云州城的空气仿佛凝固的胶质，每一次呼吸都带着沉甸甸的压抑。萧执与沈清辞，如同落入蛛网的飞虫，在看似平静的驿馆中，各自进行着无声的博弈。
萧执那边，暗鳞的渗透如同水银泻地。副将赵阔与“济世堂”的猫腻被进一步坐实——那家药铺明面上售卖药材，暗地里却大量收购硫磺、硝石乃至一些稀有的、带有放射性的奇特矿石，这些物资的最终流向，都指向城西那片被重兵把守的禁区。更令人不安的是，暗鳞发现禁区外围的巡逻规律极其严密，且布设了不止一重暗哨，其警戒级别远超普通的军事重地。
“王爷，我们的人尝试靠近，发现地面有轻微震动，夜间能听到低沉的、持续不断的轰鸣，像是……某种大型器械在运转。”一名暗鳞低声道，脸上带着难以置信的神色，“还有，偶尔顺风会飘来一股……烧焦的皮肉和某种药水的混合气味，令人作呕。”
萧执眉头紧锁。大型器械？烧焦的皮肉？这绝不是在打造普通军械！国师到底在禁区里搞什么鬼？幽云血案的真相，难道就隐藏在那轰鸣与恶臭之中？
与此同时，沈清辞的小院也并非净土。她清晰地感觉到，那种被窥视的感觉并未消失，反而更加粘稠。驿馆的仆妇送来的饭菜，她每次都让翠珠先用银针试探，虽未发现剧毒，但有一次，她敏锐地嗅到汤羹中多了一味极其微量的、能让人精神迟缓、昏昏欲睡的草药。她不动声色地将汤喂给了窗台一盆半枯的花，不过半日，那花便彻底萎靡下去。
“小姐，这……”翠珠吓得脸都白了。
“无妨，只是些让人乏力的东西。”沈清辞平静地说，心中却雪亮：对方不想立刻要她的命，而是想让她变得“安分”，无法再“意外”地发现什么。这更像是一种……控制。
然而，对方低估了她这具身体经过穿越融合后的抗性，也低估了她“林薇”内核的坚韧。
真正的突破口，来自她怀中那枚越来越“不安分”的玲珑心锁。在驿馆待得越久，心锁的温热感就越发明显，甚至在某些特定时刻（通常是子夜和正午），会发出极其轻微的、只有她能感知到的嗡鸣，锁身上的纹路光华流转，仿佛在急切地指引着什么。
方向，始终坚定地指向西方——那是云州城外的方向，是地图上标注的大片无人区：坠星荒原。
“母亲……你在那里吗？”沈清辞抚摸着心锁，心中做出了一个大胆的决定。她不能再被动地困在驿馆里，必须主动出击，去心锁指引的地方看一看！
机会很快来了。萧执以“勘察边防、提振士气”为名，决定离开令人窒息的云州城，前往周边几个关隘巡视。这既是摆脱监视的策略，也是实地探查北境军情的机会。沈清辞立刻让翠珠向驿馆管事提出，自己久居室内，心神不宁，想随王爷队伍出城，到“视野开阔处散散心”，并特意强调，听闻城外有片荒原，景色“苍凉独特”，想去感受一下。
这个请求合情合理，一个盲女说要去看“景色”，在外人看来更是可怜又可笑。赵阔那边似乎也得到了指示，并未阻拦，只是“贴心”地加派了一队“护卫”，美其名曰保护钦差女眷安全。
于是，队伍再次启程，离开了云州城。一出城门，仿佛连空气都清新（尽管带着边塞的风沙味）了许多。沈清辞坐在马车里，能清晰地感觉到，怀中玲珑心锁的嗡鸣变得急促起来，像一只迫不及待要归家的雀鸟。
萧执骑着马，靠近她的马车，看似随意地闲聊，声音却压低了几分：“城西禁区，暗藏玄机，绝非善地。你此次要去荒原，务必小心，我派了人暗中保护，但荒原辽阔，恐有疏漏。”
“多谢殿下提醒。”沈清辞轻声回应，“臣女只是随意走走，散散心罢了。”她指尖在车窗框上轻轻敲击了几下，一段只有两人懂的密码传递过去：“心锁异动，指引西方荒原，或有重大发现。”
萧执眼神微凝，点了点头，不再多说。
队伍行进半日，逐渐远离了官道，眼前的景色变得荒凉起来。土地干裂，植被稀疏，裸露的岩石呈现出诡异的暗红色，仿佛被烈火灼烧过。这里就是坠星荒原的边缘地带，据说十年前那场诡异的“天灾”就发生在这里，导致此地生机断绝，被视为不祥之地。
“小姐，这地方看着怪吓人的，连棵像样的树都没有。”翠珠看着窗外苍凉的景象，有些害怕。
沈清辞却仿佛被某种力量吸引，她让车夫放慢速度，几乎是循着心锁的指引，让马车在荒原上漫无目的地行驶。萧执也配合地命令队伍放缓行进，做出勘察地形的样子。
突然，马车经过一片看似平平无奇的、布满黑色砾石的区域时，沈清辞怀中的玲珑心锁猛地剧烈震动起来，温度骤然升高，甚至变得有些烫手！锁身上的纹路光华大盛，几乎要透衣而出！
“停车！”沈清辞脱口而出，声音带着一丝她自己都未察觉的急切。
马车停下。沈清辞在翠珠的搀扶下走下马车，脚踏在松软的沙砾上。她看似茫然地“望”着四周，实则全部感知都集中在了心锁和脚下这片土地上。
就在这里！心锁的共鸣达到了顶点！一种难以言喻的悲伤、愤怒、以及一丝……微弱的希望？种种复杂的情绪，仿佛通过心锁，从地底深处传递到她的心间。
她蹲下身，手指看似无意地拂过地面的黑色砾石。这些石头入手冰凉，但其中几块，却带着一种异常的温润感，并且……隐隐与心锁的材质有几分相似！是星纹铁的原矿碎屑！
她强压下心中的激动，装作被石头绊了一下，惊呼一声，顺势坐倒在地，手掌“恰好”按在了一块异常温热的石头上。就在接触的瞬间，一幅模糊、破碎的画面如同电流般窜入她的脑海——
冲天而起的诡异光柱！扭曲的空间！人们惊恐的惨叫！还有母亲苏云晚决绝的背影，她将一样东西奋力抛向远方，那东西……正是玲珑心锁！
画面一闪而逝，沈清辞脸色煞白，额角渗出冷汗。那是……十年前“幽云血案”的片段？！母亲在最后关头，将心锁抛了出来？而心锁，记录下了当时的场景？
“小姐！您怎么了？”翠珠慌忙来扶。
远处的萧执也注意到了这边的异常，立刻打马过来：“沈小姐，可是身体不适？”
“没……没事，”沈清辞借着力道站起身，声音带着一丝虚弱，“只是绊了一下，这荒原上石头真多。”她拍了拍手上的灰尘，指尖却紧紧攥住了那块异常温热的石头。
就在这时，一名被萧执派往前方探路的斥候快马加鞭赶回，脸上带着惊疑不定的神色：“禀王爷！前方五里处，发现异常！有一片区域的草木全部枯死，地面呈琉璃化，像是被极高的温度灼烧过！而且……而且在中心区域，我们发现了一个巨大的、深不见底的坑洞，边缘光滑得不像天然形成！坑洞周围，散落着一些……奇怪的金属碎片！”
琉璃化地面？巨大坑洞？奇怪金属碎片？
萧执和沈清辞心中同时巨震！
这描述，与十年前“天灾”的传闻，以及沈清辞刚刚“看”到的模糊画面，隐隐吻合！
难道……那里就是“幽云血案”的事发核心点？
沈清辞的心锁指引她来此，是为了让她亲眼见证当年的现场？
“走！去看看！”萧执当机立断，命令大队原地警戒，只带着一小队精锐亲卫，和“受惊后需要王爷保护”的沈清辞，快速赶往斥候所说的地点。
越靠近那片区域，空气中的异常感就越强。一股淡淡的、类似臭氧的味道弥漫开来，让人呼吸有些不畅。周围的死寂更是令人毛骨悚然，连风声似乎都被吞噬了。
当那片巨大的琉璃化地面和中央幽深的坑洞出现在眼前时，所有人都倒吸了一口冷气！
那绝非自然之力所能形成！更像是某种……无法理解的巨大能量瞬间爆发的结果！
沈清辞站在坑洞边缘，虽然看不见，却能感受到那股扑面而来的、令人心悸的残余能量场。怀中的玲珑心锁安静了下来，不再嗡鸣，却散发出一种沉痛的哀伤。
她基本可以确定，母亲和其他穿越者，就是在这里遭遇了不测。而凶手，极可能就是利用了他们带来的技术，或者这个世界的某种特殊能量，制造了这场惨剧。
然而，就在萧执下令收集那些散落的金属碎片，沈清辞沉浸在悲伤与愤怒中时，谁也没有注意到，远处一座不起眼的土丘后，一架造型奇特的、类似单筒望远镜的装置，正静静地对着他们。
装置后面，一双冰冷的眼睛，透过镜片，将萧执和沈清辞在坑洞边的一举一动，尽收眼底。
“目标已确认接触‘星陨核心区’。玲珑心锁产生强烈共鸣。建议启动‘清道夫’计划，阻止其进一步探查。”
一个低沉的声音，通过某种装置，传向了远方。
下章预告： 收集到的金属碎片经过初步检查，竟含有高度提纯的星纹铁成分，且锻造工艺远超当代！与此同时，暗鳞在荒原边缘发现了可疑的踪迹，疑似国师麾下“谛听卫”的侦察小队！萧执与沈清辞在荒原的发现，似乎已经触动了敌人最敏感的神经！一场针对他们的、更加直接和残酷的猎杀，即将在辽阔的坠星荒原上展开！而沈清辞手中的那块温热石头，在夜深人静时，竟再次显现出新的奇异景象……
