破晓时分，天边泛起鱼肚白。王生因为要去参加一个同年举办的诗会而起了个大早。他简单洗漱完毕后，就穿着一袭青衫早早地出了门。街头巷尾还萦绕着淡淡的晨雾，几家早点铺子已升起袅袅炊烟，那烟火气中夹杂着食物的香气，偶尔传来几声清脆的鸟鸣，为这画面增添了几分生机与活力。
走着走着，王生瞧见前方有个年轻女子，她身着素色衣衫，抱着包袱，脚步匆匆却又有些踉跄，每一步都像是用尽了力气，单薄的身影在雾气中显得格外无助。
待靠近了，他的目光瞬间被女子所吸引。只见这女子正值二八妙龄，面容精致如画，眉眼间透着一股楚楚动人的气质，恰似春日里盛开的娇艳鲜花，清新而美丽。王生只觉心头猛地一颤，爱慕之意如潮水般涌上心头，目光不由自主地深深锁在女子身上，再也难以移开。他微微张着嘴，眼中满是惊艳之色，就这么愣愣地看着，半晌才回过神来。
王生定了定神，脸带关切，语气轻柔地询问：“姑娘，为何这般清晨，便独自一人形单影只地赶路呢？看你这般情形，是不是遇到了什么难处？”
女子微微皱眉，脸上露出疲惫与无奈之色，轻轻叹了口气，略带苦涩地说道：“你我皆是这赶路之人，各自都有自己的奔波，你又怎能为我排解忧愁，又何必多此一问呢。”她说话时，微微别过头去，眼神中透着一丝戒备，似乎不想过多提及自己的事。
王生连忙说道：“姑娘，要是不嫌弃，不妨跟我说说，究竟有什么愁绪？说不定我能帮上忙。”
女子听闻，停下脚步，缓缓抬起头，一双美目里渐渐蓄满了泪水，声音带着几分哽咽，几近泣不成声：“公子有所不知，我父母贪图钱财，把我卖给了大户人家做妾。本以为能有个安身之所，可那正妻善妒得厉害，每天都变着法地折磨我，从早到晚不是对我破口大骂，就是动手打骂羞辱，那些话要多难听有多难听，我身上没有一处是好的，实在是忍无可忍，只能逃出来，走得越远越好，再待下去，我这条命就没了。”说着，女子忍不住用衣袖轻轻擦拭眼角的泪水，肩膀微微颤抖，整个人显得无比可怜。
王生听后，心中既愤慨又同情，忙问：“那姑娘打算往哪儿去？”
女子无奈地长叹一口气，眼中满是迷茫，带着一丝无助说道：“我如今已经是个逃亡之人，就像无根的浮萍一样，四处漂泊，哪有什么固定的去处。走一步算一步吧，只盼能寻得一处安身之所，让我能喘口气。”她一边说，一边无助地摇了摇头，眼神中满是对未来的迷茫与恐惧。
王生听闻后，心里揪成一团，满是怜惜，脱口而出：“我家离这儿没多远，要是姑娘不嫌弃，就请移步到寒舍暂歇一下，也好让姑娘稍微休整休整。”他一边说，一边热情地做了个请的手势，脸上带着真诚的笑容。
女子听后，眼中闪过一丝喜色，连忙点头，声音带着哭腔又满是感激：“如此，那可真是太感谢公子了。如此大恩，小女子没齿难忘。若不是公子仗义相助，我真不知道该怎么办才好。”她微微欠身，行了个礼，便跟着王生一同前行。王生体贴地伸手接过女子手中的包袱，感受到包袱的重量，心中愈发觉得女子不易，不禁暗暗下定决心，一定要好好照顾她。他在前引导着女子，二人一路朝着家中走去。
不一会儿，二人来到王生的住处。女子环顾屋内，发现并无他人，心中不禁有些好奇，便轻声问道：“公子怎么没有家眷在此呢？”
王生微笑着回答道：“此处只是我的书房罢了，平日里我就喜欢在这儿读书，图个清净自在。”他一边说，一边走到书架旁，轻轻拿起一本书，随意地翻了翻，试图缓解一下女子的紧张情绪。
女子微微点头，说道：“这地方倒也不错，安静又整洁。公子若真心怜悯我，想要救我于水火，还望公子务必保守秘密，千万别把我的事说给别人听。我实在是害怕再被抓回去，继续遭受那无尽的折磨。”她一边说，一边双手合十，眼中满是祈求，眼神中透着深深的恐惧与无助。
王生拍着胸脯，语气坚定：“姑娘放心，我向你保证，一定会守口如瓶，绝对不会向任何人透露半句。你就安心在这儿住下，有我在，没人能伤害你。”随后，二人便在这书房同居。王生将女子安置在密室之中，小心翼翼地呵护着这个秘密，一连过了几日，旁人都丝毫不知此事。
可纸终究包不住火，一个午后，阳光透过斑驳的树叶，洒在庭院的石桌上。王生和妻子陈氏正坐在庭院中喝茶，享受着午后的宁静。王生看着妻子，他的手指不安地在桌上敲着，犹豫了许久，心中纠结万分，终于还是没忍住支支吾吾地稍稍向她透露了几分：“娘子，我……我跟你说个事儿，你可别多想。”陈氏一听，手里的茶杯顿了一下，茶水晃出几滴，抬眼看向王生，心里顿时犯起了嘀咕，一种不好的预感油然而生。
听完王生的讲述，陈氏皱起眉头沉思片刻后，劝道：“相公，你心善我知道，可这女子来历不明，又说是大户人家的妾室，这里面指不定有什么猫腻。我们还是早早把她打发走为好，万一惹上麻烦，我们这个家可经不起折腾啊。”她一边说，一边担忧地伸手用力拉了拉王生的衣袖。
但王生早已被女子的美貌迷了心窍，根本听不进去妻子的话。他不耐烦地摆摆手，提高了音量，脸上露出一丝不悦：“你别瞎猜了，不过是个可怜女子，我不过是好心帮她一把，能有什么事？你就是想得太多了。”说完，便“砰”地一声放下茶杯，茶水溅得到处都是，起身不再理会妻子，转身大步走了，留下陈氏独自坐在石桌旁。
陈氏望着丈夫的背影，无奈地叹了口气，眼底透着一丝忧虑。此时，一阵微风吹过，庭院里的树叶沙沙作响。
那日，暖阳高悬，金色的光辉温柔地洒落在热闹非凡的集市上。街道两旁，摊位密密麻麻地排列着，琳琅满目的货物摆满街边，各类吃食香气四溢，引得路人频频驻足；还有那精巧的手工艺品，在阳光下闪烁着独特的光芒。此起彼伏的吆喝声、讨价还价声交织成一片热闹的市井喧嚣。
王生身着一袭青衫，悠悠地踱步其间，眼神随意地扫过周遭的一切，嘴角微微上扬，心中满是闲适与惬意。他时而停下脚步，饶有兴致地打量着摊位上的小物件，时而与摊主闲聊几句，享受着这悠闲的时光。
突然，一道身着素色道袍的身影，如同一缕清风般与他交错而过。那道士原本平和的面容猛地一僵，神色瞬间骤变。他缓缓转过头，目光如同一把利剑，直直钉在王生身上。
道士几步疾走，迅速站定在王生面前。他眉头紧紧皱起，神色凝重道：“公子最近是不是遇上什么怪事了？”王生一脸懵懂，下意识地回答：“没有啊！”
道士眉头皱得更深了，语气笃定且严肃：“公子！你周身被一股邪气紧紧缠绕，这绝非吉兆！就像乌云蔽日，必有灾祸降临。你万不可掉以轻心呐！”王生心里“咯噔”一下，一股莫名的不安如同小蛇一般，顺着脊梁骨缓缓爬上心头。但他还是强装镇定，挤出一丝干笑：“道长，您怕是误会了吧，我真没遇上什么怪事。兴许是您看错了，这朗朗乾坤，太平盛世，能有什么邪气。您可别吓唬我。”嘴上虽如此说，可他的眼神却不自觉地闪烁起来，心里也忍不住犯起了嘀咕，开始在记忆的长河中，暗自回想近期的点点滴滴，试图找出一些蛛丝马迹。
道士见王生如此固执，无奈地长叹一声，那叹息声仿佛带着无尽的遗憾与惋惜。他缓缓转身，一边走一边摇头，嘴里嘟囔着：“糊涂啊，真是糊涂！这世上竟真有死到临头还浑然不知、执迷不悟之人！”那声音虽不大，却像一颗石子投入平静的湖面，在王生心中激起层层涟漪，清晰地钻进他的耳中，令他心里愈发七上八下，原本轻快的脚步也变得有些沉重。
道士的话，如同一个无形的锤子，一下一下地敲击着他的神经。回想起道士那严肃又笃定的神情，他不禁对家中的女子起了疑心。他微微皱眉，暗自思忖：难不成是那女子有问题？可一想到女子那宛如春日盛开的花朵般娇艳动人的绝美容貌，还有那一颦一笑都透着的温柔与优雅，又觉得道士或许是在故弄玄虚，想用驱邪除灾的幌子骗些钱财。
他烦躁地甩了甩头，试图把这些杂念统统抛开，强打精神继续在集市闲逛，可内心却始终无法平静，就像被一块沉甸甸的大石头压着，喘不过气来。
午后，阳光慵懒地洒落在庭院，光影斑驳。自集市与道士交谈后，王生虽对那女子心存疑虑，然而她的姣好面容却如鬼魅般在他脑海中徘徊不去。怀揣着一丝不安与纠结，王生下意识地踱步来到书房。
书房的门紧闭着，寂静得有些诡异。王生抬手，指节轻叩门板，却无人应答。他眉头紧皱，心中疑惑顿生，加大力气推了推门，门却纹丝不动。他心中“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，暗自思忖：“这是怎么回事？她怎么会把自己关在里面，还不让人进？”
绕到书房侧面，映入眼帘的是那面年久失修、墙皮剥落、砖石裸露的矮墙。王生咽了咽口水，喉咙干涩得厉害，双手微微颤抖着攀上墙沿。墙灰簌簌落下，沾了他一身，呛得他忍不住咳嗽了几声。此时，一阵阴风吹过，撩动他的发丝，让他不禁打了个寒颤，鸡皮疙瘩瞬间爬满全身。他心中害怕极了，可又抑制不住内心的好奇与担忧，咬咬牙，还是翻了过去。
翻过矮墙在院子里站定，环顾四周，发现内室的门也关着。于是他放轻脚步，悄悄来到窗前，缓缓探出头，透过窗户缝隙向内窥视。顿时眼睛瞪得滚圆，呼吸也瞬间凝固。
只见屋内，一个模样狰狞恐怖的恶鬼正站在榻前。那恶鬼的周身皮肤是宛若刚从颜料缸里捞出来般的诡异翠绿色，湿漉漉的好似覆了一层黏液。它的牙齿锋利尖锐，如锯齿般交错，在昏暗的光线中闪烁着令人胆寒的光芒。恶鬼的双眼如两团燃烧的幽火，透着无尽的森寒。
王生惊恐地看着恶鬼将一张人皮平整地铺在床榻上，然后用它那瘦骨嶙峋、青筋暴起，指甲又尖又长的手，握住一支画笔开始在人皮上精心描绘起来，神情专注的就像是在雕琢一件珍稀的艺术品。它的嘴角微微上扬，露出一抹诡异的笑容。
时间仿佛在这一刻凝固了，每一秒都无比的漫长。王生感觉自己的心跳声在这寂静中如雷贯耳，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿衣衫。他心里不停地呐喊：“这到底是什么东西？怎么会这样？我是不是在做一场醒不来的噩梦？”
片刻之后，恶鬼画完，随手将画笔一扔，画笔掉在地上滚了几圈发出清脆的声响。紧接着，它双手高高举起人皮，像抖动一件普通衣衫般熟练地披在身上。就在人皮接触恶鬼身体的瞬间，一道诡异的幽光闪过，伴随着一阵令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，恶鬼竟变成了那个美丽的女子，与王生之前带回家的女子分毫不差。
王生双腿发软，膝盖一弯，差点瘫倒在地。极度的恐惧如潮水般将他淹没，让他瞬间失去了思考能力。他转身就跑，像一只受惊的野兽，四肢着地，拼命地爬出了矮墙。慌乱中，他的手肘擦破了皮，鲜血渗出，可他浑然不觉，心里只有一个念头：“我得赶紧找道士救命，晚了就来不及了！再晚一步，我这条命可就没了！”
他心急如焚，一路狂奔，鞋跑掉了一只也顾不上。一路上，行人纷纷侧目，看着这个狼狈不堪的男子。有人小声嘀咕：“这男人怎么了，跑得这般慌张？”“莫不是中了邪？看他那样子，魂都快没了。”但没人知道他究竟经历了什么。
终于，在城外的荒野之处，那片荒芜的草地上，他看到了道士的身影。道士身着道袍，手持拂尘，在这荒凉的背景下，宛如仙人临世。
王生踉跄着跑到道士面前，“扑通”一声双膝跪地，溅起一片尘土。他双手死死抓住道士的衣角，涕泪横流，声嘶力竭地哀求：“道长，求求您救救我啊！我真是悔不当初啊！那女子……那女子竟是恶鬼变的！我亲眼看到它把人皮披在身上，就变成了我带回家的那个女子。求您大发慈悲，救救我吧！我家里还有妻儿老小，我不能就这么不明不白地死了啊！”说着，他的身体不停地颤抖，眼中满是恐惧，整个人都要崩溃了。
道士看着惊恐万分的王生，面露怜悯之色，轻轻叹了口气：“那我就帮你把它赶走吧。这东西修炼也是不易，好不容易找到能顶替的人，可以投个人胎了，我也不忍心伤了它的性命。”他把手中拂尘郑重地交到王生手中，神情严肃地叮嘱：“你将这拂尘挂在卧室门上，务必万分小心，千万不可取下。这拂尘虽不能完全保你平安，但或许能将它惊走。”
临走的时候，道士又告诉王生以后可以到青帝庙找他。
王生紧紧握着拂尘，像是抓住了最后的救命稻草，一路小跑回到家中。他看都不敢看书房一眼，像躲避着什么洪水猛兽，脚步匆匆，径直奔向自己的卧室。一进卧室，他手忙脚乱地将拂尘挂在门上，挂好后，还不放心地盯着拂尘看了许久，眼中满是担忧与恐惧，嘴里还不停地念叨：“这真的能有用吗？希望道长说的是真的，千万要保佑我……可要是这拂尘没能把它吓走，我又该如何是好？”
夜色已深，浓稠的黑暗宛如一块巨大的幕布，严严实实地包裹住整个世界，万籁俱寂中偶尔传出几声虫鸣。王生的卧室里，烛火摇曳，微弱的光线在黑暗中跳动，映照着他那满是惊恐的面庞。他躺在床上，双眼瞪得滚圆，死死盯着黑漆漆的天花板，大气都不敢出，心脏在胸腔里疯狂跳动，好像随时都会冲破胸膛。
大约到了一更时分，原本静谧的夜晚被一阵轻微细碎的声响打破。那声音似有若无，像是有人光着脚在石板地上蹑手蹑脚地靠近，又像是某种诡异生物在黑暗中缓缓摩挲。王生的心脏猛地一缩，寒毛瞬间竖了起来，他下意识地裹紧被子，整个人蜷缩成一团，浑身不受控制地颤抖，脑海中不断浮现出那恶鬼狰狞的模样。
他根本没勇气去看门外究竟发生了什么，慌乱中，赶忙伸手用力推了推身旁同样被吓得不轻的妻子，声音带着哭腔，颤抖得不成样子：“娘子啊，你……你快去看看，门外到底是个什么动静。”
王生的妻子也是吓得脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦得厉害，连话都说不利索：“相公，我……我也怕呀，可……可这该怎么办？”但看着丈夫如此惊恐无助的模样，她咬了咬牙，鼓起勇气，声音颤抖地说：“好……好吧，我去看看。”她光着脚，每一步都走得极为小心，像是踩在随时会断裂的薄冰上，蹑手蹑脚地走到窗边。她颤抖着伸出手，手指抖得如同秋风中的落叶，好不容易才轻轻拨开窗户缝隙，往外瞧去。
这不看还好，一看之下，她差点惊叫出声来，赶忙用手死死捂住嘴巴，眼睛瞪得极大，眼中满是恐惧。只见那女子不知何时已然站在门口，那一袭白衣在夜色中显得格外阴森，就像是从九幽地狱最深处爬出来的恶鬼。女子几次想要破门而入时都会被一股无形的力量挡在外面。女子抬起头，看到门上挂着的拂尘，脸上的表情瞬间扭曲，变得无比狰狞。
“这可恶的东西！”女子站在门外，眼中闪烁着凶狠且怨毒的光芒，恶狠狠地盯着拂尘，牙齿咬得咯咯作响，双手叉腰，扯着嗓子大声叫骂：“那个天杀的臭道士，竟敢用这破玩意儿吓唬老娘！哼，我费了这么大劲儿盯上的猎物，怎么可能就这么算了？今天他王生必死无疑，谁也救不了他！”那尖锐的声音，像一把利刃，直直刺进王生夫妇的心里，让人毛骨悚然。她的脸上满是疯狂与扭曲，凌乱的头发在夜风中肆意飞舞。
骂完，女子猛地伸手，动作快如闪电，一把扯下门上的拂尘，双手用力一撕，将拂尘扯得七零八落，碎屑在夜风中飘散。随后，她往后退了几步，弓着身子，像一只蓄势待发的猎豹，嘴里还叫嚷着：“让你挡我路！”猛地向前冲，一头撞向卧室门。
“砰”的一声巨响，门被撞开木屑飞溅。女子气势汹汹地闯了进去，顺带起一阵阴冷刺骨的风，吹得屋内的烛火剧烈摇晃，随时都会熄灭。烛火的光影在墙壁上疯狂跳动，更添几分恐怖。
女子进了房间后，看都不看陈氏一眼，径直快步走到床前。她伸出那双瘦骨嶙峋的手，那又长又尖的指甲在昏暗的光线下闪烁着寒光，宛如最锋利的匕首。王生惊恐地瞪大双眼，想要呼救，却发现喉咙像被一双无形的大手死死掐住，只能发出微弱的“呜呜”声。他的眼中满是恐惧与绝望，身体拼命地往后缩，整个人都贴到了床最里侧的那面墙上，却又无处可逃，嘴里还含糊地念叨着：“别……别过来……”
女子看着王生，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“你逃不掉的！”随后用力一撕，王生的腹部瞬间被撕开，鲜血喷涌而出，溅到了女子的脸上、衣服上，在她的白衣上开出一朵朵诡异的血花。女子发出一阵疯狂的笑声：“哈哈哈哈，这就是你的下场！”
女子伸进手去，掏出王生的心脏，紧紧攥在手中，心脏还在“砰砰”跳动，鲜血从她的指缝间汩汩流出，滴落在地上，发出“滴答滴答”的声响。随后，她大踏步地离开了房间，每一步都迈得沉稳而嚣张，嘴里还嘟囔着：“哼，跟我斗。”只留下身后的一片血腥和死寂。
目睹这一幕的王生妻子，惊恐地瞪大了双眼，大脑一片空白，整个人呆立在原地。愣了好长时间，她才终于发出一声凄厉的尖叫：“啊——相公！”那叫声划破夜空，透着无尽的绝望和恐惧，紧接着便放声大哭起来，哭声在空荡荡的房间里回荡。她一边哭，一边扑到王生的尸体上，拼命摇晃着：“相公，你醒醒啊，你不能丢下我啊……”
哭声引来了丫鬟，丫鬟举着蜡烛匆匆跑进来，烛光摇曳，照亮了屋内的惨状。只见王生躺在床上，胸腹血肉模糊，早已没了气息，鲜血染红了床单，顺着床沿滴落在地上，形成一滩触目惊心的血泊。丫鬟吓得手中的烛台差点掉落，脸色煞白如纸，双腿发软，“扑通”一声跪倒在地上，和王生的妻子一起抱头痛哭。丫鬟哭着说：“夫人，这……这可怎么办啊……”此时，窗外开始起风了，风越刮越大，卷起院中的落叶，吹得门户“哐哐”作响。
第二天清晨，浓稠的云层如一块巨大且沉重的铅板，沉甸甸地压在天空之上，阳光费劲地从云缝间挤出，稀稀拉拉地洒落在王生家的院子里，却压根驱散不了那仿若实质、浓稠如墨的阴森与哀伤。院子里的花草皆低垂着头，叶片蔫蔫的，也像是在为这突如其来的可怕灾祸默默哀悼。
王生的妻子眼神空洞，泪水打湿前襟。她的发丝凌乱，整个人仿佛被抽去了脊梁骨，无力地瘫坐在地上。瞧见弟弟王二郎匆匆赶来，她像是抓住了最后一根救命稻草，猛地扑了过去，双手死死拉住二郎的手，手指因用力过度而泛白，声音带着哭腔：“二郎啊，你哥哥他……他就这么被那恶鬼活生生地害了呀！你快去青帝庙找那位道士，求他大发慈悲，救救你哥哥啊！”她的肩膀剧烈地颤抖着，泣不成声，脑海中不断闪过丈夫惨死时那血腥可怖的场景，令她几度陷入崩溃边缘。
二郎看着大哥惨死的模样，他的眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里直打转，嘴唇也不受控制地颤抖着，喉咙像是被一团棉花哽住，千言万语都化作了无声的哽咽，什么都说不出来，只能重重地点点头，而后转身朝着道士所在的青帝庙狂奔而去。他的脚步急促又慌乱，心中只有一个念头在不断回响：快，快一点，再快一点。
此时，道士正在静室中闭目打坐，周身气息平和，香烟袅袅升腾，一片静谧祥和。可当听闻二郎带来的噩耗，他猛地睁开双眼，原本平和宁静的面容瞬间被一层阴云所笼罩，愤怒道：“本来我还可怜它修行不易，没想到这恶鬼竟敢如此猖狂！”他二话不说，“噌”地一下起身，背上行囊抄起桃木剑，就跟着二郎匆匆赶回王家。
王生家中一片狼藉，卧室地上血迹斑斑，干涸的血液呈现出令人胆寒的暗黑色，散发着一股浓烈刺鼻的血腥气。而那女子却早已不见了踪影。
道士神色自若地踏入屋内，他缓缓闭上双眼，口中念念有词，双手在胸前快速结印，动作娴熟流畅，周身一层淡淡的光晕在缓缓流转，那光晕柔和却蕴含着强大的力量。片刻后，他猛地睁开眼睛，神色一凛：“还好，那恶鬼逃走的时间不长，它身上留下的那股邪气还未完全消散，应该还没跑远！”
道士一边仔细观察着周围若有若无的邪气，一边转头开口询问身旁紧张到了极点的二郎：“这南院住的是谁？”
二郎微微一愣，心中一紧，急忙结结巴巴地回答：“道长，那……那是我家。”他的声音带着明显的颤抖，一股不好的预感涌上心头。那玩意儿不会是跑他家去了吧？就这么一想，他的额头瞬间冒出细密的汗珠，双手不自觉地紧紧攥握成拳头，身体也控制不住地微微颤抖。
道士神色笃定，语气如金石落地：“那恶鬼此刻就在你家中。”二郎闻言，心中猛地一震，满脸的难以置信，简直不敢相信自己的耳朵，他的嘴巴微微张开，想要说些什么，可又被道士那严肃认真、不容置疑的表情给吓住了，只能把到嘴边的话又咽回肚子里，心中却像揣了只活蹦乱跳的兔子，七上八下。
道士又说：“今天早上你家是不是进了生人？”二郎说：“没有啊！我一早就去青帝庙请您去了。”愣了一会他才反应过来惊叫一声后，火急火燎地往家跑。
不一会儿，他又气喘吁吁地跑了回来，脸上带着极度的紧张与恐惧，声音颤抖得几乎连话都说不清楚：“道长，还……还真如您所说。今天早上，有一个老妇人过来，说想要受雇到我家做些杂活。我妻子看她可怜巴巴的，就把她留了下来，她现在还在我家呢。难道……难道她就是那恶鬼？”二郎的身体止不住地微微颤抖，一想到家中可能藏着如此凶残的恶鬼，不禁脊背发凉，寒毛根根竖起。他的眼中满是恐惧和无助，眼巴巴地望着道士。
道士听闻，眼神瞬间锐利如鹰，立刻手持桃木剑，快步朝着二郎家走去。
一进院子，他便看到了那个老妇人，只见她正若无其事地在院子里打扫，动作倒是娴熟，可却透着一股说不出的诡异劲儿。道士怒目而视，大喝一声，声如洪钟：“你这恶鬼，竟敢毁我拂尘！”老妇人听到这声怒喝，身体猛地一僵，手中的扫帚“啪”的一声掉落在地。
说罢，他挥动桃木剑，剑身带着隐隐雷光朝着老妇人横扫而去。老妇人被道士击中，身体像断了线的风筝一般横飞倒地。就在她倒地的瞬间，人皮“哗啦”一声脱落下来，露出了里面狰狞恐怖的厉鬼原形。厉鬼躺在地上，发出如受伤野猪般的嚎叫。道士见状，举起桃木剑，道士口中念念有词，剑身渐渐散发出淡淡金光，其中又有雷光隐隐闪烁，道士把桃木剑用力插进恶鬼头颅，“咔嚓”一声把它钉死在地上，刹那间它的身体就被金光笼罩，在一道道紫色雷光中化为一股浓稠的黑烟，聚而不散。浓烟中似乎还夹杂着厉鬼不甘的哀号，让人听了不寒而栗。
道士从怀中掏出一个古朴的葫芦。这葫芦看起来毫不起眼，表面布满了岁月斑驳的痕迹。道士拔掉葫芦塞，将葫芦口对准浓烟。刹那间，葫芦口发出“飕飕”的声音，就像它正在大口大口地吸食着浓烟。那声音尖锐而诡异，只余恶鬼被吸食发出的凄惨哀号，尖锐刺耳。转眼间，浓烟便被葫芦吸得一干二净。
道士见浓烟已被吸尽，满意地点点头，将葫芦塞重新塞好，放入囊中。再看地上那张人皮，只见眉眼四肢俱全诡异无比，道士把那张人皮像卷画轴一般“哗哗”几下把它卷起，一起放入行囊之中。他转身对着惊魂未定的二郎和王生赶来的家人，语气平和道：“好了，现在恶鬼已经被除掉，你们也不用再担惊受怕了。日后要是再遇到什么稀奇古怪、邪门儿的事儿，随时来找我。”众人听了，脸上的恐惧渐渐褪去，取而代之的是由衷的感激。
道士背好行囊，手持桃木剑，告别众人转身准备离去时，却被门外跪着王生的妻子陈氏拦住。
此刻的陈氏，早已没了平日的端庄模样，泪水如决堤的洪水，肆意地在脸上流淌，几缕湿漉漉的发丝胡乱地黏在脸颊上，显得格外狼狈。她双手紧紧合十，仿佛这样便能握住那微乎其微的希望，不断地上下摆动着，带着哭腔，声音颤抖得不成样子：“道长啊，您一定要救救我相公啊！他死了，留下我们孤儿寡母的可怎么活啊！求求您行行好，发发慈悲，救救他吧！我给您磕头了，求您了！”话音未落，她便重重地磕下头去，额头与地面撞击，发出沉闷的声响。
道士看到这一幕，眼中闪过一丝不忍，轻轻叹了口气，无奈道：“夫人，快快请起，并非小道我不愿帮忙，只是我虽研习道法多年，却实在能力有限，真的不会起死回生这等法术啊。”
陈氏听闻这话，原本就悲痛欲绝，现在更是泪水如泉涌，肩膀剧烈地颤抖着，哭得几近窒息，喉咙里发出阵阵呜咽，仿佛要将内心所有的痛苦都宣泄出来。她整个人跪伏在地，双手紧紧地抓着地面，指甲都嵌入了泥土之中，嘴里不停地喃喃自语：“怎么会这样啊，这到底是为什么呀……老天爷啊，这以后让我们孤儿寡母的怎么活啊！”周围的丫鬟婆子们围在一旁，有的也忍不住跟着小声抽泣，有的红着眼眶，焦急去扶跪伏在地上的陈氏，低声劝慰：“夫人，您别太伤心了，保重身体啊。”“是啊，夫人，您要是再出事，您的一双儿女可怎么办啊。”可陈氏却像失了魂一般，死死地跪伏在地上，嚎哭不止。
道士思量良久后，他缓缓走到陈氏身旁，蹲下身子，轻声说道：“夫人，我法术确实浅薄，实在无法让您相公复生。不过，我倒是听闻集市上有个疯癫之人，行为举止虽怪异，却据说有些奇异之处，说不定他能有办法。你们不妨去求求他，或许能寻得一线生机。”
最后，道士神又语重心长地叮嘱：“只是此人行为疯癫，言语无忌，倘若他对夫人有冒犯、侮辱的举动，还望夫人千万要沉住气，一定不要生气动怒，以免错失这最后的机会。”
二郎听闻道士的话后，点了点头，表示他知道集市上确实有这么个疯子。他看了看仍趴在地上悲痛不已的嫂嫂。他快步上前对着道士拱手作揖：“道长，多谢告知。不管这法子有没有用，我们都得去试一试。我哥哥就这么走了，嫂嫂她……唉，我们实在是不甘心呐。那我们这就前往。”
集市上人群熙攘，叫卖声、谈笑声交织在一起，可陈氏和二郎却无心顾及这热闹。他们心急如焚，眼神在人群中急切地穿梭，一心只想找到那传说中或许能救王生的疯癫乞丐。
终于，他们瞧见了那个乞丐。他歪歪斜斜地在道路上走着，脚步虚浮得像是随时都会摔倒。嘴里哼着不成调的曲子，那声音时而尖锐得如同夜枭嘶鸣，时而又突然沉默，让人摸不着头脑。两条鼻涕像两条蜿蜒的小蛇，从他的鼻孔里垂下来，几乎要拖到地上，身上散发着一股浓烈的酸腐气味，好似许久未曾清洗，混杂着各种怪味，令人闻之欲呕。他的衣服破破烂烂，上面沾满了食物的残渣，还有一些不知从何处沾上的秽物，斑斑点点，让人看了直皱眉。周围的行人纷纷掩住口鼻，像躲避瘟神一般，脚步匆匆地快速绕过他。
陈氏望着眼前这一幕，心中本能地涌起一阵恐惧和厌恶，胃里也忍不住一阵翻涌。但一想到丈夫惨死时那毫无生气的面容，想起一双儿女，她的心就像被狠狠揪了一下。她咬了咬牙，心中只有一个坚定的信念：无论付出什么代价，都要救回相公。
她快步走到乞丐面前，双腿一软，“扑通”一声重重地跪在地上，膝盖与地面撞击，溅起些许尘土。泪水瞬间模糊了她的视线，她双手紧紧合十，像是在紧紧抓住最后一丝渺茫的希望，声音带着哭腔，近乎哀求地说道：“求求您啦，大爷，您就行行好，救救我相公吧！他被那恶鬼害了性命，就这么突然地撇下我们孤儿寡母的，我真的不知道该怎么办才好，道长说您有办法救他。求求您大发慈悲，一定要救救他啊！”她的声音颤抖得厉害，带着无尽的绝望与无助，在这嘈杂喧闹的集市中，显得格外凄凉悲切。尽管乞丐那疯癫怪异的模样让她害怕得浑身微微发抖，可只要一想到丈夫，想到一双儿女，她就什么都顾不上了。
乞丐原本咧着嘴，脸上挂着傻气又空洞的笑容，正自顾自地哼着那不成调的曲子。听到陈氏的哀求，他的笑容瞬间像被冻结住，而后脸上的肌肉开始扭曲起来，变得狰狞可怖。他双眼圆睁，眼球仿佛要从眼眶中凸出来，布满血丝的眼睛里透着一股疯狂，脸上青筋暴起，像是被触碰到了最敏感、最不能触碰的逆鳞。
突然，他举起手中那根破旧不堪、满是污垢的拐杖，那拐杖上还残留着一些不明污渍，散发着一股腐朽刺鼻的味道。他二话不说，带着呼呼的风声，朝着陈氏狠狠打去。拐杖重重地落在陈氏的肩膀和背上，发出沉闷的“砰砰”声响。二郎看到嫂嫂受辱，心中满是愤怒和不忍，可又担心贸然上前，会坏了嫂嫂救哥哥的最后一丝希望，只能攥紧拳头强忍着站在一旁。
剧烈的疼痛让陈氏的身体猛地一缩，整个身体不受控制地微微颤抖起来，脸上瞬间被痛苦填满。但她咬着牙，下唇都被咬出了深深的血印，硬是强忍着没有躲避，也没有发出一声惨叫。
乞丐打完后，像是还不解气，突然剧烈地咳嗽起来，喉咙里发出“嘶嘶”的声音，像是被什么东西哽住，那声音听得人心里直发毛。接着，他“呸”的一声，咳出满满一把又黄又黏的痰和口水，那恶心的液体还挂在他的手指上，在阳光下闪烁着令人作呕的光。他却像拿着什么稀世珍宝一样，脸上露出癫狂的笑容，大笑着举到陈氏嘴边，恶狠狠地说道：“把这个吃下去！你不是求我救你男人吗？吃了这个，说不定还有一线生机！”那股刺鼻的气味扑面而来，熏得陈氏几乎要窒息，她的胃里一阵翻江倒海，差点就要呕吐出来。
陈氏听到这话，脸上瞬间被愤怒和屈辱烧得滚烫。她的眼睛瞪得大大的，满是惊恐和难以置信，仿佛不敢相信自己听到的竟然是这样的话。她的嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又被这恶心到极点的场景吓得说不出话来。她的身体本能地往后缩，双手不自觉地紧紧捂住嘴巴，脸上露出极度难堪的神色，眼神中满是抗拒，泪水在眼眶里打着转，随时都可能再次决堤而出。
就在陈氏满心抗拒的时候，她突然想起了道士的叮嘱，无论发生什么，都要忍耐。她把心一横，眼中闪过一丝决绝，仿佛在做一个关乎生死的重大决定。她深吸一口气，强忍着内心如排山倒海般的恶心和屈辱，缓缓张开嘴，将乞丐手中那令人作呕的东西吞了下去。那一瞬间，她感觉自己的胃里一阵翻江倒海，胃酸都要涌到嗓子眼，差点就要吐出来。但她拼尽全身的力气，硬生生地咽了下去，喉咙里发出一声痛苦的呜咽，那声音里满是无奈和悲怆。
那团东西进入喉咙时，陈氏感觉硬得像一团破旧的棉絮，粗糙又干涩，每往下落一点，都刮得喉咙生疼，发出“格格”的声音，仿佛有无数根针在扎她的喉咙。好不容易落下去，却像一块大石头一样，沉甸甸地停留在胸口，让她感觉呼吸都有些困难，胃里还在不停地翻腾，像是有千万只蚂蚁在里面乱爬。她拼命地忍着，双手紧紧地捂住嘴巴，指甲都掐进了手心，留下一道道深深的痕迹，才没有吐出来。她的脸色苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠，身体也在不受控制地微微颤抖，仿佛刚刚经历了一场生死攸关的残酷搏斗。
乞丐见陈氏把东西吃了下去，脸上露出一丝诡异的笑容，那笑容像是从地狱深处爬出来的恶魔的笑，让人毛骨悚然。然后，他大笑着站起身来，把拐杖扛在肩上，摇摇晃晃地转身就走，头也不回，仿佛刚才发生的一切都与他毫无关系。他的笑声在集市上回荡，那声音尖锐又刺耳，周围的人都投来异样的目光，有的惊讶得合不拢嘴，有的恐惧地瞪大了眼睛，有的则是满脸的嫌弃，纷纷小声议论着。
陈氏和二郎见状，急忙起身追了上去。可那乞丐却像是人间蒸发了一样，消失得无影无踪。集市上的人都用异样的眼光看着他们，窃窃私语，手指不时地指向他们，仿佛在看一场荒诞的闹剧。
陈氏满心的希望瞬间破灭，心中充满了羞愧和悔恨，她觉得自己如此狼狈，付出了这么多，却还是没能救回丈夫。她的肩膀无力地垂着，脚步沉重得像是灌了铅，每一步都像是踩在棉花上，绵软无力又透着无尽的绝望。她和二郎一起，失落地回到了家中。
回到家后，陈氏再也支撑不住，失魂落魄地瘫倒在地上。看着丈夫那惨死的模样，泪水再次夺眶而出，肆意爬满她那憔悴的脸庞。如今，丈夫不在了，她和一双儿女又该何去何从？
她想帮丈夫擦拭血污收敛尸体，可家人们都被王生惨死的样子吓得不敢上前，都远远避开。
许久之后，陈氏见实在没有人肯帮忙，就只能自己强打起精神帮丈夫收敛尸体。她伸出颤抖的双手，小心翼翼地将王生流出体外的肠子往回收拢。她一边整理，一边泣不成声，泪水不停地落下，打湿了丈夫的身体。
每每想起在集市上，为救丈夫被迫吞食那乞丐痰唾的一幕，那恶心的触感和刺鼻的气味，一阵强烈的恶心感就涌上心头，胃里就是一阵翻江倒海，她忍不住剧烈地干呕起来。她双手紧紧捂住嘴巴，身体剧烈地颤抖着，额头上满是细密的汗珠，每一次干呕都是一次痛苦的挣扎。
突然，陈氏只觉得胸腔与腹腔之间那块像是凝结了个异物，那个异物从胸腔到喉咙猛地冲了出来。她还没来得及转过头去，就听到“噗通”一声，一个东西从她的口中掉落进了丈夫尸体的胸腔之中。她的身体瞬间僵住，
又惊又惧，颤抖着双手，缓缓靠近丈夫的尸体，定睛看去，这才发现落入丈夫胸腔里的竟然是一颗人心！她瞪大了眼睛，眼中满是难以置信，嘴唇不停地颤抖，想要说些什么，却被眼前这不可思议的景象吓得说不出话来。她的双手捂住嘴巴，身体不受控制地往后退了几步，她想要逃离，却又无法挪动脚步。
那颗人心在丈夫的胸腔里，还在“突突”有力的跳动着，心脏周围有阵阵热气蒸腾而起，好似袅袅烟雾一般，弥漫在周围。这诡异的景象，让陈氏的恐惧达到了顶点，她的身体不受控制地颤抖着，冷汗从额头不断冒出，后背早已被汗水湿透。
突然她想到，莫非这难道这就是那一线生机？她顾不上心中的恐惧，急忙伸出双手，紧紧合拢丈夫的胸腔，使出浑身力气用力挤合。只要稍微一放松，就有像雾气般的气体从胸腔的缝隙中丝丝缕缕地冒出来。见状，她急忙找来丝绸撕开，手指颤抖着，迅速地将王生的胸腔裹紧，防止气体泄漏，每一个动作都透着紧张和急切。
包扎好后，陈氏瘫坐在地上，颤抖着双手轻轻抚摸着丈夫的尸体，心中满是忐忑与期待。就在这时，她惊喜地发现，原本冰冷的尸体竟然渐渐有了温度！这一丝温度，就像黑暗中的一丝曙光，让她的眼睛瞬间亮了起来。她连忙找来一床被子盖在王生身上。半夜时，她又惊喜的发现王生的鼻子里已经有了微弱的喘息。
终于，天亮了，当第一缕阳光透过窗户洒在屋内，照在王生的脸上。王生的眼皮动了动，竟然缓缓地睁开了。陈氏看到这一幕，眼中闪烁着激动的泪花，她紧紧地抱住王生，泣不成声：“相公，你终于醒了啊！”她的声音中充满了喜悦和激动，泪水不停地流淌在丈夫的肩头。
王生苏醒后，看着满脸泪痕、疲惫不堪的陈氏，虚弱地露出一丝微笑，轻声说道：“娘子，让你受苦了……我就感觉迷迷糊糊的，好像做了一场好长好可怕的梦，现在只是觉得肚子有点隐隐作痛。”
陈氏紧紧地握住王生的手，泪水再次夺眶而出，这一次，是喜极而泣的泪水：“醒了就好，醒了就好……只要你没事，什么都好。”
两人看向王生身体破开的地方，只见伤口处已经结了痂，那痂的形状圆圆的，大小如同铜钱一般。没过多久，这伤口竟然就完全愈合了，仿佛之前的惨烈场景只是一场噩梦。
生活，似乎又回到了正轨，可那段惊心动魄的经历，却永远刻在了他们的记忆深处。
蒲松龄说：愚蠢的人，明明是妖怪，却以为是美女；执迷不悟的人，明明是忠告，确认为是欺妄。因为别人的美色而去贪婪的占有，却不知有一天自己的妻子也会被迫遭受侮辱也要甘之如饴。天道好轮回，只是愚蠢的人始终执迷不悟罢了。可叹啊！
