那包潮湿粗糙的盐晶，成了我们这个风雨飘摇的小团体手中，最滚烫也最冰冷的存在。它带来了久违的咸味和力量，也引来了毒蛇般阴冷的注视。
夜色是粘稠的墨，混合着灰白的雾气，将我们的临时营地包裹得密不透风。篝火早已熄灭，只余一点暗红炭火在湿气中苟延残喘。所有人都没有睡，或坐或卧，耳朵像最警觉的野兽般竖起，捕捉着雾气中任何一丝不协调的声响——风声穿过扭曲枝叶的呜咽，远处不明来源的沉闷滴水，还有……那潜藏在死寂之下、令人心悸的、仿佛被刻意压抑的窥视感。
岩抱着石斧，靠在营地外围一块冰冷的岩石上，眼睛在黑暗中灼灼发亮，像两块烧红的炭。河草婆婆和禾紧紧搂着昏昏欲睡却因恐惧而睡不踏实的孩子，春草和露互相依偎，露手臂上草草包扎的伤口在阴湿中隐隐作痛，让她不时蹙眉。叶子躺在最里面，低烧未退，呼吸急促，在噩梦中不安地扭动。
雷半靠在岩石凹陷处，伤腿被重新用木棍和藤蔓固定，敷着捣烂的骨叶藤叶。他闭着眼，但我知道他没睡。他的呼吸很轻，却带着一种绷紧的、蓄势待发的节奏。左手无意识地搭在那根从不离身的木矛上，指节微微泛白。下午短暂的盐分补充和骨叶藤汤似乎带来了一些效果，他苍白脸上有了一丝极淡的血色，但眉宇间凝聚的痛苦和疲惫，以及左腿伤处不自然的肿胀，都在无声地诉说代价。
我坐在靠近雷的地方，怀里抱着那个用防水油皮仔细包裹、混杂了大量白色石粉和干燥草屑以作伪装的盐包。粗糙的盐晶隔着油皮硌着皮肤，冰冷，却又像一团暗火，灼烧着我的神经。盐湖部落的斥候……他们尝到了水里的咸味，看到了那块白色岩石。他们会怎么做？增兵封锁？直接强攻这个小小的营地？还是用更阴险的方式？
“我们不能待在这里等死。”岩的声音突然响起，低沉而沙哑，打破了令人窒息的寂静，“盐湖的杂种像闻见血味的鬣狗，找到线索就不会松口。趁他们还没把这片雾林子围死，我们必须走，往深处走。”
“往深处？”春草的声音带着颤抖，“里面……有什么都不知道！瘴气更重，那些怪模怪样的植物，还有……谁知道藏着什么毒虫猛兽？”
“留在这里，就是等盐湖的人带着弓箭和刀找上门！”岩有些激动，“雷兄弟的腿伤了，叶子病着，还有老人孩子，怎么打？往林子里钻，地形复杂，雾气大，他们也不好追！说不定……说不定里面也有能活命的地方！”
河草婆婆长长叹了口气，声音苍老而疲惫：“岩娃子说得急，但有道理。留是绝路。可往里去……也是九死一生。咱们这些人，经不起折腾了。得有个稳妥点的法子。”
所有人的目光，不由自主地看向雷，又看向我。
雷缓缓睁开了眼睛。在几乎完全黑暗的环境里，他灰色的眼眸似乎也能捕捉到微光，显得格外深邃。他没有立刻回应岩的提议，而是看向我怀里的盐包。
“盐，是关键。”他的声音有些干涩，但异常清晰，“盐湖部落要的不是我们的命，至少不全是。他们要的是控制盐，控制弄出盐的法子。我们带着盐，就是带着他们必夺的目标。”他顿了顿，目光扫过众人，“分兵。”
这个词让所有人一怔。
“分兵？”岩皱眉，“我们本来人就少……”
“不是真分开。”雷解释道，“是明暗两路。一路，带着大部分伪装好的‘盐’，故意留下明显的痕迹，往迷雾森林一个方向去，吸引追兵。另一路，带着真正的、处理好的少量盐和必须的物资，保护伤员和孩子，悄悄往另一个方向，寻找真正能藏身、能暂时休养的地方。”
“调虎离山？”我立刻明白了他的意图，“但谁去当诱饵？那太危险了！”
“我去。”岩毫不犹豫，“我脚程快，对追踪和反追踪在行，一个人灵活，更容易摆脱。”
“不行。”雷摇头，“诱饵需要足够‘像’。你一个人，带着‘大量’盐仓皇逃窜，不合常理。盐湖的人不傻。需要至少两三个人，看起来像是一个带着重要物资、拼命保护核心人员（比如我或者念安）撤离的小队。”
他的目光落在我身上，又看了看岩和春草或露。“念安不能去诱饵队，盐湖的目标明确包括她。我需要她留下来处理伤势和后续。岩，你需要一个帮手，看起来像是一对护卫。春草或露……”
“我去！”春草和露几乎同时开口，尽管声音发颤。
我心脏紧揪。这计划太冒险了。诱饵队几乎是把自己送到盐湖部落的刀口下，生还几率渺茫。
“还有别的办法吗？”我看着雷，希望他能有更稳妥的主意。
雷沉默了片刻，缓缓摇头：“时间不够。盐湖的后续人马可能已经在路上。被动防守，我们耗不起，也守不住。主动制造混乱，分散他们的注意力和兵力，是唯一可能为老弱病幼争取生机的方法。”他看着岩和春草/露，“这不是送死，是搏命。利用地形，利用雾气，利用你们对追踪的了解，一旦吸引到追兵，立刻往最复杂、最难走的地方钻，然后想办法隐藏、迂回，最终目标不是击败他们，是拖住他们，然后……想办法活下来，再找机会汇合。”
他说的冷静，但谁都知道其中的凶险。岩重重捶了一下地面，咬牙道：“就这么干！总比窝在这里被一锅端强！春草，你留下照顾婆婆和叶子，我跟你去，露妹子。”他选择了露，显然认为露的身手和胆量在昨天的遭遇中得到了验证。
露的脸色白了白，但深吸一口气，用力点头：“好！”
计划在压抑中迅速敲定。诱饵队由岩和露组成，携带大部分伪装过的“盐”（将潮湿盐晶混入更多黑泥、碎石、腐烂植物，弄得鼓鼓囊囊，看起来分量十足），以及一部分不太重要的物资。他们会沿着我们之前发现白色盐岩的相反方向（西北），故意留下明显而仓促的痕迹，甚至准备在必要时丢弃一两件“重要”物品（比如破陶罐里装一点劣质盐），加深可信度。目标是尽可能将追兵引向迷雾森林更深处、地形更险恶的区域。
主力队则由我、雷、河草婆婆、禾、小耳朵、小爪子、叶子、春草组成，携带真正提纯出的少量食盐、火种、核心工具、药品和少量耐储存食物，保护伤员病患，向东南方向，沿着一条雷之前粗略侦察过、似乎雾气稍淡、有微弱上行趋势的谷地摸索，寻找可能的岩洞或相对安全的隐蔽处。
分头行动的时间定在黎明前最黑暗的时刻，那时雾气最浓，视线最差。
决定做出后，营地里的气氛更加凝重，带着一种近乎悲壮的决绝。春草流着泪，帮露检查装备，将最后一点干净的布条和止血草药塞进她怀里。禾紧紧抱了抱小耳朵和小花，一遍遍叮嘱他们要听话，要勇敢。河草婆婆默默地将自己那份所剩无几的、晒干的消炎草药分了一大半给岩。
我则抓紧最后的时间，为雷重新处理伤口，用煮沸后又晾温的盐水小心擦拭肿胀发亮的皮肤，换上最后一点干净的骨叶藤药膏。他的肌肉在我触碰时僵硬如铁，额头上渗出冷汗，但一声不吭。
“你会好起来的。”我低声说，更像是在对自己说，“等我们找到安全的地方，我再给你找更多的骨叶藤，配上合适的兽骨熬汤……你会好的。”
雷看了我一眼，灰眸在昏暗中映着一点点炭火的微光，那里面的情绪复杂难辨，最终只是极轻地“嗯”了一声。
后半夜，岩和露率先出发。没有告别，只有用力握紧的手，和消失在浓雾中的、坚定的背影。我们留在原地，等待着，煎熬着，直到估算他们已走出足够距离，才开始悄然收拾，准备主力队的转移。
然而，就在我们即将动身的前一刻，一阵极其突兀的、并非来自森林深处或岩他们离去方向的动静，从我们营地侧后方的雾障中传来！
不是脚步声，是更轻、更飘忽的……像是许多片干燥树叶同时被风吹起，却又带着某种刻意控制的节奏！
“唰啦……唰啦……”
所有人瞬间僵住！雷猛地抓起木矛，不顾伤腿剧痛，强行半跪起来，将我护在身后。岩和露刚走不久，这动静绝不是他们发出的！是新的敌人？盐湖部落的人这么快就摸到侧后方了？
“谁？！”雷厉声喝道，声音在浓雾中传出不远就被吸收。
“唰啦”声停了。
一片死寂。浓雾翻涌，仿佛什么都没有。但那被窥视的感觉，陡然攀升到了顶点！
几秒钟后，一个嘶哑、干涩、仿佛很久没有说过人话的声音，幽幽地从雾中飘了出来，用的是一种口音奇特、但勉强能听懂的兽人通用语：
“白色的……石头……咸的……味道……”
声音飘忽不定，难以定位。不是盐湖部落那种训练有素的冰冷腔调，更原始，更……怪异。
“交出来……白色的……咸石头……还有……让石头变白的人……”
目标明确！而且知道“变白”的过程！不是盐湖部落？还是……盐湖部落雇佣或驱赶的、本地迷雾森林中的“东西”？
我的心沉到了谷底。刚送走一波明处的追兵，暗处的魑魅魍魉又现形了！这片被诅咒的森林，果然不简单！
“我们没有你要的东西。”雷的声音冷静得可怕，握矛的手稳如磐石，“离开这里。”
“嘿嘿……”那嘶哑的声音发出令人毛骨悚然的低笑，“骗不了……味道……留在水里……留在石头上……留在……你们身上……”
它知道我们接触过盐岩！甚至能追踪气味？！
“不交……就吃……把你们都……吃掉……”声音陡然变得尖利贪婪，伴随着一阵更加密集、令人头皮发麻的“唰啦”声，仿佛有什么东西正在浓雾中快速移动，从四面八方围拢过来！
“准备战斗！”雷低吼，尽管伤腿让他无法站立，但上半身挺得笔直，木矛斜指前方，一股久违的、属于银月狼族顶尖战士的凛冽杀气，如同实质般弥漫开来，竟然暂时冲淡了周遭甜腥的瘴气味！
河草婆婆和禾将孩子们死死护在身下。春草捡起了地上最沉重的石块。我握紧了怀里最后一枚刺激性烟雾泥球，另一只手摸向了随身的小燧石刀，目光快速扫视着浓雾中声音传来的不同方向。
