山洞内，柴火噼啪作响，驱散着夜雨的寒意。空气中弥漫着淡淡的药味和血腥气。
萧执在服下夜枭留下的解药后，沉沉睡去，呼吸虽微弱，却平稳了许多，脸上有了一丝血色。陆明轩仔细检查后，长舒一口气，对守在旁边的沈清辞低声道：“王妃，王爷脉象渐稳，蚀灵散之毒已暂时压制，但内伤极重，元气大亏，需长时间静养。”
沈清辞悬着的心稍稍落下，疲惫地点点头。她自己也伤势未愈，神魂刺痛，强撑着为萧执擦拭额角的冷汗。
另一边，穆老和影七依旧昏迷不醒，但陆明轩已为他们处理了伤口，喂下保命丹药，暂时吊住了性命。洞内储存的药材齐全，给了他们一线生机。
然而，劫后余生的庆幸很快被巨大的疑云笼罩。听风楼？夜枭？那位神秘的楼主？为何会在他们最绝望的时刻出现？那句“受故人所托，保王妃周全”的“故人”究竟是谁？是友是敌？
“听风楼势力庞大，眼线遍布天下，但向来只做生意，不涉朝堂纷争，此次出手，实在蹊跷。”穆老醒来后，听闻经过，虚弱地分析道，眉头紧锁，“尤其是楼主亲自下令……这代价，绝非金银可以衡量。”
沈清辞沉默不语，指尖无意识地摩挲着胸口温润的玲珑心锁。夜枭留下的那句话——“星枢未陨，心锁归真。北境之局，犹未可知。”——不断在她脑海中回响。这楼主，似乎对星枢、心锁乃至北境的隐秘了如指掌！他/她口中的“故人”，会不会与母亲苏云晚有关？
“无论如何，眼下我们急需这处藏身之所和这些药材。”萧执不知何时醒来，声音沙哑却冷静，“是福是祸，暂且不论，先恢复实力再说。陆先生，穆老，影七的伤，就拜托你们了。”
“王爷放心，老朽定当尽力。”陆明轩和穆老躬身应道。
接下来的几天，山洞成了与世隔绝的孤岛。外面风雨声、隐约的搜山呼喝声时而传来，但夜枭选择的这处避难所极其隐蔽，始终未被发现。
在相对安全的环境和充足药物的调理下，众人的伤势开始缓慢恢复。萧执凭借强大的意志力和九阳神功的玄妙，强行压制内伤，每日打坐调息，脸色一日好过一日，但修为恢复缓慢，鬓角霜白依旧。
沈清辞的神魂之伤在心锁的温养下逐步愈合，气色渐佳，“破妄之瞳”的能力也恢复了几分，已能隐约感知洞外较大范围的气息流动。穆老和影七也相继苏醒，虽虚弱不堪，但性命无碍。
唯有阿弃，依旧下落不明，生死未卜。每次提及，洞内气氛便沉重几分。那魔种彻底爆发后的恐怖景象，如同噩梦萦绕在每个人心头。
第七日黄昏，萧执已能勉强起身活动，沈清辞的神魂创伤也好了七成。就在众人商议下一步行动计划时——
“嗖！”
一支绑着细小竹管的弩箭，悄无声息地射入洞口，钉在木柱上。
“有动静！”负责警戒的影七低喝。
萧执眼神一凛，示意众人戒备，自己小心取下竹管，抽出里面的纸条。上面只有一行娟秀的小字：
“子时三刻，后山观云亭，楼主有请王妃一叙。——夜枭”
纸条末尾，盖着一个淡淡的云纹印记，与那日令牌上的图案一致。
洞内瞬间寂静。楼主终于要现身了！而且，只请沈清辞一人！
“不行！太危险了！”萧执立刻反对，目光锐利，“谁知是不是陷阱？我陪你一起去！”
沈清辞沉吟片刻，摇了摇头：“他若想害我们，不必多此一举。既然点名要见我，必有缘由。你伤势未愈，不宜妄动。况且……”她看向萧执，眼神平静，“他若真有恶意，你我去与不去，结果并无区别。不如我去探探虚实。”
萧执眉头紧锁，深知沈清辞所言在理，但让她独自涉险，他如何放心？
“王爷，属下暗中跟随护卫。”影七抱拳道。
沈清辞再次摇头：“对方是听风楼主，潜行匿迹的祖宗，你跟着反而容易坏事。放心，我有心锁护体，虽未痊愈，自保应当无虞。”她顿了顿，低声道，“或许……能打听到阿弃的消息，或者……关于我娘的线索。”
听到“阿弃”和“苏云晚”，萧执沉默了。最终，他沉重地点了点头，紧紧握住沈清辞的手：“一切小心！若有不对，立刻发信号！”
子时三刻，月明星稀。沈清辞依约独自来到后山观云亭。亭子建在悬崖边，云雾缭绕，清冷孤寂。
亭中，已有一人负手而立。身着月白长衫，身形修长，背对着她，眺望着云海月色，周身气息与这山月云雾融为一体，缥缈出尘，竟让人感觉不到丝毫存在感。
沈清辞心中微凛，此人修为深不可测！
“楼主？”沈清辞停下脚步，轻声开口。
那人缓缓转身。月光下，露出一张堪称完美的脸庞，眉目如画，俊雅非凡，看似不过二十七八年纪，但一双眸子却深邃如古井，蕴含着看透世情的沧桑与智慧。他嘴角含着一丝若有若无的笑意，目光落在沈清辞身上，带着几分审视，几分探究，更有一丝……难以言喻的复杂情绪。
“苏姑娘，哦不，现在该称你为瑞王妃了。”楼主开口，声音清越温和，如玉石相击，“在下，听风楼，玉无痕。”他竟直接道出了沈清辞母亲的姓氏！
沈清辞心脏猛地一跳，表面却不动声色：“楼主认得家母？”
玉无痕微微一笑，笑容中带着一丝追忆和淡淡的怅惘：“何止认得。云晚师姐……曾是在下此生最敬重之人。”
师姐？！沈清辞瞳孔骤缩！母亲苏云晚，竟然是这听风楼主的师姐？！这消息如同惊雷炸响！母亲出身玄机阁，这张明远是师兄，如今又冒出个听风楼主是师弟？这关系错综复杂，远超她的想象！
“很惊讶？”玉无痕似乎看穿了她的心思，淡淡道，“师门旧事，不提也罢。我今日见你，一是受师姐临终前所托，暗中照拂于你。二是……为你解惑，亦是为这天下苍生，寻一线生机。”
沈清辞强迫自己冷静下来：“楼主请讲。”
玉无痕目光投向云海深处，语气变得凝重：“张明远（玄机子）并未死，你应当知晓。他虽在云州受挫，但根基未动。其‘补天计划’，也远非你看到的那么简单。血祭云州，不过是他计划的第一步，意在强行撕裂星枢旧印，接引‘墟’之力。”
“墟？”沈清辞疑惑。
“那是比星枢更古老、更本源的混沌之力，蕴含创造与毁灭的极致法则。”玉无痕解释道，“张明远妄图掌控‘墟’力，重塑乾坤，成为至高无上的主宰。但‘墟’力狂暴，非人力可驭，强行引动，必遭反噬，届时生灵涂炭，天地倾覆！”
沈清辞倒吸一口凉气！张明远的野心竟如此恐怖！
“师姐当年以生命为代价，封印星枢，延缓了他的计划。而你……”玉无痕目光转回沈清辞，落在她胸口的心锁上，“玲珑心锁，不仅是钥匙，更是封印的核心，也是……制约‘墟’力的关键。师姐将希望寄托于你。”
“我该怎么做？”沈清辞沉声问。
“阻止他，在‘月蚀之夜’前。”玉无痕道，“据我推算，下一次月蚀，将在三个月后。届时，星枢之力最弱，‘墟’的通道最易开启。张明远必定会在那时，进行最终仪式。地点……很可能在京城！”
京城！沈清辞心中巨震！张明远竟敢将最终战场放在天子脚下？！
“为何是京城？”
“因为龙脉。”玉无痕吐出两个字，“京城乃天下龙脉汇聚之地，气运最强。以龙脉为引，以万民气运为祭，方可最大程度撬动‘墟’力。而且……”他顿了顿，意味深长地看着沈清辞，“那里，有他必须得到的东西，也有……能彻底唤醒心锁力量的契机。”
沈清辞默然。京城，那是权力的中心，也是最大的漩涡。回去，意味着要面对皇帝的猜忌、朝臣的攻讦、以及张明远布下的天罗地网。
“阿弃呢？”沈清辞问出最关心的问题之一，“他体内的魔种……”
玉无痕叹了口气：“那孩子……是张明远失败的试验品，也是……一个变数。魔种源于‘墟’的残渣，暴戾嗜杀，但亦有一丝混沌本源。是福是祸，全在他一念之间。如今他下落不明，或许……是机缘，也是劫数。你与他因果纠缠，将来必会再见。”
机缘？劫数？沈清辞心情复杂。
“楼主为何不亲自出手对付张明远？”沈清辞问出关键。
玉无痕苦笑一声，摊开手掌，月光下，他的掌心隐约有一道扭曲的黑气缠绕：“当年师姐封印星枢，我亦遭重创，体内留有道伤，需借助听风楼秘地镇压，无法远离。否则，我早已清理门户。”他看向沈清辞，目光深邃，“况且，这是师姐的选择，也是你的使命。我能做的，是为你们提供情报和有限的援助。剩下的路，需要你们自己去走。”
他取出一枚非金非木的令牌，递给沈清辞：“此乃听风令，持此令，可调动听风楼部分资源，也会有人暗中相助。但切记，听风楼并非善堂，一切需付出代价，亦不可完全依赖。”
沈清辞接过令牌，入手温凉，感觉重若千斤。
“尽快南下吧，京城才是最终的战场。北境之水已被搅浑，镇国公自有他的算计，暂时无暇他顾。但留给你的时间，不多了。”玉无痕抬头望月，身影开始渐渐变得虚幻，“小心朝中之人，亦要……小心身边之人。记住，心锁的力量，源于守护之念，而非仇恨与杀戮……”
话音袅袅，玉无痕的身影已彻底融入月色云雾之中，消失不见，仿佛从未出现过。
沈清辞独自站在亭中，握着那枚听风令，心潮起伏。今夜所得信息量巨大，颠覆了她许多认知。母亲的师弟、张明远的真正计划、京城的最终决战、阿弃的变数、还有这枚代表机遇与代价的令牌……
前路更加清晰，却也更加凶险。
她回到山洞，将所见所闻告知萧执等人。众人皆震惊不已。
“听风楼主……竟是苏大家的师弟！”穆老喃喃道，“难怪……”
“京城……月蚀之夜……龙脉……”萧执目光锐利，“张明远好大的手笔！我们必须尽快回去！”
“楼主提醒小心朝中之人……和身边之人……”沈清辞沉吟道，“朝中之人或指皇帝、国师余党，可身边之人……”她目光扫过洞内众人，影七、穆老、陆明轩都是生死与共的伙伴，会是谁？还是楼主另有所指？
疑团依旧存在，但方向已然明确。
三日后，众人伤势稳定，决定即刻启程南下。夜枭如约送来新的身份文牒、盘缠和一辆不起眼的马车，并告知已安排好南下路线，可避开主要关隘盘查。
临行前，沈清辞最后望了一眼黑风岭方向。阿弃，你究竟在哪里？
马车碌碌，驶离了这片充满血与火、谜团与机遇的北境之地，向着风暴的中心——京城，缓缓行去。
而他们不知道的是，就在他们离开后不久，黑风岭深处，那片他们曾经遭遇山魈的山谷中，一个浑身笼罩在破烂黑袍中、眼神空洞、周身散发着混乱邪恶气息的身影，正蹲在一具刚被吸干精血的野兽尸体旁，抬起头，望向南方，喉咙里发出嗬嗬的怪异声响。
正是失踪的阿弃！或者说，是被魔种彻底吞噬的……怪物。
