“你既曾读过书，当知以身作则之理，如今初立，众目睽睽，你做得好，他们便跟你学得好，你若行差踏错，莫怪法度无情”
“卑职定当谨记，严于律己，不负大人重托！”
“起来吧”初楹语气稍缓，“郭霸虽死，太湖水域错综复杂，残余势力、过往恩怨，皆需清理，你对各方情形熟悉，有何见解？”
韩壹博起身，略一思索，便拱手道：“大人明鉴，太湖除我蛟龙帮……除原蛟龙帮外，尚有大小七八股势力，多盘踞在零星岛屿或沿岸隐秘处”
“以往郭霸在时，或吞并，或压制，他们皆不足为虑，如今郭霸伏诛，消息传开，难免有人蠢蠢欲动”
他眼中闪过一丝锐色：“依卑职浅见，当以雷霆之势，趁其惊疑不定时，主动出击，剿抚并用”
“愿降者，可参照我等旧例，甄别收编，顽抗者，坚决剿灭，以立威名，同时，大人可广发告示，言明只究首恶，胁从者若能改过自新、戴罪立功，朝廷给予出路，如此，可分化瓦解，事半功倍”
初楹听罢，眼中露出些许赞许：“思路清晰，甚好，具体方略，你可与章大人详细拟定”
“谢大人信任！”
正事谈毕，初楹似随意问道：“你家中还有何人？”
韩壹博神色一黯：“父母早亡，家乡已无亲眷，唯有一妹，当年逃难时失散……至今杳无音信”
他顿了顿，又道：“如今这些共患难的兄弟，便是卑职的家人”
“既如此，便好好待他们，带他们走回正路”初楹语气平和，却自有分量，“前程功业，皆在你们自己手中”
“是！”
“下去吧”
“属下告退”韩壹博深施一礼，躬身退了出去，步伐沉稳中带着一种前所未有的踏实。
待他离去，屏风后转出章鹤眠。
“殿下当真要用此人？都头之职，是否权柄过重？”章鹤眠仍有些顾虑。
“疑人不用，用人不疑。他熟悉情况，在帮众中亦有威信，是眼下最合适的人选”
“权柄可予，亦可收，你多费心，制度约束、耳目安插，皆不可少，恩威并施，方是长久之道”
初楹望向窗外渐沉的暮色：“三日后宴请冯守道，太湖匪患已平的消息，该让他知道了，那份账簿，也该派上用场了”
章鹤眠会意：“臣明白，整编之事，臣会即刻着手，定在宴前理出章程”
“嗯，另外”初楹收回目光，“找可靠大夫，尽快将解药配制出来，控制人之术，终非上策，既要他们效死力，便需先解其后顾之忧”
“殿下仁厚”章鹤眠真心叹道。
初楹却摇了摇头，目光幽深：“非关仁厚，真心归附，远比药物胁迫来得可靠，我要的，不是一群因怕死而听命的傀儡，而是能为我所用的刀”
章鹤眠心中凛然，郑重应是。
韩壹博走出书房，立于院中，回望那扇闭合的门，深吸一口略带凉意的空气，攥紧了拳。
他知道，脚下的路已然不同。是深渊，或是阶梯，全凭自己如何走。
而他，选择带着身后那群兄弟，抓住这黑暗中透出的唯一光亮，走下去。
数日后，冯守道在府中大摆宴席，说是初楹接风洗尘，实则是一次心照不宣的试探。
宴请之日，冯府门前车马如龙，金陵有头有脸的官员几乎到齐。
初楹如期而至，依旧是一身简练常服，外罩深青斗篷。
只是身后随从除了章鹤眠等亲卫，还多了一个捧着个黑布木匣的侍卫。
冯守道率领一众官员亲自在府门迎接，笑容满面，礼仪周全。
“殿下大驾光临，下官等蓬荜生辉，快请入内，宴席已备好”
初楹含笑点头，目光扫过冯守道及其身后神色各异的官员，步履从容地走入府中。
宴厅内，众人按品级落座，寒暄客套，酒过一巡。
冯守道正欲举杯祝词，初楹却轻轻抬手，止住了乐声。
“冯大人，”她声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“本官初来江南，承蒙款待，无以为报，今日，特备一份薄礼，还请冯大人笑纳”
冯守道心下诧异，面上依旧堆笑：“殿下太客气了，能为您接风，已是下官等的荣幸，何须厚礼？”
初楹微微一笑，对捧着木匣的侍卫示意：“呈上来，给冯大人和诸位同僚瞧瞧”
侍卫应声上前，将木匣放在宴厅中央的空地上。
众官员好奇望去，只见那木匣方正，覆着黑绒布，看不出究竟是何物。
但隐约有股奇特的、被香料极力掩盖却仍透出的淡淡腥气弥漫开来。
初楹起身，缓步走到木匣旁，亲手捏住黑绒布一角。
所有人的目光都聚焦在她手上。
“听闻冯大人主政江南以来，一直为太湖匪患忧心，寝食难安，多次上奏朝廷请求增拨剿匪银两”
初楹语气平和，仿佛在闲话家常：“本官既领节度使之职，自当为君分忧，为民除害，前几日，便抽空带人去太湖走了走”
冯守道脸上的笑容开始有些僵硬，心中升起不祥的预感。
“说来也巧，竟让我寻着了那为祸太湖多年，臭名昭着的蛟龙帮老巢”初楹说着，手腕轻轻一抖。
黑绒布应声滑落。
一颗经过石灰简单处理、面目尚可辨认的狰狞头颅，赫然出现在众人眼前！
虬髯怒张，双目圆瞪，正是翻江蛟郭霸！
“啊——！”有胆小的官员吓得惊呼出声，碰翻了杯盏。
“这……这是……”更多人脸色煞白，胃中翻腾。
冯守道如遭雷击，猛地从座位上站起，又因腿软险些跌倒，被旁边人扶住。
他死死盯着那颗头颅，额角青筋跳动，手指不受控制地颤抖起来，一股寒意从脚底直冲头顶，心中更是像被剜了一刀。
郭霸是他暗中经营多年、耗费无数钱粮才扶植起来的重要棋子，。
更是他插手太湖利益、虚报剿匪功绩的关键！
如今竟被这初楹不动声色地摘了去，还如此公然地摆在他的宴席上！
“殿、殿下……这是何意？”冯守道声音发颤，几乎是从牙缝里挤出这句话。
初楹仿若未见他的失态，笑容依旧清浅，甚至带着几分轻松：“这便是那水匪头子郭霸的首级，本官已将其枭首，蛟龙帮余众或降或散，太湖匪患，暂可平息了，这份礼，也算是解了冯大人的心腹大患，冯大人以为如何？”
“心腹大患”四字，初楹咬得略微清晰。
冯守道只觉得一股腥甜涌上喉头，他强自压下，脸色白了又青，青了又白。
在众目睽睽之下，他绝不能表现出丝毫与郭霸有染的迹象，甚至还要感激对方。
他勉强挤出一个比哭还难看的笑容，拱手道：“多……多谢殿下！殿下神武，为民除害，下官……下官代江南百姓，谢过殿下！”
他每一个字都说得极其艰难，心中却在滴血。
