乱葬岗深处，废弃的盗墓贼洞穴内，阴冷潮湿，死寂中只有几人粗重压抑的喘息声。洞外，夜风穿过枯枝，发出呜咽般的声响，更添几分凄厉。
沈清辞靠在冰冷的土壁上，脸色苍白如纸，刚刚强行施展精血封印，几乎耗尽了她苏醒后积攒的全部元气，此刻连抬手指的力气都欠缺。萧执盘膝坐在她身旁，脸色同样难看，鬓角霜白，气息紊乱，正艰难地运转残存内力，试图平复翻腾的气血和撕裂的经脉。穆老和陆明轩忙着给昏迷的影七和阿弃检查伤势，喂水，脸上写满了疲惫与忧虑。
阿弃眉心的那个淡血色心锁印记微微闪烁，暂时镇住了躁动的魔种，但他呼吸微弱，仿佛随时会停止。影七依旧高烧不退，伤口化脓，气息奄奄。
绝境，并未因逃出城而有丝毫缓解，反而因身处荒野、强敌环伺而更加严峻。
“必须尽快离开这里，”萧执缓缓睁开眼，声音沙哑低沉，“天一亮，镇国公的搜山队肯定会来。我们目标太大，尤其是……”他看了一眼阿弃和影七。
沈清辞微微点头，虚弱道：“往南……不能走官道，也不能进村镇。只能钻山沟，绕远路。”她目光扫过洞外漆黑的夜色，“但带着他们……太难了。”
穆老沉吟片刻，道：“从此地向南百余里，有一片人迹罕至的原始山林，叫做‘黑风岭’，山势险峻，毒瘴弥漫，传闻有去无回，官兵轻易不敢深入。若能穿过黑风岭，便可绕开主要关隘，进入相对安全的南麓丘陵地带。只是……以我们现在的状态，进山无异于九死一生。”
“九死一生，也好过十死无生。”萧执眼中闪过一丝决绝，“就走黑风岭！”
计议已定，众人不敢耽搁，必须在天亮前尽可能远离乱葬岗。他们分食了最后一点干粮，喝光了水囊里的水。萧执撕下衣襟，重新包扎了伤口，将沈清辞用布带牢牢缚在背上。穆老和陆明轩则用树枝和藤蔓做了两个简易的拖架，将阿弃和影七放上去，用绳索系在腰间，准备拖行。
准备停当，一行人悄无声息地钻出洞穴，如同鬼魅般没入漆黑的密林之中。
夜路难行。山路崎岖，荆棘丛生。萧执内伤未愈，背着沈清辞，每一步都如同踩在刀尖上，汗水混着血水浸透衣衫。穆老和陆明轩更是吃力，拖着两个沉重的拖架，在坑洼不平的山路上艰难跋涉，很快便气喘吁吁，手上、腿上被划出无数血口子。
沈清辞伏在萧执背上，能清晰地感受到他身体的颤抖和压抑的痛楚，心中酸涩难言。她努力集中精神，微阖双目，尝试运转心锁残留的微弱力量，温养自身的同时，也将一丝清凉平和的气息缓缓渡入萧执体内，助他稳定伤势。
她的“破妄之瞳”在重伤下无法全力施展，但那份超乎常人的灵觉仍在。行路途中，她数次提前预警，让众人险之又险地避开了几处看似寻常、实则暗藏毒虫或沼泽的险地，也让穆老和陆明轩暗暗心惊，对这位苏醒后似乎更加深不可测的王妃愈发敬畏。
黎明时分，天色微亮，他们已深入山区十余里，暂时甩开了可能的追兵。但代价是巨大的，所有人都已筋疲力尽，不得不找了一处隐蔽的山坳稍作休息。
萧执将沈清辞小心放下，自己则靠在一块岩石上，剧烈喘息，脸色灰败。穆老和陆明轩几乎瘫倒在地，连检查伤员的力气都没有了。阿弃和影七依旧昏迷。
“这样下去不行，”萧执看着众人状态，眉头紧锁，“不等追兵到来，我们自己就先垮了。必须找到水源和食物。”
休息了约莫半个时辰，天色大亮。穆老强打精神，辨认方向，指出一条可能通往溪涧的小路。众人再次起身，拖着疲惫不堪的身躯，继续前行。
幸运的是，中午时分，他们果然找到了一条山涧，水质清冽。众人如同久旱逢甘霖，扑到溪边痛饮一番，又清洗了伤口，精神稍振。陆明轩还在附近找到了几种可食用的野果和止血草药，暂时缓解了饥渴。
然而，好运似乎到此为止了。
下午，当他们试图按照穆老记忆中的方向翻越一道山梁时，天气骤变。乌云汇聚，狂风大作，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，瞬间将所有人淋透。山路变得泥泞湿滑，行进更加艰难。温度骤降，寒风刺骨。重伤的影七开始打摆子，情况恶化。阿弃的身体也再次出现轻微的抽搐，眉心的血色印记闪烁不定。
“找个地方避雨！”萧执当机立断。
他们在山腰找到一处浅浅的岩洞，勉强容身。洞内阴冷潮湿，众人挤在一起，靠体温相互取暖，气氛压抑到了极点。食物再次告罄，前路漫漫，伤病交加，绝望的情绪如同这阴冷的雨水，渗透进每个人的心里。
沈清辞靠在萧执怀里，身体冰冷。她看着洞外连绵的雨幕，心中忧虑更甚。这场雨会掩盖他们的踪迹，但也会带来山洪、迷路和疾病的风险。
“我们必须尽快走出这片区域，”她低声对萧执说，“我总觉得……有什么东西在看着我们。”她的灵觉传来一丝若有若无的悸动，并非追兵，而是一种更原始、更诡异的窥视感。
萧执神色一凛，点了点头。他也隐隐有种不安的感觉。
雨下了整整一夜，直到第二天清晨才渐渐停歇。众人早已饥寒交迫，形容枯槁。挣扎着起身，继续赶路。然而，祸不单行，穆老在雨中感染了风寒，发起高烧，意识模糊，无法再准确辨认方向。他们在云雾缭绕的群山中彻底迷失了。
第三天，第四天……他们在无边无际的山林中艰难跋涉，如同无头苍蝇。食物靠野果和偶尔捕捉到的小动物勉强维持，伤病在恶劣环境下不断加重。萧执的内伤反复发作，咳血不止。沈清辞依靠心锁吊着一口气，但脸色越来越差。阿弃和影七在鬼门关前徘徊。穆老和陆明轩也到了极限。
第五天黄昏，他们误入一片终年不散的瘴气区域。灰白色的雾气带着甜腥的气味，吸入后令人头晕目眩。陆明轩辨认出这是致命的“桃花瘴”，慌忙让众人用湿布捂住口鼻，但为时已晚，穆老和本就虚弱的影七中毒最深，很快陷入昏迷。萧执和沈清辞也感到阵阵恶心。
眼看就要全军覆没在这绝地之中——
“跟我走！”一个极其虚弱、却带着一丝奇异笃定的声音响起。是阿弃！他竟然在此时醒了过来！虽然眼神依旧涣散，身体虚弱得无法站立，但他抬起颤抖的手，指向瘴气深处的一个方向，“那边……有……生路……水……净化……”
众人都愣住了。阿弃怎么会知道？
沈清辞心中一动，她的“破妄之瞳”隐约感觉到，阿弃指向的方向，瘴气似乎稀薄一些，而且隐隐传来一股微弱的、与心锁同源的清凉气息？是魔种异变后带来的诡异感知？还是……别的什么？
没有时间犹豫了！萧执一咬牙，背起沈清辞，陆明轩拖着影七，两人搀扶起穆老，跟着阿弃指示的方向，深一脚浅一脚地冲入浓雾之中。
果然，前行不到一里，瘴气渐淡，一条清澈的山溪出现在眼前。溪水触手冰凉，散发着淡淡的草木清香，竟有解毒之效！众人扑到溪边，拼命喝水、清洗，中毒的症状才稍稍缓解。
绝处逢生！众人瘫倒在溪边，劫后余生的喜悦尚未持续片刻，便被更大的恐惧取代——阿弃再次昏迷过去，而指引他们来此的，究竟是什么？
夜幕降临，他们不敢在溪边久留，在附近找到一个山洞安置。洞内较为干燥，还有前人留下的些许柴火。点燃篝火，温暖驱散了部分寒意，但气氛依旧凝重。
“阿弃他……”陆明轩看着昏迷的阿弃，欲言又止。今天的指引太诡异了。
沈清辞靠在萧执身边，望着跳跃的火光，心中波澜起伏。阿弃身上的谜团越来越多了。魔种、心锁印记、对山林的诡异感知……张明远在他身上，到底做了什么？他又到底是什么人？
深夜，万籁俱寂，只有柴火噼啪作响。除了负责守夜的萧执，其他人都疲惫地睡去。
突然——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微的、仿佛什么东西摩擦地面的声音，从洞外传来。
萧执瞬间警醒，握紧了身边的剑，目光锐利地看向洞口。篝火的光芒在洞壁上投下摇曳的影子。
声音越来越近，带着一股阴冷的气息。
不是野兽，也不是人！
萧执轻轻推醒沈清辞，对她做了个噤声的手势。沈清辞也瞬间清醒，灵觉疯狂预警！
洞口的月光被一个模糊的黑影挡住。那黑影形态不定，似人非人，散发着浓郁的怨气和……死气！它缓缓地、无声无息地“滑”进了山洞，目标直指……地上昏迷的阿弃！
