离开的决定一旦做出，便意味着与时间赛跑。敌人虽然暂时退却，但谁也不知道他们是否会卷土重来，或者引来更可怕的追兵。
青羽的话简短而高效：“一炷香时间。带上必要的人、药物、你们的‘研究’物品，还有他。”他指了指昏迷的雷，“其他一切，留在这里。我的翼翅无法承载太多重量长途飞行，我们需要在黎明前，依靠我的秘法和你们的双腿，进入翡翠沼泽的庇护范围。”
一炷香，要在刚刚经历血战的混乱中，做出如此重大的抉择和准备。
我强迫自己压下心中翻涌的、离开家园的不舍和不安，目光迅速扫过小馆内外的众人。岩甲虽然疲惫带伤，但眼神坚定，是必须带上的战斗力和雷的忠诚兄弟；阿左沉默可靠，侦察与护卫不可或缺；春草和细叶……我看向她们，春草抱着依旧昏睡的小耳朵，细叶脸色苍白，眼神却透着一股倔强。她们战斗力弱，但照顾伤员、处理内务离不开她们。而且，将她们留在这里，我实在不放心。
“岩甲，阿左，春草，细叶，小耳朵，还有……”我看了一眼角落里重伤但呼吸平稳的碎岩长老，“碎岩长老，跟我们走。其他人……”我转向另外两名受伤的猎手和几位年长雌性，心中充满歉意，“你们留下，守好部落。如果……如果有人问起，就说我们带着重伤者去远方求医了，归期不定。尽可能低调，不要与任何人冲突。储存的食物和清水，省着用。”
留守的族人脸上写满了惊惶、不舍，但看到雷的惨状和我决绝的神色，也知道这是唯一的选择。一位年长的雌性抹着眼泪，用力点头：“掌火者放心，我们会看好家的……你们，一定要平安回来啊！”
“我们会的。”我郑重承诺，尽管心中毫无把握。
接下来是紧张的收拾。我将剩下的“金疮断续膏”、“温脉散”以及沙耶给的少量其他药材全部打包。那个装有“烬火之心”样品和兽脂的小包，以及记录着我初步配比试验的几片粗糙树皮，被我贴身藏好。又带上几块便于携带的熏肉干、果干和一小罐盐。春草和细叶快速收拾了几件御寒的兽皮和少量干净的麻布。
青羽走到院中，从随身的药囊里取出几枚颜色暗淡、形似干瘪种子的东西，分别埋在矮墙内外的几个角落，又撒上一些气味刺鼻的粉末。“混淆气息，短时间内能干扰追踪者的嗅觉和直觉。”他淡淡解释。
阿左和岩甲合力，用几根木棍和结实的兽皮，迅速制作了一副简易担架。他们将昏迷的雷小心地抬上担架，用绳索固定好。雷的脸色在青羽滴入那滴翠绿色液体后，稍微恢复了一丝生气，不再那么死灰，但依旧昏迷不醒，眉宇间锁着深深的痛苦。
碎岩长老也被阿左用同样的方法固定在了另一副临时赶制的担架上。老犀牛兽人伤势虽重，但意识尚存，只是默默地看着这一切，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，闭上了眼睛，仿佛认命般接受了这突如其来的命运转折。
一切准备停当，天色依旧漆黑，但东方天际已经隐隐透出一线极淡的、冰冷的青白色，黎明将至。
“走。”青羽不再多言，他背后那对巨大的、墨绿色的翼翅倏然展开，边缘的翡翠色斑纹在渐亮的天光中流转着幽光。他没有飞起，而是如同领路的头雁，率先迈步，朝着西南方向——那是与盐湖部落和敌人退却方向完全相反的、通往迷雾森林与翡翠沼泽交界处的路径。
岩甲和阿左抬起雷的担架，另外两名相对轻伤的猎手（被指定留守）抬起碎岩长老的担架。我、春草（抱着小耳朵）、细叶紧随其后。一行人无声地穿过残破的矮墙缺口，离开了这个我们曾视为家园、此刻却不得不仓皇逃离的地方。
最后回头一瞥，晨曦微光中，“炊烟小馆”的轮廓寂静地矗立，那缕曾代表希望与生机的炊烟已然熄灭。一股难以言喻的酸楚涌上喉头，我用力扭回头，不再去看。
前路茫茫，归期杳杳。
青羽选择的路径极其偏僻难行。起初还是在荒原典型的嶙峋乱石和稀疏沙棘丛中穿行，但随着不断深入西南方向，地势开始变得起伏，植被也渐渐茂密起来。空气不再那么干燥，反而多了一丝潮湿的、带着腐烂草木和泥土气息的凉意。这是靠近迷雾森林边缘的征兆。
更让人心惊的是，周围开始出现淡淡的、灰白色的雾气。起初只是丝丝缕缕，贴着地面游走，很快便浓密起来，如同无形的纱帐，笼罩了视线。能见度迅速降低，十步之外便模糊不清。雾气中带着一种微甜又微腥的古怪气味，吸入口鼻，让人有些头昏脑涨。
“是瘴气。”青羽的声音从前方的雾气中传来，依旧平静，“跟紧我的脚步，不要触碰任何颜色鲜艳的植物或菌类，尽量不要大口呼吸。每人含一片这个。”他头也不回地抛过来几片指甲盖大小、翠绿欲滴、散发着清凉香气的叶片。
我们连忙依言将叶片含在舌下。一股清凉辛辣的气息瞬间冲上头顶，驱散了雾气带来的昏沉感，头脑为之一清。这显然是青羽特制的、抵御瘴气的药叶。
脚下的路越来越难走。不再是坚硬的沙石地，而是松软潮湿、布满苔藓和腐烂落叶的泥土，有时甚至会陷入不知深浅的泥沼，需要互相搀扶拉扯才能通过。巨大的、形态怪异的古木开始出现，树皮上爬满了湿滑的藤蔓和颜色暗沉的菌类。光线被浓密的树冠和雾气遮挡，四周一片昏暗朦胧，只有青羽那墨绿色的身影在雾气中若隐若现，如同唯一的灯塔。
担架行进变得极其困难。岩甲和阿左虽然后来也喝了我悄悄递过去的、稀释过的肉汤（用最后一点边角料熬的，效果更弱），体力有所恢复，但在这泥泞崎岖、视线不明的环境中抬着重伤员，依旧走得跌跌撞撞，汗流浃背。抬着碎岩长老的两名猎手更是艰难。春草和细叶相互搀扶，深一脚浅一脚地跟着，脸上沾满了泥点和汗水，怀中抱着的小耳朵似乎被这诡异的环境和紧张的气氛所慑，不安地扭动着，却懂事地没有哭闹。
我走在担架旁，时刻注意着雷的情况。他依旧昏迷，但随着颠簸，眉头不时紧蹙，偶尔会发出极轻微的呻吟，显示着他身体承受的巨大痛苦。青羽给的淡金色药粉似乎很好地止住了他肩头伤口的外出血，但我担心内部的伤势和晶核的反噬。在这潮湿阴冷的环境里，伤口是否会感染？他的体温似乎有些低。
“青羽药师，雷他……”我忍不住开口，声音在寂静的迷雾森林中显得格外清晰。
“他的命暂时吊住了。但晶核的反噬和旧伤需要尽快处理，这里环境恶劣，不能久留。”青羽的声音从前方传来，“我的药庐在前面不远，有阵法隔绝瘴气和大部分危险。到了那里，才能为他进行深入治疗。”
听到“不远”，众人精神都是一振，咬牙加快了脚步。
又艰难行进了约莫小半个时辰，雾气越发浓重，几乎到了伸手不见五指的地步，全靠青羽身上那若有若无的、独特的药草冷香和脚步声指引方向。周围的植被也更加诡异，出现了许多散发着微光的蕈类，或是叶片形状如同利爪、颜色暗紫的灌木，空气中甜腥的气息更浓，即便含着药叶，也感到胸口有些发闷。
突然，前方的青羽停下了脚步。
“到了。”
我们费力地挤到他身边，透过浓雾望去。只见前方不远处，依着一株异常粗壮、树干虬结如龙、表面覆盖着厚厚墨绿色苔藓的参天古木，搭建着一座……奇特的建筑。
那与其说是屋子，不如说是与古木共生的一部分。主体似乎是用某种深褐色、质地坚韧如皮革的巨叶和柔韧的藤蔓编织、搭建而成，巧妙地依附在古木粗大的枝干和垂落的气根之间，形状不规则，如同一个巨大的、倒悬的巢穴，又像是一个生长在树上的瘤。建筑的表面爬满了更多生机勃勃的苔藓和开着细小淡蓝色花朵的藤蔓，几乎与周围环境融为一体，若非青羽指出，在浓雾中根本无法察觉。
最奇特的是，以这座树屋为中心，大约十丈半径的范围内，雾气明显稀薄了许多，仿佛被一层无形的屏障过滤了。空气也变得清新，那股甜腥的瘴气味几乎闻不到，反而有一种淡淡的、类似薄荷与松针混合的清爽气息。地面上，松软的腐殖土被清理过，露出平整的、用大小不一的扁平石块铺设的小径，石缝间生长着柔软的、颜色鲜绿的绒草。
这就是青羽在翡翠沼泽边缘的临时药庐？与其说是药庐，不如说是一个隐藏在绝险之地的、充满自然灵性的庇护所。
“跟我来。”青羽率先踏上石径，走向树屋。他伸出手，在爬满藤蔓的“墙壁”上某处轻轻一按，那些藤蔓如同有生命般，悄无声息地向两侧滑开，露出一个椭圆形的、仅容一人通过的入口，里面透出温暖柔和的、仿佛某种发光苔藓或矿石的浅绿色光芒。
我们鱼贯而入。入口虽小，内部空间却出乎意料地宽敞。大约有灰鼠部落小馆两倍大小，高度也足够，丝毫不觉压抑。地面是打磨光滑的木质平台，踩上去坚实温暖。墙壁和屋顶依旧是那种深褐色巨叶和藤蔓结构，但内层似乎涂抹了某种能发光的物质，让整个空间笼罩在一片不刺眼却足够明亮的浅绿色光晕中，如同置身静谧的水底或森林的梦境。
屋内陈设简单至极，却处处透着不凡。一侧摆放着几个高低错落、用完整树干剖开制成的长条桌案，上面井然有序地陈列着数不清的瓶瓶罐罐，材质各异，有玉石、水晶、骨角、奇异的硬壳，里面装着颜色千奇百怪的粉末、液体、膏体或干燥的植物部件，空气中弥漫着复杂却层次分明、令人心静的混合药香。另一侧是几个同样用巨大叶片和兽皮铺就的、类似床榻的休息处。屋子中央，有一个凹陷的石槽，里面流淌着清澈的、冒着丝丝热气的活水，水源似乎来自古木内部，石槽边缘生长着一圈散发荧光的蕨类植物。
这里，就是一个与世隔绝的、属于药师的奇幻天地。
“把他放在这里。”青羽指着一张铺着厚实柔软兽皮、靠近中央活水池的“床榻”。
岩甲和阿左小心翼翼地将雷的担架放下，解开固定，将他平放在兽皮上。碎岩长老被安置在稍远一点、同样舒适的垫子上。
青羽立刻俯身，开始仔细检查雷的状况。他的手指如同最精密的仪器，在雷的额头、颈侧、胸口、腹部、四肢快速而轻柔地按压、探查，偶尔停下来闭目感受。他又取出几枚细长的、似乎是某种兽骨磨制的骨针，分别刺入雷身体不同位置的穴位，观察骨针颜色的细微变化和雷身体的反应。
整个过程持续了约一盏茶时间，青羽神色专注，翡翠色的眸子中光芒流转，仿佛能看透皮肉筋骨。我们屏息凝神地守在一旁，大气不敢出。
终于，青羽收回了骨针，直起身，眉头微蹙，但语气还算平稳：“情况比预想的略好。那滴‘翡翠源露’稳住了他的本源生机，肩上的外伤问题不大。麻烦的是左腿旧伤处的筋骨，被反复摧残，已有暗伤淤积，非短期能愈。最棘手的是晶核……”
他看向我：“燃血丸的反噬，加上他之前可能还用过其他激发潜能的霸道方法，导致晶核内部能量脉络紊乱、淤塞，甚至出现了新的、细微的裂痕。就像一个满是裂痕和淤泥的水池，无法正常蓄水和流动。普通的温养药物效果有限，强行疏导又可能加剧损伤。”
我的心一点点沉下去：“那……有办法吗？”
青羽沉吟片刻，目光扫过他那琳琅满目的药架：“常规方法很难。但或许……可以尝试内外结合，温和渗透，逐步梳理。”他走向药架，开始快速挑选药材，“我需要调配一种‘洗髓通络’的药浴，配合特殊的引导手法，尝试一点一点化开他晶核和经脉中的淤塞，修补细微裂痕。但这个过程会很缓慢，也很痛苦，需要他自身有强烈的求生意志配合。而且……”
他顿了顿，看向我：“‘烬火之心’的特性，是炽烈、穿透、激发。如果能找到一种方法，将其霸道炽烈的特性转化为温和绵长的渗透力，或许能成为药浴的‘引子’和‘催化剂’，事半功倍。但这非常危险，剂量和配比稍有差池，就可能引火烧身，彻底毁掉他的晶核。”
又是“烬火之心”！它既是可能救雷的希望，也可能是催命的毒药。
我看着昏迷中依旧眉头紧锁的雷，想起他一次次为了守护而拼尽一切的模样，心中涌起一股决绝。无论多难，多危险，只要有一线希望，都要试试。
“请告诉我该怎么做。”我的声音平静而坚定，“我会尽力找到那个安全的‘配比’。”
青羽看着我，翡翠色的眸子里闪过一丝极淡的、近乎赞许的光芒。“好。我先为他稳定伤势，调配基础药浴。你，趁现在休息，恢复精力。‘烬火之心’的应用试验，等雷的情况稍微稳定，我们再进行。现在，”他转向岩甲等人，“你们也需要处理伤口，休息。这里暂时安全，但不要离开石径范围，外围的迷雾和毒瘴不是你们能应付的。”
他安排了春草和细叶去隔壁一个小隔间（用垂落的藤蔓帘子隔开）休息，那里有简单的炊具和储备的干净食物、清水。又给了岩甲和阿左一些外敷伤药。
安排好一切，青羽便不再多言，全神贯注地开始为雷处理伤势，调配那所谓的“洗髓通络”药浴。他将各种稀奇古怪的药材投入中央那个冒着热气的活水池中，池水很快变成了深邃的墨绿色，散发出浓郁而奇异的药香，光是闻着，就让人感到通体舒泰，精神宁静。
我靠坐在雷的床榻边，握着他冰凉的手，看着青羽忙碌而专注的背影，又透过藤蔓的缝隙，望向外面被迷雾笼罩的、未知的森林。
