幽绿的光芒在神庙门内的阴影中浮动，如同鬼火，带着冰冷而原始的威胁。低沉的嘶嘶声在空旷的岩洞中回荡，刺激着人的耳膜和神经。
沈时渊瞬间将姜凝晚拉到自己身后，手中的枪口对准了那片黑暗。夜视仪的绿色视野中，几条粗长的、带着斑斓环状花纹的阴影，正缓缓从神庙门内游弋而出！
是蛇！而且是体型巨大的毒蛇！看那三角形的头部和幽绿的眼睛，极有可能是剧毒品种！这个与世隔绝的温暖岩洞，显然是它们理想的巢穴！
“慢慢后退，别惊动它们。”沈时渊压低声音，护着姜凝晚，一步步向岩洞边缘、那个疑似出口的洞口方向挪去。
然而，他们的移动似乎刺激了这些古老的“守卫”。其中一条最大的、足有成年男人手臂粗细的巨蛇，猛地昂起前半身，颈部膨起，发出更加响亮的嘶鸣，率先向他们冲来！速度快得惊人！
“开枪！”沈时渊厉喝一声，同时扣动扳机！
“砰！砰！”
枪声再次打破岩洞的寂静！子弹打在巨蛇身旁的石地上，溅起火星！巨蛇受惊，猛地扭动身体，速度稍缓，但更多被枪声惊动的蛇从神庙内外涌出，如同潮水般向他们包围过来！
“走！”沈时渊一边射击阻挡最近的毒蛇，一边拉着姜凝晚向洞口狂奔！
姜凝晚强忍着肩伤撕裂般的疼痛和心中的恐惧，奋力奔跑。脚下是散乱的白骨和碎石，头顶是倾泻的天光，身后是索命的毒蛇，场景诡异而危机！
几条速度快的毒蛇已经追至脚边！姜凝晚甚至能闻到那腥膻的气息！她尖叫一声，几乎要摔倒！
千钧一发之际，沈时渊猛地回身，手中的匕首划出一道寒光！
“噗嗤！”一条凌空扑来的毒蛇被斩成两段！腥臭的血液溅了他一身！但他毫不停留，飞起一脚将另一条蹿到姜凝晚脚边的毒蛇踢飞！
“快进去！”两人终于冲到了那个藤蔓掩映的洞口前。洞口不大，需要弯腰进入，里面是向上延伸的、人工开凿的陡峭石阶，尽头有明亮的天光！
沈时渊将姜凝晚率先推入洞口，自己则守在洞口，用手枪和匕首拼命阻挡试图涌入的蛇群！子弹很快打光，他只能用匕首近身搏杀，动作快如闪电，每一次挥击都带走一条毒蛇的生命，但蛇群仿佛无穷无尽，更多的毒蛇涌来，有的甚至试图从石壁上方垂落攻击！
“时渊！快进来！”洞内传来姜凝晚焦急的呼喊。
沈时渊又斩断两条毒蛇，猛地向洞内缩回身体，同时将一枚从雇佣兵身上搜来的手雷拉开拉环，延时两秒，奋力扔向洞外蛇群最密集的区域！
“轰！！！”
手雷在岩洞中爆炸！巨大的冲击波和无数弹片将洞口的蛇群清空一片，碎石簌簌落下，暂时阻挡了后续的毒蛇！
沈时渊趁机完全退入洞内，顾不上查看爆炸效果，转身拉着姜凝晚就沿着石阶向上狂奔！石阶湿滑陡峭，两人手脚并用，拼命向上攀爬！
身后，爆炸的烟尘渐渐散去，毒蛇的嘶鸣声再次隐约传来，但似乎被爆炸和坍塌的碎石阻挡，没有立刻追上来。
石阶仿佛没有尽头，不断盘旋向上。天光越来越亮，空气也越来越清新，甚至能听到隐约的……鸟鸣和水流声？
终于，当他们爬得几乎筋疲力尽时，前方豁然开朗！刺目的阳光瞬间洒满全身，带着山林特有的草木芬芳和暖意！
他们冲出了洞口！
洞口隐藏在一处瀑布后面的岩壁上，飞泻的水帘成了天然的屏障和掩护。外面是郁郁葱葱的亚热带丛林，鸟语花香，溪流潺潺，与地宫内的阴森恐怖恍如两个世界！
劫后余生的巨大喜悦和虚脱感同时袭来。姜凝晚腿一软，直接坐在了洞口湿滑的岩石上，剧烈地喘息着，阳光照在她苍白染血的脸颊上，有种惊心动魄的脆弱美。
沈时渊也靠在对面的石壁上，胸膛起伏，汗水混合着血水（有毒蛇的，也有他自己的擦伤）从额角淌下。他警惕地观察着四周，确认暂时安全后，才看向姜凝晚。
四目相对，无需言语，所有的恐惧、艰难、挣扎，都在这一刻化为了无声的共鸣和庆幸。他们还活着，一起冲出了绝境。
沈时渊走到她身边，蹲下身，仔细检查她肩部的纱布，幸好没有在狂奔中完全崩开，但渗血更严重了。他拿出从补给点找到的药品，重新给她处理伤口，动作虽然算不上温柔，却异常专注和小心。
姜凝晚看着他低垂的眉眼，看着他沾满污迹却依旧棱角分明的侧脸，看着他为自己包扎时微微蹙起的眉头，心中那股异样的情愫如同藤蔓，在生死边缘的催化下，疯狂滋长，缠绕上心尖。
“谢谢……”她轻声说，声音有些沙哑。
沈时渊包扎的手顿了顿，没有抬头，只是低低“嗯”了一声，继续手上的动作。但姜凝晚能感觉到，他握着自己手臂的指尖，似乎微微收紧了些许。
处理好伤口，两人在瀑布后的隐蔽处稍作休整，喝了点干净的溪水，吃了些压缩饼干。体力在缓慢恢复，但精神上的疲惫和紧迫感并未消失。
“我们现在在哪？”姜凝晚望着外面陌生的丛林。
沈时渊拿出那张从雇佣兵身上搜到的防水地图，又结合自己的方向和地形判断。“应该还在边境山区，但具体位置不确定。地图上标注的那个建筑物符号……”他指向地图上另一个点，“可能离这里不远。我们需要找到有人烟的地方，或者至少确定方位，才能联系陈老。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“而且，那些雇佣兵没死光，他们可能还在附近搜索，或者已经向上汇报。我们必须尽快离开这一带。”
姜凝晚点点头，支撑着站起来。虽然前途依旧莫测，但至少他们重见天日，有了明确的目标。
两人整理好行装（主要是武器、少量药品和食物），沈时渊用匕首砍下一些树枝做了简易的伪装，然后小心翼翼地钻出瀑布水帘，融入了茂密的丛林之中。
根据地图方向和太阳的位置，他们朝着那个疑似建筑物符号标记的方向前进。丛林行进异常艰难，藤蔓缠绕，毒虫滋扰，还要时刻警惕可能的追兵和野兽。
走了大半天，当天色渐晚时，他们穿过一片竹林，前方忽然传来了一阵奇怪的声响——不是自然的声音，更像是……发动机的轰鸣？而且还有狗吠声？
沈时渊立刻示意隐蔽，两人伏在一处茂密的灌木后，透过缝隙向前望去。
只见前方林间空地上，竟然出现了一个简陋的、用木头和铁丝网围起来的营地！营地里有几顶迷彩帐篷，停着两辆破旧的越野摩托车，还有几个穿着混杂便装和军装、皮肤黝黑、眼神凶悍的男人正围坐在一起抽烟喝酒。几条凶猛的大狗被拴在营地边缘。
而在营地中央的木桩上，赫然绑着一个人！那人衣衫褴褛，伤痕累累，垂着头，生死不知。看侧脸轮廓和衣着，似乎是个……当地人？还是误入此地的旅人？
更让沈时渊和姜凝晚心中一沉的是，在其中一个帐篷门口，他们看到了一个熟悉的标志——一个用红色油漆潦草画在帆布上的、抽象的凤凰图案！
虽然粗糙，但那形态，与“毒蝎”箱子里的血色玉佩，以及“彼岸花”首领“血凰”的标志，何其相似！
这里是……“彼岸花”在边境地区的又一个据点？！他们在抓捕什么人？还是在进行某种交易？
沈时渊的眼神瞬间冰冷如刀。
真是冤家路窄！
