他没多问，拍着胸脯应下。
“成！交给我们！”
等人走远了，卢卡斯才慢吞吞蹭到姜袅袅门口。
门内很快传来一声清晰的进，他才松一口气，伸手握住黄铜门把手，缓缓推开房门。
先轻轻叩了三下门，里头喊了声进，他才敢推门。
门在他身后自动合拢，发出咔哒一声轻响。
姜袅袅一看他那副欲言又止的样子，心知肚明。
这人憋着话呢。
她笑着招呼。
“进来坐啊，还站着干啥？”
顺手给他倒了杯热茶。
卢卡斯手抖着接过杯子，捧在手里跟捧个烫手山芋似的。
憋了半天，终于吭哧出一句。
“那个……姑娘，前阵子我偷吃的那些吃食……想跟您谈个买卖。”
姜袅袅眼皮都没抬，点点头，笑得挺自然。
“行啊。”
卢卡斯反倒傻了。
“您……不意外？”
他僵在原地，连眨眼都忘了。
“早猜到了。”
那笑意是平静的，笃定的。
这话一出，他更不敢张嘴了。
姜袅袅干脆直说。
“有啥难开口的？往后咱就是合作的关系，总不能连句实话都不敢讲吧？”
卢卡斯被这么一激，腰杆子都挺直了些。
“实不相瞒……我连返程的盘缠都没凑齐，昨儿晚饭都差点啃冷馒头。”
姜袅袅上下打量他一眼，噗嗤乐了。
可算想起俩人第一次碰面为啥。
不就是他饿极了偷东西，结果被逮个正着，流落街头才寻上门来的嘛。
“回程钱，我借。路上饭食，我管。”
她站起身，绕过矮几走到他面前，距离不到三步。
“这价码，得我来拍板。”
柜门拉开，里面整齐码着几摞银票、几只锡罐。
卢卡斯一开始心里直打鼓，生怕姜袅袅一口回绝。
毕竟他刚说的那些话，听上去简直像在讲天方夜谭。
“您……真就答应了？”
他嘴唇翕动两下，没再接出下一句。
听完姜袅袅干脆利落的答复。
卢卡斯整个人都僵住了，嘴巴张着，半天合不上。
姜袅袅没多废话，转身回屋。
拎出一叠银票，又抓了几颗地蛋、几罐鱼肉罐头。
她脚步不停，右手从案上取过一把小铜钥匙。
接着她转身，从靠墙竹筐里拣出六颗褐皮地蛋，又拎起三只铁皮罐头。
顺手从随身小库房里，还掏了一包干虾米、干鱿鱼丝、风干海带片。
箱子是楠木所制，四角包铜，底部垫着厚厚棉絮。
合盖时她用力按了按四角，铜扣啪一声咬合。
“哎哟哟，使不得！实在太多了！真的用不了这么多！”
卢卡斯眼睛瞪圆，两手直摇。
刚想推辞，姜袅袅就抬手截住了话头。
“别急着说不要，这些东西，可不是白送。”
她早打听过，卢卡斯老家那边压根没碰过海货。
那地方离海远，又不通商道。
渔民晒的虾皮、蛏干、鱿鱼丝，寻常人家见都没见过。
这不正好能搭个买卖的桥？
刮净油脂、抻平晾干，一张张叠得整整齐齐。
要是拿海鲜干货换皮毛，两边都能落下实惠。
姜袅袅盘算过，一斤虾皮能换三张狐皮，两斤干贝能换一张雪豹皮。
账目清清楚楚，谁也不吃亏。
“你老家主产啥？”
“我们那儿叫楼兰，最出名的就是各色皮子。”
“您要是需要，咱能匀给您一批。”
皮子既能做冬衣、垫褥子，也能剪碎了纺线织布，实打实的硬货。
雪豹皮防风抗寒，赤狐皮柔软贴身，旱獭皮轻便耐用，都是市面上抢手的料子。
“一半换皮子，一半兑现钱。”
卢卡斯一点没犹豫。
“成！就这么办！”
事儿定下来了，姜袅袅却补了一句。
“你最好半夜走，越早越好。”
为啥？
白天街上全是逃难的人。
见你背着箱子、揣着银子，不围上来抢才怪。
卢卡斯连连点头，感激得差点鞠躬。
姜袅袅顺手喊来赵小虎。
“带他，走后门，直接送到西城门。”
另一边。
阿祥正兴奋得原地转圈，一溜烟冲进苏晴屋里报喜。
“胡扯！那是太子爷！不是路边卖糖葫芦的！你几句嘴炮，人家就能信你？”
苏晴眉头拧成了疙瘩，劈头盖脸一顿骂。
手指重重敲在案几上，震得茶盏盖子跳了一下。
阿祥本以为能露脸。
结果被泼得满头冷水，心口堵得发慌。
“殿下要不信我，干嘛把这活儿交给我？”
他梗着脖子嘀咕。
苏晴当场后悔。
早该挑个脑子灵光点的！
现在懒得跟他掰扯，摆摆手。
“行了行了，你自己盯紧点，出岔子立刻来报。”
阿祥嘴里应着是，脑袋却只是敷衍地点了两下。
那点不服气，苏晴一眼就瞧明白了。
他不得不板起脸，把话挑明。
“太子爷就算不被皇上待见，这储君的位子，照样稳如泰山。”
“你琢磨过没有，为啥？”
阿祥长叹一声。
苏晴却一字一顿。
“因为太子还有用，皇上留着他，图的就是这个！”
阿祥斜眼一扫，满脸写着“懒得搭理”。
他扭头就走，压根儿没把苏晴那番话当回事。
转身一头扎进京城各大高门府邸，挨家挨户送请柬。
头两天，不少人家摆手就想拒了。
可一听是太子办席，再不乐意也只好硬着头皮应下。
阿祥就这么一家家跑、一趟趟送。
忙活了好几天，才把帖子全撒出去。
临了，他还特意托人打听。
整个皇城，哪家酒楼最阔气、最撑场面？
何晓霞今早起得比鸡还早。
打算上街转转，瞧瞧市面动静。
刚拐到海鲜铺子门口，就瞅见一人在那儿晃来晃去。
她心里咯噔一下，犹豫半天，才鼓起勇气凑上前。
“公子，您这是……有啥事儿需要搭把手不？”
阿祥在这蹲了快三天，总算等来个正主。
他立马迎上去，客气地问。
“请问，这店的掌柜在不在？”
何晓霞听他说话温声细语，不像来找麻烦的，心头那块石头这才落了地。
再一问，原来是位大人物要包场办宴。
她先是一愣，接着眼睛都亮了。
“行！包在我身上！菜单您放心，我亲自盯着，好料、足料、新鲜料，一样不落！明儿一早，我准时在这儿候着！”
她小鸡啄米似的点头，把人欢欢喜喜送走，掉头就往姜袅袅住处奔。
“姜姑娘！姜姑娘！快开门啊，有喜事！天大的喜事！”
姜袅袅还在赖床，就被门外连珠炮似的喊声给掀了起来。
