洞外的寂静，比之前的杀意更让人心悸。那声凄厉的惨叫和短促的枪声，表明外面刚刚发生了一场短暂而激烈的冲突。然后，一切归于死寂，仿佛什么都没发生过。
是谁？谁在外面？是敌是友？
沈时渊和姜凝晚紧握着武器，屏息凝神，不敢有丝毫放松。未知，往往比已知的危险更可怕。
时间一分一秒地过去，洞外依旧没有任何动静。只有山林夜晚固有的声音，在死寂过后，重新变得清晰起来。
“我出去看看。”沈时渊压低声音，他的体温虽然降了，但身体依旧虚弱，眼神却恢复了惯有的冷静和决断。
“太危险了！万一有埋伏……”姜凝晚抓住他的胳膊，担忧地摇头。
“不能一直困在这里。”沈时渊轻轻拍了拍她的手，“你留在洞里警戒，我速度快，如果有问题，立刻从后面那个裂缝撤退。”他之前探查过山洞，发现深处有一条狭窄的裂缝，不知通向何处，但或许是一条生路。
姜凝晚知道这是目前唯一的选择，她咬了咬牙，重重点头：“小心！”
沈时渊深吸一口气，如同猎豹般悄无声息地滑出洞口，迅速依托洞口的岩石作为掩体，警惕地扫视着周围。
月光下，洞口前的空地上，空无一人。没有尸体，没有血迹，甚至连打斗的痕迹都微乎其微，只有几处被踩倒的野草和一枚掉落在地上的、扭曲变形的狙击步枪子弹弹壳。
仿佛刚才的一切只是幻觉。
但沈时渊敏锐地注意到，在空地边缘的一棵大树下，似乎放着什么东西。他谨慎地靠近，发现那是一个军用级别的急救包，以及……几块高能量的压缩干粮和一瓶未开封的饮用水。
在急救包上面，还用一块石头压着一张折叠的纸条。
沈时渊迅速将东西拿起，退回洞内。
“外面没人，只有这个。”他将东西递给姜凝晚。
姜凝晚打开纸条，上面只有一行打印的、没有任何特征的宋体字：
“追兵已清理。西北十公里，黑水渡，有船接应。——影”
影？这是一个从未听过的代号！是敌是友？追兵是他清理的？他为什么帮我们？黑水渡又是什么地方？
无数的疑问瞬间涌上心头。
“可信吗？”姜凝晚看向沈时渊。
沈时渊检查着那个急救包，里面的药品齐全且高级，甚至包括针对他目前状况的抗生素和营养剂。压缩干粮和饮用水也是军方特供的款式。对方显然知道他们的处境和需求。
“不知道。”沈时渊摇了摇头，眼神深邃，“但对方没有恶意，至少暂时没有。他清理了追兵，还留下了补给和指引。无论是谁，他的能量都不小，能精准找到我们，并能悄无声息地解决掉一队专业的追兵。”
他顿了顿，看向姜凝晚：“我们现在没有更好的选择。‘老鬼’提供的安全点已经暴露，孙成的人还在搜寻我们。这个‘影’提供的路线，或许是条出路。”
“万一是陷阱呢？”姜凝晚担忧道。
“是陷阱，我们也得闯一闯。”沈时渊语气决然，“呆在这里，只能是坐以待毙。”
他拿起那瓶水，拧开喝了一口，又吃了点压缩干粮，感受着体力一丝丝的恢复。“休息半小时，然后出发，去黑水渡。”
半小时后，两人收拾好行装，带着“影”留下的补给，再次踏上征途。这一次，方向明确——西北十公里，黑水渡。
有了明确的目标和相对充足的食物饮水，两人的精神状态好了很多。沈时渊的烧也基本退了，虽然依旧虚弱，但已能自主行走，不再需要姜凝晚搀扶。
十公里的山路在平时不算什么，但对于他们现在的状态来说，依旧是一场考验。两人不敢走大路，只能在山林间穿行，依靠指北针和地图（“老鬼”提供的电子地图在手机有微弱信号时下载了周边区域）辨认方向。
一路上，他们格外警惕，既防备着可能再次出现的追兵，也警惕着那个神秘的“影”。然而，一路出奇的平静，没有再遇到任何麻烦，甚至连野兽都很少见到。
仿佛有一只无形的手，提前为他们清扫了道路。
这种被暗中“保护”的感觉，并没有让两人感到安心，反而更加沉重。这个“影”，到底是谁？他如此帮助他们的目的又是什么？
天色将明未明之时，他们终于听到了隐约的水流声。穿过一片茂密的竹林，一条宽阔而湍急的河流出现在眼前。河水呈深黑色，在黎明前的微光下泛着幽暗的光泽，这就是“黑水”之名的由来。
河边有一个简陋的木质小码头，码头上系着一艘看起来有些年头的、带篷的机动渔船。船头坐着一个戴着斗笠、披着蓑衣、看不清面容的船夫，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟，仿佛早已在此等候多时。
这就是接应的人？
沈时渊和姜凝晚对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。他们缓缓走到码头边。
那船夫抬起头，斗笠下是一张饱经风霜、布满皱纹的老脸，眼神浑浊，看起来就像当地一个普通的摆渡老人。
“过河？”老人吐出烟圈，声音沙哑地问道。
沈时渊没有回答，而是反问道：“老人家，是谁让您在这里等我们的？”
老人浑浊的眼睛看了他一眼，又低下头，继续抽烟：“一个戴帽子的后生，给了钱，让俺天亮前在这里等两个从山上下来的客人。别的，俺不知道。”
戴帽子的后生？是“影”吗？
沈时渊仔细打量着老人和那艘船，没有发现什么异常。但他心中的警惕并未减少。
“走吧。”他对姜凝晚低声道。无论前方是生路还是陷阱，他们都必须踏上这艘船。
两人登上渔船。老人熟练地解缆绳，发动了马达。渔船发出“突突”的声响，调转船头，向着河对岸那片更加苍茫、未知的山林驶去。
河水湍急，渔船颠簸。沈时渊和姜凝晚坐在船舱里，看着岸边逐渐远去的景物和前方迷雾笼罩的对岸，心中都清楚，过了这条河，他们将进入一个更加陌生和危险的区域。
而那个神秘的“影”，他的身影，如同这河上的晨雾一般，笼罩在所有的谜团之上。
他，究竟是谁？
