一、莫愁湖畔
二月廿二，天气晴好。
沈清辞站在莫愁湖南岸的废园前，春风拂过湖面，带来湿润的水汽。眼前这座园子确实荒废已久，朱漆大门斑驳脱落，门楣上的匾额只剩一个“园”字依稀可辨。墙头爬满枯藤，几枝野蔷薇却已冒出嫩芽，透出生机。
墨痕推开门，吱呀声中，尘封的庭院展现在眼前。三进院落，前院有假山池塘，中庭是两层的主楼，后院是一片空地，原本应是花园。虽然荒芜，但格局完整，建筑主体完好，只需修缮。
“王妃请看，”墨痕引路，“主楼上下共十二间，可作讲堂和寝舍。东西厢房各六间，可作药房、绣坊、膳堂。后院空地约五亩，可开垦为药圃和菜园。”
沈清辞缓缓走着，心中已有了规划。前院假山处可建个小亭，作休憩读书之所；中庭主楼一层作讲堂，二层作藏书阁；东厢房做医馆和药房，西厢房做绣坊和画室；后院除了药圃菜园，再建几间暖房，冬季也能培育药材。
顾青黛坐着轮椅跟在一旁，她腿伤好了些，已能不拄拐短距离行走。她指着主楼前的空地：“这里可以铺青砖，作演武场。女子学点防身术总是好的。”
陆明轩则更关心药圃的规划：“金陵水土适宜种芍药、牡丹、菊花，这些都是常用药材。还可以种些薄荷、紫苏、艾草，既是药材，也可作染料香料。”
朱廷琰扶着沈清辞，看她眼中闪烁的光彩，知道她是真的喜欢这里：“买下来吧。三千两不贵，修缮的事我来安排。”
“不。”沈清辞摇头，“买园子的钱用贤妃娘娘的，修缮的钱……我想让金陵的夫人们捐。”
顾青黛不解：“咱们又不是没钱，何必欠人情？”
“这不是欠人情，是让她们有参与感。”沈清辞解释道，“捐了钱，她们就会觉得这书院有自己一份，将来自然会支持。而且……”她微微一笑，“也能看看，哪些人真心支持，哪些人只是敷衍。”
陆明轩赞同：“王妃说得对。行善事若全靠一己之力，容易招人嫉妒。让大家一起出钱出力，才是长久之计。”
正说着，门外传来车马声。陈夫人带着几个丫鬟进来，见到沈清辞便笑道：“王妃果然在这里！我听说您来看园子，赶紧过来瞧瞧。”
沈清辞迎上：“陈夫人消息真灵通。”
“这金陵城里，有什么事能瞒得过我们这些闲人？”陈夫人爽朗一笑，环视园子，“地方不错，就是荒了些。修缮要花不少银子吧？”
“正要请夫人帮忙。”沈清辞顺势道，“我想在金陵募捐，修缮这园子作毓秀堂。凡捐银五十两以上者，名字刻功德碑；捐银百两以上者，其家适龄女子可优先入学。”
陈夫人眼睛一亮：“这主意好！我第一个捐，捐一千两！我娘家有个侄女，父母双亡，正愁没处安置，若能进毓秀堂学些本事，我也了了一桩心事。”
“那就多谢夫人了。”沈清辞行礼。
陈夫人又道：“我认识几个布商、木商，修缮用的材料，可以便宜些。工匠我也有熟悉的，手艺好，工钱公道。这些事王妃不必操心，我来张罗。”
这正是沈清辞想要的。她在金陵根基尚浅，有陈夫人这样的地头蛇帮忙，事半功倍。
“只是……”陈夫人压低声音，“王妃要小心。您要办书院的事传出去，有些人……怕是不乐意。”
“夫人指的是？”
“还能有谁？那些酸儒！”陈夫人撇嘴，“昨日文庙那边就有几个秀才议论，说什么‘女子无才便是德’，‘牝鸡司晨’什么的。虽说都是些穷酸，但三人成虎，就怕他们煽动舆论。”
沈清辞早有预料：“多谢夫人提醒。不过毓秀堂收的是孤女，教的是手艺，不教四书五经，他们想反对也找不着理由。”
“还是王妃想得周全。”陈夫人放心了，“那我现在就去张罗募捐的事，三日内给王妃回话。”
送走陈夫人，沈清辞继续查看园子。在后院墙角，她发现了一口井，井口被石板盖着。墨痕挪开石板，井水清澈，深不见底。
“这井还能用。”陆明轩打上一桶水，尝了尝，“水质甘甜，是活水。”
沈清辞看着井口周围的青苔，忽然想起贤妃手记里提到的一种机关——有些密室会建在水井的侧壁上，利用水声掩盖动静。
她让墨痕用绳索系着石块沉入井中测量，果然，在井深两丈处，井壁有空洞回声。
“下面有空间。”墨痕确认道。
朱廷琰皱眉：“要下去看看吗？”
“不，现在不要。”沈清辞阻止，“若真有密室，里面可能有机括或毒物。等园子买下来，修缮时再慢慢探查。”
她有种直觉，这口井不简单。夏言在金陵经营多年，若真有宝库，会不会就藏在这样不起眼的地方？紫霞洞太显眼，反而可能是障眼法。
回王府的路上，沈清辞一直沉思。朱廷琰握住她的手：“累了吗？”
“有点。”沈清辞靠在他肩上，“我在想，毓秀堂该教什么。医术、刺绣、算账、识字这些都要教，但最重要的是教她们如何在这个世道里，活出自己的样子。”
“你已经做得很好。”朱廷琰轻声道，“锦绣堂重新开张，毓秀堂即将筹建，还有书局和工学馆……清辞，你在改变金陵，也在改变很多女子的命运。”
沈清辞苦笑：“我只怕做得不够。女子要自立，太难了。不仅要和男子争，还要和千百年的规矩争。”
“那就一点点来。”朱廷琰目光坚定，“我们有一辈子的时间。”
马车驶入王府时，门房迎上来：“王爷，王妃，周家派人来，说周老太爷想请王妃明日过府一叙，说是……找到了王妃生母的一些旧物，想交给王妃。”
沈清辞与朱廷琰对视一眼。
鱼，终于要咬钩了。
二、周府赴宴
二月廿三，沈清辞如约前往周府。
她特意穿了那套藕荷色遍地金通袖袄，配月白色马面裙，发髻上只簪了那支白玉簪，简洁而不失身份。顾青黛和陆明轩随行，墨痕带着四名亲卫暗中保护。
周府在城西大功坊，三进的宅子，比王府小，但胜在精致。门房见马车到来，急忙通报。很快，周柏年亲自迎出二门。
这是沈清辞第一次见这位名义上的外祖父。周柏年六十多岁，须发花白，面色红润，完全不像三年前大病过的人。他穿着一身赭色直裰，笑容满面，但沈清辞注意到，他眼中没有温度。
“王妃大驾光临，老朽有失远迎！”周柏年躬身行礼。
沈清辞虚扶一把：“外祖父不必多礼。论亲情，您是我的长辈。”
周柏年连道不敢，引她入内。花厅里已摆好茶点，除了周柏年，还有他的长子周文礼、次子周文义，以及几个孙辈作陪。
周文礼四十来岁，面容儒雅，是周家如今的当家人；周文义三十五六，身形微胖，眼神闪烁，看着精明。两人对沈清辞都很恭敬，但恭敬中透着疏离。
寒暄过后，周柏年让人取来一个樟木箱子：“这是你母亲当年的嫁妆箱子，她去世后一直收在老朽这里。如今你回来了，该物归原主。”
箱子打开，里面是些女子的衣物首饰，都已陈旧。沈清辞翻看，有几件绣品还算精致，应该是周姨娘的手艺。箱子底部有个小锦盒，打开是一对翡翠耳坠，成色普通。
“母亲的东西，我会好好保存。”沈清辞合上箱子，看向周柏年，“外祖父三年前大病，如今看来身体硬朗，不知是哪位神医的功劳？”
周柏年笑容微僵，随即道：“是托一位游方道长的福，用了些偏方，竟真的好了。说来也是奇迹。”
“哦？道长还在金陵吗？我身子也有些不适，想请来瞧瞧。”
“这个……道长云游四海，早已不知去向。”周柏年转移话题，“听说王妃要办毓秀堂，收容孤女，这可是大善举。周家愿捐银两千两，略尽绵薄之力。”
两千两，比陈夫人还多一倍。沈清辞心中冷笑，面上却感激：“那就多谢外祖父了。”
周文礼接口道：“王妃，周家做药材生意多年，毓秀堂若需要药材，周家可以成本价供应。另外，周家在城南有处铺面空着，可以给毓秀堂的姑娘们练手。”
这殷勤太过，反而可疑。沈清辞不动声色：“毓秀堂还未建成，这些事不急。倒是周家的药材生意，我听说近来做得很大？”
周文礼笑道：“托王妃的福，近来确实接了几笔大单。永春堂的钱老板与我们合作，生意做到了苏杭。”
永春堂，钱广进。沈清辞记下这个信息。
宴席上，周家人频频劝酒劝菜，沈清辞都以孕中忌口推辞。她只吃陆明轩验过的菜，每样浅尝辄止。
席间，周柏年状似无意地问：“王妃在京城时，可曾听说过一个叫夏言的人？”
来了。沈清辞放下筷子：“夏言？可是嘉靖朝那位被处斩的首辅？”
“正是。”周柏年叹气，“说来惭愧，周家祖上与夏家有些交情。夏言倒台后，夏家后人曾托周家保管一些东西。老朽一直惴惴不安，想交出去，又不知交给谁。”
沈清辞心中警铃大作。周柏年这是要摊牌？还是试探？
“什么东西？”她平静地问。
“一个箱子，说是夏家的传家宝。”周柏年道，“老朽不敢打开，也不知里面是什么。王妃在朝中有人脉，不知……可否代为处置？”
沈清辞看着周柏年，他眼中满是“诚恳”。若她答应了，就等于承认与夏言余党有关联；若不答应，又显得心虚。
“外祖父说笑了。”她微微一笑，“夏言是逆臣，他的东西该交给官府。金陵知府吴大人就在城中，外祖父何不交给他？”
周柏年一怔，没想到她会这么直接。
周文礼忙打圆场：“父亲老糊涂了。这种事自然该交给官府。来，喝酒喝酒。”
话题被岔开，但沈清辞知道，周家已经急了。他们想用夏言的东西引她入局，她却把球踢给了官府。
宴席结束后，周柏年亲自送沈清辞到门口。临别时，他忽然低声道：“王妃，钟山紫霞洞风景虽好，但山路险峻，您有孕在身，还是少去为妙。”
沈清辞心头一震。紫霞洞！这正是她破译的密码中提到的地点！
她面上不动声色：“多谢外祖父关心。我如今身子重，哪会去爬山？”
“那就好，那就好。”周柏年笑容加深，“王妃慢走。”
马车驶离周府，沈清辞靠在车壁上，面色凝重。
“他提到了紫霞洞。”她对顾青黛和陆明轩道，“这是在暗示，他知道我破译了密码。”
顾青黛急道：“那怎么办？他会不会对你不利？”
“暂时不会。”沈清辞摇头，“他若想害我，就不会提醒了。他是在警告，也是在……邀请。”
“邀请？”陆明轩不解。
“邀请我去紫霞洞，去打开宝库。”沈清辞缓缓道，“他不敢自己去，怕机关和毒物。所以想让我去，他坐收渔利。”
顾青黛怒道：“好阴险！那咱们偏不去！”
“不去，他们会有别的动作。”沈清辞道，“周家、钱家、还有那个黑衣人……他们已经织好了网，就等我往里钻。”
她看向窗外，金陵城的街市熙熙攘攘，一片太平景象。但在这太平之下，暗流汹涌。
“师兄，”她转向陆明轩，“那种需要人血浇灌的‘血茯苓’，真的存在吗？”
陆明轩面色凝重：“医书中确有记载，但只是传说。说此草生于极阴之地，需以人血滋养，三年开花，花如血，可解百毒，延寿命。但从未有人见过真物。”
“如果……夏言真的培育出来了呢？”沈清辞轻声道，“周柏年三年前大病痊愈，会不会就用了这个？”
车厢里一片寂静。若真如此，那夏言的研究就不仅仅是政治阴谋，还涉及邪术和长生。
马车突然颠簸了一下，沈清辞扶住车壁，感到一阵眩晕。
“王妃？”顾青黛忙扶住她。
“没事……”沈清辞话未说完，眼前一黑，失去了意识。
三、余毒发作
沈清辞醒来时，已躺在清晖堂的床上。窗外天色已暗，烛火摇曳，映出朱廷琰焦虑的脸。
“清辞！”见她醒来，朱廷琰握住她的手，“感觉怎么样？”
“头有些晕……”沈清辞声音虚弱，“我昏了多久？”
“一个时辰。”陆明轩坐在床边，正在收针，“是余毒发作，加上今日劳累和情绪波动，引发了毒性。我已用金针暂时压制，但……”
他顿了顿，声音沉重：“余毒已侵入胎儿。若再不根治，孩子生下来……可能会体弱多病，甚至先天不足。”
沈清辞浑身一颤，手抚上腹部：“孩子……”
“还有机会。”陆明轩忙道，“若能找到‘血茯苓’，以其花入药，可解余毒，保胎儿平安。”
“血茯苓……”沈清辞喃喃道，“周柏年那里可能有，但……”她摇头，“不能用那种邪物。”
朱廷琰握紧拳头：“我去周家要！”
“王爷不可。”陆明轩阻止，“且不说周家是否真有，就算有，他们会给吗？血茯苓需人血浇灌，是伤天害理的东西，用了它，我们与夏言之流有何区别？”
沈清辞闭了闭眼，再睁开时已恢复冷静：“还有其他办法吗？”
“有。”陆明轩道，“用雪山灵芝、百年石斛、青蚨子体液，再加上一味‘龙涎香’，或许可以替代。但龙涎香极其珍贵，宫中才有，且存量稀少。”
朱廷琰立刻道：“我写信给霍冀，让他从宫中求取。”
“来不及。”沈清辞算着时间，“从金陵到京城，一来一回至少要一个月。我还能撑一个月吗？”
陆明轩沉默，答案不言而喻。
屋中气氛沉重。顾青黛红着眼眶：“都怪我，今日不该让你去周家……”
“不怪你。”沈清辞握住她的手，“是我想得太简单了。以为小心些就没事，却忘了余毒如影随形。”
她看向朱廷琰：“王爷，那本册子呢？”
朱廷琰从柜中取出：“在这里。”
沈清辞接过，翻到记载血茯苓的那一页。上面详细写着栽培方法，最后一行小字译出来是：“此物生于钟山阴脉，紫霞洞深处，三年可成。”
果然在紫霞洞。周柏年提醒她不要去，恐怕不是关心，而是怕她发现血茯苓的秘密。
“如果……”她缓缓道，“血茯苓已经成熟了呢？夏言三年前开始培育，现在正好三年。”
陆明轩眼睛一亮：“若能取到成熟的花，不必自己培育，就不会有伤天害理的问题。但……如何确定它已经成熟？又如何取到？”
“册子上有。”沈清辞继续破译，“花开如血，月圆之夜采摘，需以玉刀割取，用玉盒盛放，否则药效尽失。花期只有三个时辰，过时即凋。”
她算了算日子：“今日是廿三，下次月圆是三月十五。还有二十天。”
朱廷琰皱眉：“你要亲自去？”
“我不去，谁认识血茯苓？”沈清辞道，“而且，我怀疑血茯苓附近，就有解余毒的其他线索。夏言用毒，必会备解药。他研究血茯苓，可能是为自己延寿，也可能是为解某种毒。”
她想起贤妃手记中记载，夏言晚年身体每况愈下，可能也中了某种毒。血茯苓能解百毒，也许就是他为自己准备的。
“但紫霞洞太危险。”朱廷琰反对，“周家故意透露地点，定有埋伏。况且你现在的身子……”
“所以我们需要计划。”沈清辞看向墨痕，“墨痕，紫霞洞的地形，你能探清楚吗？”
墨痕点头：“能。钟山我熟悉，紫霞洞虽然深，但并非绝地。只是若有人埋伏，确实麻烦。”
“那就把埋伏的人引开。”沈清辞眼中闪过锐光，“周家以为我会月圆之夜去，我们就提前去，或者……让他们以为我们会去，其实不去。”
“声东击西？”顾青黛明白了。
“对。”沈清辞道，“从现在开始，我们要大张旗鼓地准备上山采药。让所有人都知道，王妃因为余毒发作，急需一味稀有药材，而那药材只在钟山深处有。但具体是什么药，在哪里，要保密。”
朱廷琰接话：“然后呢？”
“然后，在三月十五之前，派几拨人上山，制造动静。让周家以为我们急不可耐，会提前动手。等他们把注意力都放在紫霞洞时，我们的人再悄悄进去，探查血茯苓是否真的存在。”
沈清辞抚摸着册子：“如果血茯苓真的存在，我们就摘取；如果有埋伏，我们就撤；如果什么都没有……那就说明周家在骗我们，宝库可能根本不在这里。”
陆明轩担忧：“可王妃你的身体……”
“我会在家休养，不会上山。”沈清辞道，“上山的事，交给墨痕和青黛。师兄你留在府中照顾我，也免去他们的疑心。”
顾青黛立刻道：“我去！我腿伤好了大半，上山没问题！”
墨痕也道：“属下愿往。”
计划定下，众人分头准备。沈清辞喝了药，重新躺下。朱廷琰坐在床边，为她掖好被角。
“清辞，”他低声道，“我怕。”
沈清辞握住他的手：“怕什么？”
“怕失去你，怕孩子有事，怕这好不容易得来的安宁，又是一场空。”朱廷琰声音沙哑，“有时候我在想，如果我们留在京城，虽然勾心斗角，但至少太医多，药材全，不会像现在这样……”
“现在这样不好吗？”沈清辞微笑，“我们在做自己想做的事，在改变一些人的命运。虽然危险，但值得。”
她看着帐顶，轻声道：“廷琰，你知道吗？我有时候会想，我为什么会来这里。一个现代的灵魂，穿越到几百年前的大明，成为沈清辞。也许……就是为了遇见你，为了做这些事。”
朱廷琰不懂什么是“现代的灵魂”，但他听懂了她话中的情意。他俯身，轻轻吻了吻她的额头：“不管为什么，遇见你，是我这辈子最大的幸运。”
窗外月色朦胧，春风轻柔。
而此刻的周府书房，烛火通明。
周柏年听着黑衣人的汇报，眉头紧锁：“她真的余毒发作了？”
“千真万确。”黑衣人嘶哑道，“我的眼线看到陆明轩急急回府，之后王府闭门谢客。陈夫人去探望都被挡了回来，说是王妃需要静养。”
“那血茯苓……”周柏年眼中闪过贪婪。
“已经成熟了，就等月圆之夜。”黑衣人冷笑，“沈清辞一定会来。到时候，不但血茯苓是我们的，她和肚子里的孩子……也会永远留在钟山。”
周柏年有些犹豫：“真要杀她？她毕竟是郡王妃，又怀着皇嗣……”
“无毒不丈夫！”黑衣人厉声道，“她若不死，宝库的秘密就可能泄露。到时候，死的就不止她一个了！”
周柏年咬牙：“好，那就按计划办。紫霞洞那边，都布置好了？”
“早就布置好了。”黑衣人阴森道，“机关、毒雾、还有我训练的死士……只要她敢来，就别想活着出去！”
他顿了顿，又道：“不过，朱廷琰可能会派人保护。所以我们要分两步：第一步，在紫霞洞设伏；第二步，在王府……”
他做了个手势。
周柏年一惊：“你要对王府下手？”
“调虎离山。”黑衣人眼中闪过寒光，“朱廷琰若知道王府有难，必会带人回援。到时候，沈清辞身边护卫空虚，才是下手的最好时机。”
周柏年冷汗涔涔，但已无法回头。
窗外，乌云遮月，夜色如墨。
一场围绕血茯苓和宝库的生死博弈，已经拉开序幕。
