新晟元年，春深。
朝局在刘澈雷厉风行却又不乏怀柔的手段下，渐渐稳定。新政有条不紊地推行，虽仍有阻力，但大势已定。
九儿以皇后之尊，并未过多干政，但她设立“女子工坊”鼓励生产、以“慈善”之名暗中接济孤寡、偶尔“心血来潮”巡视京畿惩治几个欺压百姓的勋贵子弟等行为，却也在民间悄然赢得了“贤后”的名声，尽管这名声里总掺杂着关于她“神力”的各种离奇传说。
这一日，刘澈难得偷得半日闲，批完奏折后，见窗外春光明媚，梨花似雪，忽然心中一动。
“九儿，想不想出宫走走？”
他走到正在庭院里活动筋骨（打一套舒缓的拳法）的九儿身边，含笑问道。
九儿收拳而立，眼睛一亮：“出宫？去哪儿？西市夜市吗？”
自从上次夜市遇刺后，她就再没机会出去过。
刘澈摇头，眼中带着一丝神秘和怀念：“去个更远一点，也更……特别的地方。”
一个时辰后，一辆看似普通、实则内里舒适宽敞的马车，在数十名便装精锐侍卫的暗中护卫下，驶出了皇宫，出了京城，朝着京郊的方向行去。
九儿起初还在猜测目的地，但看着道路两旁的景色越来越熟悉，尤其是远处那连绵起伏的山峦轮廓映入眼帘时，她的心跳不由自主地加快了。
“这是……去荡梨山的路？”
她撩开车帘，难以置信地看向刘澈。
刘澈握住她的手，点了点头，笑容温和：“嗯。回去看看。岳父大人和兄弟们，应该也很想你了。”
九儿的眼眶瞬间就热了。
自从入宫，尤其是先皇驾崩、刘澈登基后，她虽然与父亲和山寨兄弟们时有书信往来，赏赐也不断，但确实再没有回去过。
不是不想，而是身份所限，帝王和后妃的行止，牵动太多。
她没想到，刘澈会主动提出，并且真的安排了这次“回乡”。
“可是……你的身份，还有我的……这样出来，安全吗？朝臣们会不会有意见？”
九儿既兴奋又担忧。
“放心，安排妥当了。只说是去皇庄巡视春耕，轻车简从。”
刘澈将她揽入怀中，“我知道你想念那里。我也想去看看，是什么样的山水，养出了我的九儿。”
马车在山路上颠簸前行，熟悉的景色扑面而来。
九儿贪婪地看着窗外，指着这里那里，兴奋地给刘澈讲着曾经的“战绩”：“看那边那块大石头！我以前常蹲那儿守‘肥羊’！”
“那片林子，我们设过好多陷阱，抓过好几拨不开眼的家伙！”
“哈哈，前面那个弯，王老二当年在这儿摔下马，磕掉了半颗门牙！”
刘澈含笑听着，仿佛能透过她的描述，看到那个鲜活的、在山林间自由奔跑、带着一群憨直的土匪“劫富济贫”的少女棠梨花。
当马车终于停在熟悉的山寨大门前时，得到消息早就在此等候的棠不离和王老二等人，已经激动得不行。
山寨的模样变了许多。
御赐的“义侠山庄”匾额高悬，原来的木栅栏换成了规整的围墙，里面也修建起了更多像样的屋舍，甚至还开辟了演武场和校场。
一部分兄弟被编入了附近的屯田军或入了京营，留在这里的，多是些年纪较长或眷恋故土不愿离开的，平时耕种狩猎，也负责维护这处“别院”兼“太子（现在是皇帝）潜邸纪念地”。
但那份熟悉的气息，那些熟悉的面孔，却一点没变。
“闺女！”棠不离一个箭步冲上来，抓着九儿上下打量，老泪纵横，“瘦了！是不是宫里吃得不好？还是规矩太多累着了？”
“爹！我很好，没瘦，还胖了呢！”
九儿也红了眼圈，笑着转了个圈给老爹看，“您看，是不是？”
王老二和其他围上来的老兄弟们也七嘴八舌：“大小姐！哦不，皇后娘娘！您可算回来了！”
“娘娘，宫里住得惯不？”
“陛下也来了！草民等叩见陛下！”
众人这才想起规矩，呼呼啦啦要跪下行礼。刘澈连忙上前虚扶：“岳父，各位叔伯兄弟，快快请起。今日没有皇帝皇后，只有回家的女儿女婿，和许久不见的家人。不必多礼。”
他态度诚恳，语气亲昵，顿时让原本有些拘谨的众人放松下来，气氛重新变得热闹。
一行人簇拥着两人进了山寨。
如今的“义侠山庄”大厅，比当年那破旧的聚义厅宽敞明亮了不知多少倍，但正中依然挂着那块有些年头的“替天行道”破木匾（被精心擦拭保存着），旁边还多了御笔亲题的“忠勇传家”金匾。
棠不离执意要让刘澈坐主位，刘澈却坚持让棠不离坐在了正中，自己和九儿分坐两旁。
很快，大碗的肉，大坛的酒，山野的时蔬瓜果，被热情地端了上来。
没有宫里的精致，却充满了让人怀念的、粗犷踏实的味道。
席间，众人喝酒吃肉，大声谈笑。
老兄弟们争相向刘澈“汇报”这些年的生活，吹嘘自己现在的“官身”或“家业”，也不忘调侃几句九儿小时候的糗事。
九儿毫不客气地怼回去，笑声一阵高过一阵。
刘澈微笑着听着，偶尔应和几句，喝着碗里不算醇厚却格外痛快的酒，看着身边笑靥如花、完全放松下来的九儿，心中一片宁静满足。
这才是九儿该有的样子。
鲜活，畅快，无所拘束。
酒过三巡，九儿兴致更高，拉着刘澈跑到后山的梨花林。
此时正值梨花盛开的季节，漫山遍野，如云似雪。
微风拂过，花瓣纷纷扬扬，落英缤纷，美得不似人间。
九儿深吸一口带着梨花清香的空气，伸展了一下手臂，回头对刘澈笑道：“看，这就是我的地盘！漂亮吧？”
阳光透过花枝，在她身上洒下斑驳的光影。
她穿着简便的常服，未施粉黛，站在漫天飞雪般的梨花雨中，笑容灿烂明净，比任何盛装华服时都更要动人心魄。
刘澈看得痴了，走上前，轻轻拂去她发间肩头的几片花瓣，低声道：“嗯，很漂亮。但最美的风景，在这里。”
他的手指，轻轻点了点她的心口。
九儿脸一红，嗔怪地瞪他一眼，却没躲开。
两人牵着手，漫步在梨花林中。
脚下是松软的、铺满花瓣的土地，空气中弥漫着清甜的气息。
时光仿佛在这一刻慢了下来，远离了朝堂的纷扰，远离了宫廷的束缚，只剩下彼此，和这片见证了她成长、也即将见证他们爱情归宿的梨花林。
走到林深处，一棵格外粗壮繁茂的老梨树下，九儿停了下来。
她仰头看着满树雪白，轻声道：“刘澈，你知道吗？我有时候会想，如果当年没有被老爹捡到，或者如果你没有受伤被我‘抢’上山，我们现在会是什么样子？”
刘澈也仰头看着花树，握紧了她的手：“没有如果。世间所有的相遇，或许都是注定。就像这梨花，每年春天都会如期盛开，而我，注定会遇见你，爱上你，无论以何种方式开始。”
他转过头，深深地看着她：“九儿，谢谢你。谢谢你的‘强抢’，谢谢你的铁拳，谢谢你的陪伴，谢谢你……成为我的皇后，我的妻。”
他的目光太过深情，语气太过真挚，让九儿的心柔软得一塌糊涂。
她靠进他怀里，听着他沉稳的心跳，感受着梨花飘落肩头的轻柔触感，只觉得此生圆满，再无他求。
“我也谢谢你，刘澈。”
她闷在他怀里，声音有些模糊，“谢谢你没有因为我‘土匪’的身份看不起我，谢谢你愿意了解真实的我，谢谢你为我做的一切，也谢谢你……给了我一个家，和一片可以施展拳脚……呃，是才能的天地。”
刘澈低笑，胸腔震动。
他搂紧她，下巴抵着她的发顶。
两人静静相拥，任梨花落满肩头。
不知过了多久，一阵山风拂过，吹得梨花如雪片般簌簌落下，也带来了远处隐约的、熟悉的调子。
那调子苍凉，沙哑，跑调得厉害，却带着一股子豁达和怀念，在山谷间悠悠回荡：
“小白菜啊……地里黄啊……两三岁上啊……没了娘啊……”
是棠不离的声音。
老家伙不知什么时候溜达到了附近，大概是喝多了，又忆起当年，忍不住哼唱起来。
九儿和刘澈同时一怔，随即相视一眼，忍不住都笑了起来。
这歌声，将他们瞬间拉回了最初相遇的那个时刻。
山寨破屋，苦哈哈的调子，一个装柔弱扮可怜的白切黑皇子，一个琢磨着“干票大的”却捡回个大麻烦的女匪首……
谁能想到，那一曲荒腔走板的《小白菜》，竟唱出了这样一段传奇？
笑声中，九儿忽然踮起脚尖，在刘澈唇上飞快地亲了一下，然后转身，朝着歌声传来的方向，双手拢在嘴边，用更大的声音，清亮地接唱道：
“跟着爹爹……还好过啊……就怕爹爹……娶后娘啊……”
她唱得依旧不怎么在调上，却充满了明亮的、欢快的生命力，瞬间冲散了原曲的凄苦。
棠不离的歌声顿了一下，随即，更加响亮、更加豁达（也更跑调）的歌声加入进来，隐约还夹杂着王老二等人粗豪的应和与哄笑。
刘澈看着身边笑得眉眼弯弯、毫无顾忌放声歌唱的九儿，眼中的爱意与温柔，几乎要满溢出来。
他伸出手，再次将她拥入怀中，在她耳边，用只有两人能听到的声音，低低地、带着笑意唱和：
“娶了贤妻……棠梨花啊……铁拳开路……福满家啊……”
九儿在他怀中笑得浑身发颤，抬手轻轻捶了他一下。
风过林梢，梨花如雪，簌簌落满相拥的两人肩头发梢。
远处，山寨的方向，火光炊烟，人声笑闹，那荒腔走板却充满生命力的歌声，还在山谷间悠悠回荡，渐渐融入了春风里，融入了漫山遍野的梨花雪海中。
传奇或许会有终点，但生活与爱情，如同这年复一年盛开的梨花，永远充满新生与希望。
（全文终）
