北上的官道，尘土飞扬，五万京营精锐如同一条玄色巨龙，蜿蜒北去。旌旗招展，刀枪映日，肃杀之气冲散了初冬的寒意。中军大纛下，“萧”字王旗与“监军沈”的旗帜并肩而行，迎风猎猎。
萧执一身玄甲，端坐于骏马之上，面甲下的目光锐利如鹰，扫视着行军队伍与沿途荒凉的景色。沈清辞则坐在他身侧一辆加固的马车中，车帘半卷，她并未戴面纱，那双清冷如星、深处有 金色星璇流转的眸子，平静地望向北方天际。阿弃依旧昏迷，安置在车队中间由陆明轩亲自照看的马车里。
大军日夜兼程，速度极快。朝廷的粮草补给源源不断从后方运来，皇帝似乎真的下了血本，要毕其功于一役。但萧执和沈清辞都清楚，这支持背后，是更深沉的算计与期望。他们必须在皇帝耐心耗尽、或者北境局势彻底崩溃前，打开局面。
越往北，战争的创伤越是触目惊心。焚毁的村庄，荒芜的田地，零星逃难的百姓面黄肌瘦，眼神麻木。空气中弥漫着淡淡的焦糊味和血腥气。斥候带回的消息也愈发严峻：血狼骑兵神出鬼没，手段残忍，各地溃兵、土匪横行，秩序已然崩坏。
十日后，大军抵达北境第一道防线——残破的潼关。关墙之上，刀痕箭孔密布，守军不足千人，见到王旗，开关相迎的守将跪地痛哭，言说镇北军主力溃散，副将赵无极高叛变，引狼入室，如今北境已无险可守，血狼前锋游骑已出现在百里之外。
萧执当即下令，以潼关为基点，整编溃军，肃清周边匪患，建立防线。同时，派出大量斥候，像一张大网撒向北方，全力搜寻血狼主力以及……张明远的踪迹。
帅帐内，灯火通明。巨大的北境舆图铺在案上，上面标注着敌我态势，触目惊心。
“王爷，王妃，”影七指着云州方向，面色凝重，“根据溃兵和幸存百姓的零散信息汇总，血狼主力以及大量被掳掠的百姓，正源源不断向云州方向汇聚。云州城外，似乎正在修建一座巨大的……祭坛。敌军防守极其严密，我们的斥候根本无法靠近百里之内。”
“祭坛……”沈清辞走到舆图前，目光落在“云州”二字上，指尖轻轻划过。通过玲珑心锁的微弱感应，她能察觉到那个方向传来的一种令人心悸的压抑和呼唤。“张明远就在那里。他在准备血祭。”
“我们必须尽快赶到云州。”萧执沉声道，“每耽搁一日，便有无数百姓罹难，张明远的阴谋便更近一步。”
“但大军行动缓慢，且目标太大。”沈清辞冷静分析，“血狼骑兵来去如风，若被其缠住，迁延时日，正中张明远下怀。我们需一支精锐，轻装疾进，直插云州，打乱他的部署，并设法摸清祭坛虚实。”
“你与我同去？”萧执看向她。
“必须同去。”沈清辞语气坚定，“只有我能感应到祭坛和张明远的气息，也只有玲珑心锁，或许能找到克制他邪阵的方法。阿弃……也需要靠近那里，或许能找到解决魔种的契机。”她顿了顿，“大军可由副将统领，稳扎稳打，清扫外围，为我们策应。”
这是险招，也是唯一可能破局的方法。
“好！”萧执当机立断，“影七，挑选三百血煞骑精锐，人衔枚，马摘铃，备足十日干粮火药，明日凌晨出发，直扑云州！”
“诺！”
三日后，深夜。云州境外百里，一处荒废的山神庙。
萧执、沈清辞以及三百名经过伪装的血煞骑精锐在此短暂休整。连续三日的急行军，人困马乏，但每个人眼中都燃烧着冰冷的战意。
沈清辞站在庙外残破的石阶上，遥望云州方向。夜色深沉，但在她的“破妄之瞳”中，远方的天空笼罩着一片浓得化不开的血色邪气，仿佛一个巨大的、跳动着的邪恶心脏。一股令人作呕的腥甜气息，即使相隔百里，也隐隐可闻。玲珑心锁在她胸口微微发烫，传来一阵阵警示般的悸动。
“很浓的血腥味……还有……绝望的哀嚎。”沈清辞的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。她能“听”到那片土地上传来的无声悲鸣。
萧执走到她身边，握住她微凉的手：“害怕吗？”
沈清辞摇摇头，目光依旧坚定：“只是觉得……必须阻止他。”
就在这时，前方黑暗中，两道如同狸猫般的身影悄无声息地掠回，是派出的斥候。
“王爷，王妃！”斥候单膝跪地，声音带着压抑的愤怒与惊悸，“前方三十里，发现大量敌军巡逻队，戒备森严。我们……我们还发现一处……一处尸坑！就在五里外的山谷里！里面……里面全是百姓的尸骨！堆积如山！看痕迹，都是近期……被屠杀的！”
尸坑！屠杀！
所有人的心都沉了下去。张明远果然在疯狂收集血祭的“材料”！
“带路！”萧执眼中杀机暴涨。
片刻后，众人潜伏到山谷边缘。即使早有心理准备，眼前的景象依旧让这些身经百战的精锐感到窒息！
月光下，一个巨大的天然坑洞中，密密麻麻堆满了残缺不全的尸体，男女老幼皆有，大多衣衫褴褛，显然是无辜百姓。鲜血浸透了泥土，凝固成暗红色的冰。浓烈的腐臭气息几乎令人晕厥。成群的乌鸦在坑顶盘旋，发出刺耳的聒噪。
“畜生！”有血煞骑士兵忍不住低吼，拳头攥得发白。
沈清辞脸色苍白，胃里一阵翻涌。她强迫自己看着这人间地狱，那双能洞穿虚妄的眼睛，更能看到无数扭曲、痛苦的灵魂残影在尸坑上空哀嚎盘旋，那冲天的怨气，正是远方那邪阵最好的养料！
“张明远……！”她从牙缝里挤出这个名字，眼中第一次迸发出如此刻骨的恨意。
“王爷，看那边！”另一名斥候指向尸坑对面山坡。隐约可见，山坡后有一支血狼骑兵押送着长长一队被绳索捆绑的百姓，正缓缓向云州方向行进，哭喊声隐约可闻。
“是新的‘祭品’！”萧执眼神冰冷，“不能让他们被送进去！”
“敌人数量不少，至少有五百骑，押送百姓过千。我们若动手，必会惊动方圆数十里的敌军。”影七低声道。
“管不了那么多了！”一名血煞骑百夫长低吼，“难道眼睁睁看着这些百姓去死？”
“救！”萧执毫不犹豫，杀气凛然，“但不能硬拼。影七，你带一队人，绕到前面制造混乱，吸引敌军注意。我带主力从侧翼突袭，速战速决，救下人后立刻向西北山区转移！”
“我去。”沈清辞突然开口。
萧执皱眉：“太危险！”
“我能感应到那些百姓中，是否有被种下魔种或标记的‘饵’。”沈清辞解释道，“张明远阴险，可能故意用这些百姓做陷阱。而且，我的‘破妄之瞳’或许能干扰敌人的感知。”
萧执看着她坚定的眼神，知道无法阻拦，沉声道：“跟紧我！”
计划既定，行动迅速展开。影七带领五十名好手，如同鬼魅般消失在黑暗中。萧执与沈清辞则率领剩余血煞骑，借着地形掩护，向那支押送队伍侧翼迂回。
一炷香后。
“轰！轰！”
前方突然传来爆炸声和喊杀声！影七等人动手了！押送的血狼骑兵一阵骚动，部分人马向前冲去。
“就是现在！杀！”萧执长剑出鞘，一马当先，如同猛虎下山，直扑敌军侧翼！
“杀——！”三百血煞骑齐声怒吼，如同利剑出鞘，瞬间撕裂了敌军的阵型！
战斗爆发得极其突然和猛烈。血煞骑是百战精锐，个个以一当十，刀光闪烁间，血狼骑兵人仰马翻。被押送的百姓惊恐哭喊，乱作一团。
沈清辞并未直接参战，她策马立于稍高处，双眸中星璇急转，扫视着混乱的战场。果然，在百姓人群中，她“看”到了几个身上缠绕着细微黑气的人，眼神呆滞，行动却异于常人！
“小心！人群里有傀儡！”沈清辞轻叱一声，同时指尖凝聚起一丝微不可察的金色光芒，隔空点向那几个傀儡。
“噗噗！”那几个被点中的傀儡身体一僵，眼中黑气消散，软倒在地。
萧执闻言，剑法更疾，专门挑那些试图靠近或引爆自身的诡异目标斩杀。
然而，就在战局即将被控制住的时候——
“呜——嗷——！”
一声凄厉骇人的狼嚎，猛地从云州方向传来！声音蕴含着诡异的力量，震得人气血翻腾！
紧接着，大地微微震动！远处黑暗中，亮起无数双幽绿残忍的眼睛！密密麻麻，不知有多少！
是狼群！不，是比寻常野狼大上数倍、眼中冒着绿火、口角流着涎水的魔狼！而在狼群之后，更出现了数十个穿着破烂黑袍、手持骨杖、周身缠绕黑气的诡异身影——是张明远麾下的邪术师！
中计了！这根本就是一个诱饵！真正的杀招在这里！
“结阵！防御！”萧执厉声大喝，心中凛然。张明远果然布下了天罗地网！
血煞骑迅速收缩，将被救下的百姓护在中间，结成圆阵。但面对潮水般涌来的魔狼和诡异邪术，防线瞬间岌岌可危！魔狼悍不畏死，邪术师释放的诅咒、骨矛更是防不胜防！
“保护王妃！”萧执挥剑劈飞一头扑上来的魔狼，对影七吼道。
“王爷小心！”沈清辞突然惊呼！只见一名邪术师隐藏在狼群中，手中骨杖射出一道乌光，直取萧执后心！
萧执回剑格挡已来不及！
千钧一发之际！
“嗡——！”
沈清辞胸口的玲珑心锁爆发出璀璨白光！一道凝练的净化光盾瞬间出现在萧执身后，挡住了那道乌光！光盾与乌光同时湮灭！
那邪术师一愣，显然没料到沈清辞有如此能力。
沈清辞趁此机会，双眸金芒大盛，锁定那名邪术师，一股无形的精神冲击如同利刺般射去！
“啊！”邪术师抱头惨叫，七窍流血，法术反噬，瞬间被周围魔狼撕碎！
然而，更多的魔狼和邪术师围了上来。敌军数量远超预期，血煞骑虽然精锐，但陷入重围，又有百姓拖累，伤亡开始出现。
“不能恋战！突围！”萧执当机立断，命令部队向预定山区方向且战且退。
战斗惨烈至极。每退一步，都有血煞骑勇士倒下。鲜血染红了荒原。
沈清辞不断催动心锁之力，或防御，或干扰，或净化邪术，脸色越来越苍白。这是她第一次经历如此残酷的正面厮杀，精神力和体力都在飞速消耗。
就在突围部队即将进入山区，眼看就要摆脱追兵之时——
异变再生！
地面突然剧烈震动，无数惨白的骨手破土而出，抓住马蹄和人脚！同时，四周升起浓密的黑雾，遮蔽了视线和感知！
是陷阱中的陷阱！张明远算准了他们的退路！
“小心地底！”萧执怒吼，剑气纵横，斩断骨手。
但黑雾弥漫，阵型大乱！惨叫声此起彼伏！
“清辞！”萧执在雾中焦急呼唤。
“我在这！”沈清辞回应，她凭借破妄之瞳，勉强能看透部分黑雾，但魔狼和邪术师的攻击从四面八方袭来！
突然，一道极其隐蔽、快如闪电的乌光，从黑雾最浓郁处射出，目标并非萧执，而是直指正在施法抵御狼群的沈清辞！这一击，角度刁钻，时机狠毒，蕴含的邪力远超之前！
是张明远的杀招！
沈清辞刚刚挡开一道骨矛，旧力已尽，新力未生，眼看就要被乌光击中！
“不！”萧执目眦欲裂，想要救援却被数头魔狼死死缠住！
就在这生死一线间——
一直昏迷躺在特制马车里的阿弃，猛地睁开了眼睛！那双眼睛，一片漆黑，没有丝毫眼白！他发出一声不似人声的低吼，胸口那魔种印记黑光大盛，一股狂暴的邪力爆发开来，竟将马车震得四分五裂！
阿弃如同鬼魅般扑出，挡在了沈清辞身前！
“噗——！”
乌光精准地射入了阿弃的胸膛！
时间仿佛在这一刻静止。
