“瑞王爷，瑞王妃，别来无恙啊？”
司徒明镜阴冷的声音，如同毒蛇吐信，在荒芜的乱石滩上回荡。数十名谛听卫精锐无声散开，形成合围之势，冰冷的杀机锁定了中央伤痕累累的几人。幻阵散去，希望破灭，留下的只有冰冷的绝望。
萧执将沈清辞护在身后，强忍体内蚀灵散带来的麻痹感和经脉剧痛，握剑的手青筋暴起，目光扫过周围虎视眈眈的敌人，心沉到了谷底。中毒，重伤，疲惫，敌众我寡，十死无生之局！
沈清辞脸色苍白，紧咬下唇，神魂因强行催动心锁而刺痛，但眼神却异常冷静。她飞速扫视环境，脑中急转。硬拼必死，必须想办法突围！
“主上要的人和她身上的东西，交出来。或许，可以给你们一个痛快。”司徒明镜缓缓拔出腰间淬毒的短刃，语气带着猫捉老鼠的戏谑。
“做梦！”萧执啐出一口带血的唾沫，眼中燃烧着不屈的火焰，“想要人，从本王的尸体上踏过去！”
“冥顽不灵！”司徒明镜眼神一寒，挥手，“拿下！格杀勿论！”
“杀！”谛听卫齐声低喝，刀光闪烁，如同群狼扑食，从四面八方攻来！
“保护王妃！”萧执怒吼，强行催动残存的九阳内力，压制毒素，剑光如龙，迎向正面之敌！他知道今日难以幸免，唯死战而已！
“嗤啦！”剑锋划过，一名谛听卫咽喉溅血倒地，但萧执也被震得气血翻腾，毒素加速蔓延，动作一滞，左臂顿时被划开一道深可见骨的口子！
“萧执！”沈清辞惊叫，想要上前，却被两名谛听卫缠住。她伤势未愈，内力几近于无，只能凭借灵活的身法和“破妄之瞳”预判攻击险险躲避，险象环生！
陆明轩和昏迷的穆老、影七、阿弃被围在中央，几名谛听卫狞笑着逼近，欲先解决这些累赘。
眼看就要全军覆没——
千钧一发之际！
“嗡——！”
一直被沈清辞紧紧护在怀中、昏迷不醒的阿弃，胸口那魔种印记毫无征兆地爆发出刺目的黑红色光芒！一股狂暴、混乱、充满毁灭气息的能量冲击波以他为中心轰然扩散！
“呃啊！”
靠近他的几名谛听卫如遭重击，惨叫着倒飞出去，口喷鲜血，瞬间毙命！连司徒明镜也被这股突如其来的力量震得气血翻腾，连退数步，脸上首次露出惊骇之色！
“怎么回事？！”他死死盯住阿弃。
只见阿弃猛地睁开双眼！瞳孔已彻底化为一片旋转的黑红漩涡，没有丝毫人类情感，只有纯粹的暴戾与吞噬欲望！魔种，在受到致命威胁和同源邪气刺激下，彻底失控爆发了！
“吼——！”阿弃发出一声非人的咆哮，身体诡异地悬浮而起，周身黑气缭绕，皮肤下血管凸起，化作道道狰狞的魔纹！他猛地看向周围的谛听卫，如同看着美味的血食！
“杀了他！”司徒明镜又惊又怒，厉声下令。他没想到这“废棋”竟有如此异变！
更多的谛听卫扑向阿弃，刀剑加身！然而，此时的阿弃实力暴涨，速度快如鬼魅，力量大得惊人，双手化作利爪，轻易撕碎精钢刀剑，抓住一名谛听卫，张口便咬在其脖颈上！
“噗嗤！”鲜血飞溅！那谛听卫以肉眼可见的速度干瘪下去，精气神被瞬间吸干！阿弃（魔种）的气息随之壮大一分！
吞噬！他在通过吞噬快速恢复和进化！
“怪物！”其他谛听卫吓得魂飞魄散，攻势一滞。
这突如其来的变故，瞬间打乱了战局！阿弃（魔种）敌我不分，疯狂攻击周围一切活物， primarily targeting 那些功法阴邪的谛听卫，反而为萧执和沈清辞创造了喘息之机！
“清辞！走！”萧执抓住机会，一剑逼退身前之敌，拉住沈清辞的手，对陆明轩吼道：“带上穆老和影七！跟紧我！”
三人趁乱，护着两名昏迷者，向着包围圈的薄弱处冲去！
“想跑？拦住他们！”司徒明镜气急败坏，亲自出手，一道阴毒的掌风拍向萧执后心！
萧执反手一剑格挡，“铛！”巨响声中，他再次喷血倒飞，伤势更重，但借力向后滑出数丈。
“哪里走！”几名谛听卫拦截而来。
就在这时，疯狂吞噬中的阿弃（魔种）似乎被这边的动静吸引，或者说感应到了沈清辞身上心锁的气息，猛地转头，化作一道黑光扑来！竟阴差阳错地撞开了那几名拦截的谛听卫！
“噗噗噗！”血肉横飞！
“快走！”萧执顾不上多想，拉着沈清辞，在陆明轩的搀扶下，跌跌撞撞冲出了包围圈，钻入旁边的密林之中！
“追！别让他们跑了！”司徒明镜暴跳如雷，一边指挥手下围攻发狂的阿弃，一边亲自带人追入山林。
山林茂密，地形复杂。萧执几人凭借对地形的微弱熟悉和求生本能，拼命逃窜。身后追兵的呼喝声和打斗声不断传来。
不知跑了多久，天色渐暗，雨水淅沥沥地落下，冲刷着血迹和足迹。身后的声音渐渐远去，似乎暂时甩掉了追兵。
几人躲在一处陡峭山崖下的石缝中，精疲力尽，伤痕累累。萧执再也支撑不住，瘫倒在地，剧烈咳嗽，鲜血不断从嘴角溢出。蚀灵散的毒性在疲惫和伤势作用下加速发作，他视线开始模糊。
“萧执！撑住！”沈清辞跪在他身边，泪如雨下，徒劳地用手捂住他流血的伤口，将所剩无几的温和内力渡入他体内。
陆明轩急忙检查萧执伤势，脸色惨白：“王爷中毒已深，又添新伤，内力耗尽……必须立刻解毒疗伤，否则……否则……”
否则性命难保！沈清辞心如刀绞。穆老和影七依旧昏迷，生死未卜。阿弃生死不明，或许已彻底魔化。他们再次陷入了绝境，比之前更加绝望。
雨越下越大，夜色笼罩山林，寒冷刺骨。石缝中，只剩下压抑的哭泣和痛苦的喘息。
“清辞……”萧执艰难地抬起手，抚上沈清辞冰凉的脸颊，声音微弱，“对不起……没能……保护好你……”
“不！不要说话！你会没事的！一定会没事的！”沈清辞紧紧抓住他的手，泪水混合着雨水滑落。
就在这绝望之际——
“嗖——！”
一支响箭带着尖锐的啸音，划破雨夜，射在不远处的树干上，箭尾绑着一块小小的玉符。
有人？！
萧执和沈清辞猛地警惕起来。是谛听卫的追兵？还是……
片刻后，一道纤细灵巧的黑影如同狸猫般悄无声息地滑入石缝附近，压低声音道：“可是瑞王殿下、王妃娘娘当面？”
声音清脆，是个女子？
萧执强提精神，握紧剑柄：“你是谁？”
那黑影缓缓走近，在微弱的光线下，露出一张清秀却带着风霜之色的脸庞，约莫二十出头，眼神明亮锐利。她扯下蒙面黑巾，单膝跪地，抱拳道：“属下‘听风楼’北境暗桩，代号‘夜枭’，奉楼主之命，特来接应王爷王妃！”
听风楼？萧执和沈清辞对视一眼，心中惊疑。听风楼是江湖中最神秘、收费最昂贵的情报组织，亦正亦邪，从不参与朝堂纷争，其楼主更是神龙见首不见尾。他们怎么会在此出现？还来接应？
“楼主为何助我？”萧执警惕地问，并未放松。
夜枭似乎料到有此一问，从怀中取出一枚非金非木、刻着奇异云纹的令牌，双手呈上：“楼主言，受故人所托，保王妃周全。此乃信物，王爷或许认得。”
沈清辞目光落在令牌上，瞳孔骤然收缩！那令牌的材质和纹路……竟与她母亲苏云晚留下的一本手札中描绘的某种信物极其相似！是母亲那边的故人？
萧执接过令牌，入手温润，确非凡品，但他并未见过。他看向沈清辞，见她神色有异，心中了然几分。无论对方目的为何，眼下他们已无路可走。
“楼主现在何处？”萧执问。
“楼主行踪不定，但已安排好了退路。请王爷王妃随我来，此地不宜久留，谛听卫和朝廷的人很快会搜过来。”夜枭语速很快，透着干练。
绝境之中，突然出现一线生机！虽然疑点重重，但已别无选择。
萧执看向沈清辞，沈清辞微微点头。眼下，只能相信这突如其来的援手了。
“有劳姑娘。”萧执沉声道。
夜枭点头，迅速帮陆明轩将萧执扶起，沈清辞则背起轻一些的穆老，陆明轩咬牙背起影七。在夜枭的引领下，几人冒着大雨，深一脚浅一脚地消失在漆黑的密林深处。
夜枭对地形极为熟悉，专走隐秘小径，巧妙地避开了几波搜山的队伍。约莫一个时辰后，他们来到一处隐蔽的山涧，拨开藤蔓，露出一个狭窄的洞口。
进入洞内，竟别有洞天。洞穴干燥宽敞，储存着清水、干粮、药材甚至干净的衣物，显然是一处精心准备的避难所。
“此地绝对安全，王爷王妃可在此疗伤。这是解药，可缓解‘蚀灵散’之毒。”夜枭取出一个瓷瓶递给陆明轩，又拿出一些金疮药和干净布条。
陆明轩连忙给萧执服下解药，处理伤口。萧执服药后，吐出一口黑血，脸色稍缓，但依旧虚弱。沈清辞也稍稍松了口气，疲惫地坐倒在地。
“楼主还有何吩咐？”萧执问。
夜枭恭敬道：“楼主只命属下护送王爷王妃至此，并转告一句话：‘星枢未陨，心锁归真。北境之局，犹未可知。请王妃保重，静待时机。’此外，楼主已设法引开追兵，但王爷王妃身份敏感，短期内不宜露面。待风波稍平，楼主自会安排南归之策。”
星枢未陨？心锁归真？北境之局，犹未可知？这话意味深长，似乎指向张明远和那未解的谜团。
沈清辞心中震动，这听风楼主，究竟知道多少？
交代完毕，夜枭便告辞离去，如同来时一般悄无声息。
洞穴内恢复了寂静，只剩下柴火噼啪声。危机暂时解除，但更大的谜团笼罩在心头。听风楼为何出手？那楼主口中的“故人”是谁？是敌是友？
萧执服了药，沉沉睡去。沈清辞守在他身边，看着跳动的火焰，心中思绪万千。阿弃生死未卜，魔种失控，后果不堪设想。张明远阴谋未成，绝不会善罢甘休。朝廷那边，恐怕早已将他们定为逆贼。
前路依旧迷雾重重，杀机四伏。但这绝境中的一线生机，终究是带来了喘息之机，和……新的变数。
她轻轻摩挲着胸口的玲珑心锁，感受着那微弱的温润气息，眼中闪过一丝坚定。无论前路如何，她必须活下去，必须揭开所有的谜团，为母亲，也为……身边这个为她付出一切的男人。
夜深了，雨还在下。洞外寒风呼啸，洞内微光摇曳，映照着几经生死、前途未卜的众人。
