听竹苑客房内，灯光被调到最暗。沈时渊和姜凝晚和衣而卧，但谁都没有真正入睡。窗外万籁俱寂，只有山风吹过竹林的沙沙声，更衬得山庄内部一片死寂，仿佛暴风雨前的宁静。
午夜时分，沈时渊悄无声息地翻身坐起，对姜凝晚做了一个准备行动的手势。姜凝晚点了点头，迅速检查了一遍随身携带的微型装备——信号干扰器、微型摄像头、开锁工具等。
他们决定利用深夜进行第一次侦察。目标是摸清珍品库夜间守卫的换班规律，以及寻找可能的潜入路径或通讯死角。
沈时渊如同一道青烟，滑到门边，耳朵贴在门上仔细聆听了片刻，确认外面走廊无人后，用特制的工具悄无声息地撬开了看似古老实则装有现代暗锁的房门。
两人如同鬼魅般溜出房间，融入庭院的阴影之中。夜视仪将周围的环境渲染成一片幽绿。他们避开主要的路径和灯光，借助假山、树木和廊柱的掩护，向着山庄深处的珍品库方向潜行。
山庄内部的守卫果然严密，明哨暗岗交错，巡逻队定时经过。沈时渊和姜凝晚凭借着高超的潜行技巧和默契的配合，有惊无险地避开了几波巡逻。
然而，就在他们接近珍品库所在的那栋独立建筑时，异变突生！
前方拐角处，突然传来了轻微的脚步声和压低的交谈声！不是巡逻队，更像是两个人的私语！
沈时渊立刻拉住姜凝晚，迅速隐入旁边一丛茂密的灌木之后，屏住了呼吸。
只见两个穿着山庄工作人员制服的男人从拐角处走了出来，但他们的举止神态，却与普通工作人员截然不同，眼神警惕，动作干练。
“……确认了吗？真是‘他们’派来的？”其中一人低声问道，声音带着一丝紧张。
“八九不离十。钱胖子亲自接见的，安排在听竹苑。妈的，不是说这次交易绝对保密吗？怎么还把‘条子’招来了？”另一人语气抱怨。
“谁知道上面怎么想的……或许……是‘血凰’的意思？要清理门户？”
“嘘！小声点！不想活了？！……不管怎样，盯紧他们。拍卖会前不能出任何岔子！如果他们有异动……”那人做了一个抹脖子的手势。
两人又低声交谈了几句，随即分开，各自消失在黑暗中。
灌木丛后，沈时渊和姜凝晚的心都沉了下去。
他们的身份暴露了！至少已经被山庄内部某些人怀疑！而且，从对话中透露的信息来看，对方似乎把他们当成了另一股势力（可能是警方或其他调查机构）派来的卧底，甚至提到了“血凰”和“清理门户”！
情况急转直下！他们不仅行动受阻，自身也陷入了极大的危险之中！
“必须改变计划。”沈时渊用极低的声音说道，“原定侦察取消，立刻返回！他们可能已经布好了陷阱等我们钻！”
两人不敢停留，沿着原路，更加小心谨慎地向听竹苑撤回。
然而，就在他们即将回到听竹苑范围时，沈时渊猛地停下脚步，一把将姜凝晚拉到自己身后，锐利的目光死死盯住前方庭院中央那座假山的阴影！
那里，不知何时，多了一个模糊的人影！如同融入了黑暗本身，只有一丝极其微弱的、几乎难以察觉的杀气，锁定了他们！
被发现了！
沈时渊全身肌肉瞬间绷紧，手已经按在了腰间隐藏的匕首上。姜凝晚也迅速举起了装有麻醉针的腕弩。
双方在寂静的夜色中对峙着，空气仿佛凝固，杀机四溢！
那黑影缓缓从阴影中走了出来。月光勉强勾勒出他的轮廓——身材高瘦，穿着一身黑色的夜行衣，脸上戴着恶鬼面具，只露出一双冰冷没有任何感情的眼睛。
他没有武器，只是静静地站在那里，却带给沈时渊和姜凝晚巨大的压力。这是一个顶尖的高手！
“你们，不该来这里。”沙哑低沉的声音从恶鬼面具下传来，带着金属摩擦般的质感。
“阁下是？”沈时渊冷静地反问，大脑飞速思考着对策。硬拼？对方深浅不知，而且一旦动手，必然惊动整个山庄。
“守夜人。”面具人淡淡道，“离开，或者……留下。”
他没有多余的动作，但那无形的压迫感却如同潮水般涌来。
沈时渊知道，今晚无法善了了。他深吸一口气，对姜凝晚使了个眼色——准备动手，速战速决！
就在这剑拔弩张之际，远处忽然传来一阵喧哗和脚步声，还夹杂着钱胖子那熟悉的大嗓门：
“怎么回事？哪里来的动静？！都给我精神点！”
是巡逻队被惊动了！朝着这个方向来了！
面具人眉头微不可察地一皱，似乎也没料到会被打扰。他深深看了沈时渊和姜凝晚一眼，那眼神冰冷刺骨，随即身形一晃，如同鬼魅般，悄无声息地再次融入了假山的阴影之中，消失得无影无踪。
来得快，去得也快。
沈时渊和姜凝晚都松了口气，但后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，他们真的感受到了死亡的威胁。
“快走！”沈时渊拉起姜凝晚，趁着巡逻队还没到，迅速溜回了听竹苑的房间，反锁好房门。
房间内，两人靠着门板，剧烈地喘息着。
“那个面具人……是谁？”姜凝晚心有余悸，“他的身手……太可怕了。”
沈时渊眼神凝重：“‘守夜人’……看来这山庄里，藏着不止一方的势力。我们的处境，比想象的更危险。”
身份暴露，强敌环伺，通讯中断……他们仿佛陷入了一张无形的大网之中。
而拍卖会，还有一天多的时间。
