洞外，那三道锐利如鹰隼的目光，仿佛实质的针尖，刺穿了藤蔓的遮蔽，牢牢锁定了阿弃藏身的洞口。阿弃的心脏几乎要跳出胸腔，他死死捂住嘴，连呼吸都停滞了，全身的血液仿佛瞬间冻结。绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。被发现了！这次真的完了！
然而，预料中的呵斥与攻击并未立刻到来。
洞外陷入了一种诡异的寂静。只有风吹过林梢的沙沙声，以及那三人极其轻微、几乎难以察觉的呼吸声。
阿弃透过藤蔓的缝隙，惊恐地看到，那三个劲装男子相互交换了一个眼神，手势快速而隐蔽地比划了几下。他们没有立刻冲上来，而是缓缓散开，呈扇形悄然围住了洞口，动作轻捷得如同猎豹，封死了所有可能的退路。他们的眼神中没有官差的嚣张，也没有寻常山匪的贪婪，只有一种冰冷的、专业的审视与杀机。
是高手！而且是训练有素、目的性极强的杀手！阿弃的直觉尖叫着。他们不是为财，就是冲着洞里这个女人来的！
就在阿弃以为自己下一秒就要被乱刀分尸之际，洞外突然传来一声刻意压低的、带着某种特定节奏的鸟鸣声——短促而清脆，三长一短，重复两次。
这声音……阿弃觉得有点耳熟，却想不起在哪里听过。他吓得一哆嗦，以为是什么动手的暗号。
但奇怪的是，洞外那三名男子听到这声鸟鸣，动作微微一顿，紧绷的杀气似乎收敛了一瞬。其中为首那名眼神最锐利的汉子，眉头微蹙，侧耳倾听片刻，然后朝着鸟鸣传来的方向，也回以一声几乎一模一样的鸟鸣，只是节奏略有变化。
是……自己人？在确认身份？阿弃懵了。
紧接着，不远处的灌木丛一阵微动，又一个身影如同鬼魅般悄无声息地掠出，落在洞口三人面前。新来者同样身着劲装，但气质更为沉凝，脸上带着一丝疲惫和风尘之色，正是暗鳞副统领，影七！
阿弃看到影七的脸，先是觉得有点眼熟（那晚在镇口混乱中惊鸿一瞥），随即猛地想起——是那晚从王瞎子和官差手里抢走血布条、然后冲向龙王庙方向的那三个神秘人之一！
他们……是敌是友？是来救这个女人的，还是……？
阿弃的心提到了嗓子眼，不敢有丝毫妄动。
洞外，影七扫了一眼被藤蔓遮掩的洞口，又看了看地上被同伴发现的、几乎难以辨认的踩踏痕迹和几不可察的血点（是阿弃之前进出时不小心留下的），眼中闪过一丝精光。他压低声音，对先前那三人中为首者问道：“影九，确定是这里？”
被称作影九的汉子点头，声音沙哑：“七哥，痕迹很新，指向这里。洞口伪装过，里面有极淡的血腥味和……药草味。很可能在里面。”
药草味？影七心中一动。这说明里面的人还活着，并且在接受救治？是那个少年？他立刻联想到镇上那个被官差抓住、又在他们干预下逃脱的瘦弱少年。
“几个人？”影七追问。
“不确定。气息很微弱，应该不超过两个，其中一个伤势极重。”影九判断精准。
影七深吸一口气。找到了！终于找到了！但情况不明，绝不能轻举妄动。沈小姐伤势极重，任何惊吓都可能致命。而且，必须确认里面的人的身份，万一是陷阱……
他沉吟片刻，做出了决定。他示意其他三人后退戒备，自己独自上前一步，在离洞口约三丈远的安全距离外停下。他清了清嗓子，用尽可能平和、不带威胁的语气，朝着洞口方向沉声说道：
“里面的朋友，请勿惊慌。我等并非官府差役，也非歹人。我等乃瑞王府麾下暗鳞卫，奉命寻找我家小姐。请问，洞里可是前几日坠河的沈小姐？若是，我等绝无恶意，特来护送小姐回府救治！还请行个方便，现身一见！”
他的声音不大，却清晰地传入了洞中。
瑞王府？暗鳞卫？来找小姐？
阿弃躲在洞里，听得清清楚楚，心中顿时掀起了惊涛骇浪！瑞王？！那个京城里最大的王爷？这女人是瑞王府的小姐？！天啊！他到底救了个什么身份的人？！
巨大的震惊和恐惧让阿弃大脑一片空白。他该相信吗？万一他们是骗人的呢？假装是来救人的，等骗开了洞口就杀人灭口？镇上王瞎子的背叛还历历在目！
可是……万一他们真的是来救人的呢？这女人伤得这么重，只有回到王府才有可能得到最好的医治，继续待在这个山洞里只有死路一条！
信？还是不信？
阿弃陷入了极度挣扎之中，牙齿死死咬着嘴唇，浑身颤抖。他看了一眼身边依旧昏迷不醒、但气息似乎因为洞外动静而微微紊乱的沈清辞，心中天人交战。
洞外，影七等了一会儿，不见洞内有任何回应，只有风吹藤蔓的轻微摇曳。他并不意外，里面的人肯定吓坏了。他耐着性子，再次开口，语气更加诚恳：
“朋友，我知道你心存疑虑。但我家王爷为寻小姐，已倾尽全力，京城内外皆知。小姐伤势沉重，耽搁不得！你若不信，可看此物！”
说着，影七从怀中取出一样东西，小心地放在洞口前一块干净的石头上。那是一枚半个巴掌大小的玄铁令牌，上面刻着复杂的瑞王府徽记和一个“鳞”字，在昏暗光线下泛着幽冷的光泽。这是暗鳞卫的身份令牌，极难仿造。
“此乃我暗鳞卫信物！朋友可查验真伪！”影七说道，“还请以沈小姐性命为重！若小姐有何闪失，我等万死难辞其咎！王爷也绝不会放过任何伤害小姐之人！”
这番话，半是恳求，半是警告，既表明了身份和来意，也暗示了保护沈清辞的决心。
阿弃透过缝隙，死死盯着那块令牌。他虽然不识字，但那令牌的材质和做工，一看就不是凡品，透着一种官家的威严。他的心思动摇了。对方看起来确实不像那些凶神恶煞的官差或江湖人，而且……他们提到了“王爷”，那种语气不似作伪。
最重要的是，影七最后一句话戳中了他的软肋——这女人真的不能再耽搁了！
赌一把！阿弃把心一横！继续躲下去是等死，不如赌他们是好人！
他颤抖着，用极小的声音，朝着洞外结结巴巴地喊道：“你……你们……真是瑞王府的人？怎么……怎么证明？”
听到洞里终于传来回应，虽然是个带着惊恐的少年声音，影七心中一块大石落地！能找到人就好！他立刻道：“朋友，沈小姐右耳后，是否有一粒小小的、朱砂色的痣？此乃王府秘辛，外人绝不知晓！”
阿弃一愣，连忙凑到沈清辞耳边仔细查看。果然！在她苍白的耳后肌肤上，真的有一粒极其细小、若不细看根本发现的朱砂痣！
这下，阿弃信了八成！连这种隐秘特征都知道，看来真是自己人！
“有……有！”阿弃的声音带着哭腔和一丝希望，“她……她在这里！伤得很重！一直在发烧！”
“太好了！”影七的声音也带上了激动，“朋友，快打开洞口，让我们进去！我们必须立刻带小姐回去救治！”
阿弃不再犹豫，连忙手忙脚乱地搬开堵门的石块和藤蔓。
当洞口打开的瞬间，光线涌入，影七和影九等人立刻闪身而入，动作迅捷而警惕。他们第一眼就看到了躺在干草堆上、面色惨白、气息微弱的沈清辞，以及守在她身边、那个瘦弱不堪、满脸惊恐和疲惫的少年阿弃。
影七一个箭步冲到沈清辞身边，蹲下身，手指快速搭上她的颈动脉，又检查了她的瞳孔和伤口，脸色瞬间变得无比凝重。
“伤势极重！失血过多，内腑受损，高烧未退！必须立刻走！”影七的声音带着不容置疑的急迫。他看了一眼沈清辞身上简陋却有效的草药包扎，又看了一眼旁边破碗里的清水和野果，目光复杂地看向阿弃。
“是你……一直照顾小姐？”影七问道，语气缓和了许多。
阿弃怯生生地点点头。
影七深吸一口气，对着阿弃，郑重地抱拳一礼：“小兄弟，大恩不言谢！我代瑞王府，谢过你的救命之恩！此事了结，必有重报！”
阿弃被他这郑重其事的态度弄得手足无措，连连摆手。
“影九，你背小姐，动作轻点！影十，影十一，前后警戒！我们立刻按三号路线撤离！必须赶在所有人之前返回京城！”影七迅速下令。
一名暗鳞卫上前，小心翼翼地将沈清辞背起，用特制的软布固定好。另一人将洞内痕迹快速清理。影七则一把拉起还在发愣的阿弃：“小兄弟，你也跟我们一起走！此地不宜久留！”
一行人迅速冲出山洞，如同鬼魅般融入山林，朝着预先规划好的隐秘路线疾行而去。
然而，他们并不知道，就在他们离开后不到一炷香的时间，另一道如同阴影般的身影，悄无声息地出现在了山洞入口。正是那名谛听卫的暗桩！他看着地上新鲜的脚印和洞内残留的细微痕迹，眼中闪过一丝冰冷的寒光。
他蹲下身，从怀中取出一个精致的罗盘状器物，指针微微颤动，指向了影七等人离去的方向。
“找到你了……”暗桩嘴角勾起一抹残酷的弧度，身形一晃，如同附骨之疽，悄无声息地追了上去。
