他这回出宫，不单为发粮救命，更是奔着查陆叙白来的。
“今儿聊的这些，一个字也别往外漏。”
“赏你的”。
店小二低头瞅见那亮闪闪的一块，眼珠子差点弹出来。
弯腰作揖，双手捧过银子，当场就凑嘴边咔地咬了一口。
牙印都出来了，才咧嘴直笑。
“谢太子爷！谢太子爷！”
太子微微点头，满意地转身走了。
可再小心，也挡不住陆叙白的眼线像影子似的贴在街角巷尾。
“小侯爷，宫里那位送信来了，太子病好了，人已出宫，眼下正住在东市后头那家宝笙客栈。”
陆叙白靠在圈椅里，慢悠悠听完。
皇上肯放人出来？
呵……当初装得多狠啊，连太医都打发去守冷宫了。
“原来那阵子的不管不问，全是演给咱们看的。”
苏晴当场愣住，嘴巴张了又合，半晌才挤出一句。
“那……小侯爷，咱们现在咋办？”
话没说完，陆叙白抬手一摆，直接截断。
“太子孤身在外，没亲信，没暗卫，皇上更不可能多派一个人跟着，这不等于把羊羔往狼窝口上送？”
“你挑几个手脚干净、嘴严的，远远跟着，盯紧他一举一动。”
“他既然想蹚这趟浑水，我就陪他好好下盘棋。”
粮荒说来就来，跟刮风似的。
头天晚上还正常开张的米铺，第二天一早全被踩烂了门槛。
街面上更吓人。
卖炊饼的、蒸馒头的全被难民围得水泄不通，转眼间锅碗瓢盆全空了。
不知哪来的灾民，黑压压涌进城门。
见着能吃的就扑，见着能抢的就夺。
皇城，一夜之间像被抽了骨头。
何晓霞天不亮就爬起来，想着趁早把胭脂铺子支棱起来，结果推开窗一看。
街上空荡荡没人影，只有几片破布在风里打转。
她心头一紧，鞋都没穿好，拔腿就往回跑。
姜袅袅正睡得香，外头突然传来咚咚咚一阵猛敲。
她刚掀被坐起，腰上一只大手却稳稳揽住她肩膀，轻轻一压。
“再眯会儿，我去开门。”
陆景苏赤脚踩地，随手抄起搭在屏风上的外衫，一边系扣子一边朝门口走。
门一开，扑面就是一张焦灼的脸。
何晓霞下意识以为是姜袅袅回来了，张嘴就要喊，结果一抬眼。
哎哟，不是！
那句早背熟了的话，立马噎在嗓子眼，不上不下。
“那个……姜姑娘在家不？”
她讪讪往后退了小半步。
眼睛却滴溜乱转，直往屋里瞅，直到陆景苏肩膀一偏，后面闪出那个熟悉的身影。
“姜姑娘！出大事了！”
她一见人，心口那股火苗噌地窜上来，话都顾不上过脑子，脱口就喊。
陆景苏肩膀一僵，扭头一看。
人真起来了！
眉头顿时拧成了疙瘩。
“怎么这会儿就起了？”
姜袅袅压根没理他，自个儿快步走到门口，一把攥住何晓霞的手腕。
“说，啥情况？”
“城里突然涌进来一大帮逃难的，乌泱泱的！”
“官府派了几队差役沿街巡着，可根本拦不住！有人趁乱扒拉货摊，有人蹲在巷口盯着过往行人，眼神贼得很！”
“你说……咱咋办啊？”
何晓霞急得手心冒汗。
姜袅袅却只轻轻蹙了下眉，神色平静。
这事儿，她怕是早就心里有数了。
“晓霞姐，你先别慌。”
“这样，这几天让伙计们都老实待在家里，别出门。”
“你呢，分几趟、每次少带点米面油盐，悄悄送到他们家里去，千万别让人盯上，听见没？”
何晓霞眨了眨眼，愣了一秒才反应过来。
“哦……懂了！”
“那……咱们铺子呢？还开不开？”
她赶紧追问。
姜袅袅拍拍她手背，温声细语把人稳住了。
等何晓霞匆匆走远，姜袅袅后背微微一绷。
一回头，正撞上陆景苏沉甸甸的目光。
“没想到，这么快就压到眼皮底下了。”
“有人抢了先手。”
“把大伙儿全叫来，得合计个实在办法。”
陆景苏刚转身想往外走，门帘一掀。
陈荣他们几个已经陆续到了，脸上都挂着一层灰蒙蒙的沉重。
不用开口，光看眼神就知道。
七八个人全挤进那间小屋。
平日还觉得空当，这会儿连转身都费劲。
屋内空气闷热，混着汗味、尘土味。
“外头的事，大伙儿都听说了。”
姜袅袅开口。
“咱们不能干坐着。”
话音落下的瞬间，屋里连咳嗽声都停了。
“姜姑娘，你有主意没？”
周鹏挠了挠后脖颈，眉头打了个死结。
姜袅袅垂着眼，默了会儿，才缓缓道。
“现在两眼一抹黑，最靠谱的法子，就一个，派个人混进去，跟难民同吃同住，先把信任拿下来。往后，才能顺顺当当地做事。”
“这可不行！太悬了！”
吴三脱口而出，声音发紧。
“谁敢拍胸脯保证，那些逃难来的老乡里，没混着陆叙白的人？”
何五接口，嗓音低哑。
要是真有个眼熟的，一照面就露馅，那可就全完了。
陆叙白那人，疑心重得像筛子。
周鹏心里打鼓，姜袅袅也清楚得很。
“所以，咱们得挑个谁都没见过的脸！”
她说完，目光平静地停在门口方向。
周鹏一听，脑子突然亮堂了。
他赶紧扭头扫了一圈身边人。
可左看右看，全是老面孔。
吴三、周四、何五……没一个陌生的，全是他带出来、信得过的兄弟。
他眉头皱得更紧，喉结上下动了动，欲言又止。
“我上！”
角落里冷不丁冒出一声，清亮又利索。
大伙儿齐刷刷转头。
一个膀大腰圆的小伙子拨开人群走出来，站得笔直。
眼睛亮得像擦过铜镜，直勾勾落在姜袅袅脸上。
可等走近几步，又立刻垂下眼皮，把那股子热乎劲儿收得干干净净。
是这家伙！
姜袅袅一眼认出。
就是前阵子周鹏派来搭话的汤强。
上次匆匆见一面，她就觉出这人实诚。
再说，他是周鹏一手拉扯大的，底子肯定错不了。
“你？不行！”
周鹏盯着汤强看了两秒，摆手就否了。
实在放心不下。
这孩子还没成家呢，万一出了岔子，他怎么对得起汤家祖宗？
他想起汤强爹死那年，这孩子才十二岁，蹲在灵前不哭不闹，只用袖子一遍遍擦父亲牌位上的浮灰。
汤强没吭声，猛地朝周鹏咚一声跪下。
膝盖撞地的闷响震得人耳膜发紧。
