瑞王萧执亲率血煞骑，于落马坡悍然击溃钦天监与巡检司联军，并公开宣称沈清辞为其“未婚妻”、“瑞王妃”，正护送其返京救治的消息，如同投入滚油的火把，瞬间引爆了整个大胤朝堂！
八百里加急军报呈送御前的当天，京城上下，一片哗然！
养心殿内，气氛凝重得能滴出水来。胤明帝面无表情地听着内侍颤声诵读那份措辞强硬、甚至带着最后通牒意味的急报，手指无意识地敲击着龙案，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都敲在殿内侍立的几位心腹重臣心上。
“……臣，萧执，泣血上奏。臣之未婚妻沈氏清辞，于京郊遭叛逆袭杀，重伤垂死，此乃臣毕生之痛，亦为我大胤皇室之耻！臣已荡平叛逆于落马坡，然贼首猖獗，恐有余孽潜伏。为保王妃安危，臣不得不率亲卫护送返京。沿途若有宵小阻拦，惊扰凤驾，休怪臣为护妻室，行雷霆手段！一切因果，臣一力承担！望陛下明察，肃清朝纲，还臣与清辞一个公道！”
殿内死寂。几位阁老和兵部尚书额头冷汗涔涔。瑞王这话，哪里是请罪？分明是问罪！是赤裸裸的威胁！他将沈清辞抬到“王妃”的高度，将一场暗中的较量彻底摆上了台面，逼着皇帝和朝廷表态！
“未婚妻？朕怎么不知，朕的皇弟何时定了这门亲事？”皇帝终于开口，声音平静，却带着刺骨的寒意，目光扫向下方的礼亲王，宗人府宗令。
礼亲王浑身一颤，连忙出列：“回陛下，老臣……老臣亦未曾听闻瑞王殿下有请旨赐婚之事。此事……或有蹊跷。”
“蹊跷？”皇帝冷笑一声，“朕看他是被猪油蒙了心，为了个女人，无法无天了！擅杀朝廷命官，纵兵冲击地方，还敢威胁朕？他眼里还有没有朕这个皇帝！有没有祖宗法度！”
“陛下息怒！”几位大臣连忙跪倒。
“息怒？朕如何息怒！”皇帝猛地一拍龙案，霍然站起，“他萧执想干什么？造反吗？！啊？！”
雷霆之怒，让整个大殿瑟瑟发抖。
然而，发怒之后，皇帝却陷入了更深的沉默。他重新坐下，手指揉着眉心，眼中是难以掩饰的疲惫和……一丝忌惮。萧执的疯狂，超出了他的预料。为了沈清辞，他竟然敢亮出王旗，不惜与国师、甚至与整个朝廷秩序正面冲突！这份决绝，让他心惊。更重要的是，血煞骑的战斗力……落马坡一战，五十精锐被三百铁骑瞬间踏平，这展现出的武力，足以让任何统治者寝食难安。
硬碰硬？现在绝不是时候。北境未宁，朝局动荡，若逼反了萧执，后果不堪设想。
妥协？那皇权威严何在？国师那边又如何交代？
这是一个两难的局面。而这一切，都源于那个叫沈清辞的女人！她到底有什么魔力？
“拟旨。”良久，皇帝缓缓开口，声音恢复了帝王的冰冷，“瑞王萧执，为情所困，行为失据，虽事出有因，然擅动刀兵，惊扰地方，其罪难恕。念其剿匪有功，王妃受惊，暂不予深究。责令其即刻护送沈……沈氏返京诊治，不得再生事端。一应事宜，待其返京后，由朕亲自查问，再行定夺。”
这是一道和稀泥的旨意。既未承认沈清辞的“王妃”身份，也未追究萧执的“罪行”，看似各打五十大板，实则是缓兵之计，将矛盾暂时压下，等待萧执回京后再做计较。
“陛下圣明！”众臣松了口气。
“还有，”皇帝目光锐利地看向兵部尚书和京营统领，“加强京城九门戒备，没有朕的手谕，任何兵马不得擅入京城百里之内！特别是……血煞骑！”
“臣遵旨！”
旨意迅速传出皇宫，以六百里加急的速度送往萧执车队的方向。然而，所有人都明白，这道旨意，根本约束不了杀红了眼的瑞王。真正的风暴，将在车队抵达京城的那一刻，才会真正降临。
钦天监，白塔之巅。
国师玄机子（张明远）负手而立，眺望着皇宫方向，脸上无喜无悲。落马坡惨败、司徒明镜重伤隐匿、沈清辞被萧执截胡的消息，他早已通过秘密渠道知晓。
“未婚妻？王妃？”玄机子嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着一丝讥诮，“萧执啊萧执，你还真是……情深义重。为了一个棋子，竟敢掀桌子。”
他并不如何愤怒，反而有一种意料之中的感觉。萧执（陆琛）的底牌，他早有猜测。只是没想到，他会为了沈清辞（林薇）做到这一步。这更印证了他的判断——这两个“变数”，必须尽快清除！
“师尊，如今我们该如何应对？瑞王此举，分明是要与您撕破脸了。”身后，一名心腹弟子低声问道，语气带着担忧。落马坡一役，谛听卫损失不小，颜面扫地。
“撕破脸？”玄机子淡淡道，“脸面早就没了。从他夜探白塔那一刻起，就已经是不死不休的局面。只不过，以前是在台下斗，现在，他非要搬到台上来罢了。”
“那……我们是否要提前启动‘补天’计划的下一步？”弟子眼中闪过一丝狠辣。
“不急。”玄机子摆摆手，智珠在握，“萧执亮出了底牌，也暴露了他的软肋——就是那个沈清辞。她现在重伤垂死，反而是我们最好的机会。”
他转身，看向弟子：“让我们的人，在朝堂上继续弹劾瑞王，罪名嘛……擅杀大臣、纵兵行凶、藐视皇权，都可以。但要把握好分寸，不要逼得皇帝狗急跳墙。”
“其次，动用我们在太医院和京城所有名医中的人脉。沈清辞不是重伤吗？我们需要‘最好’的太医去为她‘诊治’。”玄机子眼中寒光一闪，“看看她到底伤得多重，还有没有救……或者，能不能让她……伤得更重一些。”
弟子心领神会：“弟子明白！定会安排妥当！”
“最后，”玄机子走到星图前，指尖划过象征紫微帝星的位置，“给北境的‘血狼’部族传信，可以开始下一步行动了。萧执的注意力都在京城，北境防线……该动一动了。”
他要让萧执内外交困，首尾难顾！
“弟子遵命！”弟子躬身领命，悄然退下。
塔内只剩下玄机子一人。他望着星图上错综复杂的轨迹，喃喃自语：“萧执，你以为亮出王旗就能赢吗？这盘棋，才刚刚开始。沈清辞……你会是打开星枢的钥匙，还是……埋葬萧执的坟墓呢？我很期待。”
就在朝堂暗流汹涌、各方势力紧锣密鼓布局之时，护送沈清辞的车队，正以一种无可阻挡的姿态，向着京城稳步推进。
血煞骑开道，王旗仪仗扈从，沿途州县官员望风而拜，无人敢拦。所有试图探查或靠近车驾的宵小，无论是江湖探子还是某些势力的暗桩，都在血煞骑冰冷的刀锋下化为亡魂。
宽敞华丽的马车内，气氛却凝重得如同冰窟。
沈清辞躺在厚厚的软垫上，身上盖着萧执的亲王蟒袍，依旧昏迷不醒。她的脸色苍白得透明，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口那枚玲珑心锁，在陆明轩的金针和药力刺激下，持续散发着温润的光晕，顽强地维系着那一点生机。
陆明轩和穆先生轮流守候在侧，施针用药，不敢有丝毫懈怠。两人的脸色都极其凝重。
“王爷，”陆明轩又一次施针完毕，擦去额头的细汗，对一直守在车内的萧执低声道，“小姐心脉受损太重，寒气已侵入五脏，寻常药石……效力有限。若非这枚心锁奇物护住本源，恐怕早已……如今虽暂时稳住，但若三日内无法得到‘赤阳参’至阳之气驱散寒毒，并以宗师级内力疏通郁结的经脉，只怕……回天乏术。”
三日！又是三日！
萧执坐在榻边，紧紧握着沈清辞冰凉的手，指节因用力而发白。他英俊的脸上布满疲惫，眼下是浓重的青黑，但眼神却锐利如刀，没有丝毫动摇。
“赤阳参……宫中宝库应该还有库存。内力疏导……本王来！”萧执的声音沙哑却坚定。他修炼的功法至阳至刚，正是驱散寒毒的最佳选择，但为他人疏导经脉，尤其还是重伤濒死之人，凶险无比，对自身损耗极大，甚至有境界跌落的风险。但他毫不犹豫。
“王爷三思！”陆明轩急道，“您内力刚猛，小姐如今经脉脆弱如纸，稍有不慎，便是……”他不敢说下去。
“本王有分寸。”萧执打断他，目光始终没有离开沈清辞的脸，“这是唯一的办法。赤阳参的事，本王来想办法。你只管稳住她的情况。”
“是。”陆明轩不敢再劝。
车队日夜兼程，距离京城越来越近。沿途的暗探也越来越多，气氛越来越紧张。
这一日黄昏，车队在距离京城百里外的皇家驿站驻扎。此地已属京畿重地，戒备森严。
刚安顿下来，驿丞便战战兢兢来报：“王爷，宫里的天使到了，带来了陛下的旨意。”
该来的，终于来了。
萧执眼中寒光一闪，整理了一下衣袍，大步走出房间。驿站庭院中，一名身着绯袍的内侍太监正手持明黄圣旨，面无表情地等候着，身后跟着一队宫廷侍卫。
双方见礼，气氛微妙。
内侍展开圣旨，尖着嗓子宣读。内容与皇帝在养心殿所言大同小异，申饬、安抚、限制兵马，要求萧执安分守己。
萧执面无表情地听完，接过圣旨，淡淡道：“臣，领旨。谢陛下隆恩。”
那内侍看了看萧执身后戒备森严的血煞骑，以及那辆被重重保护的马车，皮笑肉不笑地说道：“王爷，陛下还惦记着沈姑娘的伤势，特派了太医院的院判刘大人前来，为沈姑娘诊治。您看……”
萧执瞳孔微缩。太医？来的可真快！是关心？还是试探？或者……是毒手？
他心中冷笑，面上却不动声色：“有劳陛下挂心，刘院判医术高明，本王正求之不得。不过，清辞伤势过重，刚刚服了药睡下，陆先生正在施针关键之时，不便打扰。请刘院判稍候，待陆先生施针完毕，再请刘院判不迟。”
他直接挡了回去，理由充分，态度看似客气，实则强硬。
那内侍碰了个软钉子，脸色有些难看，但也不敢强求，只得悻悻道：“既如此，杂家便让刘院判在外等候。”
“有劳。”萧执微微颔首，转身便走，毫不拖泥带水。
回到房间，萧执的脸色瞬间阴沉下来。皇帝派太医来，绝对没安好心！京城之内，龙潭虎穴，每一步都必须万分小心！
他走到床榻边，看着沈清辞安静的睡颜，眼中闪过一丝痛楚和决绝。
“清辞，再坚持一下……就快到京城了。”他低声呢喃，“所有伤害你的人，我一个都不会放过！所有想阻拦我们的人，我都会让他们……付出代价！”
夜色渐深，驿站内外，明哨暗岗，戒备森严。太医院的刘院判被“客气”地请到了偏院休息。血煞骑的巡逻队如同幽灵般在黑暗中穿梭。
一场更大的风暴，正在京城的方向，悄然凝聚。而风暴的中心，就是这间小小的驿站，和榻上那个命悬一线的女子。
明天，车队将抵达京城。等待他们的，将是真正的考验……
