“你们想拜师？”
深夜的田庄，烛火摇曳。
苏遁看着眼前站成一排的八个人，有些牙疼。
这八人，从讲学结束就开始等，在院子外站到了半夜，一个个冻得鼻头发红，却谁也没有要走的意思。
古革、古堇、古巩三兄弟站在最前面，神色恭敬。
这三兄弟，是老熟人了。
从岭南一路跟到筠州，又从筠州跟到宜兴。
沿途讲学时，三兄弟一个执笔、一个磨墨、一个展纸，把苏遁讲的每一句话、答的每一个问，认认真真记录在册，整理成厚厚几大本。
那架势，活脱脱就是孔子弟子记录《论语》的作派。
苏遁早就把他们当成了自己人，一路往来亲密，从不见外。
但这“自己人”，是朋友之谊，而不是师生之别。
另外五个，各有各的来头。
洪羽，字季鸿，洪州（南昌）人氏。
黄庭坚的亲外甥，也是苏遁发小黄相的嫡亲表哥。
黄庭坚因为受苏东坡牵连，加上修《神宗实录》的事，被贬涪州别驾、黔州安置，如今正窝在黔之驴的穷山恶水里。
洪羽兄弟四人，已有两位中了进士，出仕为官，还有一人学陶渊明隐逸。
洪羽是最小的一个，年方及冠，已过洪州发解试，从洪州便一路跟着苏遁，准备一起赴京赶考。
叶梦得，字少蕴，苏州人氏，晁补之的外甥。
晁补之同样因为修《神宗实录》的事被一贬再贬，如今在亳州做通判。
虽比黄庭坚的黔州强些，也强不了多少。
苏遁隐约记得，叶梦得算是历史上有些名气的词人，当初好像背过他的“谁似东山老，谈笑静胡沙”？
不过眼下的叶梦得，才刚刚及冠，自然没有后世的名气。
朱彧，字无惑，湖州人。
朱彧父亲朱服本是中书舍人，出使辽国时，母亲去世，如今辞官在湖州守母丧。
朱服是熙宁六年的榜眼，与苏东坡私交甚笃。
当年乌台诗案，苏东坡被贬黄州，不少此前交好的友人纷纷避险，朱服却公然为苏东坡辩护，为人风骨可见一斑。
朱彧作为孙辈，只需要为祖母守丧一年，实际为9个月。
如今出了丧，考中了湖州发解试，也是准备入京赴考。
孙山，字若水，苏州人氏。
孙山是叶梦得好友，也是本次苏州发解试最后一名。
苏遁猜测，他就是成语“名落孙山”的版权人。
陈敷，字全真，真州（仪征）人。
普通的耕读人家出身，真州发解试落第，连举人都不是。
他是八个人里最没底气的，站在最后面，微微缩着肩，目光充满期盼又忐忑不安，一幅生怕被拒绝的模样。
苏遁的目光从他们脸上一个一个扫过去。
端起茶盏，慢慢饮了一口，放下，语气不咸不淡：
“你们想清楚了？苏家现在的处境，你们不是不知道。
家父贬在惠州，家叔贬在筠州，朝中重臣视苏家为眼中钉、肉中刺。
你们此番赴京赶考，前途光明。
此时拜我为师，不怕受牵连？”
古革上前一步，目光坦然：“先生，我们三兄弟从岭南一路跟到筠州，又从筠州跟到宜兴，一路跟了几千里。若怕牵连，早就走了。”
古堇接话，声音不大却斩钉截铁：“先生常说，知行合一。我们听了先生的学问，若因为怕事便退缩，那还算什么知行合一？”
古巩没有说话，只是跟着两位兄长重重地点了点头。
洪羽深吸一口气，双手高举过眉，深深一揖：
“舅父（黄庭坚）平生最敬东坡先生，虽无师生之名，却有师生之实。
学生从小深受庭训，对东坡先生亦是敬为天人，只是隔了辈分，不敢腆颜求列门墙。”
他弯着腰，声音从喉咙深处沉沉地压出来，带着一种压抑了许久的滚烫：
“从洪州一路追随小苏先生至此，亲身耳闻目见，先生之学，上接孔孟心脉，下开万世新途！学生敬仰之情实难以自禁！”
他又是一揖到地，声音从喉咙里迸出来，带着一丝压抑不住的颤抖。
“学生自知才疏学浅，不敢与古贤并列。但若能拜在先生门下，得先生一二真传，虽死无憾！”
苏遁看着他，目光里多了几分动容。
黄庭坚的外甥，骨子里倒真有几分黄庭坚的执拗和热忱。
洪羽退后半步，叶梦得便上前来。
他没有像洪羽那样一揖到地，而是端端正正地拱手，动作不疾不徐，自有一股沉静的力量：
“家舅常对学生说，苏门之学，博大气象，非寻常文字可比。学生自幼耳濡目染，心向往之。
但说来惭愧——学生一直以为，那‘博大气象’不过是诗文上的格局，是笔墨间的气度。”
他顿了顿，目光微微一亮，像是有什么东西在那一瞬间被点燃了。
“直到今日，亲耳聆听先生讲学，以棉花格物，以杠杆穷理，以蒸汽见道——
学生才真正明白，家舅所说的‘博大气象’究竟是何意。”
他顿了顿，目光里带上了几分郑重。
“先生之学，不只是书本上的道理，更是可以落到田里、落到机上、落到百姓日用之中、让天下人吃饱穿暖的实学。”
他双手高举，端端正正地一揖到地。
“先生之学，是活的学问。学生若能拜在先生门下，愿以毕生之力，将这套学问传之后世，发扬光大。
不是把它供在书斋里，而是让它走进每一块田、每一座工坊、每一间织房——
让天下人都知道，圣人之道，不在天上，在脚下。”
这番话不卑不亢，既有士人的清雅从容，又透着一股难得的笃实与辽阔。
苏遁不由多看了他一眼。
叶梦得退下，朱彧紧跟着上前：
“家父常说，读书人，有所为有所不为。该说的话不说，该做的事不做，那读再多书也是白读。”
他顿了顿，抬起头，目光坦然地看着苏遁。
“学生从前不懂。什么叫做‘该做的事’？家父在朝堂上为东坡先生辩护，得罪了人，断了仕途，值得吗？”
他的声音微微一顿，然后带上了几分真切的温度。
“今日听了先生讲学，学生心神震撼，热血激涌，刹那间，忽然懂了。”
他摸着自己的心口：
“家父当年在朝堂上站出来，是因为他的心告诉他，那是‘该做的事’。
学生今日站在这里拜师，也是学生的心在告诉学生——这就是学生该做的事。”
他双手高举，深深一揖：
“学生不才，腆颜求拜在先生门下！
先生之愿景，便是学生毕生之所向！”
孙山站在朱彧旁边，一直没怎么说话，只是用一种热切的目光望着苏遁。
等朱彧退下，他才上前一步，咧嘴笑了一下，那笑容里带着几分自嘲：
“这次发解试，学生踩在了最后一名入榜。学生嘴上是说不在意，可心里头……惶恐得很。
这些天，每天夜里躺在榻上，翻来覆去地想——要是省试过不了怎么办？
十几年寒窗苦读，就换来一个‘名落孙山’的笑话？”
他的声音渐渐低了下去，带上了一丝真切的沙哑。
“可今日听了先生的讲学，学生心里的那些惶恐，突然就烟消云散了。”
他抬起头，目光灼灼。
“先生讲‘百姓日用即为道’，讲‘三百六十行，行行可成圣’。学生这才明白，不是只有科举入仕才能践行圣人之道。
学生家里在苏州开着几间织坊和布庄，若是科举这条路走不远，学生还可以回家经营织坊，推广棉花，把先生的种棉之法、纺纱之术传到苏州每一个农户、织户手里，让天下人冬天都能穿上暖和的棉衣——
这不也是在行圣人之道吗？”
他说到这里，忽然深深一揖。
“学生愿追随先生，将先生‘衣被天下’的宏愿，一匹布一匹布地织出来！”
这话说得质朴至极，却比任何辞藻都滚烫。
苏遁心里暗自点头。
陈敷一直垂着手，神色忐忑，眼见只有自己一人没开口，才鼓起勇气走上前：
“学生……学生没什么显耀的家世。”
“家父是种地的，祖父是种地的，往上数八辈都是种地的。
学生自己，今年的真州发解试也没过……”
他低着头，声音越来越小：
“学生知道，论才学，论家世，论身份，学生都比不上诸位仁兄。
学生本不该来，本没资格站在这里……”
他咬了咬牙，忽然抬起头，眼睛里带着一种孤注一掷的光。
“可学生还是来了。”
“学生从小喜欢摆弄庄稼。
别人读书读累了，去喝茶、去下棋、去赏春花秋月。
学生读累了，就跑到田埂上蹲着，看麦子怎么拔节，看稻子怎么抽穗，看豆苗怎么从土里拱出来。
家里人都说我不务正业，亲戚也说我没出息，说一个读书人，整天往地里跑，像什么话。”
他的声音渐渐大了起来，带上了一丝压抑已久的倔强。
“可今日听了先生讲学，学生才知——种地也能格物致知！种地也能行圣人之道！
苏家那一百多块试验田，一块一块地比，一茬一茬地试，把棉花从岭南移到了江南——
这是实实在在的行圣人之道，博施济众！”
他扑通一声跪了下来，额头重重磕在地上。
“先生！学生知道自己才疏学浅，知道自己没有资格。
可学生还是想恳求先生，收下学生！
学生愿跟在先生身边，认真研究农事，一辈子就做这一件事。
等着有一天，让天下人都能吃饱饭，穿暖衣，再无饥饿冻馁之人！”
所有人的目光都落在陈敷身上，但没有人笑他。
古革收起了笑容，叶梦得神色郑重，孙山的眼眶甚至微微泛了红。
他们都是读书人，都知道“跪求”对一个士人来说意味着什么。
陈敷这一跪，是把所有的体面、所有的退路，都押上来了。
苏遁看向地上的陈敷，他的额头贴着手背，肩膀微微发抖。
指甲缝里，嵌着一线泥土，脚下的布鞋，也沾着干了的泥点。
他是现场唯一一个，真正走进了苏家棉花田里，伸出手去查看土壤的人。
也是唯一，走进苏遁心里的人。
其他七人，都是被他的“言论”吸引来的，都是先从“道理”上认可了他。
陈敷不一样。
陈敷是先把手插进了泥土里，然后才抬起头来，看见了站在台上的他。
他不是被道理说服的，他是被那片棉田、被那些试验记录、被苏箪手里厚厚三大本种植账册说服的。
他是先看见了“行”，然后才来求“知”。
这才是知行合一的正道。
苏遁看着陈敷，想起后世那位老人。
那位老人也喜欢蹲在田埂上，也喜欢把稻穗托在掌心里对着光看，也有一双指甲缝里嵌着泥土的手。
那个人用了一辈子，让天下人吃饱了饭。
他需要一个袁隆平。
不，不是“需要”。
是他必须找到这样的人。
他的理论、他的公式、他的蒸汽小车，终究只是种子。
种子要生根、要发芽、要长成庄稼、要变成碗里的饭，需要有人弯下腰去，把种子埋进土里，日复一日地浇水、施肥、除草、守候。
他不是那个人。
他来自后世，他知道田里的辛苦，但他这辈子注定不可能像陈敷那样，把全部的生命都交给土地。
他有太多的事要做——
要着书立说，要传道授业，要在朝堂上与各路人马周旋，要为这场思想解放运动守住阵线。
但陈敷可以。
这个真州农家子弟，有着最朴素的热情和最扎实的根脚。
他不是被功名利禄驱使来的，他是被那片棉田里长出来的真实力量感召来的。
这样的人，一旦认准了方向，就不会轻易回头。
愿意踏进泥土里去研究农事的士大夫，在这个时代，是珍稀物种。
千百年来，读书人宁可在书斋里皓首穷经，也不愿弯下腰去摸一摸庄稼的叶子。
即便是像贾思勰、王祯这样写农书的人，也只是去询问，去搜集，去整理，而不是亲自走进泥土里。
而陈敷不一样——
他是真的热爱这件事本身。
这种热爱，装不出来，也教不会。
苏遁心里有了计较。
这个人，他要定了。
他站起身来，走到陈敷面前，亲手扶住了他的手臂。
“不必如此大礼。”
陈敷颤颤巍巍地起身，眼眶还是红的，嘴唇翕动着，想说些什么，却哽咽得说不成句。
苏遁抬手轻轻止住了他，那动作里带着一种难得的温和。
然后他退回去，重新坐下，端起茶盏慢慢饮了一口。
堂屋里安静了许久。
八个人都屏着呼吸，等着他开口。
苏遁在心里迅速把八个人的底细过了一遍。
古革、古堇、古巩三兄弟，从岭南一路跟来，几千里路，沿途记录、整理、传播他的言论，忠心可鉴，毅力可嘉，性情也摸得透——
古革稳重有担当，古堇机敏善应对，古巩话少却笃实。
洪羽，黄庭坚的亲外甥，家学渊源，又有对苏门的情感根基，那份“虽死无憾”的炽热是真的。
叶梦得，晁补之的外甥，骨子里有一种从容的笃定和辽阔的视野，是能做大事的人。
朱彧，朱服之子，家风刚正，沉稳务实，像一棵扎根很深的树。
孙山，虽然嘴贫爱自嘲，但那份“衣被天下”的朴素愿望是真诚的，商户家庭泡大的机灵劲儿，将来必有大用。
陈敷，更不必说了。
收为弟子，未为不可。
但是——
弟子不能随随便便地收。
今日你一来我就点头，明日他一来我也点头，那不叫收徒，叫卖大白菜。
师徒二字，是终生之约，是道统之托，不是请客吃饭，更不是凑人头壮声势。
一旦收入门墙，便是将自己的衣钵、名声、学问，乃至身家性命，都交付了出去。
他苏遁的名字，从此就和他们绑在一起。
他们做对了事，是他的功劳；
他们做错了事，是他的罪过。
他们将来在士林中的一举一动，都会被贴上“苏门弟子”的标签。
更何况，这些人虽然诚心可嘉，但到底年轻。
最年长的古革不过二十二，最年轻的古巩才十八岁。
热情有余，历练不足。
今日在他面前说得慷慨激昂，明日到了汴京的酒楼茶肆里，被那些老于世故的官场油子三两句一捧一激，会不会露怯？
会不会被收买？
会不会在关键时刻顶不住压力，把他卖了？
不是他不信他们。
是不能把身家性命全押在“相信”二字上。
必须试。
必须在他们正式入门之前，把那些可能的软肋、短板、动摇，全都试出来。
试过了，筛过了，留下来的才是真金。
苏遁放下茶盏，瓷底碰到桌面，发出一声极轻极脆的响。
八个人的呼吸同时一紧。
他抬起头，目光从八人脸上一一扫过。
古革的坦然，古堇的机敏，古巩的沉默，洪羽的炽热，叶梦得的从容，朱彧的沉稳，孙山的期待，陈敷的忐忑。
八双眼睛，八团火。
“你们的心意，我知道了。”
“不过——”
苏遁话锋一转，声音不高，却像一盆凉水兜头浇下：
“拜师不是小事。我不能随随便便就收了你们。”
他站起身，负手而立，烛光将他的影子投在身后的墙壁上，拉得很长。
他的目光清亮如水，从八人脸上一一扫过，带着一种与年龄不符的沉稳和洞察。
“你们按自己的心意择师，我也要按自己的心意择徒。”
“想入我门墙，须得通过我的考验。”
八人齐齐抬头，目光灼灼。
没有人退缩，没有人犹豫。
那一瞬间，八双眼睛里的火，反而烧得更旺了。
八人齐齐抬头，目光灼灼：“先生请讲。”
