三天时间，在桃源谷高速运转的节奏中，转瞬即逝。
谷外隔离区的那七百八十三名流民，
在经历了最初的惶恐、疲惫以及桃源提供的基本食物和医药救助后，情绪逐渐稳定下来。
没有出现骚乱，也没有怨声载道，只有一种劫后余生的麻木和对未来的微弱期盼。
这种平静，既源于对桃源武力的敬畏，
也源于那口救命的粮食所带来的最直接的生存希望。
李虎甚至没能好好休息两天，昨天更整理好队伍和物资，
悄无声息地离开了桃源村，前往执行那两项至关重要的秘密任务——
铺设撤离通道和再次北上购入奴隶。
谷口的喧嚣尚未完全平息，开拓的触角已再次悄然延伸。
林珩正在听取王强派来的传信人对盐田情况的汇报时。
赵猛大步走进了议事堂，他手中拿着一卷刚刚整理好的名册，
脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利，显然这三天他并未闲着。
“家主，谷外流民隔离期已满。
经医疗组检查，除三十二人体质虚弱或患有轻微时疫需继续隔离调养外，
其余七百五十一人身体状况基本稳定，可参与劳作。
三日观察期内，无人滋事，情绪趋于平稳。”
赵猛的声音洪亮而条理清晰，他顿了顿，展开手中的名册，
“这是初步统计的名册。
根据这三天逐一问询和简单核验，
这批流民中，青壮年男丁约四百二十人，
青壮年妇女约二百六十人，
十四岁以下孩童及五十岁以上老者共七十一人。
其中，自称曾有过军中行伍经历者，有三十七人；
各类工匠，包括木匠、泥瓦匠、铁匠（基础）等，约有四十一人；
值得一提是，其中竟有五人粗通文字，能读写简单文书；
另有经验丰富的猎户九人，渔民六人。
其余大多为农户。已按家主吩咐，
根据其原有技能和身体状况，初步拟定了安置方向，请家主过目。”
林珩从地图上抬起头，接过名册仔细看了看，眼中露出赞许的神色。
赵猛的汇报清晰、专业，数据详实，
让一个带兵冲锋的将军慢慢转型做这些真的是太为难了。
“赵叔，辛苦了。统计得很细致，安置预案也考虑周全。
看来，这批流民中，倒是有些‘宝贝’。”
“是啊，”赵猛脸上也露出一丝难得的笑意，
“特别是那几个识字的，稍加培养，或可堪大用。
工匠和老兵更是急需。
如此一来，分配活计更能有的放矢，人尽其才。”
“很好。”林珩将名册递回，
“就按此预案执行吧，赵叔。宣布规矩，打散编组，分配活计。要让他们看到规矩，也要看到希望。”
“是！”赵猛领命，独眼中闪过一丝感慨，
“家主，您定下的那套‘奴隶也有工钱，还能婚配生子、十年脱籍’的章程，真是高明！
昨日我将大致条款向他们宣布时，您没看见那场面……
那些原本眼神麻木的人，眼睛里一下子就像有了光！
不敢相信，反复确认，然后就是磕头道谢……
那是一种……活了过来的眼神！
他们对‘奴隶’这个身份，非但毫无抵触，
反而充满了感激和期盼！
这后面的活计安排，有了这统计摸底，必然更加顺利！”
林珩微微颔首，脸上并无太多得色，只是平静道：
“人心都是肉长的。予人希望，方能得人死力。
桃源没有时间在内耗上折腾，这套规矩，就是为了最快速度凝聚人心，
将负担转化为助力。他们安稳，我们才能安心应对外患。
有了这份名册，后续管理更能精细化，你做得很好。”
“家主深谋远虑，老赵佩服！”
赵猛真心实意地说道，随即话锋一转，
“对了，家主，刚才王强派人从海边盐田送回消息了？”
“嗯，”林珩脸上露出一丝欣慰的笑意，指了指桌上刚送来的简报，“
王强干得不错。简报上说，
这几个月，盐田扩建了三成，新建了三个结晶池，产量提升了近五成。
更重要的是，他带着手下，利用水泥和石块，
已经把盐田核心区的主要堤坝和工事加固了一遍，
还沿着海岸线增设了三个隐蔽的了望哨。
这小子，有点独当一面的样子了。”
赵猛闻言，脸上也露出与有荣焉的笑容，
王强是他的义子，更是老兄弟王勇之后，能有如此成绩，他自然高兴：
“好小子！没给老子丢脸！盐田稳了，咱们的财路和盐路就稳了一大半！”
喜悦之余，林珩的眉头却微微蹙起，手指无意识地敲击着桌面：
“盐田稳是好事。但是，赵叔，海蛇帮那边，自从上次在盐田吃了亏，这几个月是不是太安静了点？”
赵猛的笑容也收敛起来，眼睛眯起：
“确实安静得有些反常。按这些海匪睚眦必报的性子，不该如此。家主是担心……”
“我总觉得，他们不是在忍气吞声，而是在酝酿更大的图谋。”
林珩目光锐利地看向东南方向，
“要么，是他们内部出了什么问题，暂时无力报复；
要么，就是他们在等待时机，或者……在集结更强的力量，
想一口把我们吞掉！不能掉以轻心。”
他沉吟片刻，果断下令：
“赵叔，你立刻从护卫队里，抽调一个排的精锐老兵，
由一名得力的排长带领，携带十支燧发火铳、充足的弹药以及两具强弩，增援盐田，
交给王强指挥！告诉他，严守阵地，加强巡逻，尤其注意夜间和雾天防御。
绝不可主动出击，但若海蛇帮敢来犯，务必依托工事，
充分发挥火器之利，给予迎头痛击！必要时，可点燃烽火求援！
“是！我这就去安排！定让那帮海匪尝尝咱们火铳的厉害！”
赵猛肃然应道，他也意识到了问题的严重性。
盐田是桃源的钱袋子、盐罐子，绝不能有失。
赵猛领命，正欲转身离去，林珩似乎又想起了什么，叫住了他：
“赵叔，顺便让人去把石荆叫来。我有点东西要他琢磨。”
“是！”赵猛应声而去。
不多时，负责机械研究改造的石荆快步走入议事堂，肃立行礼：
“家主，您找我？”
林珩从案几上抽出一张新绘的草图，递给石荆：
“石荆，你看看这个。”
石荆双手接过，只见图纸上画着一个结构相对简单、带有扭力装置的小型抛射器械，
旁边还有详细的部件分解图和尺寸标注。
他仔细看了一会儿，抬头疑惑地问：
“家主，这是……改良的投石机？似乎小了很多。”
“可以这么理解，我称之为 ‘抛投机’。”林珩解释道，
“传统投石机过于笨重，主要用于攻城砸墙。
我设计的这个，体积小，重量轻，两到三人即可快速移动和操作。
它的主要作用，不是抛射巨石，而是用于抛射手榴弹或者炸药包。”
“抛射手榴弹？”石荆眼睛一亮，他是见过手榴弹威力的。
“对！”林珩点头，
“你想，两军对垒，或是攻坚拔点时，若能在敌军阵型中，或者城墙、寨门后方，
精准地投送过去几枚甚至十几枚手榴弹，
其杀伤和混乱效果，将远超人力投掷！
射程更远，覆盖范围更广，
尤其适合对付结阵的敌军或坚固工事后的目标。
这是一种远程杀伤的支援武器，能与我们的直射火铳形成互补。”
石荆是懂机械之人，稍一思考，便明白了其中关窍，
脸上露出兴奋之色：
“妙啊！家主！此物若成，我军的远程打击手段将更加多样！
而且结构看起来并不复杂，以我们现有的工坊能力，应该可以制造出来！”
“不错。”林珩满意地点点头，
“此事交给你负责。你先带人按图试制一台样品出来，
重点解决精度和不同重量弹丸（手榴弹/小炸药包）的射程调节问题。
材料选用结实耐用的硬木和必要部位的铁件即可。样品出来后，立刻进行测试。”
“是！石荆明白！定尽快拿出样品！”
石荆郑重领命，如获至宝般捧着图纸，快步离去，显然已经迫不及待要去研究了。
安排完这一切，林珩才再次走到窗前，望着远处层峦叠嶂的山峰，心中那根弦始终紧绷着。
北境战云密布，云城方向营救叶剑的行动吉凶未卜，东南海疆又潜伏着海蛇帮的威胁……
“真是步步惊心啊……”他低声自语，嘴角却勾起一抹冷峻的弧度，
“不过，这样才有意思。
