凄厉的狼嚎如同进攻的号角，撕裂了短暂的死寂。远处矮丘方向，七八个火把骤然亮起，如同黑暗中睁开的凶兽眼睛，迅疾而有序地朝着灰鼠部落的矮墙逼近。空气中，除了夜风的呜咽，开始弥漫开一股混杂着荒漠沙土、血腥杀意和野兽气息的危险味道。
敌人来了！而且来得如此之快！
俘虏口中的“很快会警觉”显然还是保守了。对方不仅警觉，而且反应迅速，行动果断，显然是经验丰富的猎杀队伍。
“按计划！各就各位！”雷的低吼压过了骤然加速的心跳声，他的声音因为肩伤和虚弱而有些颤抖，却带着不容置疑的铁血威严，“岩甲，正面！阿左，游走，专杀持火把和指挥者！其他人，守住两侧！”
没有时间恐惧，没有时间犹豫。岩甲等人虽然脸色发白，但听到命令，立刻如同上了发条般冲了出去，奔向预先分配的位置。阿左的身影早已消失在门口的阴影中，如同融入夜色的毒蛇。
小馆内，只剩下我、春草、细叶、昏迷的碎岩长老，以及被重新堵住嘴、捆死在角落的荒漠俘虏。雷没有出去，他留在了门口内侧的阴影里，这里既能观察外部战况，又能保护馆内。我知道，以他现在的身体状况，冲出去硬拼等于送死，留在这里指挥和威慑，才是最好的选择。但他握着那柄从敌人暗哨身上夺来的、带血的弯刀的手，青筋暴起，灰眸死死盯着门外越来越近的火光，那种无法亲身搏杀的焦灼和愤怒，几乎要化为实质的火焰。
我强迫自己移开目光，不再看他肩头渗血的伤口和苍白的脸。现在不是心疼的时候。我迅速将伤药皮袋放在最顺手的位置，然后，做了一件刚才就在心里盘算的事情。
我冲到灶台边，掀开一直用温火煨着的陶罐。里面是下午我用最后一点金鬃山猪肉边角料和极微量的“烬火之心”油脂熬煮的一小罐肉汤，本来是准备给雷和碎岩长老晚上补充体力的，剂量非常温和。但现在……
“春草！细叶！拿碗来！”我低喝道。
春草和细叶不明所以，但还是飞快地取来几个粗糙的木碗。我将温热的肉汤快速分到三个碗里，汤色清澈微红，散发着比平日浓郁得多的、混合着肉香和奇异暖意的气息。
“把这个，给岩甲、阿左，还有门口右边那个猎手送过去！告诉他们，立刻喝掉！快！”我将两碗塞给春草和细叶，自己端起一碗，冲到门口，递给守在门边另一侧、一个同样紧张得嘴唇发抖的年轻猎手。
“念安姐，这……”年轻猎手看着碗里散发着诱人香气的汤，有些发愣。
“别问！喝！能让你有力气！”我急声道，目光扫过外面越来越近的火光，敌人已经进入百步范围，能隐约看到晃动的身影和武器的寒光了。
年轻猎手被我的急切感染，不再犹豫，仰头将温热的肉汤灌了下去。春草和细叶也壮着胆子，飞快地将汤碗送到岩甲和阿左（她们不知道阿左在哪，只是朝着他大概的方向放下碗）附近。
几乎就在岩甲皱着眉头、依言喝下肉汤的瞬间，敌人的第一波攻击到了！
“嗖！嗖嗖！”
几声尖锐的破空声袭来！是箭矢！敌人竟然有弓箭手！虽然荒原的弓箭简陋，射程和精度有限，但在夜色中依然极具威胁！
“笃笃笃！”几支骨箭钉在矮墙的木桩和土石上，发出沉闷的响声。一支流矢甚至擦着岩甲的头皮飞过，惊出他一身冷汗。
“低头！隐蔽！”雷在门内厉喝。
但对方显然不打算只靠远程骚扰。火光晃动间，几个身影如同矫健的猎豹，借助夜色的掩护和同伴箭矢的压制，飞速朝着矮墙冲来！他们动作迅捷，经验老到，选择的是矮墙相对低矮、白天被撞木撞击过、修补后仍显薄弱的一段！
“来了！”岩甲低吼一声，抹了一把嘴边的油渍（那是肉汤的痕迹），眼中血丝密布，却奇异地在最初的惊慌后，迅速被一种混合着愤怒和亢奋的情绪取代。他感觉喝下那碗汤后，一股暖流从胃部炸开，迅速驱散了夜晚的寒冷和部分恐惧，让他的手臂更加稳定，心跳虽然依旧狂跳，却充满了力量感。他猛地从墙后探身，用尽全身力气，将手中沉重的石斧朝着一个刚刚攀上墙头的黑影狠狠掷去！
“砰！”一声闷响夹杂着骨头碎裂的声音！那个黑影惨叫着从墙头跌落。
几乎是同时，另一侧传来短促的惨哼和利器入肉的声音。是阿左出手了！他如同真正的幽灵，不知何时已经潜行到了进攻者侧翼，手中的短刃在火光映照下划过一道冰冷的弧线，精准地切断了一名敌人弓手的喉咙！
然而，敌人毕竟人多，且悍不畏死。另外几名战士已经趁机翻过矮墙，落入了院内！其中两名格外高大强壮的，正是俘虏所说的“赤砂部”精锐！他们手持沉重的弯刀，眼神凶狠如狼，落地后毫不停顿，一个直扑正与另一名翻墙者缠斗的岩甲，另一个则目光一扫，如同嗅到血腥的鲨鱼，径直朝着小馆门口、雷所在的位置冲来！显然，他们认出了雷，或者感受到了他不同于普通灰鼠兽人的气息！
“雷大哥！”岩甲惊怒交加，却被面前的敌人死死缠住，一时脱身不得。
冲向雷的那名赤砂战士，脸上带着狞笑，手中弯刀带着恶风，直劈雷的头颅！这一刀势大力沉，又快又狠，完全是要将重伤的雷立毙当场！
雷站在原地，没有后退。他知道自己退不了，身后就是小馆，就是我和春草她们。他眼中寒光爆闪，握紧了手中的弯刀，深吸一口气，试图提起残存的力量迎击。但重伤的身体和透支的晶核发出痛苦的哀鸣，动作不可避免地慢了半拍，眼看弯刀就要落下！
就在这千钧一发之际，旁边那个刚刚喝下肉汤的年轻猎手，不知从哪里涌出一股巨大的勇气和力量，狂吼一声，竟然不闪不避，合身朝着那名赤砂战士撞了过去！他手中没有像样的武器，只有一根临时抓起的、手臂粗的硬木棍！
“找死！”赤砂战士被这突如其来的袭击干扰，刀势微微一顿，侧身避让，同时反手一刀砍向年轻猎手！
“噗嗤！”弯刀深深嵌入年轻猎手的肩胛骨，鲜血喷溅！但年轻猎手的冲撞也成功将赤砂战士撞得一个趔趄，打乱了他的进攻节奏。
“小石！”雷目眦欲裂，怒吼一声，抓住这瞬息的机会，强忍着左肩伤口崩裂的剧痛和左腿的无力，身体如同绷紧后释放的弓弦，猛地向前一窜，手中的弯刀划过一道刁钻的弧线，不是砍向敌人的要害，而是精准地刺向对方因被撞而露出的肋下空档！
“呃！”赤砂战士闷哼一声，肋下传来刺痛。雷的力量不足，这一刀未能致命，但也让他受了伤，动作再次一滞。
而另一边，岩甲在短暂的爆发后，似乎陷入了某种奇异的节奏。他感觉体内那股暖流越来越盛，不仅驱散了恐惧，甚至让他的反应速度和力量都提升了一小截！他怒吼连连，竟然以悍不畏死的打法，硬生生用石斧（刚才投掷后捡起了地上敌人掉落的武器）将面前那名敌人劈得连连后退，最后一斧砸碎了对方的胸骨！
但敌人数量依旧占优。又有两人翻过矮墙，加上受伤但未失去战斗力的赤砂精锐，院内形势依然危急。阿左虽然神出鬼没，又解决了一个敌人，但他毕竟只有一人，被另一名赤砂战士和一名雇佣好手缠住，暂时无法分身。
就在这时，异变再生！
那名被雷刺伤肋下的赤砂战士，突然感到体内气血一阵异常的翻腾，之前喝下的某种“提神药剂”（他们行动前也服用了一些刺激性药物）似乎与刚刚吸入的、空气中若有若无的奇异肉香（来自那碗肉汤和之前“燃血烤肉”的残留气息）产生了某种冲突？他动作微微一僵，胸口有些发闷。
而雷，在强行爆发一击后，旧伤新创同时发作，眼前一阵发黑，险些站立不稳，只能以刀拄地，剧烈喘息。
赤砂战士眼中凶光一闪，强压不适，就要趁机上前结果雷。
突然——
“啾——！”
一声清脆锐利、仿佛能穿透灵魂的鸟鸣，从极高的夜空中传来！
紧接着，一道暗青色的影子，如同流星坠地，以肉眼难以捕捉的速度，从高空俯冲而下，目标直指那名正要攻击雷的赤砂战士！
是青羽的那只信鸟？！不，比那更大，速度更快！是青羽本人？！
那暗青色的影子在接近地面时猛地一振双翼，速度骤减，但带起的狂风依旧吹得人睁不开眼。只见一道墨绿色的身影轻盈落地，宽大的翼翅在身后收拢，边缘的翡翠色斑纹在火光下流转着冰冷的光泽。
正是翡翠沼泽的翼族药师——青羽！
他没有去看惊愕的众人和激烈的战局，目光首先落在了靠着墙、勉强支撑的雷身上，又扫过他肩头新鲜的血迹和苍白的脸色，翡翠色的眸子微微一闪，然后，他转向那名赤砂战士。
青羽什么也没说，只是抬起右手，修长的手指间，不知何时夹着三片边缘锋锐、色泽翠绿欲滴的细长叶片。他手腕轻轻一抖。
“嗤！嗤！嗤！”
三道细微到几乎听不见的破空声响起。那三片翠叶如同拥有生命般，在空中划过诡异的弧线，瞬间没入了赤砂战士的脖颈、手腕和膝盖三处！
赤砂战士身体猛地一僵，脸上露出难以置信的惊骇表情，张了张嘴，却发不出任何声音。他手中的弯刀“当啷”落地，整个人如同被抽掉了骨头般，软软地瘫倒在地，皮肤迅速泛起一种不祥的墨绿色，气息迅速微弱下去。
翠叶之毒，见血封喉！
这突如其来的、诡异的强大援手，瞬间震慑了全场！无论是敌人还是灰鼠部落的人，都惊骇地看着这个突然降临、手段莫测的翼族。
另一名与阿左缠斗的赤砂战士见同伴瞬间毙命，又看到青羽那非人的速度和诡异的攻击，眼中终于闪过恐惧。他虚晃一招，逼退阿左，朝着矮墙外疾退，同时口中发出一声短促尖锐的呼哨，那是撤退的信号！
剩下的几名雇佣好手见状，哪里还敢停留，纷纷逼退对手，狼狈不堪地翻墙而逃，连同伴的尸体和受伤的同伴都顾不上了。
火光迅速远去，伴随着凌乱的脚步声和压抑的痛哼，消失在东南方向的夜色中。
敌人……退了？
小馆院内，一片狼藉。血腥味浓烈得令人作呕。岩甲拄着石斧，大口喘息，身上多了几道伤口，但眼中燃烧着亢奋和后怕。阿左身上也溅了血，沉默地擦拭着短刃。那名被叫做“小石”的年轻猎手倒在血泊中，肩胛处的伤口深可见骨，脸色惨白，昏迷不醒，但胸口还在微微起伏。另外两名猎手也受了不同程度的轻伤。
最惨的是雷。在敌人退去的瞬间，他一直紧绷的意志终于松懈，身体晃了晃，靠着墙缓缓滑坐在地，弯刀脱手，脸色白得吓人，肩头的伤口崩裂得更厉害，鲜血染红了半边身子。他闭着眼睛，胸膛微微起伏，显然已经到了极限。
“雷！”我惊叫一声，不顾一切地冲过去，手忙脚乱地想要为他止血。
青羽已经先一步走到了雷身边。他蹲下身，手指快速在雷颈侧、胸口几处穴位按压，又翻开他的眼皮看了看，眉头微蹙。“失血过多，旧伤迸裂，晶核反噬加剧。再晚一点，就真麻烦了。”他的声音依旧清冷，听不出情绪，但动作却毫不迟疑。他从腰间取出几个小巧的玉瓶和皮囊，快速调配着某种药粉，然后示意我让开，将药粉撒在雷肩头最严重的伤口上。那药粉呈淡金色，带着奇异的香气，撒上去后，血流竟以肉眼可见的速度减缓、凝住。
他又取出一个更小的水晶瓶，里面是几滴晶莹剔透、散发着浓郁生命气息的翠绿色液体。他撬开雷的牙关，将一滴液体滴入雷的舌下。
做完这些，他才看向其他伤员，对阿左和春草他们道：“处理外伤，清洗，用这个药粉。”他抛过去一个小玉瓶，里面是普通的止血消炎药粉，但显然品质极佳。
然后，他的目光转向我，翡翠色的眸子在夜色和火光映照下，深邃难测。“你的‘汤’，效果比预想的扩散性更强，甚至能轻微影响近距离的敌人。”他指的是那碗加了“烬火之心”的肉汤，显然他刚才在空中就察觉到了异常，“不过，剂量和用法，还需要更精确的控制。不然，下次可能就是你的战士先受不了。”
我心中一凛，知道他说得对。刚才情急之下，我只想着提升己方战力，却忽略了可能的扩散影响和副作用。
“青羽药师……您怎么会……”我压下纷乱的思绪，看着他，心中充满了感激和疑问。他总是在最危急的时刻出现。
青羽站起身，翼翅微微收拢，目光扫过一片狼藉的院落和远处敌人退却的方向。“我一直在关注‘烬火之心’的流向和引发的波动。赤砂部与银月狼族内部‘黑牙’一系的勾结，比预想的更深入，行动也更激进。”他的语气带着一丝冷意，“他们不仅想要香料和配方，似乎还想借清除雷的机会，在银月狼族内部争取更多筹码，甚至……染指荒原的盐矿。”
他看向昏迷的雷，又看向我：“你们这里，现在是多个漩涡的交汇点。沙耶的渠道也不安全了，赤砂部可能已经盯上了她。接下来，你们面临的将不仅仅是小股精锐的偷袭，可能是更直接的、来自多方面的压力。”
我的心沉到了谷底。刚刚打退一波强敌的些许轻松感荡然无存。
“那……我们该怎么办？”我的声音有些干涩。
青羽沉默了片刻，似乎在权衡什么。最终，他开口道：“雷的伤，需要更安静、更安全的环境调养，也需要特定的药材。灰鼠部落这里，目标太大，防守薄弱，不适合了。”
他顿了顿，说出了让我既震惊又隐隐有所预料的话：
“带上必须的东西和信得过的人，跟我回翡翠沼泽边缘，我的临时药庐。在那里，雷能得到最好的治疗，你们也能暂时避开最直接的锋芒。至于‘烬火之心’的研究和接下来的应对……”他翡翠色的眸子中闪过一丝锐利的光，“或许，我们需要和沙耶，还有荒原上其他对赤岩和外来势力不满的部落，好好谈一谈了。”
离开灰鼠部落，去翡翠沼泽？
我看着昏迷不醒、气息微弱的雷，看着受伤的族人，看着这片刚刚经历血火、满目疮痍却让我们拼死守护的家园，心中天人交战。
留下，危机四伏，雷的伤势可能恶化，部落也可能再次遭受灭顶之灾。
离开，意味着放弃这里的一切，踏入一个完全陌生、由这位神秘药师主导的环境，前途未卜。
但看着雷苍白的脸，感受着他微弱的脉搏，我知道，我没有选择。
为了他能活下去，为了我们能有未来，哪怕前路是更深的迷雾和未知的险境，也必须走下去。
我抬起头，迎上青羽的目光，用力点了点头：
“好。我们去。”
