阴风峡深处，凛冽的罡风裹挟着腐朽与血腥的气息扑面而来。
石猛和苏灵儿跟在孙毅三人身后，朝着惨叫声传来的方向疾驰。脚下地面越来越湿滑，岩壁上开始出现暗红色的、如同血管般蔓延的苔藓，散发着一股甜腻的腥气。
“是血苔！”孙毅声音凝重，“这附近近期有大量血液渗入岩层……大家小心
剧烈的爆炸裹挟着碎石和残肢断臂从拐角后抛飞出来。一道身影狼狈地翻滚而出，正是何玉！
她此刻的模样凄惨至极：左臂软软垂下，显然已经骨折，身上的淡青色弟子袍多处撕裂，露出底下血肉模糊的伤口。最骇人的是她右肩上，三道深可见骨的爪痕正汩汩冒着黑血，伤口边缘的皮肉竟在以肉眼可见的速度发黑、溃烂！
“何师妹！”孙毅目眦欲裂，一个箭步冲上前将她护在身后。
石猛和苏灵儿紧随其后，转过拐角，眼前景象让两人呼吸一窒——
这处溶洞般宽阔的空间里，横七竖八躺着四具尸体，都是与何玉同队的弟子。他们的死状极为惨烈：有的胸口被整个掏空，有的头颅不翼而飞，残存的肢体上爬满了拳头大小、通体漆黑的甲虫。
但这些蚀髓黑甲虫此刻的状态很诡异。
更令人头皮发麻的是，肉山正前方，赫然站立着一道扭曲的人形！
那人形穿着天元宗外门弟子的服饰，但躯干已经膨胀变形，皮肤下无数凸起蠕动——正是被黑甲虫钻入体内、啃食血肉后，虫群以人体为巢穴暂时操控的“虫傀”！
“李师弟……”何玉声音颤抖，泪水混着血水滑落。
“它吞噬了足够血肉，正在孕育‘虫母’！”苏灵儿俏脸煞白，指着那蠕动的肉山，“一旦虫母破茧，这些蚀髓黑甲虫就会彻底受其操控，化为真正的虫潮大军……到时候整个阴风峡，甚至周边百里都将化为死地！”
“必须在它完成孕育前毁掉！”孙毅咬牙，长剑出鞘，“赵师弟、钱师弟，结三才剑阵！何师妹，你伤势太重，退后疗伤！”
“我来掩护。”石猛沉声上前，厚重的斩马刀横在身前。他浑身肌肉贲张，古铜色的皮肤下隐隐有土黄色光芒流转——正是他所修《厚土罡气》运转到极致的征兆。
苏灵儿则无声无息地退后半步，双手在袖中快速结印。指尖隐有淡蓝色灵光闪烁，四周空气中的水汽开始悄然汇聚。
“嘶嘎——！”
那虫傀似乎感知到威胁，猛地扭过头来，黑洞洞的“嘴”发出刺耳的嘶鸣。
下一瞬，它动了！
速度快得只剩残影，拖在地上的尸体被它当作武器抡起，带着腥风砸向最前方的孙毅！
“斩！”孙毅厉喝，长剑绽放三尺青芒，精准地斩在尸体腰间。
噗嗤！
尸体应声断成两截，但虫傀借这一击的掩护已然扑至近前，腐烂的左手五指成爪，直掏孙毅心窝！
“休想！”石猛怒吼，斩马刀横扫，刀身灌注的厚重罡气卷起一道土黄色气浪。
铛——！
利爪与刀身碰撞，竟爆出金铁交鸣之声。石猛闷哼一声，连退三步，虎口崩裂渗血。那虫傀的力量大得惊人！
但这一阻，已经足够。
“三才轮转，剑锁八方！”孙毅身侧，赵、钱两名弟子长剑交错，三道剑光如锁链般缠绕而上，瞬间在虫傀身上割裂出数十道伤口。
黑色的脓血喷溅而出，落在地上竟发出“嗤嗤”的腐蚀声。
虫傀吃痛，嘶吼着疯狂挣扎。而就在此刻——
“冰棘，封！”苏灵儿的娇喝声响起。
她双手向前一推，早已凝聚多时的水汽骤然化作数十道冰蓝色的棘刺，精准地射入虫傀关节、眼眶、口腔等要害！
咔嚓、咔嚓……
冰棘入体即炸，极寒之气瞬间蔓延。虫傀的动作肉眼可见地迟缓下来，体表凝结出一层白霜。
“好机会！”孙毅眼中精光爆射，“三才合一，破邪！”
三人剑势陡然合一，化作一道璀璨的丈许剑罡，如流星贯日，直刺虫傀胸口！
噗——！
剑罡透体而过，在虫傀背后炸开一个脸盆大的窟窿。无数尚未孵化的虫卵、幼虫混杂着黑血喷涌而出。
虫傀僵在原地，扭曲的身体剧烈颤抖，最终轰然倒地。
但没有人松口气。
因为溶洞中央，那座由无数黑甲虫堆叠的肉山，蠕动的频率突然加快了数倍！
“不好，它感知到虫傀死亡，要提前破茧了！”苏灵儿急声道。
肉山表面开始龟裂，裂缝中透出暗红色的、如同岩浆般的光芒。一股令人灵魂颤栗的邪恶气息弥漫开来，压得众人呼吸困难。
更糟糕的是，溶洞入口处，原本被孙毅等人暂时击退的虫潮，此刻仿佛受到召唤，发出震耳欲聋的嘶鸣，如黑色潮水般再次涌来！
前有即将诞生的虫母，后有铺天盖地的虫潮。
绝境！
孙毅脸色惨白，看了看重伤的何玉，又看了看身后两位师弟，最终咬牙道：“石师弟，苏师妹，你们带何师妹先走！我们三人断后，设法毁掉虫母……”
“孙师兄！”赵、钱二人急呼，却被他挥手打断。
“这是命令！”孙毅眼中闪过决绝，“虫母若成，后果不堪设想。总得有人……”
“一起走。”
石猛低沉的声音响起。他上前一步，与孙毅并肩而立，斩马刀重重插在地上。
“石师弟，你……”
“俺石猛这辈子，最看不惯的就是让同伴送死，自己逃命。”石猛咧嘴，露出白森森的牙齿，“苏姑娘，你带何师姐先撤。俺和孙师兄他们，给这鬼东西来个狠的！”
苏灵儿深深看了石猛一眼，没有废话，搀扶起几乎昏迷的何玉：“坚持三十息。三十息后，无论成否，必须撤退！”
“够用了！”石猛大笑，反手从背后包裹中抽出一物——
那是一张通体暗红、铭刻着复杂火焰纹路的符箓。符纸边缘已经有些焦黑，显然年代久远。
“赤阳爆炎符？！”孙毅倒吸一口凉气，“这可是能重创灵河境修士的三阶符宝！石师弟你……”
“师父给的保命玩意儿，一直没舍得用。”石猛嘿嘿一笑，“今天，正好给它开开荤！”
他咬破舌尖，一口精血喷在符箓上。
嗡——！
符箓骤然绽放出灼目的赤光，恐怖的高温瞬间席卷溶洞，连空气都开始扭曲。四周涌来的黑甲虫仿佛遇到天敌，惊慌地向后退缩。
肉山似乎也感知到了致命威胁，龟裂的速度陡然加快，一只布满复眼、形如蜈蚣头颅的狰狞口器已经刺破表面，发出尖锐的嘶鸣！
“就是现在！”石猛双目赤红，浑身罡气疯狂灌入符箓。
赤阳爆炎符脱手飞出，化作一道流星，精准地射入肉山刚刚裂开的那道缝隙！
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻——
轰隆隆隆——！！！
天崩地裂般的爆炸。
刺眼的赤红色火球以肉山为中心膨胀开来，所过之处，岩石熔化、黑甲虫化为飞灰。恐怖的热浪如海啸般向四周席卷，整个溶洞剧烈摇晃，无数钟乳石轰然砸落。
“走！”孙毅暴喝，与两位师弟架起罡气护罩，护住石猛向后急退。
五人跌跌撞撞冲出溶洞，身后是崩塌的岩壁和熊熊烈焰。
跑出百余丈，直到再也听不到虫潮嘶鸣，众人才瘫倒在地，剧烈喘息。
回头望去，那处溶洞入口已经被彻底掩埋，只有缕缕黑烟从缝隙中冒出。
“结……结束了？”钱师弟心有余悸。
“虫母应该被炸死了。”苏灵儿感知片刻，微微点头，“但阴风峡深处还有更多诡异……此地不宜久留。”
石猛瘫坐在地，脸色苍白。刚才催动赤阳爆炎符几乎抽干了他的罡气和精血，此刻连抬手指的力气都没有。
孙毅挣扎着起身，朝着石猛郑重一揖：“石师弟，今日救命之恩，孙某没齿难忘！回宗后必……”
话未说完，异变突生！
地面毫无征兆地震动起来。
不是爆炸余波，而是某种沉闷的、有规律的震动，仿佛有什么庞然大物正在地底深处……苏醒。
紧接着，众人脚下的岩层寸寸龟裂，裂缝中渗出粘稠的、如同沥青般的黑色液体。
液体迅速汇聚，竟在半空中凝聚成一行扭曲的、散发着恶念的文字：
“毁我虫巢……以血偿……”
字迹维持了三息，缓缓消散。
而阴风峡的最深处，一声远比虫母嘶鸣更加古老、更加恐怖的咆哮，隐隐传来。
那咆哮中蕴含的威压，让在场所有人心头如坠冰窟。
灵河境？
不……恐怕更高！
“快走！”苏灵儿俏脸彻底没了血色，“这峡谷下面……还埋着别的东西！”
众人强撑伤体，架起昏迷的何玉，朝着来路亡命奔逃。
没有人注意到，在溶洞崩塌的废墟深处，一块被火焰灼烧得焦黑的甲壳碎片上，悄然浮现出一个极其微小的、如同眼睛般的紫色印记。
印记闪烁了一下，随即隐没。
而远在数千里外的天元宗，外门某处隐秘洞府内。
一个盘坐在蒲团上的黑袍人，缓缓睁开了眼睛。
他面前的水镜中，正倒映出石猛等人狼狈逃窜的身影。
“混沌气息的波动……”黑袍人低声自语，声音沙哑如磨砂，“虽然很淡，但不会错。是‘源血’的沾染者？”
他指尖轻轻敲击膝盖。
“计划得提前了。那只‘古魔残肢’被惊动，阴风峡的封印恐怕撑不了多久……”
“得在那小子被内门那些老家伙注意到之前，把他‘请’过来。”
黑袍人站起身，身形缓缓融入阴影。
水镜啪的一声碎裂。
洞府重归黑暗。
只有一声似笑非笑的叹息，幽幽回荡：
“姜宇……你找到的这两个小朋友，倒是很有意思。”
