某种粘稠的黑色物质覆盖，散发着古老而残暴的气息，显然曾属于某个极其强大的存在。断裂的石柱粗大无比，断口参差不齐，像是被巨力硬生生掰断，柱身上残留的符文复杂深奥，闪烁着极黯淡的灵光，但大多已经失效或扭曲，透出一股衰败与悲凉。
姜宇在一块半掩在泥沼中的巨大甲片旁蹲下，以灵识仔细探查。甲片边缘有一处相对清晰的刻痕，似乎是一种古老的文字或符号，扭曲如蛇，透着一股蛮荒凶厉之意。他心中一动，从怀中取出苏灵儿誊抄的笔记，快速翻看对比。笔记上正好有一处摘录，提到某种上古战场遗迹中曾出现的“巫蛮战纹”，形容与眼前刻痕有六七分相似。
“巫蛮……”姜宇心中默念，这似乎与“古魔煞气”并非同源，难道此地曾是不同势力混战的古战场？
他将这甲片的位置和刻痕特征默默记下，又继续搜寻。在几根倒塌石柱的缝隙间，他发现了一块巴掌大小、质地温润如玉的碎片，碎片呈淡金色，边缘锋利，上面残留着一丝极其微弱、却异常精纯坚韧的灵力波动，与周围狂暴污浊的煞气格格不入。
“这像是某种高阶防御或封印法器的碎片……”姜宇心中判断，将其小心收起。
不远处，陈锋低呼一声：“这里！泥沼下面有东西！”
几人立刻围拢过去。只见陈锋用刀鞘拨开一片粘稠的黑泥，下面露出一截森白的、粗如人臂的骨骼，骨骼表面布满了细密的、仿佛被酸液腐蚀过的小孔，更诡异的是，骨骼内部隐约有极其暗淡的暗红色流光缓缓游走，如同还有生命一般。
“被煞气深度侵蚀同化的遗骨……”周执事脸色难看，“看这形态和大小，绝非寻常妖兽。大家小心，莫要直接触碰。”
众人心中凛然，这地底深处，当年究竟埋葬了多少可怕的存在？
搜寻在压抑而紧张的气氛中进行。每个人都发现了不少有价值的残片或痕迹，有破损的兵器碎片，有焦黑的疑似符纸灰烬，还有一些无法辨认材质的奇异结晶，或多或少都残留着古老的灵力或煞气波动。
姜宇的收获中，最特别的是一小撮粘附在岩缝中的、颜色暗沉近黑的“泥土”。这“泥土”入手极轻，却散发着比周围煞气更加凝练、更加古老的混乱与恶意，仿佛是所有煞气的“精华”沉淀。他尝试以一丝星辉真气接触，那“泥土”竟微微蠕动了一下，似乎有某种微弱的生命反应，吓得他立刻用特制的玉盒将其封存。
时间一分一秒过去，玉箫布下的“清心净域阵”光华开始微微闪烁，显然支撑不了多久了。
就在此时，裂缝深处，猛然传来一声沉闷的巨响，仿佛有什么东西被硬生生撕裂！紧接着，韩栋略带急促的传音在每人耳边响起：
“发现封印核心破损处！煞气涌出加剧！所有人，立刻向阵内收缩！准备应对冲击！”
话音刚落，整个地底空间剧烈震动起来！裂缝深处那暗红色的光芒骤然变得狂暴、刺目！更加汹涌、更加污浊、蕴含着恐怖侵蚀力的煞气洪流，如同决堤的黑色熔岩，从那裂缝深处喷薄而出，朝着入口处席卷而来！
“快退！”周执事厉喝。
众人顾不上再搜寻，纷纷催动身法，朝着阵法范围疾退。姜宇身形如星芒闪烁，几个折转便已退回阵内，顺手还拉了一把因为震动而脚下打滑的李魁。
几乎就在众人退回阵内的同时，那恐怖的煞气洪流已狠狠撞在了“清心净域阵”的光幕之上！
嗡——！
阵法光幕剧烈震荡，发出不堪重负的呻吟！淡青色的光华以肉眼可见的速度黯淡下去，表面浮现出无数细密的裂纹！玉箫脸色一白，闷哼一声，手中洞箫急点，道道灵光注入阵基，勉强维持着阵法不立刻崩溃。
但阵法范围却在被迅速压缩！污浊的煞气如同有生命的触手，从光幕裂纹处钻入，带着尖锐的嘶鸣和混乱的意念，扑向阵内众人！
“结阵！防御！”赵执事怒吼，重剑插地，与周执事等人迅速结成防御圆阵，各色真气光芒亮起，艰难抵挡着煞气的侵蚀。
姜宇立于阵中，混沌灵河奔腾到极致，星辉真意毫无保留地释放。灰银色的真气如同燃烧的冷焰，在他身周形成一个相对独立的小型领域。扑入他领域的煞气，如同雪花落入熔炉，迅速消融，甚至反向被他那带有“墟”之意境的真气吞噬、转化了一小部分，补充着自身的消耗。他不仅护住了自身，还将靠近他的陈锋、李魁等人也笼罩在内，大大减轻了他们的压力。
这一幕，让正在勉力维持阵法的玉箫和紧张戒备的徐锏都为之侧目。
“这小子……”徐锏眼中精光爆闪。
就在这时，裂缝深处，韩栋与云璃的身影疾退而出，两人气息都有些紊乱，云璃的月白衣裙上甚至沾染了几点暗红色的污渍，散发着强烈的侵蚀气息。
“快！离开这里！”韩栋声音急促，“封印破损比预想严重，有东西被惊动了！此地不宜久留！”
他话音刚落，裂缝深处那暗红光芒中，陡然亮起了两点更加深邃、更加恐怖的猩红光芒！如同两只巨大无比的眼睛，在黑暗中缓缓睁开，带着无穷的恶意与贪婪，死死盯住了阵法光幕内的众人！
一股难以言喻的、仿佛源自灵魂层面的恐怖威压，如同实质的冰山，轰然压下！
噗！
玉箫终于支撑不住，喷出一口鲜血，“清心净域阵”光幕瞬间破碎！
“走！”韩栋厉喝，一道厚重的土黄色光幕骤然展开，暂时阻隔了汹涌的煞气和那恐怖的窥视。
众人毫不犹豫，朝着来路，沿着缓坡向上疾冲！
身后，那裂缝深处，传来一声充满暴戾与饥渴的、非人非兽的恐怖嘶吼！整个地底空间都在那嘶吼中颤抖！
黑暗，如同活物般，从身后滚滚追来！
