朱友俭摆了摆手，不以为意。
他看了一眼窗外逐渐明亮的天空，坐回案后，端起手边的茶喝了一口，然后放下茶杯，发出“咔”一声轻响。
“朕给你们三个月的时间。三个月内，朕要看到第一架能稳定纺纱的样机。”
他看向卢廷兰：“卢廷兰，你负责原型机的结构设计和原理验证。”
又转向沈大德：“沈大德，你负责材料选择、工艺优化，以及后续的量产方案。”
“缺什么，列单子，找户部。钱不是问题，朕要的是结果。”
卢廷兰跪在地上，抱拳道：“学生领旨。”
沈大德也跟着抱拳：“草民领旨。”
两人几乎是同时开口，说完后又对视了一眼，然后各自移开目光。
殿中沉默了片刻。
沈大德忽然开口：“陛下...草民有个不情之请。”
朱友俭靠在椅背上：“说。”
“草民的女儿沈氏玉溪，在京城人生地不熟。草民想让她平日跟在草民身边，帮忙打打下手，记录一些数据，也好有个照应。”
朱友俭看了他一眼，又转头看了卢廷兰一眼。
卢廷兰的脸色瞬间变得微妙起来。
他低着头，但耳朵尖已经红了，从耳根一直红到脖子。
朱友俭嘴角微微上扬：“准了。反正你们两人日后要经常碰面，多个人打下手也好。”
他顿了顿，又补了一句：“卢廷兰，你没意见吧？”
卢廷兰连忙低下头，声音有些发紧：“学...学生不敢有意见。”
他嘴上说着不敢有意见，心里却像是有一只小鹿在乱撞，撞得他胸口发闷，连呼吸都有些不太顺畅。
沈大德站在一旁，斜眼瞥了他一眼，冷哼了一声，却没有再说话。
朱友俭摆了摆手：“行了，都去忙吧。薛七两，你带他们去户部领第一笔经费。”
薛七两从门边站出来，抱拳道：“末将领命。”
他走到卢廷兰和沈大德面前，做了个“请”的手势：“两位，请随我来。”
卢廷兰走在最后，跨过门槛时，他偷偷回头看了一眼案上那幅摊开的图纸，目光在那些传动的线条上停留了一瞬，然后转身，快步跟了上去。
三人走出乾清宫时，太阳已经从东边的宫墙上升起，将整座宫城的琉璃瓦映成一片耀眼的金色。
几只麻雀蹲在屋檐下，叽叽喳喳地叫着，在晨光中扑棱着翅膀，飞向远处。
卢廷兰走在前面，脚步比来时轻快了许多。
他满脑子都是那架纺纱机的结构，嘴里还在念叨着齿轮比的数据，手指在半空中比划着，像是在丈量某个零件的尺寸。
沈大德跟在他身后三步远的位置，看着他那个亢奋的背影，摇了摇头，又叹了口气。
他忽然开口喊了一声：“卢廷兰。”
卢廷兰停下脚步，回头看他。
沈大德看着他，沉默了一会儿，脸上的表情有些复杂，像是在斟酌该怎么开口。
过了片刻，他终于说了一句：“好好造你那架机器。我女儿你就别想了。”
说完，他转身朝另一个方向走了，没有再多看一眼。
卢廷兰站在原地，看着沈大德远去的背影，愣了好一会儿。
知道一旁的小太监提前他离开，他才迈开步子，快步朝研究所走去。
他蹲在研究所的作坊里时，已经是一个时辰后的事了。
那幅草图被他摊开在一张破旧的木桌上，四角用茶碗和螺丝刀压着。
旁边摆着一叠空白的草纸，还有几根削好的炭笔，笔尖磨得尖尖的，像是刚准备好不久。
卢廷兰蹲在桌前，手里握着一根炭笔，开始在纸上画第一版详细结构图。
他的手腕很稳，炭笔在纸上游走，发出沙沙的声响。
先是整个机器的俯视图，然后是侧视图，然后是每一个零件的分解图。
齿轮、轴承、踏板、夹持装置，一个小到一个螺丝的位置，都画得一丝不苟，旁边标注着密密麻麻的尺寸和注释。
阿花蹲在门口，手里端着一碗粥，已经凉透了，但她没有催。
她知道先生一旦进入这种状态，就算天塌下来也叫不动他。
卢廷兰画完俯视图，放下炭笔，拿起那张纸，对着光看了一会儿，眉头微微皱起。
他忽然想起什么，站起身，走到墙角那堆废料堆里翻找了一阵，找到一根废弃的铁条，拿在手里掂了掂，又走到那架拆了一半的织机前，比划了一下。
然后他又回到桌前，蹲下身，继续画图。
炭笔在纸上沙沙作响，窗外阳光正好。
他不知道的是，就在他埋头画图的同一时刻，沈玉溪正拎着一个食盒，站在研究所的院门外。
她换了一身月白色的素绸衫子，外罩一件淡青色的比甲，发髻上依然只簪了一支银簪。
她站在院门口，望着那扇虚掩的木门，犹豫了好一会儿。
她的手指在食盒的提手上轻轻摩挲着，像是在做一个不知是否正确决定。
院墙里传来沙沙的声响，像是炭笔在纸上摩擦的声音，还有男人低低的念叨声，像是在自言自语什么数据。
她深吸了一口气，然后抬脚跨过了门槛。
院子里很安静，阳光从树冠的缝隙里漏下来，在青砖地面上投下一片斑驳的光影。
墙角堆着几根废弃的木头，旁边放着几架拆了一半的织机，零件散了一地。
她循着那沙沙声，走到了作坊门口，看见卢廷兰正蹲在桌前，手里握着炭笔，专注地在纸上画着。
他没有发现她。
沈玉溪站在门口，看着他的背影，看了好一会儿。
然后她轻声唤了一句：“卢先生...”
那声音很轻，像春日的柳絮拂过水面，在安静的作坊里却格外清晰。
卢廷兰手里的炭笔猛地一顿，在纸上划过一道突兀的痕迹。
他僵住了，像是一尊泥塑，整个人定在原地，一动不动。
过了好几息，他才慢慢地、慢慢地转过头。
他看见沈玉溪站在门口，手里拎着一个食盒，穿着一身月白色的衣裳，站在午后的光影里，像是一朵刚被雨水洗过的栀子花，带着淡淡的香气。
她的目光落在他身上，带着一丝小心翼翼，像是在试探什么。
卢廷兰的脑子“嗡”的一声，手里的炭笔“啪嗒”一声掉在地上，在青砖地面上滚了两圈，撞在墙角才停下来。
他张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
他能听见自己的心跳声，咚咚咚，像是在敲鼓。
沈玉溪走进作坊，将食盒轻轻放在桌角。
她没有看他，只是低头打开食盒的盖子，从里面端出一碗还冒着热气的瘦肉粥，搁在桌沿上。
“父亲说，你画起图来就不记得吃饭。”
“这碗瘦肉粥，我熬了一早上，你趁热喝了吧。”
说完，她没有多留，转身走出作坊。
卢廷兰蹲在原地，看着桌上那碗还冒着热气的瘦肉粥，愣了好一会儿。
他抬起手，小心翼翼地端起那碗汤，碗壁的温度透过粗瓷，传来一阵温热，像是他此刻胸口那股说不清道不明的情绪。
然后他端起碗，喝了一口。
入口温润，顺着喉咙滑下去，整个人都暖了起来。
可一想到，这样的媳妇，被自己躲了五年，眼角的泪就不自觉地流了下来。
“不~~~~”
一声哀嚎，从午时的西郊研究所响起！
