三月二十四，辰时。
凉州城外二十里，野马川。
这片方圆五十里的草原，今天被划为禁地。三千轻骑、两千重骑、一千游骑、四千五百神机营——整整一万零五百人，全部集结于此。
不是打仗。
是演习。
凉州历史上规模最大的一次军事演习。
陈嚣站在临时搭建的观礼台上，身边站着韩知古、萧绾绾、灵枢师太、周文翰。拓跋明月、尉迟勇、扎西、拓跋野、刘二、野利云——各营统领，全部到场。
台下，一万零五百人列成方阵，鸦雀无声。
“开始吧。”陈嚣说。
拓跋野上前一步，举起手中的红旗。
“神机营，火铳营——出列！”
两千火铳手齐步上前，在观礼台前方五十步处列成三排。扎西站在最前面，手按刀柄。
“第一轮，三段击——开始！”
“第一排，跪姿！第二排，蹲姿！第三排，立姿！”
两千人同时动作，整齐划一。
“放！”
第一排火铳齐射，硝烟弥漫。
发射完毕，第一排立即后退装填，第二排上前——
“放！”
第二排齐射。
第三排上前——
“放！”
第三排齐射。
三轮齐射，一气呵成。从第一声枪响到第三声枪响，只用了不到三十息。
观礼台上，韩知古的嘴张得老大。
“这……这是什么打法？”
“三段击。”陈嚣说，“火铳装填慢，但三排轮换，就能连绵不绝。”
韩知古倒吸一口凉气。
拓跋野又举起黄旗。
“神机营，炮营——出列！”
一千五百炮兵推着三百门火炮上前，在火铳营后方列阵。刘二站在高处，手里拿着一个小巧的望远镜——那是墨衡新做的，能看清三里外的目标。
“目标，八百步外土丘！一轮齐射——放！”
三百门火炮同时开火，巨响震天动地。
八百步外的土丘，瞬间被炸成平地。
观礼台上，一片死寂。
拓跋野举起蓝旗。
“神机营，火箭营——出列！”
一千火箭手推着三百架发射架上前，在炮营侧翼列阵。野利云站在高处，手里举着一面红旗。
“目标，一千二百步外木寨！风向东南，风力二级！仰角四十二度！一轮齐射——放！”
三百支神火飞鸦腾空而起，拖着长长的尾焰，在空中画出三百道壮观的弧线。
一千二百步外，木寨被火海吞没。
观礼台上，终于有人开始鼓掌。
是韩知古。
“好！”他大声说，“好！”
拓跋野收起旗子，转向陈嚣：
“经略使，神机营演练完毕。”
陈嚣点点头，看向尉迟炽。
尉迟炽上前一步，举起手中的马刀。
“凉州铁骑——出列！”
六千骑兵同时上马，在草原上排成三个方阵。
拓跋明月一马当先，率领三千轻骑居左。
尉迟勇紧随其后，率领两千重骑居中。
扎西最后，率领一千游骑居右。
“第一轮，轻骑营——龙骑兵战术，开始！”
拓跋明月拔出马刀，向前一指。
三千轻骑呼啸而出，冲向三里外的草人阵。
冲到二百步时，拓跋明月大喊：
“下马！”
三千人同时勒马，翻身下马，动作整齐得像是一个人。
“取铳！”
三千人从马鞍上摘下火铳，装药、填弹、举枪、瞄准——
“放！”
三千支火铳齐射，硝烟弥漫。
三百步外的草人阵，倒下了一大片。
“上马！”
三千人挂好火铳，翻身上马，拔出马刀。
“冲锋！”
三千轻骑再次启动，冲进草人阵。刀光闪过，剩下的草人全部倒下。
观礼台上，周文翰忍不住叫好：
“好！”
拓跋明月勒住马，率队撤回。
尉迟炽又举起马刀：
“第二轮，重骑营——冲锋！”
尉迟勇一夹马腹，两千重骑同时启动。
马蹄声如雷鸣，大地都在颤抖。
重骑的速度不如轻骑，但威势惊人。两千铁骑排成密集队形，长枪如林，直冲向三里外的木栅阵。
“轰！”
木栅阵被冲得七零八落，两千铁骑呼啸而过，毫不停留。
观礼台上，萧绾绾的脸色都变了。
“这……这要是踩在人身上……”
陈嚣没有说话。
他只是看着那两千铁骑，看着他们冲锋的队形、速度、威势。
然后他微微点头。
尉迟炽又举起马刀：
“第三轮，游骑营——穿插！”
扎西一挥手，一千游骑分成十队，每队一百人，在草原上穿插奔跑。队形变幻莫测，忽左忽右，忽聚忽散，让人眼花缭乱。
“停！”
十队同时停下，列成整齐的方阵。
“散！”
十队同时散开，像一群受惊的鸟。
“聚！”
十队同时聚拢，重新列阵。
观礼台上，韩知古看得目瞪口呆：
“这……这是什么阵法？”
“没有阵法。”陈嚣说，“就是练他们的反应。战场上，什么情况都可能发生。反应快，活。反应慢，死。”
韩知古沉默了。
午时，演习结束。
一万零五百人重新列阵，等待陈嚣的点评。
陈嚣走下观礼台，走到那些士兵面前。
他走得很慢，一个一个地看过去。
有汉人，有羌人，有党项人，有回鹘人。
有老卒，有新兵，有少年，有壮年。
他看了很久。
然后他开口：
“今天，你们让我看到了河西的未来。”
全场安静。
“火铳营的三段击，三十息三轮。炮营的齐射，八百步外命中。火箭营的覆盖，一千二百步外火烧连营。轻骑营的龙骑兵，二百步下马射击，冲锋杀敌。重骑营的冲锋，两千人如一人。游骑营的穿插，百人如一队。”
他顿了顿：
“这样的军队，十九万人来了，我也不怕。”
全场愣了一瞬。
然后，不知道谁先喊的：
“河西万岁！”
一万人齐声高呼：
“河西万岁！”
声震天地。
陈嚣站在人群中央，看着那些年轻的面孔。
他忽然想起六年前，第一次来凉州时的情景。
那时，只有三千边军，四千流民。
现在，有一万精兵，三十七万百姓。
六年。
从无到有。
从弱到强。
“传令下去，”他说，“今天参演的每一个人，赏钱一贯。受伤的，加倍。阵亡的——”
他顿了顿：
“没有阵亡的。演习，不许死人。”
人群里爆发出一阵笑声。
拓跋野走过来，小声问：
“经略使，明天……真的要打仗了？”
陈嚣看着他，点点头：
“对。明天。”
拓跋野深吸一口气，挺直了腰：
“神机营，准备好了。”
陈嚣拍拍他的肩：
“我知道。”
远处，一匹快马冲进演习场。
骑士滚鞍下马，跪在陈嚣面前：
“经略使！回鹘骑兵已过白草滩，距离凉州不到一百里！”
全场安静了一瞬。
一万双眼睛，看向陈嚣。
陈嚣没有说话。
他只是翻身上马，举起右手：
“回城！”
一万骑兵同时上马，跟在他身后，浩浩荡荡地朝凉州城驰去。
马蹄声如雷鸣，大地都在颤抖。
远处，夕阳正红。
明天，就是决战。
开宝元年，三月二十四。
军事演习结束。
真正的战争，即将开始。
