“黑水山庄”坐落在群山环抱之中，远离尘嚣，外观是古朴的中式园林风格，飞檐翘角，掩映在苍松翠柏之间。然而，越是靠近，沈时渊和姜凝晚越是能感受到一种无形的、冰冷的戒备。高墙上隐蔽的摄像头角度刁钻，偶尔掠过的巡逻保安眼神锐利，步伐沉稳，绝非普通安保人员。
出示了伪造的“文物鉴定专家”证件和邀请函后，两人在一名管家的引导下，走进了这座看似宁静，实则暗流汹涌的山庄。
内部装饰极尽奢华，却又透着一股暴发户式的堆砌感，与外表的中式典雅格格不入。管家将他们引至一间偏厅等候，态度客气却疏离。
“请二位稍候，拍卖会开始前，会有人带你们去鉴定几件压轴藏品。”管家说完，便躬身退了出去，轻轻带上了门。
偏厅内只剩下沈时渊和姜凝晚。两人迅速交换了一个眼神。
“信号被屏蔽了，很强力的干扰。”姜凝晚借着整理衣领的动作，低声道，她的微型探测仪显示通讯完全中断。
“意料之中。”沈时渊目光扫过房间，看似随意地踱步，实则检查着可能的监听设备。“这里防卫森严，不像单纯的私人会所。”
他的目光落在墙壁上挂着的一幅仿古山水画上，画轴似乎有些过于厚重。他不动声色地靠近，指尖在画框边缘轻轻划过，感受到一丝极其微弱的电流震动。
有暗藏的监控或者传感器。
他退回座位，对姜凝晚微微摇头示意。
两人不再交谈，只是静静地坐着，如同真正等待工作的专家，但全身的感官都已提升到极致，捕捉着周围的任何一丝异动。
约莫过了半小时，偏厅的门再次被推开。这次进来的不是管家，而是一个穿着黑色唐装、面色红润、笑容可掬的中年胖子，他手里盘着两颗油光锃亮的核桃，身后跟着两名气息内敛的随从。
“哎呀呀，让两位专家久等了，恕罪恕罪！”胖子未语先笑，声音洪亮，眼睛眯成一条缝，但偶尔开阖间，精光闪烁，“鄙人姓钱，负责这次拍卖会的杂务。听说二位是京城来的高手，特地请来掌掌眼。”
沈时渊和姜凝晚起身，不卑不亢地寒暄了几句。
钱胖子热情地拉着沈时渊的手，仿佛多年老友，但沈时渊能感觉到他手指关节的粗大和蕴含的力量，这是个练家子。
“时间还早，不如我先带二位去看看这次最重头的几件宝贝？就在后面的珍品库。”钱胖子笑眯眯地说道，语气却带着不容拒绝的意味。
“恭敬不如从命。”沈时渊点头。
一行人穿过几重庭院，来到山庄深处一栋独立的、守卫更加森严的建筑前。厚重的金属门需要钱胖子的瞳孔和密码双重验证才缓缓开启。
库房内恒温恒湿，灯光柔和，陈列着数十件各式各样的“古董”，从青铜器到瓷器，从字画到玉器，琳琅满目。但沈时渊和姜凝晚一眼就看出，其中大部分都是赝品，只有少数几件是真品，但也算不得顶级。
钱胖子将他们引到库房最里面一个独立的玻璃展柜前。展柜里摆放着一尊约一尺高的青铜鼎，造型古朴，纹饰奇特，带着浓重的西南少数民族风格。
“二位请看，这尊‘巫蛊铜鼎’，据说是古滇国祭祀所用，内蕴玄机，是我们这次拍卖的压轴之一。”钱胖子介绍道，目光却若有若无地观察着两人的反应。
沈时渊走近展柜，仔细端详。这鼎确实有些年头，但他敏锐地注意到，鼎身一处极其隐蔽的纹路接口处，有极其细微的、非自然磨损的痕迹，像是……经常被开启？
他心中一动，难道这鼎是……容器？
姜凝晚也似乎发现了什么，她的目光落在鼎足与鼎身连接的一个抽象兽首图案上，那兽首的眼睛，材质似乎与鼎身略有不同，更像是……某种传感器？
“钱先生，这鼎……似乎别有乾坤？”沈时渊抬起头，故作高深地说道，目光直视钱胖子。
钱胖子脸上的笑容不变，但眼底闪过一丝极快的讶异，随即哈哈一笑：“沈专家果然好眼力！不瞒二位，这鼎确实内藏夹层，是用来存放一些……特别敏感的‘小玩意儿’的。这次请二位来，主要就是想借助二位的专业能力，确保这些‘小玩意儿’在运输和展示过程中的……安全。”
特别敏感的“小玩意儿”？沈时渊和姜凝晚心中同时一凛。难道指的是“星盾”情报碎片或者其他机密？
“不知钱先生指的是……”姜凝晚试探着问。
钱胖子摆摆手，依旧是那副笑面虎的模样：“具体是什么，暂时还不便透露。拍卖会当晚，自会揭晓。届时，还需要二位在现场，协助我们进行最后的‘验明正身’。”
他话锋一转，语气带着一丝若有若无的威胁：“当然，酬劳方面绝对让二位满意。只是……山庄规矩多，为了不必要的麻烦，在拍卖会结束前，恐怕要委屈二位暂时留在庄内了。”
软禁！
沈时渊和姜凝晚心中明了，这是怕他们出去走漏风声。
“既来之，则安之。”沈时渊面色不变，“我们自然会遵守山庄的规矩。”
“爽快！”钱胖子抚掌笑道，“房间已经为二位准备好了，就在西厢的听竹苑，环境清幽。有什么需要，尽管吩咐下人。”
他招来一名侍女，吩咐带沈姜二人去住处。
离开珍品库，走在蜿蜒的回廊上，沈时渊和姜凝晚都沉默着。情况比预想的更复杂，他们不仅被变相软禁，而且目标物品似乎被藏在了那尊诡异的铜鼎里，拍卖会当晚才会出现。
“那个铜鼎……有问题。”回到安排好的、同样布满隐蔽监控的听竹苑客房后，姜凝晚借着检查房间的机会，用极低的声音说道，“兽首眼睛是微型传感器，鼎内有微弱的能量反应，可能不仅仅是夹层那么简单。”
沈时渊点了点头，走到窗边，看着外面被暮色笼罩的庭院，假山流水，看似宁静，却暗藏杀机。
“拍卖会还有两天。”他沉声道，“这两天，我们必须摸清山庄的布局，特别是那珍品库和钱胖子的活动规律，还有……找到可能存在的通讯死角。”
他们的时间不多了。不仅要拿到情报，还要想办法在重重包围下安全撤离。
夜色渐深，山庄仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着猎物的到来。而沈时渊和姜凝晚，这两道潜入阴影中的利刃，也开始了他们与时间、与未知危险的赛跑。
