蛇谷上方的坡地相对开阔，视野好了许多。沈时渊和姜凝晚找到一处背风的岩石后面，短暂休整，处理伤口，同时消化着刚才接连发生的惊险。
“伏击我们的人，看装备和手法，不像是‘穿山风’那种乌合之众，更像是受过专业训练的。”沈时渊一边用消毒水清洗手臂的伤口，一边分析道，“可能是‘北极星’雇佣兵的小股侦察部队，或者……孙副局长派来的另一批人。”
姜凝晚帮他包扎着后背的划伤，点头同意：“而那个在高处开枪帮我们的人，枪法精准，时机把握极好，而且使用了‘山鬼哨’……会不会是老鬼提到的，镇子里的其他‘自己人’？”
“有可能，但老鬼之前没提过还有别的支援。”沈时渊蹙眉，“还有一种可能……是‘毒蝎’！”
“毒蝎？”姜凝晚一愣。
“对。”沈时渊眼神深邃，“他被多方追杀，处境比我们更危险。如果他足够聪明，或许会意识到，与我们合作，或者至少利用我们吸引一部分火力，对他更有利。刚才那一枪，既帮我们解了围，也可能是在向我们示好，或者……引我们去找他。”
这个推测大胆而合理。如果真是“毒蝎”，那说明他确实就在附近，并且一直在暗中观察他们！
“那我们……”姜凝晚看向他。
“将计就计。”沈时渊沉声道，“如果他真的想接触，一定会留下线索。我们继续按计划向地图标记的、可能藏身的区域前进，但要更加警惕，留意任何异常的痕迹。”
休息了半小时后，两人再次出发。沿着崎岖的山路向上，植被逐渐变得稀疏，取而代之的是更多裸露的岩石和低矮的灌木。空气依然潮湿，但温度似乎降低了一些。
一路上，沈时渊格外留意周围的环境。果然，在途经一处三岔路口时，他在一块风化的岩石底部，发现了一个用石子刻意摆出的箭头标记，指向其中一条更加偏僻难行的小路。标记很新，显然是刚留下不久。
“看来，我们的‘朋友’等不及了。”沈时渊看着那个箭头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
两人对视一眼，毫不犹豫地选择了箭头指示的方向。这条路更加险峻，几乎是在嶙峋的岩石缝隙中穿行，但对沈时渊和姜凝晚来说，反而更容易发现跟踪和埋伏。
又前行了约莫一公里，前方出现了一个被藤蔓半遮掩的山洞入口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，深不见底。
那个箭头标记，最终指向了这个山洞。
沈时渊示意姜凝晚在洞外警戒，自己则深吸一口气，拔出匕首，打开了头盔上的强光灯（老鬼准备的装备），率先弯下腰，小心翼翼地钻入了山洞。
洞内初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。里面是一个约二十平米见方的天然岩洞，洞顶有缝隙透下微弱的天光，地上相对干燥，角落堆放着一些简单的露营用具和一个熄灭的篝火堆，显然有人在此短暂停留过。
在岩洞中央，一块较为平整的石头上，放着一台处于休眠状态的笔记本电脑，电脑旁边，压着一张折叠的纸条。
沈时渊没有立刻去动电脑和纸条，而是迅速检查了整个岩洞，确认没有其他人埋伏，也没有爆炸物之类的陷阱。
然后，他才走到石头前，拿起那张纸条展开。上面只有一行打印的、没有任何特征的英文：
“合作。电脑里有你们想要的。‘血凰’的真身，远超想象。小心……‘自己人’。”
落款处，画着一个简单的蝎子图案。
果然是“毒蝎”！他真的主动接触了！而且他提到了“血凰”的真身，以及……小心“自己人”！
沈时渊心中震动，他立刻唤醒那台笔记本电脑。屏幕亮起，没有密码，直接进入了一个文件夹界面。里面有几个加密的文档和一个视频文件。
他点开那个视频文件。画面晃动得很厉害，似乎是偷拍，背景是一个装饰奢华、充满东南亚风情的房间。画面中心，是一个背对着镜头、穿着红色长裙、身姿曼妙的女人，她正在与一个人通话，声音经过处理，但语气带着一种居高临下的威严。
而与她通话的那个人的侧脸，在画面中一闪而过——虽然模糊，但沈时渊和姜凝晚都瞬间认了出来！
那是……总部特派小组的孙副局长，孙成！
视频里，孙成对着那个红衣女人，姿态竟然带着一丝……恭敬和谄媚？！
“血凰”……孙成……他们果然有勾结！而且关系匪浅！
就在这时，洞外突然传来了姜凝晚急促的警告声！
“时渊！有人靠近！数量不少！速度很快！”
