“听风镇”郊外，废弃的锡矿场在暮色中如同一个张着巨口的怪兽，沉默地匍匐在山坳里。锈蚀的轨道、坍塌的矿洞、歪斜的木质井架，在夕阳余晖下拉出长长的、扭曲的影子，空气中弥漫着尘土和衰败的气息。
沈时渊和姜凝晚借助稀疏的灌木和地形掩护，悄无声息地接近矿场核心区域。按照“老鬼”提供的线索，“毒蝎”最后出现并可能藏匿数据的地点，是位于矿场深处、一个编号为“7号井”的废弃竖井下的临时工作站。
“红外扫描显示，7号井附近有微弱热源，但无法确定是人还是动物。”姜凝晚放下便携式热成像仪，低声道。她脸上还带着一丝疲惫，但眼神锐利如初。
“小心为上。”沈时渊检查了一下手枪消音器，“‘毒蝎’虽然可能死了，但难保没有他留下的陷阱，或者……别的‘访客’。”
两人如同暗夜中的狸猫，在废墟间穿梭，避开可能发出声响的碎石和金属残片。越靠近7号井，周围的气氛越发诡异寂静，连虫鸣都似乎消失了。
终于，他们看到了那个被杂草半掩的、直径约三米的竖井入口。黑洞洞的井口向下延伸，深不见底，一股混合着霉味和隐约化学品气味的凉风从井下涌出。
井口旁边，有一个用废弃木板和防水布搭成的简易棚屋，看起来像是以前矿工的临时休息点，但现在显然已荒废多年。
“热源就在那个棚屋里。”姜凝晚示意。
沈时渊打了个手势，两人一左一右，小心翼翼地靠近棚屋。沈时渊侧耳倾听，里面没有任何动静。他轻轻用匕首挑开破烂的防水布帘——
棚屋内空无一人，只有一些散落的工具和几个空的罐头盒。但在角落的地面上，有一个看起来较新的睡袋，旁边还有一个熄灭不久的便携式燃气炉。
有人在这里待过！而且离开不久！
沈时渊蹲下身，用手指摸了摸燃气炉的余温，还是温的！
“人刚走！”他心中一凛，立刻警惕地环顾四周。
姜凝晚也发现了异常，她快速检查着地面，在棚屋门口松软的土地上，发现了几枚清晰的脚印——不是军靴，更像是户外徒步鞋的印记，尺码不大。
“不是‘毒蝎’的脚印，他体型更大。”姜凝晚判断，“有其他人！”
就在这时，沈时渊的目光被睡袋旁一个不起眼的、半埋在土里的金属小盒子吸引。他小心翼翼地将其挖出，是一个带有密码锁的防水盒，样式普通，但出现在这里显得格外突兀。
“需要密码。”姜凝晚检查后说道。
沈时渊看着这个盒子，又看了看深不见底的7号井，心中念头飞转。“毒蝎”会把东西藏在井下，还是这个盒子里？或者，这只是个诱饵？
“先试试这个。”沈时渊忽然想起“毒蝎”那本笔记本里，反复出现的一个六位数字组合，似乎是某个日期或者代号。他尝试着输入。
“咔哒。”
密码锁应声而开！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。沈时渊缓缓打开盒盖——
里面没有数据存储设备，只有一张折叠的、泛黄的旧照片，和一张用防水笔写着几行字的塑料卡片。
照片上是一个年轻的女人，穿着几十年前的旧式军装，笑容灿烂，眉眼间竟与姜凝晚有几分神似！照片背面用钢笔写着娟秀的字迹：“赠爱女 小晚”。
姜凝晚看到这张照片，如遭雷击，身体猛地一晃，脸色瞬间变得惨白如纸！她颤抖着手拿起照片，难以置信地看着照片上的女人，又摸了摸背面那熟悉的字迹……
“这……这是我母亲……她年轻时的照片……怎么会在这里？！”她的声音带着剧烈的颤抖和巨大的困惑。这张照片是她家中珍藏，从未示人！
沈时渊也震惊不已，他立刻拿起那张塑料卡片，只见上面用英文和某种密码符号混合写着：
“数据在井下，‘信使’已激活。‘血凰’之眼注视着一切。小心……‘自己人’。”
信息量巨大！数据果然在井下！“信使”已激活？是指那块被孙副局长拿走的玉佩吗？“血凰之眼”……无处不在的监视？最让人脊背发凉的是最后一句——小心“自己人”！
这盒子是谁留下的？是“毒蝎”的警告？还是那个刚刚离开棚屋的神秘人？
“凝晚，你……”沈时渊担忧地看向失魂落魄的姜凝晚。
姜凝晚死死攥着母亲的照片，指甲几乎要掐进掌心，她抬起头，眼中充满了混乱、悲伤和一种被卷入巨大阴谋的恐惧。“我母亲……她只是普通的文职军官，很早就……这张照片，‘毒蝎’怎么会……‘血凰’……到底是谁？！”
她的家族，似乎也与这深不见底的漩涡有着未知的联系！
就在这时，沈时渊耳朵微动，猛地按住姜凝晚的肩膀，低喝道：“嘘！有动静！”
他敏锐地听到，从7号井深处，传来了一阵极其细微的、像是金属摩擦的“喀啦”声，正由远及近，快速上升！
有什么东西……要从井下来了！
