一、晨诊
二月十九，雨水。
天未亮时沈清辞就醒了，腹中孩子踢得厉害。她靠在床头，手抚着隆起的腹部，感受着那个小生命的活力。怀孕五个多月，胎动越来越明显，有时让她欣喜，有时又让她忧心——陆明轩昨日诊脉时说过，余毒虽控，但终究未清，若胎动过于频繁，需格外注意。
窗外细雨淅沥，春寒料峭。朱廷琰睡得浅，察觉到她醒来，也起身披衣：“又不舒服？”
“孩子闹呢。”沈清辞微笑，“许是个活泼的。”
朱廷琰将手覆在她腹上，果然感觉到一阵有力的胎动。他眼中泛起温柔的光，俯身轻声道：“小子，轻些，别累着你娘。”
说来也奇，胎动竟真的缓和了些。沈清辞失笑：“他倒听你的话。”
两人相视而笑，片刻温馨。但沈清辞的笑容很快淡去，她看向窗外蒙蒙亮的天光：“今日要去陈夫人家赴宴。”
“若不想去，便不去。”朱廷琰道，“你身子要紧。”
“要去。”沈清辞摇头，“陈平是金陵守备，他的夫人相邀，是示好也是试探。我们初回金陵，需要这样的盟友。况且……”她顿了顿，“我也想看看，金陵官眷圈子里，如今是什么风气。”
辰时三刻，陆明轩来请脉。他手指搭在沈清辞腕间，闭目凝神良久，眉头渐渐蹙起。
“如何？”朱廷琰紧张地问。
“胎象尚稳，但……”陆明轩睁开眼，神色凝重，“余毒有波动之象。王妃近日是否过于劳累？或接触了什么不洁之物？”
沈清辞回想这几日：“除了去锦绣堂和筹备毓秀堂，并未出门。饮食都是府中厨房做的，食材经你查验过。”
陆明轩沉吟：“余毒深植经脉，最忌情绪波动。王妃心思重，忧思过度，也会引发毒性。从今日起，每日需加一剂‘宁神汤’，午后小憩不可少于一个时辰。另外，”他看向朱廷琰，“王爷需多陪王妃散心，勿让她独处沉思。”
朱廷琰郑重应下。陆明轩开了新方子，亲自去抓药煎煮。他走后，沈清辞轻叹：“我这身子，倒成了拖累。”
“胡说什么。”朱廷琰握住她的手，“你是我的命，孩子是我们的未来。什么都没有你们重要。”
正说着，顾青黛拄着拐杖进来，身后跟着两个丫鬟，捧着几套衣裳。
“清辞，快来看看今日穿哪套？”她兴致勃勃，“陈夫人是守备夫人，今日赴宴的定都是金陵有头有脸的官眷，咱们可不能输了阵势。”
沈清辞看那几套衣裳，一套是月白绣缠枝莲纹的缎面褙子配马面裙，一套是沉香色织金云纹大衫，还有一套是藕荷色遍地金通袖袄。都是京中时兴的样式，料子做工上乘。
“太招摇了。”她摇头，“选那套藕荷色的吧，配素色马面裙，头上戴那支白玉簪就好。”
“太素了吧？”顾青黛不满，“你现在是郡王妃，该有的排场得有。”
“正因为是郡王妃，才要低调。”沈清辞道，“圣旨刚下，朝廷让我们‘静养’，我们就得做出静养的样子。穿金戴银、招摇过市，不是授人以柄吗？”
顾青黛恍然：“还是你想得周全。那就藕荷色这套，我再给你配条杏色披帛，既不失身份，又不过分张扬。”
选好衣裳，丫鬟们伺候沈清辞梳妆。她怀孕后脂粉少用，只薄施一层茉莉粉，点了淡淡口脂。长发绾成简单的圆髻，插一支羊脂白玉簪，耳上坠着小小的珍珠坠子。对镜自照，虽面色略显苍白，但眉眼间那股从容气度，是脂粉掩不住的。
“对了，”顾青黛忽然想起什么，“周家昨日又派人来了，送来一盒燕窝，说是给王妃补身。我让陆先生验过，没问题。”
沈清辞手中木梳一顿：“周家……还真是殷勤。”
“可不是。”顾青黛撇嘴，“你回金陵才几日，这都第三回送礼了。上次是孩童金镯，上上次是极品阿胶，这次是燕窝。不知道的，还以为他们多疼你这个外孙女呢。”
沈清辞的生母周姨娘，是周家庶出的女儿，当年嫁入沈府为妾，并不受重视。周姨娘早逝后，周家与沈清辞几乎断了往来。如今这般热络，确实蹊跷。
“燕窝收下了？”她问。
“收下了，但没动，存在库房。”顾青黛道，“陆先生说，东西是好东西，但来历不明的东西，最好别用。”
沈清辞点头：“做得对。等会儿赴宴回来，我去库房看看。”
巳时二刻，马车备好。沈清辞带着顾青黛和两个丫鬟，由墨痕护送前往陈府。朱廷琰送到门口，再三叮嘱：“若有不舒服，立刻回来。宴上的吃食，让青黛先尝。”
“知道了，王爷大人。”沈清辞笑着应下。
马车驶出巷口，消失在蒙蒙细雨中。
二、宴无好宴
陈府在城东仁孝坊，三进三出的宅子，虽不及王府气派，但也是金陵数得上的府邸。沈清辞的马车到时，门前已停了好几辆马车，都是女眷的轿厢。
陈夫人亲自迎出二门，她四十来岁，圆脸微胖，穿着绛紫色遍地金通袖袄，头戴赤金头面，笑容满面：“郡王妃大驾光临，蓬荜生辉！快请进！”
沈清辞微笑着与她见礼，在丫鬟搀扶下步入花厅。厅内已坐了七八位夫人，见她进来，纷纷起身行礼。
“各位夫人不必多礼。”沈清辞在主客位坐下，顾青黛坐在她身侧。丫鬟奉上茶点，宴席开始前，照例是先说话。
陈夫人一一介绍：那位穿湖蓝色褙子的是金陵知府吴知府的夫人，那位穿秋香色大衫的是通判夫人，还有几位是金陵富商的妻女。沈清辞微笑着——应酬，心中却暗自记下每个人的神色。
吴夫人最为热络，拉着沈清辞的手道：“早听闻王妃医术高超，在京城时连宫里的娘娘都请你看诊。如今回了金陵，可是我们金陵女子的福气！”
沈清辞谦道：“夫人过誉了。不过是略通皮毛，哪敢称高超。”
“王妃太谦虚了。”一位富商夫人接口，“锦绣堂重新开张，那‘清心露’我用了，果然清爽。还有那‘玉容膏’，我女儿用了都说好。”
话题引到锦绣堂上，几位夫人七嘴八舌地问起新品。沈清辞耐心解答，顺势提起毓秀堂的筹建：“……收些孤女，教她们一技之长，将来能自食其力，也算积德行善。”
吴夫人立刻道：“这是大善事！我们吴家愿意捐银五百两！”
其他夫人见状，也纷纷表示要捐资。陈夫人更是当场拍板：“我出一千两！再腾出城南一处铺面，给毓秀堂的姑娘们练手。”
气氛正热烈时，一个略显尖细的声音插进来：“王妃心善是好事，只是……收容孤女，教她们手艺，会不会惹来非议？毕竟男女有别，那些姑娘抛头露面的……”
说话的是通判夫人，姓孙，三十来岁，眉眼精明。这话一出，厅内静了静。
沈清辞微微一笑：“孙夫人考虑得是。所以毓秀堂只收女子，师傅也全是女子。做的绣品、化妆品，也都是女子所用之物，算不得抛头露面。况且，”她顿了顿，“女子若有一技之长，将来无论嫁人还是自立，都有底气。这难道不是好事？”
陈夫人立刻接话：“王妃说得对！咱们女子不易，能多学些本事总是好的。我娘家有个侄女，丈夫早逝，若不是会绣活，哪能养活一双儿女？”
话题又转了回来。但沈清辞注意到，孙夫人眼中闪过一丝不甘，却不再说话。
宴席开始，菜肴精致，但沈清辞只略动了几筷子清淡的。顾青黛照朱廷琰吩咐，每样菜先尝一口，确认无事才让她用。
席间，陈夫人说起一桩趣事：“……芳华斋的东家前几日请了苏州来的戏班，在秦淮河上唱了三天戏，说是庆贺开业三周年。那排场，啧啧，比知府老爷做寿还热闹。”
吴夫人嗤笑：“暴发户做派罢了。东西不怎么样，就会弄这些花哨的。”
“听说芳华斋背后是山西来的钱家？”一位夫人问。
“可不是。”陈夫人压低声音，“钱家那位老爷，跟咱们金陵好些官员都有往来。前阵子还听说，他想把女儿嫁给吴知府的三公子呢。”
吴夫人脸色一变，干笑道：“哪有的事，陈夫人听岔了。”
沈清辞默默听着，心中有了计较。芳华斋背后是钱家，钱广进的永春堂药行也是山西背景。这两家，恐怕是同一条线上的。
宴席过半时，沈清辞忽然感到一阵心悸，眼前发黑。她扶住桌沿，深吸几口气。
“王妃？”顾青黛立刻察觉。
“没事，有些闷。”沈清辞强笑道，“许是厅里人多，气闷。”
陈夫人忙道：“后园有暖阁，清静些。王妃不如去歇歇？”
沈清辞点头，在顾青黛搀扶下离席。穿过回廊时，她听见身后隐约传来议论声：
“……怀着身子还出来赴宴，也是不容易。”
“听说在京城中了毒，身子一直不好……”
“……郡王也是，明知王妃身子弱，还让她操心铺子、书院……”
声音渐远。沈清辞面色不变，心中却冷笑。这些夫人表面热情，背后不知怎么议论。今日这宴，说是接风，实则是打探虚实。
暖阁果然清静，推开窗可见一池春水，细雨落在水面，漾开圈圈涟漪。顾青黛关上门，低声道：“那个孙夫人，有问题。”
“看出来了。”沈清辞坐下，揉着太阳穴，“她是通判夫人，通判管一府刑名，周安的案子就是通判衙门经手。她今日说那番话，不是无心。”
“你是说……周安的死，跟通判有关？”
“未必是通判本人，但衙门里定有人被收买。”沈清辞道，“密室做得太完美，若不是墨痕发现窗纸异常，几乎就是天衣无缝。这不是寻常凶手能做到的，得有懂刑名、精现场的人指点。”
顾青黛咬牙：“这些蛀虫！王爷为朝廷出生入死，他们却在背后搞这些小动作！”
“所以我们要小心。”沈清辞看向窗外，“金陵这潭水，比京城不遑多让。好在……”她抚着腹部，“我们也不是毫无准备。”
在暖阁歇了两刻钟，沈清辞感觉好些了，才重回宴席。又坐了一会儿，便起身告辞。陈夫人亲自送到二门，再三邀请她常来。
马车驶离陈府，沈清辞靠在车壁上，长舒一口气。
“累了？”顾青黛问。
“心累。”沈清辞闭目养神，“这些应酬，比研药看病还耗神。”
“那以后少去。”顾青黛道，“咱们关起门过自己的日子，管她们说什么。”
沈清辞摇头：“不去，她们会说我们傲慢；去，又免不了是非。这就是处境。不过……”她睁开眼，眼中闪过一丝锐光，“今日也不算全无收获。”
至少她知道，芳华斋和永春堂是一条线；通判衙门可能有问题；周家的殷勤，在官眷圈子里已经引人注意。
马车驶入王府时，雨停了。夕阳从云层缝隙透出，将庭院染成金色。
三、库房暗格
回到清晖堂，沈清辞先喝了陆明轩备好的宁神汤，又小憩片刻。醒来时已是傍晚，朱廷琰坐在床边看书，见她醒了，放下书：“感觉如何？”
“好多了。”沈清辞坐起，“宴上没什么特别，就是通判夫人有些异常。还有，芳华斋的东家钱家，跟永春堂的钱广进恐怕是一家人。”
朱廷琰点头：“墨痕查到了，钱广进是钱家二房，芳华斋是他侄子钱多宝开的。钱家祖籍山西，嘉靖年间开始做药材生意，后来涉足胭脂水粉、绸缎布匹，生意遍布南北。”
“背景这么深，难怪能在三年内挤垮锦绣堂。”沈清辞道，“周家呢？可查到什么？”
“周家祖上也是山西人，永乐年间迁来金陵，做了几代绸缎生意，家道中落后，转向药材和典当。”朱廷琰道，“你外祖父周柏年今年六十有八，有三子二女。你母亲是庶出的二女儿，不受重视。但奇怪的是，周家这三年来生意突然好转，不仅还清了旧债，还开了两家新铺子。”
沈清辞沉吟：“钱是哪里来的？”
“明面上说是做了几笔大买卖，但具体是什么买卖，查不到。”朱廷琰道，“更奇怪的是，周柏年三年前曾大病一场，几乎丧命，却突然好了。之后就像变了个人，做事果决，手腕了得。”
“三年前……”沈清辞喃喃道，“正是夏言在京城开始布局的时候。”
两人对视，都想到那个可能——周柏年会不会被夏言控制或替换了？
“跛鸦说宝库钥匙在姓周的人手里，”沈清辞缓缓道，“如果真是周家，那他们的殷勤就好解释了——想接近我，探查我是否知道宝库的事。”
“或者，”朱廷琰眼中寒光一闪，“想利用你，打开宝库。”
沈清辞下床：“我去库房看看周家送的东西。”
库房在后院东厢，三间屋子打通，存放着府中贵重物品。周家送的三样礼都放在靠墙的架子上，锦盒包装精美。
沈清辞先打开装孩童金镯的盒子。金镯做工精致，内侧刻着“长命百岁”四字，没什么特别。她又打开阿胶盒子，里面是上等的东阿阿胶，颜色透亮，气味纯正。
最后是燕窝盒子。打开后，里面是整齐排列的燕盏，色泽洁白，盏形完整。沈清辞拿起一盏对着光看，燕丝细密，是极品官燕。
但她的手忽然一顿。
燕窝盒子的底部，似乎比寻常盒子厚一些。
她将燕窝全部取出，仔细敲击盒底——声音空洞。果然有夹层！
“墨痕。”朱廷琰唤道。
墨痕上前，用匕首小心撬开盒底夹层。里面不是金银珠宝，而是一本薄薄的册子，纸质泛黄，显然有些年头。
沈清辞拿起册子翻开。第一页是工笔绘制的山水图，画的是钟山风景，某处用朱砂点了一个红点。第二页是密密麻麻的小字，记录着某种草药的栽培方法，但字句古怪，似通非通。
“是密码。”沈清辞一眼认出，“和贤妃手记里夏言用的密码类似，但更复杂。”
她快速翻阅，册子一共十二页，前六页是图和文字，后六页是账目记录，记载着某年某月某日，收入多少银子，支出多少，但用的都是代号，看不出具体内容。
“这应该就是宝库的线索。”沈清辞合上册子，“图指的是地点，文字是开启方法，账目……可能是宝库的收支记录。”
朱廷琰皱眉：“周家为何要把这个给你？试探？还是……”
“可能是被迫的。”沈清辞道，“跛鸦说他的上线三年前断了，周家可能也断了联系。他们拿着钥匙和线索，却打不开宝库，又怕被夏言的其他势力发现。所以想借我的手，找到宝库，分一杯羹。”
“或者，”顾青黛推着轮椅进来，“他们想引你去宝库，然后……”她做了个抹脖子的手势。
沈清辞点头：“都有可能。所以这本册子，是饵也是陷阱。”
“那我们还查吗？”墨痕问。
“查，但要小心。”朱廷琰道，“先破译密码，确定宝库位置和开启方法。然后派人暗中探查，不要打草惊蛇。”
沈清辞将册子交给墨痕：“抄一份，原册放回盒中，照原样封好。明日，以回礼为名，我去周家一趟。”
“太危险了。”朱廷琰反对。
“不去更危险。”沈清辞道，“他们既然送了饵，就会等着鱼上钩。我不去，他们会起疑，可能采取更激烈的手段。去了，反而能稳住他们。”
她抚着腹部：“况且，我现在这样，他们反而不敢轻举妄动。伤了一个怀孕的郡王妃，这罪名谁也担不起。”
朱廷琰沉默良久，终于点头：“我陪你去。”
“不，你留在府中。”沈清辞道，“你去，他们更警惕。我带青黛和陆师兄去，以诊病为名——就说我身子不适，想请周家那位‘病愈’的外祖父，推荐个好大夫。”
这理由合情合理。朱廷琰虽不放心，也只能同意。
当夜，沈清辞在灯下研究那本册子。密码确实复杂，但她在贤妃手记中学过夏言的加密规律，加上前世对密码学的了解，到子时，终于破译了第一页。
那幅钟山图，红点标记的位置是“紫霞洞”。旁边的文字译出来是：“洞深三丈，左转九步，石壁有松纹，按之可开。”
紫霞洞在钟山南麓，是金陵有名的景点，游客众多。宝库若在那里，未免太显眼。
但沈清辞知道，越是显眼的地方，越可能藏有玄机。
她继续破译第二页，是关于一种叫“血茯苓”的草药的栽培方法。文字佶屈聱牙，但她读出了关键信息：此草需以人血浇灌，三年方成，可解百毒。
人血浇灌……沈清辞心中发寒。夏言到底在研究什么邪门的东西？
第三页更诡异，记载着一种“换颜术”，说是用特殊药汁浸泡，可改变容貌，但过程痛苦，成功率十不存一。
她忽然想起周柏年三年前大病后“像变了个人”的传言。
难道……
窗外传来更夫敲梆子的声音，已是三更。沈清辞感到一阵疲惫，眼前又开始发黑。她扶住桌沿，深吸几口气，将册子锁进抽屉。
不能急，慢慢来。
她躺回床上，却睡不着。腹中孩子似乎也感受到她的不安，轻轻动着。
“别怕，”她轻声自语，“娘会保护你，会让我们都平安。”
夜色深沉，王府一片寂静。但沈清辞知道，这寂静之下，有多少双眼睛在盯着。
周家，钱家，通判衙门，还有那些藏在暗处的青鸾余孽……
她闭上眼，强迫自己休息。明日去周家，又是一场硬仗。
而此刻，周府书房里，烛火也亮到三更。
周柏年坐在太师椅上，手中把玩着一枚青铜钥匙。钥匙样式古朴，柄上刻着青鸾纹饰。
他对面站着个黑衣人，蒙着面，只露出一双眼睛。
“东西送过去了？”黑衣人声音嘶哑。
“送去了。”周柏年道，“夹在燕窝盒子里。她若聪明，应该能发现。”
“她一定会发现。”黑衣人冷笑，“沈清辞的聪明，夏阁老生前都赞叹。只是不知道，她能不能破译密码，找到宝库。”
“找到又如何？”周柏年眼中闪过贪婪，“宝库里的东西，足够我们几辈子享用。等她打开了，我们再……”
“蠢货！”黑衣人厉声道，“宝库里的东西是次要的！关键是名单！夏阁老留下的名单，记载着我们在各地的人。那份名单若落到朝廷手里，我们都得死！”
周柏年一惊：“那为何还要引她去？”
“因为只有她能打开。”黑衣人声音低沉，“宝库的机关是夏阁老亲自设计，结合了机关术和毒术。强行打开，会触发自毁。沈清辞得了贤妃手记，又精通医术毒理，只有她能破解。”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“等她打开了，拿到名单，我们再……”做了个灭口的手势。
周柏年迟疑：“可她现在是郡王妃，又怀着身孕，若死在宝库里，朝廷必会彻查。”
“那就让她‘意外’身亡。”黑衣人阴森道，“钟山地势险要，失足坠崖，或是被野兽袭击，都有可能。一个孕妇非要上山采药，出了事怪得了谁？”
周柏年打了个寒颤，但想到宝库里的财富，又狠下心来：“好，就按你说的办。但事成之后，我要三成。”
“两成。”黑衣人冷冷道，“别忘了，没有我，你三年前就病死了。”
周柏年咬牙：“两成就两成。”
黑衣人满意点头，身影一闪，消失在窗外。
周柏年握紧青铜钥匙，眼中满是贪婪与恐惧。
夜还长，阴谋正在发酵。
