草屋内，刘澈盘腿坐在炕上，闭目调息。
脸色苍白，额上渗出细密的冷汗。
胸口的伤，比想象中严重。
那日被追杀，他强行催动内力，导致经脉受损。
后来在山寨养伤，表面看起来好了，实则内伤未愈。
今日伐木挑水，又牵动了旧伤。
此刻，内息在经脉中乱窜，胸口如被重锤击打，痛得他几乎喘不过气。
他强忍着，缓缓运转内功心法。
这是皇爷爷亲自传授的《紫阳诀》，皇室秘传，疗伤有奇效。
但此刻，内息紊乱，心法运转艰难。
他咬紧牙关，一点一点，引导着乱窜的内息，回归正途。
时间一点点过去。
汗水浸湿了他的衣衫，贴在身上，冰冷黏腻。
他的脸色越来越白，嘴唇却泛起不正常的紫色。
这是内伤发作的征兆。
不能停下。一旦停下，内息反噬，后果不堪设想。
他闭上眼，集中全部精神，继续运功。
窗外，夕阳西下。
余晖透过窗棂，洒在他身上。
将他苍白的脸，映出几分暖色。
但也照出了他眉宇间，那抹深重的痛苦。
“咚咚咚。”敲门声忽然响起。
“刘公子？在吗？”是九儿的声音。
刘澈心头一紧，强行压下喉间的腥甜，缓缓睁眼。
“姑娘……何事？”他的声音嘶哑得厉害。
“我给你送药来了。”
九儿在门外说，“王伯新配的，说对你内伤有好处。”
刘澈沉默片刻，缓缓起身。
脚步有些踉跄。
他扶着墙，走到门边，打开门。
九儿端着药碗站在门外，看见他的模样，吓了一跳。
“你……你怎么了？”她盯着他苍白的脸，“脸色怎么这么差？”
刘澈勉强扯出一个笑：“无妨……只是有些累了。”
“累？”九儿皱眉，伸手就要探他的额头。
刘澈后退半步，避开了。
“姑娘，”他接过药碗，“多谢。在下……想歇息片刻。”
九儿盯着他看了两秒，忽然一把抓住他的手腕。
“你手怎么这么凉？”
她脸色变了，“你在发抖。”
刘澈想抽回手，却发现自己连这点力气都没有。
内伤发作，浑身虚软。
“你到底怎么了？”九儿声音严肃起来，“说实话。”
刘澈看着她认真的眼睛，沉默片刻，缓缓道：“旧伤……发作了。”
“旧伤？”九儿一愣，“你不是说伤快好了吗？”
“外伤好了，”刘澈苦笑，“内伤……还需时日。”
九儿松开他的手，快步走进屋，将药碗放在桌上，又转身扶住他。
“你先坐下。”她扶着他走到炕边坐下，又探了探他的额头。冰凉。
“你等等。”她转身跑出去。
不一会儿，端着一盆热水回来了。
盆里泡着布巾。
她拧干布巾，递给刘澈：“擦擦脸。然后把药喝了。”
刘澈接过布巾，慢慢擦脸。
温热的水汽，让他冰冷的皮肤稍微舒服了些。
他又端起药碗，一口气喝完。
药很苦，但入腹后，一股暖流缓缓升起，稍微缓解了胸口的剧痛。
“怎么样？”九儿坐在他对面，关切地问。
“好多了。”刘澈点头，“多谢姑娘。”
九儿盯着他看了良久，忽然问：“你这内伤……是不是那天被追杀时留下的？”
刘澈沉默片刻，点头：“是。”
“一直没好透，你怎么不早说？”
九儿有些生气，“内伤不比外伤，拖久了会出大事的！”
刘澈垂下眼帘：“在下……不想麻烦姑娘。”
“麻烦？”九儿气笑了，“你人都在这儿了，还说麻烦？刘澈，你是不是觉得，我们这些人，粗俗，没文化，所以不配关心你？”
刘澈微微一怔，抬眼看向她。
九儿眼中，有怒意，但更多的，是真诚的关切。
“姑娘误会了。”他缓缓道，“在下只是……习惯了自己扛。”
九儿看着他苍白的脸，看着他眼中那抹深藏的疲惫，心里的气，忽然就消了。
这个人……习惯了什么都自己扛。
习惯了不麻烦别人。
习惯了……孤独。
“刘澈，”她轻声说，“这里是荡梨山，是梨花寨。在这里，你不是一个人。”
她顿了顿，认真地看着他：“你有伤，就说。有事，就讲。咱们寨子里的人，或许没多大本事，但绝不会看着自己人受苦，不管不顾。”
刘澈看着她清澈的眼睛，心里某个冰封的角落，悄然裂开一道缝隙。
“姑娘……”他声音有些哑，“为何……对在下这么好？”
九儿眨眨眼：“因为你是我们寨子的人啊。我爹说了，进了这个寨子，就是一家人。对家里人好，不是应该的吗？”
她说得理所当然。
仿佛这是天经地义的事。
刘澈沉默地看着她，良久。
然后，缓缓点头。
“在下……明白了。”
“明白就好。”九儿站起身，“你好好休息，今晚别练功了。明天我带你去见王伯，让他好好给你看看内伤。”
她走到门口，又回头：“对了，晚上赵婶会送饭来，你记得吃。要是不想吃，就跟我说，我给你做点清淡的。”
说完，她带上门出去了。
刘澈坐在炕上，看着紧闭的木门，良久没动。
然后，他缓缓抬手，按在胸口。
那里的剧痛，已经缓解了许多。
但心里，却涌起一种陌生的暖流。
这个姑娘……她说的每一句话，都那么真诚。
她做的每一件事，都那么纯粹。
在这里，他不是六皇子，不是被追杀的逃犯。
他只是刘澈。
一个受伤的，被收留的，普通人。
这种感觉……很奇怪。
但，不讨厌。
他缓缓躺下，闭上眼睛。
内息依旧紊乱，但已经平复了许多。
他不再强行运功，只是静静地躺着，感受着药力在体内缓缓化开。
窗外，天色渐暗。
寨子里亮起点点灯火。
隐约传来人们的说笑声，孩子的嬉闹声。
一切，都那么平静，那么祥和。
刘澈就在这片祥和声中，缓缓睡去。
睡得比以往任何一晚，都要安稳。
而门外，九儿并没有走远。
她靠在墙边，听着屋内的动静。
直到听见均匀的呼吸声，才松了口气。
“这个傻子，”她低声自语，“内伤这么重，还硬撑。”
她摇摇头，转身朝药庐走去。
得跟王伯好好说说，得换个方子了。
月光洒下来，照亮了她前行的路。
也照亮了她脸上，那抹真实的担忧。
这个刘澈……真是，让人不放心。
她加快脚步。
夜，还长。
但有些东西，已经开始改变。
悄无声息地。
