但仍有一部分匪徒犹豫不决，不约而同地看向一个满脸横肉的壮汉。
那人正是郭霸的心腹三当家。
只见三当家目眦欲裂，怒吼道：“韩壹博！你竟敢背叛帮主！”
说罢挥刀直劈而来。
韩壹博挺立不动，眼看刀锋将至颈侧，初楹手腕轻轻一抖，一枚铜钱破空疾射。
“叮”的一声正中三当家手腕，钢刀应声落地。
“拿下”初楹语气平淡道。
章鹤眠命人上前，很快便将顽抗的匪徒尽数制服。
韩壹博这时才抬起头，眼中含泪，颤声道：“大人明鉴！我等兄弟在郭霸没来之前，虽落草为寇，但只劫为富不仁的奸商贪官，所得钱财大半散与贫苦百姓，从不伤及无辜……”
他语气愈发沉痛：“可自从三年前郭霸来了……”
“此人武功高强，手段狠毒，先杀了我大哥，也就是原来的大当家，又给我们众兄弟下了慢性毒药，每月需服解药，否则便会五脏溃烂而亡，我等被迫听命于他，做了许多违心之事……”
身后众匪纷纷磕头附和：“大人！韩二当家说的句句属实啊！”
“郭霸那狗贼逼我们劫掠过往商船，连妇孺都不放过！”
“求大人救救我们！我们愿戴罪立功！”
初楹静静听着，目光从众人脸上扫过。
这些匪徒大多面黄肌瘦，眼中虽有凶悍之气，却也透着深深的疲惫与绝望。
再看韩壹博，此人举止有度，言辞恳切，不似作伪。
“慢性毒药？”章鹤眠皱眉，“可有解药？”
韩壹博苦笑：“解药一向由郭霸掌握，每月发放一次，他防着我们反叛，从不配制多余解药”
初楹走到郭霸的无头尸身旁，蹲下细查。
果然从其腰带夹层中找出一只小巧玉瓶，内装数十粒红色药丸。
又从怀中摸出一本册子，翻开竟是蛟龙帮众的名册，每人名下皆标注着中毒日期与每月领药记录。
“可是此药？”初楹举起玉瓶。
韩壹博眼中一亮：“正是！”
初楹将玉瓶递给章鹤眠：“找个大夫验看，尽快配出解药”
随后看向韩壹博，“你等所言，本官自会查证”
“若属实，可酌情从轻发落，但死罪可免，活罪难逃，你们须戴罪立功，协助官府清剿太湖余匪，维护水道安宁”
韩壹博喜极而泣，连连叩首：“多谢大人！我等定竭尽全力，报答大人再生之恩！”
身后众匪亦激动不已，有人甚至失声痛哭，三年梦魇，终见曙光。
初楹令章鹤眠将愿归顺者暂押看管，待查证后处置。
顽抗者则打入囚车，押回金陵受审。
待到诸事理毕，天已蒙蒙亮。
雨不知何时停了，湖面薄雾氤氲。
初楹立于水寨高处，眺望烟波浩渺的太湖。
一夜之间，盘踞多年的蛟龙帮土崩瓦解，冯守道这条臂膀，已被斩断。
“殿下，”章鹤眠近前低声禀报，“在水寨密室中搜出财物约值万两，还有……这个”
他递上一本账簿。
初楹翻开，见其中详细记录了蛟龙帮每次劫掠的时间、目标、所得，以及事后上交“冯大人”的份额。
末页赫然盖着冯守道的私印。
合上账簿，初楹眼中寒光微闪：“三日后宴席，这份厚礼，冯大人定会喜欢”
“看来那韩二当家所言属实”章鹤眠在一旁道。
“既如此，便给他们一个戴罪立功的机会”初楹说着，忽又问道，“那些愿归顺的匪众，家中可有老小？”
“臣问过了，大多有家室，散居太湖周边村镇，韩壹博称，郭霸为控制他们，将家眷集中安置在几处，派人监视”
“找到这些家眷，妥善安置。”初楹吩咐，“告知他们，其丈夫、儿子已弃暗投明，正在戴罪立功，若表现良好，将来自可团聚”
章鹤眠深深一揖：“殿下仁德”
初楹却摇头：“非仁德，乃是御下之道，既要用人，便须安其心，他们为匪多因生计所迫，既给重新做人之机，便该给条活路”
“殿下圣明，只是……该将他们安置于何处？”
初楹沉吟片刻，道：“不如……收编他们？”
章鹤眠眉头一紧，上前压低声音：“殿下，此议是否太过冒险？他们毕竟是水匪出身，野性难驯，恐不易控制，若日后反复，反噬其身……”
初楹轻声解释：“你看韩壹博，谈吐举止与寻常莽匪不同”
“其余众人能在郭霸手下立足太湖多年，个个身手不凡、精通水性，皆是可用之力”
“江湖草莽，所求不过活路与前程。我既允诺免罪，予其自新之路，便是施恩，更何况……”
她顿了顿，唇角微扬：“解药亦在我手，他们若想活命，便知该如何抉择，纵不能全然忠心，亦有感激与畏惧可用”
章鹤眠细想之下，也觉有理。
乱世当用奇策，非常之时行非常之事。若能得一支熟悉水性的力量，于太湖局势确有大益。
他犹豫再三，终抱拳应道：“殿下思虑周全，是臣狭隘了，只是收编之后，如何安置约束，仍需详加筹划，以防生变”
“此事便交由你与韩壹博共同处置”
初楹颔首，“甄别可用之人，整编成队，严明纪律，原蛟龙帮财物，除部分抚恤受害商民外，余者充作粮饷及船只修缮之用”
她语气转肃，缓缓道：“告诉他们，从今往后，保境安民者赏，滋事犯禁者，严惩不贷”
“是，殿下”
回到节度使府时，已是午后。
点清财物，安顿好归降帮众后，初楹在书房单独召见了韩壹博。
初楹换了身月白常服，坐于案后，手中正翻看着那本从郭霸处搜出的账簿。
“草民韩壹博，叩见大人”韩壹博入内便拜，姿态恭谨。
“不必客气，坐吧”初楹放下账簿，抬眼打量他。
“多谢大人”
韩壹博谢过后侧身坐下，背脊挺直，双手规整地置于膝上，目光微垂，不失礼数，亦不显怯懦。
“你读过书？”初楹忽然问道。
韩壹博一怔，随即苦笑：“回大人，年少时家中尚可，曾入过几年私塾，后来家乡遭灾，父母亡故，生计无着，才……才流落至此”
初楹颔首，话锋一转：“蛟龙帮原有兄弟，如今愿归顺者共计八十七人，这些人的来历，性情，长处短处，你应当最清楚”
“是”
“本官欲将你们收编整训，专属本官手下，你……可愿真心归顺于我，替我管好这支队伍？”
韩壹博闻言，猛地抬头，眼中闪过震惊，最终化为一片决然。
他起身离座，再次郑重跪下，以额触地：“大人于我等有再造之恩！不仅诛杀郭霸那恶贼，更为我等兄弟寻求解药，安置家眷，此恩此德，重于泰山！”
他声音微颤，却字字清晰：“韩壹博虽出身草莽，亦知忠义二字，从今往后，我这条命便是大人的！必竭尽所能，管束兄弟，恪尽职守，以报大人恩德于万一！若有二心，天地共诛！”
初楹静静看着他，片刻后，才缓声道：“好，本官记住你今日之言了”
“从即日起，你便是这支新编队伍的都头，只听本官一人之令”
“一应操练，粮饷，赏罚章程等，稍后会与你细说，你手下兄弟，须得严守军纪法令，往日匪寇习气，务必除干净”
“是！卑职明白！”韩壹博改口称卑职，已是将自己置于属下之位。
