阿月拉的话语如同投入平静湖面的石子，在沈时渊心中激起层层涟漪。还有另一批人在找“毒蝎”？而且出手阔绰？
“他们是什么人？”沈时渊不动声色地问，手指看似无意地拨弄着台面上的银元。
阿月拉伸出涂着蔻丹的手指，轻轻将一枚银元拨到自己面前，笑容妩媚却带着疏离：“客人，这儿的规矩，只卖消息，不问来历。我只能告诉你，那些人……不好惹。身上有股子……血腥味。”她顿了顿，意味深长地补充道，“而且，他们好像很确定，那个戴眼镜的男人，就在这附近。”
很确定“毒蝎”在附近？是掌握了确切情报，还是……只是一种试探？
沈时渊心中念头急转。是孙副局长派来灭口的人？还是“彼岸花”内部的清理小组？或者是那支神秘的第三方雇佣兵？
“他们还在镇子里吗？”沈时渊追问，又推过去一枚银元。
阿月拉熟练地收起银元，摇了摇头：“问完话就走了，像是急着去什么地方。往北边山里去了。”她指了指镇子外的方向，那里是绵延的国境线和更加混乱的缅北地区。
北边山里？和老鬼提到的枪炮声地点吻合！难道“毒蝎”真的藏身在那里，并且已经暴露，引发了争夺？
线索似乎清晰起来，但危机感也骤然提升。如果那批人抢先找到“毒蝎”，无论是灭口还是夺取情报，对他们都极为不利！
“多谢。”沈时渊不再多问，准备离开。
“等等。”阿月拉忽然叫住他，身体微微前倾，低声道，“看你们不像坏人，提醒一句。北边山里最近不太平，除了那伙人，好像还有‘穿山风’的人在活动。碰上他们，比碰上野狼还麻烦。”
“穿山风”？沈时渊记下了这个陌生的称谓。他点了点头，表示谢意，然后转身回到角落，拉起姜凝晚，迅速离开了喧嚣的酒馆。
回到老鬼的吊脚楼，将打听到的消息汇总分析。
“另一批身份不明、带有血腥味的人在找‘毒蝎’，并且往北边山里去了。”沈时渊在地图上标出大致方向，“老鬼，你知道‘穿山风’是什么吗？”
老鬼听到这个词，脸色微微一变，深吸了一口旱烟：“‘穿山风’……是活跃在这一带边境的一股悍匪，头领外号‘疯狼’，心狠手辣，专门打劫过往商队和落单旅人，偶尔也接一些绑票、运‘黑货’的脏活。他们熟悉地形，来去如风，连地方武装都头疼。如果‘毒蝎’真的在北边山里，碰上他们，凶多吉少。”
情况愈发复杂了！“毒蝎”被多方势力追逐，藏身于混乱的边境山区，身边可能还有悍匪环伺。
“我们必须尽快进山！”沈时渊下定决心，“赶在其他人前面找到‘毒蝎’！”
“进山风险极大。”老鬼提醒道，“不仅地形复杂，气候多变，而且各方势力犬牙交错，一旦暴露，后果不堪设想。”
“我们没有选择。”姜凝晚开口，眼神坚定，“‘毒蝎’手里的情报关乎国家安全，绝不能落在其他人手里。而且，我们身上的追踪器说明行踪可能已经泄露，留在镇子里同样不安全。”
老鬼沉默了片刻，叹了口气：“好吧。我给你们准备进山的装备和地图。记住，山里有些地方磁场异常，电子设备容易失灵，要多靠经验和直觉。如果……如果遇到无法应对的危险，就往地图上标记的‘蛇谷’方向撤，那里地形复杂，或许能甩掉追兵。”
他拿出一张手绘的、略显粗糙但标注详细的地图，以及一个装满必需品（压缩干粮、净水片、急救包、砍刀、绳索等）的背包。
“另外，这个你们拿着。”老鬼又从怀里掏出两个小巧的、像是骨雕的哨子，“这是我们佤族猎人联系用的‘山鬼哨’，声音特殊，能传很远。万一走散了，或者需要紧急联系，可以吹响它，或许……能有点用。”
准备就绪，天色将明未明，是一天中雾气最浓、视线最差的时刻，也正是潜入山林的最佳时机。
沈时渊和姜凝晚告别老鬼，再次融入了浓雾之中，向着镇子北方那片未知而危险的山林进发。
就在他们离开后不久，几个黑影悄无声息地出现在了老鬼的吊脚楼外。为首一人，赫然是之前在酒馆里被阿月拉用匕首逼退的那个醉醺醺的马帮汉子！此刻他眼神清明锐利，哪里还有半分醉意？
他对着耳麦低语：“目标已离镇，向北进入‘野人山’。请求指示……”
