“砰！砰！砰！”
粗暴的砸门声和厉喝如同惊雷，在死寂的冰窖内炸响！被发现了！
一瞬间，冰窖内空气凝固！陆明轩和穆老脸色煞白，影七在昏迷中无意识地抽搐，阿弃身体微颤。萧执（陆琛）眼中厉色一闪，强忍剧痛，抓向手边的剑，却被一只冰凉的手轻轻按住。
是沈清辞。她刚刚苏醒，脸色苍白如纸，眼神却冷静得可怕，对他微微摇头。硬拼，死路一条。
“里面的人滚出来！再不开门，放火烧了这鬼地方！”外面的兵痞更加不耐烦。
电光石火间，沈清辞目光扫过冰窖角落堆放的一些药材和杂物，快速低语：“穆老，柜子第三格，赤硝石粉，撒向入口。陆先生，取冰片、薄荷脑，快！” 她的声音虚弱却清晰，带着不容置疑的决断。
穆老和陆明轩虽不明所以，但出于对沈清辞本能的信任和此刻绝境的无奈，立刻依言行事。穆老抓起一把赤红色的粉末，陆明轩则快速捣碎冰片和薄荷脑。
“王爷，委屈你，咳几声，要……要命不久矣那种。”沈清辞看向萧执，眼神示意。
萧执瞬间会意，虽不知她具体计划，但毫不犹豫地配合，立刻发出剧烈的、仿佛要将肺咳出来的嘶哑咳嗽声，气息奄奄。
“军爷……军爷饶命啊……”沈清辞同时气若游丝地朝外喊道，声音带着极大的恐惧和病弱，“我……我们是这药铺的伙计……掌柜的死了……我们……我们染了瘟疫……怕传染军爷……才躲在这里等死啊……”
瘟疫！
这两个字如同有魔力般，外面砸门的动作猛地一滞！紧接着是几声压抑的惊呼和后退的脚步声。古代军队最怕的就是瘟疫！
“放屁！什么瘟疫？开门查验！”领头的小队长声音带着惊疑，但明显底气不足。
“真……真的……军爷……咳咳……是……是前几日乱葬岗传来的……黑死病……咳咳咳……”萧执的咳嗽更加“凄惨”，仿佛下一刻就要断气。穆老趁机将赤硝石粉悄悄撒向门缝附近，红色粉末在昏暗光线下宛如干涸的血迹，更添几分恐怖。陆明轩则将捣碎的冰片薄荷脑混合物快速涂抹在众人口鼻附近，散发出刺鼻的清凉气味，模拟病气。
“黑死病？！”外面的兵痞彻底慌了，脚步声杂乱后退。“头儿……要不……算了吧？这味道……邪门！”
“妈的！真晦气！”小队长骂骂咧咧，但显然不敢冒险，“守住出口！去禀报百夫长，就说发现疑似瘟疫源！请求上面定夺！”
脚步声渐渐远去，但能感觉到有人留在外面监视。
冰窖内众人松了口气，但心依旧悬着。这拖延之计撑不了多久！
“清辞，接下来怎么办？”萧执压低声音，气息紊乱。
沈清辞靠在墙上，微微喘息，刚才一番应对耗损了她不少力气。她目光锐利地扫视冰窖，最后落在角落一堆废弃的药材和几个空置的大药篓上。
“金蝉脱壳。”她吐出四个字，眼神决绝，“我们必须立刻离开，等他们反应过来或调来医师，就晚了。”
“如何脱？”穆老急切问。
“穆老，你熟悉云州地下暗道吗？尤其是……通往城外的。”沈清辞问。
穆老一愣，思索片刻，眼中精光一闪：“有！这药铺老掌柜曾酒后言，为防战乱，他祖上挖有一条密道，入口就在这冰窖最里侧废弃的冰砖下，通向城外乱葬岗附近的一处枯井！但……几十年未用，不知是否塌陷！”
“赌一把！”沈清辞斩钉截铁，“总比坐以待毙强！陆先生，找些气味浓烈、能掩盖生人气息的药材，最好是……腐臭味儿的。穆老，立刻找出密道入口！”
“是！”两人立刻分头行动。穆老在冰窖深处摸索，陆明轩则在药材堆里翻找。
萧执担忧地看着沈清辞：“你的身体……”
“撑得住。”沈清辞咬牙，“必须先离开这里。”她看了一眼昏迷的阿弃和影七，“他们……必须带上。”
很快，穆老在一堆腐朽的冰砖后找到了一个被石板封住的洞口，用力推开，一股陈腐潮湿的霉味扑面而来，但通道似乎并未完全堵塞。陆明轩也找来了一些阿魏、麝香之类的药材，气味刺鼻难闻。
事不宜迟！众人立刻行动。萧执强撑着重伤之躯，将沈清辞背起，用布条固定在自己背上。穆老和陆明轩则用找到的破旧麻布和绳索，将昏迷的影七和阿弃分别捆绑好，准备拖行。他们将找到的些许干粮和清水贴身藏好。
沈清辞让陆明轩将那些气味难闻的药材捣碎，汁液涂抹在众人身上，尤其是阿弃和影七身上，以掩盖生人气息，伪装成“尸体”。又将剩下的药渣撒在冰窖入口附近。
准备就绪。穆老率先钻入黑暗的密道探路，陆明轩拖着影七紧随其后，萧执背着沈清辞，拉着捆绑阿弃的绳索，艰难地断后。
密道狭窄、低矮、潮湿，充满淤泥和碎石，只能匍匐前行。每前进一寸都无比艰难。萧执每动一下，都牵动内伤，冷汗浸透衣衫，但他咬紧牙关，一声不吭。沈清辞伏在他背上，能清晰地感受到他身体的颤抖和压抑的痛苦，心中酸楚，却只能紧紧抱住他，尽可能减轻他的负担。
黑暗中，只有粗重的喘息和爬行的窸窣声。不知过了多久，前方终于传来穆老压抑的欢呼：“看到亮了！出口到了！”
众人精神一振，奋力向前。出口被枯枝烂叶掩盖，拨开后，清冷的月光和带着泥土气息的空气涌入。外面是一片荒凉的乱葬岗，夜色深沉。
他们成功了！逃出了云州城！
但危机远未结束。城外同样不安全，镇国公的巡逻队，张明远的眼线，都可能存在。
“不能停留，必须尽快远离官道，找一处隐蔽地方藏身。”萧执喘息着说道。
就在这时，被拖行一路、颠簸剧烈的阿弃，身体猛地一颤，喉咙里发出“咯咯”的异响！魔种再次异动！而且比之前任何一次都要剧烈！他皮肤下的黑红色纹路疯狂蠕动，双眼骤然睁开，漆黑如墨！一股暴戾的邪气弥漫开来！
“不好！”陆明轩惊呼。
阿弃猛地挣脱绳索，发出一声不似人声的咆哮，朝着离他最近的陆明轩扑去！速度快如闪电！
“小心！”萧执想出手，却因背着沈清辞和内伤，慢了一步！
眼看陆明轩就要遭毒手！
千钧一发之际——
“定！”
伏在萧执背上的沈清辞，强提精神，双眸中淡金色星璇一闪，指尖逼出一滴蕴含心锁之力的精血，凌空划出一个玄奥的符文，点向阿弃眉心！
“嗤——！”
精血符文没入阿弃眉心，他身体剧震，扑向陆明轩的动作猛地僵住，眼中漆黑迅速褪去，取而代之的是巨大的痛苦和迷茫，周身的邪气如同潮水般退回体内，身体一软，再次昏迷倒地。但这一次，他眉心多了一个极淡的、由沈清辞精血勾勒出的心锁虚影印记，暂时镇住了魔种。
沈清辞施展此法后，脸色瞬间惨白如金纸，喷出一小口鲜血，气息萎靡下去，显然消耗巨大。
“清辞！”萧执大惊。
“没……没事……快走……这封印……撑不了太久……”沈清辞虚弱道。
众人不敢耽搁，穆老和陆明轩重新捆好阿弃，捡起影七，搀扶着几乎虚脱的萧执和沈清辞，踉跄着钻入乱葬岗深处的密林之中。
就在他们离开后约莫一炷香的时间，一队精锐的官兵在一个穿着道袍的术士带领下，来到了药铺冰窖外。术士手持罗盘，眉头紧锁。
“大人，里面有很淡的……灵气波动和……死气？还有股怪味。”术士禀报。
领队的校尉脸色难看：“砸开！”
冰窖门被强行破开，里面空空如也，只有残留的刺鼻气味和些许“血迹”。
“跑了？追！他们肯定没走远！尤其是那个带着邪物的女人！”校尉怒吼。
然而，乱葬岗范围广大，夜色深沉，想要找到刻意隐藏的几人，如同大海捞针。
与此同时，云州城中心，原镇北将军府，现镇国公临时行辕内。
镇国公听着下属关于药铺冰窖发现异常、人已逃脱的禀报，面色阴沉。他面前的书案上，摊着一张云州周边的地图，上面标注了几个红点。
“祭坛废墟下的东西，还没找到吗？”他沉声问身旁的心腹谋士。
“回国公爷，废墟清理艰难，而且……似乎有另一股势力在暗中阻挠，我们的人折了几个了。另外，根据抓获的邪术师残党零星口供，张明远似乎在找一把‘钥匙’，可能与……瑞王妃有关。”
“钥匙？沈清辞？”镇国公眼中精光一闪，“活要见人，死要见尸！加派人手，封锁所有出城要道，严加盘查！特别是……携带重伤员或者行为异常者！本公倒要看看，他们能躲到几时！”
“是！”
夜色下，云州城内外，暗流更加汹涌。一张无形的大网，正在撒开。
而此刻，萧执一行人，正藏身于乱葬岗深处一个废弃的盗墓贼洞穴中。洞穴阴暗潮湿，但暂时安全。
萧执将沈清辞轻轻放下，喂她喝了些水。沈清辞勉强维持清醒，低声道：“不能久留……镇国公……和张明远……都不会放过我们……必须……尽快离开北境……”
“我知道。”萧执握紧她的手，目光坚定，“等天亮，我们就往南走，绕开官道和城镇，进入山区。只要进入江南地界，就有我们的人。”
他看了一眼昏迷的阿弃和影七，眉头紧锁。带着两个重伤员，穿越重重封锁，谈何容易。
沈清辞顺着他的目光看去，落在阿弃眉心的那个淡血色印记上，眼中闪过一丝复杂。魔种就像悬在头顶的利剑。
“阿弃……或许……是关键。”她喃喃道，声音几不可闻。
“什么？”萧执没听清。
沈清辞却疲惫地闭上了眼，没有回答。她心中有一个模糊的念头，关于魔种、心锁、张明远的计划，但此刻，她需要休息，需要恢复一丝力气。
洞穴外，夜风呼啸，如同鬼哭。洞穴内，几人相互依偎，生死未卜。前路漫漫，杀机四伏。
