药铺冰窖内，时间在压抑的寂静中缓慢流逝，每一息都如同煎熬。油灯的光芒在阴冷的空气中摇曳，映照着几张毫无血色的脸。
萧执靠墙而坐，双目紧闭，眉头紧锁，额角不断渗出细密的冷汗。他正全力运转残存的九阳内力，试图修复受损的经脉和枯竭的丹田。然而，“同命契”的反噬如同附骨之疽，每一次内息流转，都带来撕裂般的剧痛，进展缓慢得令人绝望。他能感觉到，自己的修为已从宗师境跌落，十不存一。更可怕的是，寿元的损耗清晰可感，一种深沉的虚弱感从骨髓里透出。但他不能停下，清辞未醒，强敌环伺，他必须尽快恢复哪怕一丝自保之力。
沈清辞静静躺在一旁，呼吸微弱却平稳，仿佛沉睡。玲珑心锁紧贴着她的胸口，散发着温润柔和的光晕，如同蚕茧般包裹着她受损的神魂，缓慢滋养。她的脸色不再那么死白，但依旧没有苏醒的迹象。陆明轩每日为她施针用药，却只能摇头叹息，神魂之伤，非药石能医，只能靠她自己和心锁的奇迹。
最让人担忧的是阿弃。他依旧处于那种诡异的假死状态，脉搏微不可察，胸口魔种印记黯淡，但每隔一段时间，身体就会不受控制地轻微抽搐，皮肤下隐隐有黑红色纹路浮现，散发出混乱邪恶的气息，虽然很快又沉寂下去，却让所有人的心都悬在半空。魔种未除，如同定时炸弹。
影七重伤昏迷，高烧不退，穆老和陆明轩轮流照料，药铺老板偷偷送来些干净的水和食物，但数量有限，杯水车薪。
冰窖外，云州城的搜捕并未停止。官兵挨家挨户的盘查声、呵斥声、偶尔的惨叫哭嚎声，透过厚厚的土层隐隐传来，如同催命的鼓点，敲在每个人的心头。镇国公显然不找到“瑞王夫妇”的尸首绝不罢休。那日西城门的黑衣人袭击，事后查明是张明远暗中操控的一股死士，意图制造混乱，虽被镇压，却更让朝廷疑神疑鬼，搜查得更加严密。
他们如同被困在笼中的受伤野兽，与世隔绝，生死一线。
第二天夜里，穆老冒险外出打探消息，带回一个更坏的消息：朝廷已初步稳定云州局势，镇国公以剿灭国师余孽、安抚地方为名，开始大规模清算，不少与临安侯府或有嫌疑的家族、江湖人士被下狱或处决。同时，有流言在暗中传播，说瑞王萧执勾结妖邪（指沈清辞），意图不轨，才导致云州大劫，如今已伏诛。这是在为日后可能的“盖棺定论”造势！
“皇帝……好狠的手段！”萧执听完，眼中寒光闪烁，声音沙哑冰冷。这是要彻底将他们钉在耻辱柱上，抹杀一切功劳，甚至可能牵连甚广。
“王爷，我们必须尽快离开云州！”穆老忧心忡忡，“此地已成死地，镇国公掘地三尺，我们藏不了多久！而且……阿弃的情况，老朽担心……”
话音未落，角落里的阿弃身体猛地一颤，喉咙里发出“嗬嗬”的异响，双眼骤然睁开！瞳孔一片漆黑，没有眼白！他直挺挺地坐起，周身黑气缭绕，猛地看向离他最近的陆明轩，嘴角咧开一个诡异的弧度，露出森白的牙齿！
魔种失控！
“小心！”萧执强提一口气，抓起手边的剑就要扑过去，却牵动伤势，闷哼一声，动作慢了半拍！
陆明轩吓得魂飞魄散，连连后退！
就在阿弃（魔种）即将扑出的瞬间——
“嗡……”
沈清辞胸口的玲珑心锁，仿佛感应到了同源的邪恶气息，自主发出一阵柔和却坚定的白光，照在阿弃身上。
“呃啊——！”阿弃发出一声痛苦的嘶吼，眼中的漆黑迅速褪去，周身的黑气如同潮水般缩回体内，身体一软，重新倒了下去，恢复假死状态，仿佛刚才的一切只是幻觉。
冰窖内死寂。众人心有余悸，冷汗湿透了衣背。
“不行！必须尽快解决他体内的魔种！”陆明轩声音发颤，“下次心锁未必还能镇住！”
可如何解决？连张明远都只能引爆而无法根除。
绝望的气氛如同冰窖的寒气，渗透进每个人的骨髓。
第三天，第四天……时间一天天过去。外面的搜捕似乎松懈了一些，但气氛更加诡异。药铺老板偷偷传来消息，说镇国公似乎在暗中寻找什么“东西”，与祭坛遗迹有关，调动了不少懂风水的术士。
第五天夜里，萧执正在艰难运功，突然心神一动，一种被窥视的感觉掠过心头！他猛地睁眼，目光锐利如刀扫向冰窖入口的缝隙！那里，似乎有一道极淡的影子一闪而过！
“有人！”萧执低喝。
穆老和陆明轩瞬间紧张起来，握紧了身边的药杵和剪刀。
良久，外面再无动静。是错觉？还是……已经被发现了？
第六天，阿弃再次出现异动，这一次更加剧烈，黑气几乎透体而出，心锁的光芒也黯淡了许多，镇压得异常艰难。陆明轩拼尽全力施针，才勉强让其沉寂。所有人都明白，阿弃……撑不了多久了。要么魔种彻底爆发吞噬他，要么……他们必须在他彻底失控前做出抉择。
冰窖内的空气凝重得能滴出水来。食物和清水即将告罄，伤员的病情在恶劣环境下开始恶化，影七伤口化脓，高烧不退，濒临死亡。绝望如同沼泽，要将所有人吞噬。
萧执看着昏迷的沈清辞，又看看气息奄奄的影七和随时可能魔化的阿弃，再看看油尽灯枯的自己，一股前所未有的无力感涌上心头。难道……真的要困死在这暗无天日的地底吗？
第七天，黎明前最黑暗的时刻。
沈清辞的睫毛，忽然极其轻微地颤动了一下。幅度小到几乎无法察觉。
一直守在她身边的萧执，心脏猛地一跳！他屏住呼吸，死死地盯着她的脸。
又一下！更明显了！
紧接着，她搁在身侧的手指，微微蜷缩了一下。胸口的玲珑心锁，光华内敛，却传递出一种……活跃的悸动。
“清辞？”萧执的声音带着难以置信的颤抖，轻轻握住她的手。
在萧执、穆老、陆明轩紧张到极点的注视下，沈清辞长长的睫毛如同蝶翼般，缓缓、艰难地掀开了一条缝隙。
初时，眼神涣散、迷茫，仿佛蒙着一层薄雾。但很快，迷雾散去，那双清澈如寒潭、深邃如星空的眸子，重新聚焦，虽然带着浓浓的疲惫和虚弱，却恢复了神采！她……醒了！
“萧……执……”她开口，声音沙哑干涩得几乎无法辨认，却清晰地传入了萧执耳中。
“我在！我在！”萧执紧紧握住她的手，激动得虎目含泪，七日的煎熬仿佛在这一刻得到了回报！
穆老和陆明轩也喜极而泣，连忙端来温水，小心地喂她喝下。
喝了几口水，沈清辞的精神似乎好了一些。她目光缓缓扫过冰窖，看到萧执憔悴苍老的模样，看到重伤的影七，看到假死的阿弃，眼中闪过一丝痛楚和了然。
“我们……在哪里？过了多久？”她轻声问，思维清晰。
“云州，一处药铺冰窖。已经……七天了。”萧执简略地将情况告知。
听到朝廷的搜捕、镇国公的清算、阿弃的异变，沈清辞的眉头紧紧蹙起。她尝试动了一下，浑身剧痛，尤其是眉心识海，如同针扎，让她闷哼一声。
“别动！你神魂之伤未愈！”萧执急忙按住她。
沈清辞闭上眼，内视片刻，缓缓道：“心锁护住了本源，但损伤太重……需要时间温养。”她睁开眼，目光落在阿弃身上，眼神复杂，“他的魔种……被张明远引爆，却未彻底消散，反而与他的心脉纠缠更深了……心锁的力量，似乎……成了平衡的关键？”
她苏醒后的敏锐洞察力，让萧执心中稍安。
“我们必须立刻离开这里。”沈清辞看向萧执，语气虚弱却坚定，“我的苏醒，可能会引起心锁和魔种的共鸣，藏不住了。而且，阿弃撑不了多久，影七也需要更好的救治。”
“可是你的身体……”萧执担忧道。
“无妨，还死不了。”沈清辞挣扎着想要坐起，萧执连忙扶住她。她靠在萧执怀里，目光扫过众人，最后定格在冰窖入口的方向，那双刚刚苏醒的眸子深处，闪过一丝冰冷的睿智和决断。
“张明远在找祭坛下的东西，镇国公也在找……那我们就……帮他们一把。”
萧执心中一动：“你的意思是？”
“祸水东引，趁乱……出城！”沈清辞嘴角勾起一抹极淡、却令人心寒的弧度。
就在这时——
“砰！砰！砰！”
冰窖入口处，突然传来急促而粗暴的砸门声！伴随着兵痞的厉喝：
“里面的人听着！奉命搜查！再不开门，格杀勿论！”
被发现了！
