在繁华热闹的常州，李化是个家底殷实的富户。他家的田产广袤无垠，肥沃的土地一眼望不到尽头。他家的宅邸，朱门高筑，飞檐斗拱，彰显着主人的富足与地位。家中的仆人各司其职，往来忙碌，把里里外外打理得井井有条。李化每日在生意场上运筹帷幄，与各方商贾打交道，凭借着精明的头脑和诚信的经营，在当地的商业圈里混得风生水起。
然而，命运却在子嗣这件事上给了他沉重一击。他年过半百，膝下却只有一个女儿，名叫小惠。小惠生得犹如春日盛开的花朵，娇艳动人，气质更是超凡脱俗。她的眼睛犹如清澈的湖水，顾盼间满是灵动与聪慧；笑起来时，嘴角的梨涡里仿佛藏着蜜，能驱散世间所有的阴霾。李化夫妇对她宠爱有加，简直捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。家里但凡有什么稀罕玩意儿，总是第一时间送到小惠面前。夏日里，仆人会为她摇着扇子驱赶蚊虫，冬日里，又会早早地在她的房间里生起暖烘烘的炭火。
小惠也十分懂事，小小年纪就乖巧听话，还会帮着母亲操持一些家务。她对下人温和友善，家中的仆人都对她喜爱不已。她还喜欢读书识字，对诗词歌赋有着浓厚的兴趣，时常在庭院的亭子里，伴着花香和鸟鸣，静静地诵读着那些优美的篇章。在李化夫妇眼中，小惠就是他们生活的全部希望和寄托，是上天赐予他们最珍贵的礼物。
谁能想到，命运的无常如同暴风雨一般突然降临。小惠十四岁那年，一场突如其来的重病，像驱不走的恶鬼一般无情地缠上了她。起初，只是偶尔的咳嗽，李化夫妇并未太过在意，只当是着了凉。然而，汤药吃了不少，病情却并未如他们所愿好转，反而愈发严重起来。小惠的身体越来越虚弱，整日卧病在床，脸色苍白如纸，原本明亮的眼睛也失去了往日的光彩。
李化夫妇心急如焚，四处寻访名医，不惜重金求购各种珍贵的药材。他们整日守在小惠的床边，看着女儿被病痛折磨，心中满是痛苦和无奈。每到深夜，李化的妻子都会忍不住轻声哭泣，泪水浸湿了枕头，她多希望能代替女儿承受这一切痛苦。李化也常常在庭院中独自徘徊，望着小惠房间的灯光，眉头紧锁，满心焦虑。
尽管他们想尽了一切办法，可小惠的病情却依旧没有丝毫起色。最终，在一个寒风呼啸的夜晚，永远地闭上了眼睛，离开了这个世界。那一刻，李化夫妇的世界仿佛瞬间崩塌，他们的哭声在寂静的夜里显得格外凄厉。家中的一切都仿佛失去了生机，往日的欢声笑语被无尽的悲痛所取代。李化看着小惠空荡荡的房间，那些曾经的玩具和书籍还摆放得整整齐齐，可主人却已不在，泪水忍不住夺眶而出。他喃喃自语：“小惠啊，你怎么就这么走了，爹还没看你长大，还没看到你嫁人……”
好在后来，李化纳了婢妾。在一家人的期盼中，过了一年多，婢妾终于生下一个儿子。这孩子的降临，就像黑暗中亮起的一道曙光，给这个饱经沧桑的家庭带来了新的希望。李化夫妇欢喜得不行，看着襁褓中粉嫩的小脸，心中满是温柔与喜悦。他们视这孩子如稀世珍宝，为他取名叫珠儿。
珠儿一天天长大，身材魁梧壮实，模样也十分招人喜欢。他有着圆圆的脸蛋，肉嘟嘟的小手总是挥舞个不停，笑起来还有两个深深的酒窝。可随着年龄的增长，李化夫妇渐渐发现，珠儿生性痴傻。都五六岁了，还分不清豆子和麦子，说话也含糊不清，结结巴巴的。当别的孩子已经能背诵诗词、识字算数时，珠儿连简单的数字都数不清楚。
尽管如此，在李化夫妇心里，珠儿就是上天赐给他们的宝贝，就算有缺点，那也是可爱的。
可是有一天这样平静的日子，被一个独眼僧人打破了。这僧人也不知是何时来到常州的，平时就在街市上四处化缘，行为诡异得很。他穿着一件破旧的僧袍，一只眼睛凹陷没了眼珠，另一只眼睛却透着一股让人捉摸不透的光芒。他的脚步轻快而无声，在人群中自由穿梭，却又不被人轻易察觉。每到一户人家，他都能准确地说出这家人的隐私，无论是家中的琐事，还是隐藏在心底的秘密，他都了如指掌。一时间，大家都对他的神通广大惊讶不已，街头巷尾都在议论纷纷，传言说他能知人生死祸福，不管跟谁要钱，只要指名道姓，少则几十，多则成百上千，愣是没人敢拒绝。
这天，僧人来到李化家。他站在那气派的朱门前，抬头看了看高悬的牌匾，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。李化得知有僧人来访，虽心中疑惑，但还是礼貌地迎了出来。僧人见到李化，也不寒暄，直接开门见山地说：“施主，我今日前来，是想向你化缘一百缗钱。”李化一听，心里就犯嘀咕，觉得这要求太过分了。他皱了皱眉头，脸上露出为难的神色，先拿出十两银子赠予僧人，僧人确实连眼皮都没抬一下，伸手轻轻一挥，将银子挡了回去，冷冷地说：“这点钱可不够，我要的是一百缗，少一文都不行。”
李化无奈，又加到三十两，想着这下总行了吧。他满脸堆笑地说：“大师，您再看看，这三十两银子可不是个小数目了，您就收下吧。”哪晓得僧人脸色一沉，原本就阴森的面容更添几分寒意，厉声道：“必须一百缗，少一文都不行！你莫要再啰嗦，否则……”李化一听，火“噌”地就冒上来了，心说这僧人也太贪心、太不讲理了，当即收起银子，转身就走，嘴里还嘟囔着：“哪有这样化缘的，简直是强抢！我李化可不是任人拿捏的软柿子。”僧人气得暴跳如雷，在门口大声叫嚷：“别后悔，别后悔！你今日若不答应，必有灾祸降临！”李化只当他是在说狠话，并未放在心上。
谁能想到，这话刚说完没几天，灾祸真的降临了。珠儿突然心口剧痛，在床上痛苦地抓挠翻滚，脸色变得跟土灰似的，豆大的汗珠从额头滚落，眼神中满是痛苦。他的双手紧紧地捂住胸口，嘴里发出含糊不清的呻吟声。李化夫妇吓得六神无主，急得像热锅上的蚂蚁。李化的妻子扑到珠儿床边，抱住他痛哭：“珠儿，你怎么了，你快醒醒啊，别吓娘！”李化在一旁来回踱步，心急如焚，嘴里不停地念叨着：“这可怎么办，这可怎么办……”
李化这才想起那僧人，虽然心里一百个不情愿，但为了救儿子，还是咬咬牙，带着八十两银子匆匆去找僧人求救。他一路小跑，汗水湿透了衣衫，到了僧人落脚的地方，已是气喘吁吁。李化满脸焦急地哀求：“大师，求您救救我儿子，之前是我不对，这八十两银子您先收下，救救孩子吧！只要能治好我儿子的病，我李化以后一定对您感恩戴德。”可僧人却坐在蒲团上，冷笑出声：“这么多钱可不容易得！但我一个出家人又能有什么办法呢？你当初若痛痛快快地拿出一百缗，何至于此。”李化听了，如五雷轰顶，他扑通一声跪在地上，苦苦哀求：“大师，您就行行好，我就这么一个儿子，他要是有个三长两短，我也活不下去了。”僧人却不为所动，只是冷冷地看着他。
李化失魂落魄地回到家，可还是没能留住珠儿的性命。珠儿在痛苦中渐渐没了气息，李化夫妇抱着珠儿的尸体，悲痛欲绝，哭声回荡在整个宅邸。李化心中的愤怒也达到了顶点，他咽不下这口气，把僧人告到县令那里，誓要为儿子讨个公道。
县令得知此事后，雷厉风行，很快把僧人拘来审讯。公堂上，县令威严地坐在高堂之上，一拍惊堂木：“堂下僧人为何蛊惑百姓，索要钱财，害人性命？从实招来！”僧人却狡猾得很，面对审讯，巧言善辩，死不承认自己的恶行，还一脸无辜地说：“大人，我冤枉啊，我就是个化缘的和尚，一心向佛，哪能干出那等伤天害理的事！是这李化对我心怀不满，故意污蔑我。”
县令见他如此顽固，十分生气，命人用板子打他。奇怪的是，板子打在他身上，就像打在鼓皮上一样，发出沉闷的声音，他却好像感觉不到疼痛。县令觉得其中必有蹊跷，又让人搜查僧人的身体。这一搜，果然搜出了两个木人、一口小棺材和五面小旗帜，这些东西一看就透着诡异。木人身上刻着奇怪的符号，小棺材制作精致，却透着一股阴森的气息，五面小旗帜上的图案扭曲变形，似隐藏着某种邪恶的力量。
县令大怒，认定这僧人用邪术害人性命。僧人这下终于害怕了，吓得脸色苍白，不停地磕头求饶，嘴里喊着：“大人饶命，我错了，我全交代！是我贪心，用邪术害了那孩子，求大人从轻发落。”但县令心意已决，不再听他狡辩，最终下令将僧人杖杀。
当天晚上，天色已晚，月光洒在庭院里，显得格外清冷。李化与妻子心情沉重地坐在床上，沉浸在失去儿子的悲痛之中。李化望着空荡荡的房间，喃喃自语：“珠儿，你怎么就这么走了，爹对不起你啊。”这时，一个小男孩像一阵风似的走进屋里。这孩子看起来大概七八岁，模样十分可爱。他穿着一件破旧但干净的衣服，脸蛋红扑扑的，眼睛明亮有神。他一进来就说：“阿父走得怎么这么急？我拼尽全力都追不上。”
李化夫妇又惊又疑，仔细打量着这个陌生的孩子。他们正要发问，却见这孩子的身体若隐若现，恍若烟雾一般，虚幻缥缈。眨眼间，孩子已登上床榻，大大咧咧地坐下。李化心里直发毛，本能地把他推下床。奇怪的是，孩子落地却没有发出一点声响。孩子也不生气，笑着说：“阿父为何如此啊！”话音刚落，眨眼间又登上了床。
李化夫妇吓得魂飞魄散，再也顾不上许多，起身就往外跑。可那孩子却在后面不紧不慢地跟着，嘴里还不停地呼喊着“阿父、阿母”，咿咿呀呀叫个不停，声音在寂静的夜里显得格外诡异。
李化慌不择路，躲进了妾室，急忙关上房门，靠在门上大口喘着粗气。他以为这下安全了，可刚一回头，却惊恐地发现，那孩子不知何时已在自己膝下，正一脸天真地看着他。
李化惊恐地问他：“你到底是谁？想干什么？”孩子一脸认真地回答说：“我是苏州人，姓詹。六岁时父母双亡，狠心的兄嫂容不下我，把我赶出了家门，我只好住在外祖家。有一次，我在门外玩耍，被那个可恶的妖僧迷杀在桑树下。之后，他还像役使伥鬼一样驱使我，我含冤被困在黄泉之下，日日夜夜都痛苦不堪，无法转世投胎。幸亏阿父为我昭雪，除掉了那个妖僧，我心里满是感激，愿意做您的儿子，报答您的恩情。”
李化听了，疑惑道：“人鬼阴阳相隔，这怎么能行呢？我们生活在一起，恐怕会给家里带来灾祸。”孩子却满不在乎地说：“阿翁不必担心，只需为我腾出一间小屋，设下床褥，每天浇上一杯冷浆粥，其他就没什么事了。我会安安静静的，绝不打扰你们。”李化见他说得诚恳，又想到他身世可怜，便心软答应了他。孩子很高兴，从此便独自住在那间小屋里。
有一天，李化听到妾室因思念珠儿而哭泣，便走过去问道：“珠儿死了几天了？”妾室擦了擦眼泪，哽咽着回答说：“已经七天了。”孩子听了，若有所思地说：“天气严寒，尸体应该还未腐烂。我有个办法，或许能让珠儿活过来。你们试着挖开坟墓看看，如果尸体没有损坏，珠儿就能活。”
李化听了，半信半疑，但一想到有可能让珠儿复活，还是决定试一试。他带着孩子来到墓地，怀着忐忑的心情挖开了墓穴。往里一看，珠儿的尸体果然完好如初，就像只是睡着了一样。李化正伤心难过，回头想跟孩子商量下一步该怎么办，却惊讶地发现，孩子不见了。他四处寻找，却怎么也找不到，心中充满了疑惑和不安。
无奈之下，李化只好先把珠儿的尸体抬回了家。刚把尸体放在床上，神奇的事情发生了。珠儿的眼睛开始微微转动，就像有了生命的迹象。不一会儿，他竟然喊着要喝水。喝过水后，珠儿的额头冒出了细密的汗珠，汗干后，他竟然缓缓坐了起来。
众人都惊喜万分，简直不敢相信自己的眼睛。珠儿不但复活了，而且变得聪慧机灵，与从前那个痴傻的孩子判若两人。他的眼神中透着灵动和聪慧，说话也变得清晰流畅，对周围的事物反应敏捷。他看着李化夫妇，甜甜地叫着：“阿父、阿母，我回来了。”李化激动得眼眶泛红，紧紧抱住珠儿，说：“我就知道，我家珠儿福大命大！”李化的妻子也泪流满面，不停地抚摸着珠儿的头，仿佛生怕这只是一场梦。
只是到了夜间，珠儿就会变得有些奇怪。他会僵卧在床上，一动不动，毫无气息，就像死了一样。众人十分担心，小心翼翼地翻动他，他却像没有知觉一样，没有任何反应。大家都非常惊愕，以为他又死了，心里充满了恐惧和悲伤。
可等到天快亮时，珠儿又会像从梦中醒来一样，缓缓睁开眼睛，恢复正常。众人围上去询问，他就会讲述自己在阴间的经历。他说：“以前跟着妖僧时，有两个孩子，其中一个叫哥子。昨天追不上阿父，是因为落在后面与哥子道别呢。如今在阴间，他做了姜员外的义子，生活也很自在。夜里，哥子就来邀我去玩耍。刚才是骑白鼻骡子送我回来的。”
李化妻子听了，连忙问道：“在阴间见到珠儿了吗？”他回答说：“珠儿已经转生了。他与阿父没有父子缘分，不过是金陵的严子方，来讨百十千的债务罢了。”李化听了这话，十分惊骇。原来，当初李化在金陵做生意时，曾欠严子方的货款未还，而严子方已去世，这件事原本无人知晓，没想到这孩子竟然知道。
李化妻子又问：“你见到惠姐了吗？”他说：“不知道。下次去阴间时再找找看。”
又过了两三天，他兴高采烈地对母亲说：“惠姐在阴间过得可好了，她嫁给了楚江王的小公子，生活富贵无比。她头上戴满了珠翠首饰，一出门，就有很多人前呼后拥，威风极了。”李化妻子听了，既欣慰又有些失落，说：“为什么不回来看看我们呢？我们好想她啊。”
他说：“人死后，就与骨肉亲人没什么关联了。倘若有人详细讲述前世的事，才会猛然触动思念之情。昨天我托姜员外帮忙，好不容易得以见到姐姐。姐姐叫我坐在珊瑚床上，我跟她说父母很想念她，可她却像睡着一样，没什么反应。我就说：‘姐姐在世时，喜欢绣并蒂花，不小心用剪刀刺到手指，血滴在绫子上，姐姐就着血迹绣成了赤水云的图案。如今母亲还把那绫子挂在床头的墙上，一直念念不忘。姐姐难道忘了吗？’姐姐这才伤感起来，说：‘等我告诉郎君，回家看望母亲。’”母亲问他小惠回来的日期，他摇了摇头，说不知道。
日子就这么一天天过去，李化重新将心思投入到生意上，他时常外出洽谈业务，家中则由妻子和妾室操持。而珠儿，就跟着请来的先生读书识字，他聪慧过人，先生教的东西总是能很快领悟，让先生赞不绝口。
一天，珠儿突然对李化妻子说：“姐姐快来了，随从很多，我们要多准备些酒水，好好招待他们。”李化妻子听了，虽满心疑惑，但还是连忙吩咐下人准备。厨房里顿时忙碌起来，厨师们杀鸡宰鱼，烹炒煎炸，一道道美味佳肴摆满了桌案。女眷们则忙着打扫庭院，布置厅堂，将家中收拾得干干净净、整整齐齐。
不一会儿，珠儿就兴奋地跑进屋说：“姐姐来了！”说着，他还把椅子移到堂屋，：“姐姐先坐下歇歇，别太悲伤啼哭了。”可奇怪的是，众人却什么都看不见，只听到他一个人在那儿说话。
他带着人到门外烧纸洒酒，回来后说：“随从们暂时打发走了。姐姐说：‘以前盖的绿锦被，曾被烛花烧了一个豆粒大的小洞，还在吗？’”李化妻子说：“在。”立刻打开箱子拿了出来。那绿锦被上的小洞，母亲一直没舍得修补，就是盼着有一天能和小惠再提起这件事。珠儿说：“姐姐让我把它放在旧闺房里。她有些疲惫，想先小睡一会儿，明天再与母亲说话。”
东邻赵家的女儿，从前与小惠是闺中密友，两人感情十分深厚。她们曾一起在庭院中嬉戏玩耍，分享彼此的心事和秘密。这天夜里，赵家女儿忽然梦见小惠头戴凤冠，身披紫帔前来探望。小惠还是和生前一样，笑容满面，言谈笑语如同往常。小惠对她说：“我如今成了异类，与父母相见，犹如隔着万水千山。我想借妹子的身体与家人说说话，你不要害怕。”
天亮后，赵家女儿正要跟自家母亲说起这个奇怪的梦，忽然眼前一黑，仆倒在地，昏死过去。家人吓得惊慌失措，连忙围过来呼喊她的名字，又是掐人中，又是喂温水。过了好一会儿，她才缓缓苏醒过来，可一开口，声音和神态都变得像小惠一样。她对着赵母说：“小惠与阿婶分别几年了，您的头发都白了好多！”赵母惊讶地说：“孩子，你是不是病糊涂了？”
赵家女儿却没有理会赵母的疑问，拜别赵母就出门了。赵母觉得事情怪异，放心不下，便跟在后面。一路上，赵家女儿脚步匆匆，径直来到李化家，赵家女儿一见到李化妻子，就扑过去抱住她，哀声痛哭起来。李化妻子惊讶得不知所措，完全不明白这是怎么回事。
赵家女儿哭着说：“女儿昨天回来，很是疲惫，没来得及说一句话。女儿不孝，中途撇下父母，让父母如此哀痛思念，这罪怎么能赎得清呢！”李化妻子这才恍然大悟，原来这是小惠借赵家女儿的身体回来了。她又惊又喜，也跟着哭了起来。
随后，李化妻子问道：“听说你如今过得很好，母亲很欣慰。但你住在王家，怎么就能回来呢？”女儿说：“郎君与我十分恩爱，公婆也对我很好，并不嫌弃我。”小惠生前，喜欢用手托着下巴，说话时还会不自觉地歪着头。赵家女儿说话时，也做出了同样的习惯动作，神情与小惠极为相似，让人不得不相信，这就是小惠回来了。
没过多久，珠儿跑进来喊道：“接姐姐的人到了。”赵家女儿便站起身来，哭着拜别，说：“女儿走了。”说完，又昏倒在地，过了一会儿才苏醒过来。
几个月后，平静的生活再次被打破。李化突染重病，卧床不起。他面色苍白，呼吸微弱，整个人瘦得脱了形。家人四处寻医问药，城中有名的郎中都请了个遍，可开的药方却都不见效。看着李化日渐憔悴的面容，家人心急如焚，却又无能为力。
这时，珠儿神色凝重地说：“恐怕阿父早晚性命难保了！有两个鬼坐在床头，一个拿着铁拐杖，一个挽着四五尺长的苎麻绳，看起来十分凶恶。我日夜哀求他们，他们都不肯离开。”李化妻子听了，伤心哭泣，泪水止不住地流。她守在李化床边，紧紧握着他的手，仿佛这样就能留住他的生命。她知道，丈夫的病情恐怕已经到了无法挽回的地步，只能无奈地开始准备丧葬用的衣被。
傍晚，珠儿突然兴奋地跑进来，说：“无关的人都回避一下，姐夫来看望阿父了。”众人虽然疑惑，但还是按照他的话，纷纷退到一旁。一时间，大家都屏气敛息，等待着即将发生的事情。
过了一会儿，珠儿拍着手笑起来，脸上洋溢着喜悦的神情。李化妻子问他笑什么，他说：“我笑那两个鬼，看到姐夫来了，都像龟鳖一样，吓得躲到床下去了。”众人听了，又惊又奇。
又过了一会儿，珠儿对着空中与人寒暄，仿佛在和看不见的人交谈。他时而点头，时而微笑，还询问姐姐的起居情况。接着又拍手说：“那两个鬼奴哀求不走，这下可痛快了！”说完便出门去，不一会儿又回来，说：“姐夫走了。两个鬼被锁在马鞅上。阿父应该马上就没事了。姐夫说：回去告诉大王，为父母祈求百年寿命。”一家人听了，又惊又喜。
到了夜里，奇迹再次发生。李化的病情竟然开始好转，原本急促的呼吸变得平稳，苍白的脸色也渐渐有了血色。没过几天，他就完全康复了，又能像往常一样，在院子里散步，和家人聊天。
李化十分欣慰，为了让珠儿将来有出息，他加大了对珠儿学业的投入。不仅请了当地最有名望的先生，还为珠儿搜罗了各种珍贵的书籍。珠儿也不负众望，十分聪慧，学习起来一点就通，进步飞快。十八岁那年，他就考中了秀才，成为了全家人的骄傲。那时他还能说一些阴间的事，有人遇上鬼怪作祟害了病，他也总能指出作祟鬼怪的栖身之处，用火一烧，往往都能治好。
后来有一天珠儿像往常一样出门帮人看病，路上突然一阵剧痛袭来，他捂住胸口，脸色瞬间变得青紫。他强撑着回到家，躺在床上，气息微弱，皮肤渐渐出现一道道青紫痕迹，就像是受了刑法一般。家人围在床边，焦急万分。很久之后珠儿缓缓睁开眼，苦笑着说：“鬼神怪我多嘴，泄露了阴间的事，这是给我的惩罚。”
从那以后，无论家人怎么问，珠儿都不再提及阴间之事。
