农家地窖内的短暂休整，如同暴风雨前最后的宁静。两个时辰在压抑的寂静中飞速流逝。穆先生给沈清辞再次施针用药，强行稳住她那一线微弱的生机。阿弃被喂了些热粥，蜷在角落睡着了，瘦小的身体不时因噩梦而抽搐。影七和影十三则对着一张简陋的羊皮地图，将最后一段百里路途上的每一处隘口、每一片树林、每一个可能的伏击点都反复推演。
“黑风岭是唯一的选择，但鹰嘴涧和落马坡这两处，是绕不开的死穴。”影十三的手指重重地点在地图上两个狰狞的标记，“谛听卫不是傻子，他们肯定会在那里布下重兵。”
“没有退路。”影七的声音沙哑却斩钉截铁，他看了一眼床上气息奄奄的沈清辞，“小姐等不起。王爷的军令，是‘不惜一切代价’。” 他目光扫过地窖内仅存的五名暗鳞卫，“这是我们暗鳞成立以来，最艰难的一仗。怕死的，现在可以退出。”
无人应答。五双眼睛里只有冰冷的决绝和与敌偕亡的疯狂。
“好。”影七深吸一口气，“计划不变。分三队，前后呼应。我带两人护着小姐走中路，强闯鹰嘴涧。十三，你带阿弃和影十走左翼山脊，佯动吸引注意。老六，你走右翼河谷，速度要快，若能先抵黑风岭，发信号接应。”
“七哥，中路太险！”影十三急道。
“正因为险，才是唯一生机。”影七打断他，“他们料定我们会绕，我偏不绕！打他个措手不及！行动！”
没有更多言语，众人迅速收拾。特制的担架被再次检查，沈清辞被小心固定，厚厚的皮毛毯子将她裹紧。阿弃被摇醒，懵懂中被影十三背起。重伤的影十咬紧牙关，拄着刀站起。
地窖门悄然开启，黎明前最深的黑暗中，七道身影如同利箭，射入茫茫山林，奔向那百里死亡线。
正如所料，归途瞬间变成了修罗场。
离开安全点不到十里，第一波追击便至。六名谛听卫精锐如同嗅到血腥的饿狼，从侧翼密林中扑出，刀光直指担架！
“挡我者死！”影七咆哮，身形不退反进，手中长刀化作一道匹练，率先迎上！两名暗鳞卫左右护住担架，刀光闪烁，与来敌绞杀在一起。没有试探，没有废话，只有最血腥的搏杀！刀锋入肉声、骨骼碎裂声、垂死惨嚎声瞬间打破山林寂静。
影七状若疯魔，完全是以命换命的打法，瞬间劈翻两人，自己左肩也添一道深可见骨的伤口。他毫不在意，厉喝：“冲过去！”
担架不停，在血雨腥风中强行冲过拦截。身后，留下三具谛听卫尸体和一名暗鳞卫的残躯。
“发信号！目标在中路！强闯鹰嘴涧！”一名重伤垂死的谛听卫用最后力气掷出了响箭。
尖锐的箭啸声划破长空。
“快！再快！”影七目眦欲裂，知道行踪已彻底暴露。
担架在崎岖山路上狂奔，沈清辞在颠簸中发出无意识的痛苦呻吟，嘴角不断溢血。穆先生跟在担架旁，手指始终搭在她腕脉上，脸色苍白如纸：“不行！伤势在加重！不能这么颠簸！”
“没有选择！”影七怒吼，一把撕下衣襟草草裹住肩头伤口，鲜血瞬间浸透。
与此同时，左翼山脊传来激烈的喊杀声和爆炸声，右翼河谷也有箭矢破空声传来。佯动起了作用，吸引了部分追兵。
但主力，显然咬死了影七这支“主菜”。
鹰嘴涧，到了！
这是一处天然险隘，两侧峭壁如刀削，中间一条狭窄栈道，仅容两人并行，下方是奔腾激流。而此刻，栈道入口处，黑压压站了不下二十人！不仅有灰衣的谛听卫，还有十余名身着官服、手持强弩的县兵！为首的，正是那名谛听卫头目和一名穿着巡检司服饰的武官。
“瑞王府暗鳞卫？”那武官色厉内荏地高喊，“放下钦犯！束手就擒！否则格杀勿论！”
“钦犯？”影七停下脚步，将担架护在身后，染血的长刀指向对方，声音冰冷如铁，“睁开你的狗眼看清楚！担架上乃是临安侯嫡女，陛下亲封的县主！尔等刀兵相向，是想谋逆吗？！”
那武官脸色一变，显然有些措手不及。谛听卫头目却冷笑道：“死到临头还敢嘴硬！此女勾结北莽，刺杀国师，证据确凿！给我放箭！”
“咻咻咻——！”十余名县兵下意识地扣动弩机，箭雨倾泻而至！
“盾！”影七和另一名暗鳞卫同时举起随身携带的圆盾，护住担架前方。箭矢钉在盾牌上，发出沉闷的响声。
“冲栈道！我断后！”影七对抬担架的两人吼道，自己则如同暴怒的雄狮，迎着箭雨冲向敌阵！他要为担架冲开一条血路！
“杀！”暗鳞卫死士悍不畏死，抬着担架冲向狭窄栈道。
栈道之上，瞬间变成了血肉磨坊。影七一人一刀，堵在栈道入口，竟暂时挡住了十余名敌人的围攻！刀光闪烁，每一刀都带着同归于尽的惨烈，瞬间又有两名谛听卫和一名县兵倒下。但他身上也添了数道伤口，成了血人。
担架在仅存的一名暗鳞卫护卫下，艰难地在栈道上移动。下方是万丈深渊，激流轰鸣。
眼看就要冲过栈道中段，突然，峭壁上方传来一声厉啸！
“小心上方！”穆先生嘶声警告。
只见数块磨盘大的巨石，被从峭壁顶端推下，带着雷霆万钧之势，砸向栈道上的担架！
“不！”影七回头目眦欲裂，却被敌人死死缠住，无法回援。
千钧一发之际，那名护卫担架的暗鳞卫眼中闪过一丝决绝，他猛地将担架向前一推，自己则返身，用尽全身力气，双掌向上拍出，竟是想以血肉之躯硬撼落石！
“轰！”
巨石砸落！那名暗鳞卫瞬间被砸成肉泥，栈道也被砸塌一截！担架失去平衡，向深渊滑落！
“小姐！”影七发出绝望的嘶吼。
万幸！另一名原本在前开路的暗鳞卫在千钧一发之际扑回，死死抓住了担架的一角，自己大半个身子悬空，险之又险地将担架拽住，卡在断裂的栈道边缘。沈清辞在剧烈的震荡中喷出一口鲜血，气息骤降。
“老八！”影七心胆俱裂，攻势更狂，不顾自身，拼命向担架方向冲杀。
就在这时，峭壁上方传来惨叫，几名推石的谛听卫被从侧面突袭的影十三小队解决。阿弃趴在影十三背上，小脸煞白，看着下方的惨状，吓得说不出话。
“七哥！接住！”影十三从上方抛下绳索。
趁着敌人被上方袭击扰乱，影七拼着后背挨了一刀，冲到栈道边，与那名悬空的暗鳞卫合力，将担架艰难地拉了上来。
“走！”影七看也不看身后追兵，背起奄奄一息的沈清辞，在影十三等人的箭矢掩护下，发足狂奔，冲过了鹰嘴涧。
身后，留下遍地尸骸和熊熊燃烧的栈道。
代价是惨重的！七人小队，过鹰嘴涧，已折损三人，人人带伤，影七重伤。沈清辞伤势急剧恶化，气若游丝。
但他们，终于闯过了第一道鬼门关。
来不及悲伤，来不及包扎。落马坡，就在前方。
那是一片相对开阔的丘陵地带，无险可守。而地平线上，烟尘滚滚，蹄声如雷！至少五十骑打着钦天监和巡检司旗号的人马，正严阵以待！更远处，还有更多身影在汇聚。
真正的绝境，就在眼前。
影七停下脚步，将背上的沈清辞轻轻放下，由穆先生接手急救。他拄着卷刃的长刀，看着前方黑压压的敌军，又回头看了一眼来路。
鹰嘴涧的火光未熄，追兵即将越涧而来。前有强敌，后有追兵。
他舔了舔干裂的嘴唇，露出一个染血的、疯狂的笑容。
“兄弟们。”他声音不大，却清晰地传入每个幸存暗鳞卫的耳中，“怕吗？”
“怕个鸟！”影十三吐出一口血沫。
仅存的四名暗鳞卫挺直了胸膛。
影七的目光落在沈清辞苍白如纸的脸上，眼中闪过一丝难以言喻的温柔，随即化为钢铁般的决绝。
“好。”他举起卷刃的长刀，指向潮水般涌来的敌军，发出了震动原野的咆哮：
“暗鳞！”
“死战！”
