三月二十五，寅时。
天还没亮，凉州城的战鼓就响了起来。
陈怀远从床上跳下来，飞快地穿好衣服。他摸黑找到自己的小靴子，套上，又摸到床头那把木刀——那是墨衡给他做的，和真刀一样重，只是没开刃。
“怀远？”
萧绾绾的声音从门外传来。
陈怀远推开门，看见母亲站在院子里，脸色苍白。
“娘？”
萧绾绾蹲下身，抱住他。
抱得很紧。
“怀远，今天……今天你待在府里，不要出去。”
陈怀远愣住了。
“为什么？”
“因为……”萧绾绾顿了顿，“今天要打仗。”
陈怀远眨眨眼：
“我知道。可我想去看。”
“不行。”
“为什么不行？”
萧绾绾没有回答。
她只是抱着他，抱得更紧了。
陈怀远感觉到，母亲的身体在微微发抖。
他忽然明白了。
娘怕他出事。
“娘，”他说，“我不去战场上。我就上城楼看看。”
萧绾绾松开他，看着他的眼睛：
“城楼也不行。流箭不长眼。”
“可我想看。”陈怀远说，“我想看看，咱们的兵怎么打坏人。”
萧绾绾沉默了。
过了很久，她才开口：
“你爹爹不会同意的。”
陈怀远低下头。
他知道娘说得对。
爹爹不会同意的。
可他还是想去。
卯时，陈嚣正在城楼上布置防务。
三千火铳手已经就位，一千二百门火炮全部对准城外。城墙下，轻骑营和重骑营正在列队，随时准备出击。
“经略使。”一个亲卫跑过来，“怀远公子来了。”
陈嚣愣了一下，转身看向城楼下。
一个小小的身影，正沿着台阶往上爬。
陈怀远穿着那件深蓝学袍，腰里别着木刀，一步一步往上走。他走得很慢，但很稳。
陈嚣没有下去接他。
他就站在城楼上，看着儿子一步一步走上来。
“爹爹。”
陈怀远走到他面前，仰起头。
陈嚣蹲下身，平视着他的眼睛：
“你怎么来了？”
“我想看。”陈怀远说，“我想看看咱们的兵怎么打坏人。”
陈嚣沉默了片刻。
然后他问：
“你不怕？”
陈怀远想了想：
“怕。”
“那还来？”
“可我想看。”陈怀远说，“看了，以后就不怕了。”
陈嚣看着他，久久不语。
然后他站起身，牵起儿子的手：
“好。那就看。”
辰时，回鹘骑兵出现在地平线上。
一万骑兵，漫山遍野，像一片移动的乌云。
陈怀远站在城楼上，看着那片乌云越来越近。他的手心在出汗，但他没有退缩。
“爹爹，”他忽然问，“他们为什么来打咱们？”
陈嚣没有回答。
他也不知道该怎么回答。
陈怀远也不追问。
他只是看着那片乌云，看着那些越来越清晰的骑兵。
然后他忽然说：
“他们的队形，乱了。”
陈嚣愣住了。
他顺着儿子的目光看去——回鹘骑兵确实在减速，队形开始松散。
“他们赶了一夜的路。”陈怀远说，“马累了，人也累了。现在冲过来，跑不快的。”
陈嚣的眼睛亮了。
他转身大喊：
“传令下去！火铳营准备！等他们进入二百步再打！”
“是！”
回鹘骑兵越来越近。
三百步。二百五十步。二百步。
“放！”
三千支火铳齐射，巨响震天。
冲在最前面的回鹘骑兵人仰马翻，队形彻底乱了。
“再放！”
第二轮齐射。
第三轮齐射。
三轮齐射过后，回鹘骑兵已经死伤上千。
“火炮营——放！”
一千二百门火炮同时开火，炮弹呼啸而出，砸进回鹘骑兵的阵中。
回鹘人终于撑不住了。
他们开始撤退。
陈怀远站在城楼上，看着那些溃退的骑兵，忽然问：
“爹爹，他们还会来吗？”
陈嚣点头：
“会。”
“什么时候？”
“快了。”
午时，第一批捷报送来。
“经略使！回鹘人退了三十里！”
“经略使！吐蕃人停下来了，好像在等什么！”
“经略使！齐王的大军还在萧关，没有动！”
陈嚣一条条看过去，脸色没有变化。
陈怀远站在他身边，也看着那些捷报。
“爹爹，”他忽然问，“咱们赢了吗？”
陈嚣摇头：
“还没有。”
“那什么时候能赢？”
陈嚣没有回答。
他只是看着城外，看着那些正在打扫战场的士兵。
“怀远，”他忽然说，“你知道打仗最怕什么吗？”
陈怀远想了想：
“怕输？”
“不是。”陈嚣说，“怕赢了之后，忘了为什么会打。”
陈怀远愣住了。
陈嚣蹲下身，看着他的眼睛：
“今天你看到了。咱们的兵，用火铳、火炮，打退了回鹘人。可你知道，那些回鹘人，为什么要来打咱们吗？”
陈怀远摇头。
“因为他们以为，咱们好欺负。”陈嚣说，“因为他们以为，抢了咱们的东西，就能过好日子。”
他顿了顿：
“可他们错了。”
陈怀远看着他，等着他说下去。
“咱们不好欺负。”陈嚣说，“但咱们也不能欺负别人。怀远，你记住——打仗，是为了不打仗。”
陈怀远眨眨眼，似懂非懂。
但他记住了这句话。
远处，传来战鼓声。
那是回鹘人，又在集结了。
陈嚣站起身，看着那个方向：
“怀远，你该下去了。”
“我想再看一会儿。”
“不行。”陈嚣说，“下面不安全。”
陈怀远低下头。
但他没有反驳。
他知道爹爹是为了他好。
他转身，走下城楼。
走了几步，忽然回头：
“爹爹，你小心。”
陈嚣看着他，笑了：
“好。”
陈怀远走下城楼，走进城里。
街道上空荡荡的，所有人都躲在家里。只有巡逻的士兵，匆匆走过。
他一个人走回节度府，走进自己的房间。
他坐在窗前，听着城外传来的枪声、炮声、喊杀声。
他忽然想起爹爹说的那句话：
“打仗，是为了不打仗。”
他不太懂。
但他想记住。
窗外，太阳西斜。
枪声渐渐稀了。
炮声停了。
喊杀声也停了。
陈怀远趴在窗台上，看着天边的晚霞。
他不知道，仗打完了没有。
但他知道，今天，他长大了。
