吕成把一石荞麦和三斤的生铁收拾妥当，交到施茵手中，并承诺，下次那泡桐定会备好。
施茵笑着拜别，独自扛着沉甸甸的包袱，再次悄无声息隐入黑暗中。
码头上，依旧没有人影，施茵小心翼翼地登上那艘帆船。
她并没有竖起桅杆，而是先缓缓划近官府的那艘大船。
夜色裹着码头一片浓黑，看不清那三名值守藏在何处，谨慎起见，她没有太过靠近，只仔细寻了几处最适合捆登云梯的位置，便驶离了。
她并未直奔黑山岛，而是顺着曲折的海岸线缓缓搜寻。
施茵本是海洋科学出身，纵然求学于海外，但是国内整条海岸的水文走势，和这儿沿岸的礁石分布早已烂熟于心。
她记得一处明清才兴盛的码头，就在这片海湾。
只是相隔近千百年的沧海桑田，眼下那片崖岸如今是什么模样，必须亲自探查一番才成。
约莫半个时辰的摸索，那道熟悉而奇怪的海蚀柱映入眼帘，施茵知道，不远处的前方，便是那天然码头了。
施茵划着小舟靠拢，这处悬崖不高，约莫二人高的距离，四周全是荒草乱石，看不到半分人迹。
她寻到一块礁石拴牢船缆，手脚并用地攀登上了悬崖。
月光下，半人高的荒草已经干枯，放眼望去，毫无人工痕迹，显然是片无主荒地。
既然无主，也代表没有道路，加上崖壁陡峭，乱石丛生，船只靠岸后想要转运物资上来，也是格外棘手的。
施茵心中盘算，定要设法将这片崖岸盘下，修整道路和码头。
往后这里，便属于黑山岛在内陆的一处隐秘落脚点，往来输送物资都不必再冒险去那官府的码头了。
至于这岸上的人手，施茵还没想好，徐徐图之吧。
施茵回到黑山岛的时候，夕阳还没落下。
岛上众人全都守在崖边翘首张望，眼力最好的一人率先望见远方浮现的那一点黑影，黑点渐渐放大，那块打满补丁的粗布风帆渐渐清晰。
“施娘子回来了！施娘子回来了！”
众人纷纷欣喜不已，互相奔走相告，其中卫家兄弟最为亢奋。
施娘子是于昨日清晨出海的，今日傍晚之前回来！
她，当真只需一日时间就可到内陆！
他们当真有望能回家！
“回家！”这二字，已经成了他们心底的执念！
兄弟二人对视一眼，他们的眼底都映现着对未来的期望。
施茵的帆船缓缓靠近，寒风拍打着浪花，海水早已溅透了她的衣衫。
蹬岸后，鲁爷立刻将那施茵身上那湿透的狐裘脱下，换了段九的那件干爽的裘衣，裹着她就往家走。
周遭一群人围上来七嘴八舌问询，都被鲁爷与江家兄弟一并拦开。
李弼，也在其中。
只是他怔怔望着那件裹在施茵身上的裘衣，心底顿生自惭。
他压根没想过施茵乘坐的那个小舟会被海浪怎样的拍打！
她又在冬季冰冷的海风中承受着多么刺骨的寒冷！
他从始至终就没想过给她带件御寒的衣物。
怪不得茵儿待自己始终冷淡。
心中不存希望，自然便无失望可言，茵儿或许从来不曾将他当作可以依靠之人。
李弼心底，蔓延着无尽的悔意。
施茵家中的暖炕已经生起，屋子里头暖洋洋的。
鲁爷给施茵去熬柽柳皮药汁，江家兄弟和乘舟都在屋外守着。
屋里，只有绒儿委屈巴巴地依偎在母亲的怀中，感受着那熟悉而安心的气味。
施茵将所有的湿衣都脱了下来，迅速钻进温热的被褥里头，侵入骨缝的寒气就被炕头的热气一点点驱散，四肢慢慢恢复了知觉。
不一会，她终于暖和过来了，换好干爽的衣裳，又把湿衣、被褥尽数整理妥当，这才出声唤门外众人进来。
乘舟一下子冲进门，红着眼眶紧紧抱住她：“娘亲。”
施茵抬手轻轻拍着他的背柔声安抚：
“娘的乖宝，你瞧娘这不是平平安安回来了？为了你和绒儿，娘是绝不会拿性命去冒险的。放心啊。”
乘舟却不住摇头，眼眶泛红：“我都看到了，这么冷的天，您在那小舟上头，不知挨了多少海浪，您该有多冷啊。”
这还是他看到的，他没看到的时候呢，时时刻刻的海浪就这么落在娘亲的身上，冬季啊，这可是能冻死人的冬季啊。
方才在岸上，望着浪头一遍遍拍向小船，每一下都像落在他心口。
那时他心底只有一个念头，就是快点长大，再也不让娘亲受这份苦楚。
施茵蹲下身，与乘舟平视，郑重许诺：“乘舟，这点难处娘扛得住，况且那件狐裘替我遮了大半风浪，娘的身子并无大碍。
娘跟你起誓，那小船只需再往返两回，两趟过后咱们就有了大船，再也不用挨着浪头吹风受寒了，好不好？”
乘舟皱眉，还有两次！
可他心性早熟，明白这些奔波都是不得已的安排，只能心疼地点了点头。
正这时，鲁爷端着一碗热气腾腾的柽柳汁进来了。
“趁热把这些喝了，防止风寒。”
施茵端起碗，光闻那味道就知道应该是难喝之极。但她毕竟是个成人了，轻重缓急还是知道的。
于是就捏着鼻子准备一饮而尽。
然而，就在药汁进嘴后，一股子极其难喝的苦味，混着涩气，还带着种奇怪的令人恶心的怪味，一拥而上。
“噗——”
施茵感到一阵咽不下去的恶心之气，那味道真不是说句难喝就能形容的。
鲁爷见施茵将那一碗药汁尽数吐了出来，当即气得骂道：“你知不知道我熬了多久！从你走的时候就小火慢煎着了，都是柽柳中的精华！你就这么给全吐了！”
而施茵此刻正吐着舌头四下找水，乘舟眼疾手快，给施茵倒了一杯温水递了过来。
施茵接过来就呼噜噜地漱起口来，但嘴巴里那股怪味依旧弥漫。
好久后，施茵才勉强能压下那恶心气，嫌弃地问着鲁爷：
“我说鲁爷，您老这东西是给人喝的么！这谁能咽得下口？”
