匠作监的火是从三号仓库烧起来的，那里存放着三吨精制黑火药。
墨衡和陈怀远赶到时，整个仓库区已经是一片火海。热浪扑面而来，爆炸的冲击波震碎了方圆百步内所有建筑的窗玻璃。救火的人群在火光中奔逃、呼喊，一桶桶水泼上去就像往油锅里滴水，反而激起更猛烈的火焰。
“蒸汽机房！”墨衡嘶吼着要往里冲，被两个工匠死死抱住。
“墨监正！不能进去！里面温度能把人烤熟！”
“我的图纸！新式蒸汽机的图纸全在里面！”墨衡眼睛通红，那是他三年的心血。
陈怀远站在人群外，五岁的孩子仰头看着冲天的火光。他的小脸被映得通红，但眼神很冷静。他拉过旁边一个惊魂未定的学徒：“爆炸前，谁在仓库区？”
“周……周管事！他今晚值班！”
“其他人呢？”
“还有两个守夜的工匠，但爆炸后就没见人出来……”
陈怀远转身就跑。
“怀远！”墨衡大喊。
“我去找张按察使！”孩子的身影已经消失在黑暗中。
与此同时，节度府偏厅。
陈嚣盯着窗外的火光，手在袖中握成了拳。爆炸发生在子时三刻，正好是李继迁说的“匠作监西南角守卫空隙时间”。这不是巧合。
“你刚才说，有人告诉你这个时间？”他转身问李继迁。
少年点头：“书院北墙槐树下挖出的铁盒里有张纸条，写着‘子时三刻，西南角有三十息空隙’。但那是腊月十五的时间，不是今晚。”
“除非……”陈嚣眼神一凛，“除非有人把时间改了，或者……根本就没打算在腊月十五动手。”
他大步走向门口：“来人！调破虏军第一营封锁匠作监周边三条街！第二营控制书院！第三营把守城门，任何人不得出入！”
“经略使！”亲卫统领冲进来，“火势控制不住！已经蔓延到旁边的木料场了！”
“用沙土！不能用火！让神机营把霹雳炮推到安全距离，用水龙喷射！告诉墨衡，保住图纸比保命重要！”
亲卫领命而去。
陈嚣回头看向李继迁：“你跟我来。”
两人冲出节度府，骑马赶往匠作监。街道上已经乱成一团，百姓从家中涌出，提着水桶想要救火，但被士兵拦住——匠作监里还有未爆炸的火药，靠近就是送死。
“让开！让开！”
陈嚣一马当先，冲过人群。快到匠作监时，他忽然勒住马。
前方街道上，张浚正带人押着一个五花大绑的人走来——正是周平。
“经略使！”张浚满头大汗，“抓住他了！他想从后门溜走！”
周平的脸上、手上都是黑灰，衣服被烧破了好几处，但奇怪的是，他身上几乎没有烧伤。
“仓库爆炸时，你在哪？”陈嚣下马，盯着周平。
“我……我在仓库区巡逻，听到爆炸就跑……”
“跑？往哪个方向跑？”
“往……往后门……”
“后门在东北角，仓库在西南角。”陈嚣冷冷道，“爆炸发生在子时三刻，我的人子时三刻零五息就在后门设卡了，没看到你出来。”
周平脸色煞白。
“搜他的身。”
两个士兵上前，很快从周平怀里搜出几样东西：一个火折子，一截浸过火油的麻绳，还有一个小瓷瓶。
陈嚣接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻——刺鼻的硫磺味。
“这是什么？”
“是……是火药样品……”
“撒谎。”李继迁忽然开口，“这是地斤泽特制的‘引火粉’，见空气就燃。你们汉人做不出来。”
所有人的目光都看向少年。
周平也看向李继迁，眼神先是茫然，然后慢慢变得惊骇：“你……你是……”
“我是李继迁，李光俨的儿子。”少年上前一步，“地斤泽三个月前丢了半斤引火粉，是你偷的吧？”
周平瘫软在地。
张浚立刻让人把他押下去审问。
但陈嚣的眉头皱得更紧了。太容易了，抓住周平太容易了，就像有人故意把他送到面前一样。
“不对。”他喃喃道。
“什么不对？”李继迁问。
“如果周平真是纵火犯，他应该第一时间逃离现场，而不是在附近徘徊等我们抓。”陈嚣看向还在燃烧的匠作监，“除非……”
“除非他根本不是主犯，只是个替罪羊。”李继迁接话。
两人对视，同时想到了一个人——
那个手腕有红线刺绣的白衣人。
“张浚！”陈嚣喊道，“带人去书院！抓苏文！”
“现在？”
“现在！”
然而已经晚了。
当张浚带人冲进河西书院医学院时，苏文的寝室空无一人。床铺整洁，书桌上摊开着一本《黄帝内经》，墨迹未干，似乎主人刚离开不久。
但窗户开着，窗台上有一个清晰的脚印——是翻窗出去的。
“搜！他跑不远！”
书院内很快展开大搜查。然而就在这时，蒙学堂那边传来惊呼声。
“着火了！”
不是匠作监那样的大火，是小火——蒙学堂高级班的教室起了火，火势不大，但浓烟滚滚。
所有人都被吸引过去救火。
而就在这混乱中，一个穿着医学院白袍的身影，悄无声息地翻过书院后墙，消失在夜色里。
他落地时，手腕上的红线刺绣在月光下一闪而过。
同一时间，匠作监火场外围。
灰隼躲在一条小巷的阴影里，看着远处的火光和混乱的人群。他手里握着那包“梦魂散”，但目标陈怀远此刻被重重保护，根本无法接近。
按照原计划，他应该在爆炸引起混乱后，趁乱混入匠作监，在陈怀远的饮食里下毒。
可今晚的一切都不对劲。
爆炸提前了。
周平被抓了。
苏文失踪了。
而他收到的指令却还是“按计划进行”。
灰隼的心跳得很快。他想起地斤泽训练营里教官的话：“当你觉得一切都太顺利时，就要小心了。因为那可能是敌人给你布的局。”
现在，他就有这种感觉。
太顺利了——混入书院顺利，获取信任顺利，连今晚的爆炸都“顺利”地吸引了所有人的注意力。
顺利得可怕。
“灰隼。”
一个声音在身后响起。
灰隼猛地转身，拔刀。但刀只拔出一半就停住了——身后站着的是扎西，那个羌人少年“同伙”。
“你怎么在这里？”灰隼压低声音。
“刘七被抓了。”扎西脸色惨白，“刚才在救火时，他想往水桶里倒东西，被巡逻队当场抓住。从他身上搜出了这个。”
扎西递过一个小纸包，和灰隼手里的“梦魂散”一模一样。
灰隼的手在发抖。
刘七是地斤泽安插的另一个棋子，和他一样，都收到了“今晚行动”的指令。但刘七的目标是在救火的水源里下毒，让救火的人中毒。
这太蠢了。
蠢到不像地斤泽训练出来的人会做的事。
除非……
“我们被出卖了。”灰隼咬牙。
“什么？”
“有人故意让我们暴露。”灰隼看着手中的两包毒药，“刘七是弃子，我也是弃子。真正的杀招，可能根本不是我们。”
扎西愣住了。
这时，远处传来脚步声和呼喊声：“这边！刚才有人影！”
是追兵。
“走！”灰隼拉起扎西，两人钻进小巷深处。
他们跑过三条街，躲进一个废弃的砖窑。窑洞里黑漆漆的，只有月光从破顶漏下几缕。
“现在怎么办？”扎西喘着气。
灰隼没说话。他在黑暗中摸索，找到藏在这里的备用包裹——里面有干粮、水、一些铜钱，还有一把匕首。
这些都是为逃跑准备的，但现在看来，可能早就被发现了。
他打开包裹，借着月光检查。干粮里有股怪味，水囊的重量不对，匕首的刀鞘有细微的划痕——有人动过。
“包裹被搜过了。”灰隼声音发冷。
“那……”
“但我们还活着。”灰隼说，“这说明，搜包裹的人，想让我们继续活着，继续‘按计划行动’。”
他忽然明白了。
他们不是弃子。
是诱饵。
用他们的暴露，来掩护真正的杀招。
“扎西，你信我吗？”灰隼问。
“信。”
“那接下来，我们反着来。”灰隼眼中闪过决绝，“他们想让我们往东，我们就往西。他们想让我们杀人，我们就救人。”
“救谁？”
灰隼没回答。他把包裹里的东西全倒出来，只留下匕首和一点干粮，然后从怀中掏出那包“梦魂散”，扔进砖窑角落的火灰里。
毒药遇热，冒出刺鼻的青烟。
“走，我们去节度府。”
“什么？！”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”灰隼站起身，“而且，我想看看，到底是谁在背后下这盘棋。”
两人离开砖窑，消失在夜色中。
而他们不知道的是，砖窑的破顶上，一个白衣人静静趴着，目送他们离开。
白衣人手腕的红线刺绣，在月光下格外醒目。
他嘴角露出一丝冷笑，然后做了几个手势。
远处，有人用铜镜回应。
一场更大的风暴，正在酝酿。
与此同时，凉州城西的苏记药铺。
苏大夫跪在地上，面前站着一个黑衣人。
“苏文跑了。”黑衣人说，“主人很生气。”
“我……我不知道他会跑……”苏大夫颤抖着。
“不重要了。”黑衣人拔出刀，“你知道的太多，该闭嘴了。”
刀光落下。
但就在刀锋触及苏大夫脖颈的瞬间，一支弩箭破窗而入，正中黑衣人手腕。
刀落地。
张浚带人冲了进来：“拿下！”
黑衣人想反抗，但更多的弩箭射来，将他钉在墙上。他瞪着张浚，忽然咧嘴笑了，然后用尽最后的力气，咬破了藏在后槽牙里的毒囊。
七窍流血，瞬间毙命。
张浚冲到苏大夫面前：“你没事吧？”
苏大夫已经吓晕过去。
“搜！”张浚下令。
药铺很快被搜查。在药柜最底层的暗格里，搜出了十几封密信，还有一本账簿。
张浚翻开账簿，脸色越来越难看。
上面记录的不是药材买卖，是情报交易。
某年某月某日，传递凉州驻军换防时间，收金二十两。
某年某月某日，提供河西书院师生名录，收金五十两。
某年某月某日，协助某人混入凉州，收金一百两……
最后一条记录，是三天前：
“收定金二百两，腊月十五，大事成后，再付八百两。”
没有写具体内容，但收款人签名处，画着一道红线。
和白衣人手腕上一模一样的红线。
张浚的手在抖。
他让手下把苏大夫抬走，自己拿着账簿，冲出了药铺。
他要立刻见陈嚣。
但就在他骑马赶往匠作监的路上，前方街道忽然冲出一辆马车，直直朝他撞来。
马匹受惊，张浚被甩下马背。
他摔在青石路上，肋骨剧痛，但挣扎着爬起。
马车没有停，消失在街角。
而街角阴影里，一个手腕缠着红线的人，静静看着这一切。
然后转身，没入黑暗。
远处，匠作监的火还在烧。
但真正的战场，已经从火光中，转移到了这座城的每一个角落。
暗流涌动。
而水面之下，更大的漩涡，正在形成。
腊月十五的倒计时，还没有结束。
因为今夜的一切，可能只是预演。
真正的杀局，也许才刚刚开始。
