潜艇的出现，让刚刚经历恶战、尚未喘息的科考船再次陷入了巨大的危机之中！与水面舰艇不同，潜艇的威胁是立体而致命的，尤其是在这公海深处！
“能识别型号和国籍吗？”沈时渊冲到通讯台前，急声问道。
技术人员紧张地操作着设备，屏幕上数据流飞快滚动：“信号特征很模糊，对方采用了高级隐身和信号模拟技术！无法准确识别，但……其静音性能和逼近速度，绝非普通常规潜艇，很可能是……某大国的攻击型核潜艇，或者经过特殊改装的先进常规潜艇！”
攻击型核潜艇？！无论是哪国的，出现在这片敏感海域，目标直指他们这艘科考船，都意味着事态已经升级到了极其危险的境地！
“立刻向国内发出最高级别求救信号！通报我们遭遇不明国籍潜艇威胁！”沈时渊对船长下令，同时看向姜凝晚，“‘海神’系统的数据，备份完成了吗？”
“核心数据已完成多重备份和加密传输，即使船沉没，数据也不会丢失。”姜凝晚快速回答，但脸色同样苍白。数据能保住，但船上的人呢？
“对方没有立刻发动攻击，而是在逼近……”沈时渊大脑飞速运转，“他们是想捕获这艘船？还是想确认‘海神’系统的存在？”
无论是哪种，对他们都极为不利。
“启动所有反潜干扰措施！释放声诱饵！全船做好抗冲击和弃船准备！”沈时渊连续下令，这是目前唯一能做的挣扎。
科考船开始释放各种声学干扰装置，试图迷惑潜艇的声呐系统。船上的气氛压抑到了极点，所有人都明白，在真正的钢铁巨鲸面前，他们的抵抗如同螳臂当车。
时间一分一秒过去，每一秒都如同煎熬。声呐屏幕上，代表潜艇的光点越来越近，那无声的压力仿佛实质般扼住了每个人的喉咙。
姜凝晚紧紧握着沈时渊的手，她的手心冰凉。沈时渊反手握紧，给予她无言的支撑。
就在潜艇即将进入鱼雷有效射程的临界点，异变再起！
声呐屏幕上，突然出现了另一个高速水下目标！这个目标从更深的海域，以惊人的速度上浮，径直插向了那艘不明潜艇！
“又一个？！是敌是友？”技术人员失声惊呼。
还没等他们判断，声呐捕捉到了一连串极其短暂而剧烈的、类似主动声呐撞击和高速螺旋桨搅动的声音！紧接着，那艘不明潜艇的信号出现了明显的混乱和规避动作！
深海之下，爆发了一场短暂而激烈的、肉眼无法看见的对抗！
几分钟后，那艘不明潜艇的信号开始快速远离，似乎是放弃了攻击，转向撤离！而那个后来出现的水下目标，在逼退不明潜艇后，也悄然下潜，消失在声呐探测范围之外。
危机……解除了？
舰桥内一片死寂，所有人都被这突如其来的逆转惊呆了。
是谁？是谁在深海中帮他们逼退了那艘不明潜艇？是那艘潜艇的对手？还是…… again, 那个神秘的援手？“荆棘星辰”难道还有水下力量？
“追踪到撤离潜艇的粗略方向了吗？”沈时渊深吸一口气，问道。
“方向……指向东南，公海深处，无法进一步追踪。”
东南公海……那片海域情况复杂，有多国势力交错。
沈时渊和姜凝晚走到舷窗边，望着外面逐渐恢复平静、却依旧深邃莫测的海洋，心中充满了更多的疑问。
“探索者二号”虽然暂时安全了，但他们仿佛已经置身于一个更加庞大、更加黑暗的漩涡中心。“彼岸花”、“黑水”、不明潜艇、神秘援手“荆棘星辰”……各方势力如同深海中的暗流，在这片蔚蓝之下激烈碰撞。
“我们拿到的‘星盾’碎片，和船上的‘海神’系统，就像两块散发着诱人香味的蛋糕。”姜凝晚轻声道，海风吹拂着她的发丝，“吸引了太多饥饿的鲨鱼。”
沈时渊目光深邃：“蛋糕只是诱饵。我们要找的，是那个放下诱饵，并且试图操纵所有鲨鱼的……钓鱼人。”
他的通讯器震动了一下，是“老鬼”发来的加密信息。信息很短：
“风紧，扯呼。‘听风镇’已不安全。新坐标：北纬XX，东经XX。‘渔夫’在那里等你们。”
“老鬼”也知道了公海发生的事情？新的坐标……“渔夫”？又是一个新的代号？
沈时渊将坐标记在心里，删除了信息。他看向姜凝晚，眼神坚定：
“我们不能停。下一站，去找‘渔夫’。”
