崇祯三年，九月。
秋霜覆遍渭北原野，关中千里熟谷在地，却无半分秋收升平烟火。
自崇祯元年起，秦地连岁大旱，赤地千里，延安、渭北旱情尤烈；
蓬草树皮食尽，饥民相率流亡，沿途饿殍枕藉，野狗纵横，荒村十室九空。
虽逢本年秋收，万顷良田谷粟，尽数为秦王宗室、关中巨绅、晋商豪强囤积私藏；
寻常百姓颗粒难余，沿街乞食者络绎不绝。
费书瑜坐镇朝邑帅帐，望着帐外源源来投的遍野饥民，
指尖轻叩案几，心中既有流民日众、粮饷难支的隐忧，亦藏深远算计。
帐外，何重进一身灰布劲装，捧厚厚一叠斥候密报入帐，逐条禀报国情边情：
榆林洪承畴固守延绥镇，无意南下；
三边总督杨鹤开府固原，一意主抚羁縻，按兵不动；
北疆套虏伺机蠢动，屡窥边墙；
杜文焕已将延绥南线重兵北调长城，专备虏患；
延安外围卫所尽数收缩府城，延安以南防务全然空虚；
陕北各路乱寇尽皆蛰伏观望，未有大举异动。
何重进沉声奏报：北疆诸部看似沉寂，实则暗流涌动，眼下秦地腹地防务空虚，是难得战机，时势转瞬即逝，不可久拖。
费书瑜听罢，眸色沉定，知天时地利俱在，时机已至。
此时麾下外六营、内五营两万七千之众已然满编，日用粮秣耗费浩巨。
渭北四县地狭土薄，不足以长久供养大军。
陕西巡抚练国事虽有吏才，然秦地糜烂日久、兵寡粮匮；
且莅任未久，纵有才干，亦难独挽颓局。
洪承畴固守榆林，专注清剿陕北流寇；
晋地王嘉胤尚未大举西进，三边腹地暂无剧变。
眼下正是天赐进取之机。
费书瑜深谙兵家取舍之道，预效仿北虏入塞旧制：
兵临坚城而不攻，慑守臣而掠郊野，不逞攻坚之勇，唯取实利之益。
趁关中秋熟、流民遍地、官府人心溃散之机，尽取豪强粮秣、甲胄、战马，
补足全军耗损，以战代练、整军淬伍，夯实割据根基。
此刻全军规制已然统一：
中军内五营：每营辖三部，部不设司，直辖五队，每部额定战兵三百；
外六营：每营辖三部，每部辖马步两司，额定战兵六百。
火器营由杨千里统领，分设三部：
重炮部，携两门红夷大炮、四门千斤发熕；
佛郎机部，统合良乡之战所得佛郎机、关中旧城防火炮；
发熕轻炮部，整合新旧各式轻炮。
此番留发熕轻炮一部镇守渭北渡口隘口，其余火器主力尽数随军南下。
前番多为原野野战，火器未尽全力，此番入关掠地，正好实战淬炼。
忆及渭北初立之时，天下群雄皆作壁上观，来投者寥寥。
唯五六百三边百战悍卒率先归附，人人自带甲马，皆是久历边阵的精锐，非流民饥民可比。
费书瑜心知，若将此辈悍卒混编辅兵，必寒壮士之心、自折声望。
遂定议特设左右二哨临时战时建制，每哨五队，队六十人，专收精锐，尽授战兵身籍。
初时兵员未满其额，依军制定规：
左右二哨为战时临时差遣，不常设、不割据；
战事既定，精勇补入中军内五营，余者分归外六营，哨制随即裁撤。
左右哨各设总哨官，品秩比照外营把总。
两部成军未久，然士卒尽是三边精骑，所持甲仗皆为边军精良布面铁铠，战力不输外六营诸部。
九月之初，渭北粮草清点、渡口布防、敌情研判悉数落定，南征大局遂定。
费书瑜传令朝邑帅帐升帐，依九边总兵规制，召开南征最高军事密议。
此战倾尽主力，关乎全军根基，为大帅核心密谋，
唯十一营主将、左右二哨总哨官及三司都司入帐参议。
帅帐肃穆森严，诸将依品秩肃立，屏息无哗。
九边军议旧制，必由三司先行禀事，主帅最后定断。
提调都司何重进出列，逐条禀报全境防务、仓廪储积、渡口戍守、兵马员额，一应齐备，可即刻兴师。
继而掌号都司李从治上前，唱报各营马步配比、辎重分配、火器调度，逐条核验，毫厘不差。
末了镇抚都司赵胜出列，申明军纪条款，列明私掠、怯战、违令、隐匿缴获诸罪，严明赏罚连坐，声震帐中。
三司禀毕，十一营主将齐齐垂首，静待帅令。
费书瑜端坐帅案，指尖轻叩令旗，神色冷凝，先定渭北留守大局：
以何重进为渭北留守总帅，总领防务、粮储、斥候、乡绅安抚诸事；
外六营留高映登左营、赵大宝后营固守渭北，分守合阳、白水、澄城，扼北山隘口、洛河要道；
中军内五营、左右骁骑、火器、辎重、斥候各抽一部，协防朝邑帅府与蒲津渡口，日夜轮戍，不得懈怠。
李从治高声唱名，留守主将应声出列躬身领命；
赵胜持军册当堂登记，诸将画押立状，权责分明，无可更易。
随即，费书瑜亲定南征出征大阵，尽依九边规制排布：
拓养坤先登营为前锋，步骑交错，开路破阵、先拔敌垒；
神一元前营为左翼，廓清东侧郊野；
刘彦虎右营为右翼，巡掠西侧边路；
李勇陷阵营为后拒，压阵断后，防备追兵抄袭。
中军以左右骁骑、斥候、火器、辎重五营为核心，费书瑜亲坐镇中，火炮辎重尽护阵心。
出征四营主将依次出列接领令旗，立军令状，由镇抚司存档备案，军纪凛凛。
阵型既定，再颁此战铁律，由赵胜当众宣读：
全军不得擅自浪战、私攻坚城，进退攻守悉听大帅号令；
此行唯掠豪强积储、以战养战、固本强军；
严束士卒，不害市井、不扰民户，私掠妄杀、临阵退缩者立斩，队伍连坐。
十一营主将齐声应诺，声肃如铁，帐中全无散漫之气。
军议既定，费书瑜当众重申三马分肥铁规：
此番入关所得财货，尽分三份：
大帅取其一，诸营均分其一，战卒均分其一；
甲胄战马，中军、出征各营对半均分；
粮草尽数归入中军仓廪，由中枢总辖调度，通济全军；
敢私藏隐匿、克扣缴获者，斩决枭首！
另定赏格：先登破城之营，赏格加倍；
左右二哨独立核账、单独分赏，不与外营混同。
令赵胜随军出征，专司军纪纠察、军功核验、缴获登记、当场分赏，杜绝徇私。
大军南下进取关中，渭北四县为基业根本，不容有失。
此前苗氏举族归附，正值黄河东岸整编大典，军中礼法森严、男女礼防有度，二人唯遥遥揖礼，未曾私晤。
此番提兵远征、深入腹地险地，于礼于势、于军心固结，皆不可默然辞行。
费书瑜遂拨半日闲暇，请苗氏及苗氏族老入帅府大堂叙话。
苗氏身为延绥西路豪强之女，身着鸦青暗纹马面裙，鬓边唯缀素银步摇，不施粉黛。
容貌虽非绝丽，却眉眼英挺、身姿端正，自带北地女子沉毅韧气，沉静有度。
费书瑜神色平和，率先温言问话，礼数周全：
“渭北水土，住得可惯？”
苗氏垂首敛衽，恭谨应答：
“蒙大帅体恤，安居无恙。”
费书瑜微微颔首：
“日常所需可有短缺？若有不足，即刻增补。”
苗氏字句得体、简洁有度：
“一应周全，无所短缺。”
数句寒暄，点到即止，无半分儿女柔肠，尽是豪强联姻的体面分寸。
寒暄既毕，费书瑜神色转肃，对一众族老郑重托付：
“此番我提兵南下，渭北为本根重地。
苗氏为北地望族，望诸位约束族众、安抚乡邻，为帅府稳守地方人心。”
一众族老尽皆躬身领命。
府前送别之际，费书瑜目视苗氏，语声沉定：
“此战必胜，待我归来。”
