夜色如墨，将临安侯府深深浸染。白日的惊悸并未随宫宴散去，反而如同黏稠的潮水，无声地渗入府邸的每一寸砖缝。巡夜家丁的脚步声比平日更显急促，灯笼晃过的光晕里，树影摇曳都带上了几分鬼祟。
沈清辞斜倚在绣榻上，翠珠已被她打发去外间歇息。黑暗中，她感官的触角无限延伸，清晰地将侯府这幅“夜行图”铺陈在脑海：东院父亲书房方向，沈巍负手踱步的焦躁；西厢柳姨娘处，那压得极低却难掩兴奋与恶意的窃窃私语；甚至还有厨房后巷，野猫为争夺一点残羹引发的短暂厮打。
这一切喧嚣，都无法掩盖她指尖正在解读的信息。
窗台盆栽的泥土下，埋着一枚薄如蝉翼的玉片，这是玄机阁最高级别的密报载体。沈清辞的指尖抚过玉片上微雕的盲文，信息如涓涓细流汇入心田：
“目标确认，柳依依，国师‘谛听卫’外围眼线，负责监控千金阁往来人员，尤其关注与瑞王、西陲、北境相关者。其与北境‘血狼’部族之联络，经由三家皮货商中转，目前尚未查明具体指令。瑞王亲随三人，确于酉时三刻快马出永定门，持兵部勘合，明面理由为督办军械，真实目的疑似指向西陲墨谷。另，宫中线报，刺客所用弩箭确为精钢，淬毒‘碧落黄泉’，配方疑似出自钦天监秘档。箭杆残留粉末，经查验，含星纹铁成分，纯度不高，疑为加工废料。”
每读一字，沈清辞的心便沉下一分。果然如此！刺杀案的线索，如同几根毒藤，蜿蜒扭结，最终都缠向了国师玄机子那棵盘根错节的大树。而萧执，显然也并非全然被动，他派人前往墨谷，是去求证？还是去截胡？或者……另有所图？
“呵，”沈清辞在心底冷笑，“这京城，还真是庙小妖风大，水浅王八多。”
就在她将玉片重新埋好，准备梳理下一步行动时，一阵刻意放轻、却带着几分虚浮的脚步声由远及近，停在了她的院门外。紧接着，是守夜婆子略带谄媚的阻拦和少女娇蛮的呵斥。
“张妈妈，这么晚了我来看看大姐姐，还需要跟你禀报不成？快让开！大姐姐今日在宫里受了惊吓，我这做妹妹的，送来一碗安神汤，聊表心意，有何不可？”
是沈清柔。
沈清辞唇角勾起一抹冰冷的弧度。白天刚经历宫变惊吓，晚上就迫不及待地来送“安神汤”？这演技，未免也太浮夸了些。看来柳姨娘那边，是收到什么指令，坐不住了。
她迅速躺好，拉上锦被，呼吸调整得轻浅而紊乱，俨然一副惊魂未定的模样。
院门终究是被沈清柔闯开了。脚步声径直来到房门外，翠珠被惊醒，忙不迭地点亮灯烛，开门阻拦：“二小姐，这么晚了，大小姐已经歇下了，她今日受惊过度，实在不宜再见客……”
“歇下又如何？我亲自熬的汤，看着大姐姐喝下我才安心。”沈清柔不由分说地推开翠珠，端着一个小巧的汤盅，径直走了进来。她穿着一身鲜艳的桃红衣裙，与这沉郁的夜色格格不入，脸上带着刻意营造的关切，眼底却藏不住那丝幸灾乐祸和急于验证什么的焦躁。
屋内灯光昏暗，沈清辞“虚弱”地睁开眼，茫然地“望”向声音来源，声音细若游丝：“是……清柔吗？这么晚了，有什么事？”她一边说，一边暗中深吸了一口气。空气中，除了沈清柔身上浓烈的脂粉香和那汤盅散发出的淡淡药材气味外，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的甜腥气——与宫中闻到的“梦罗刹”有几分相似，但更为隐晦，更像是某种……诱发惊悸的药物！
好家伙！宅斗手段都升级到生化层面了？沈清辞心中警铃大作。这碗汤，若是原主那个真正体弱胆小的盲女喝下，在白天巨大惊吓的基础上，再被这药物一激，就算不当场心智失常，恐怕也要大病一场，彻底成为足不出户的“真废物”，再无法碍事。
“大姐姐，”沈清柔走到床边，语气带着虚假的亲热，“你白天可吓坏了吧？妹妹我特意求了姨娘，找来上好的安神药材，亲手给你熬了这碗汤，你快趁热喝了，好好睡一觉，明天起来就什么都好了。”她说着，就要亲手来喂。
“有劳妹妹费心……”沈清辞挣扎着想要坐起，却“不小心”手一挥，恰好打在了沈清柔端汤的手腕上。
“哎呀！”
汤盅脱手，滚烫的汤药大半泼洒在沈清柔的衣袖和锦被上，瓷盅落地，发出清脆的碎裂声。
“小姐！”翠珠惊呼上前。
沈清柔被烫得尖叫一声，看着自己湿漉漉、沾满药渍的衣袖，又气又急，伪装出来的关切瞬间崩塌：“你！你眼睛瞎了，手也废了吗？！我好心好意……”
“对不住！对不住妹妹！”沈清辞立刻缩成一团，声音带着哭腔和恐惧，双手胡乱地在空中摸索，“我不是故意的……我只是……只是突然想起白天那支箭……好可怕……妹妹你的手要不要紧？烫到了吗？”她表现得比沈清柔更惊慌失措，完美地将“意外”归结于“创伤后应激障碍”。
沈清柔一肚子火发不出来，看着沈清辞那副可怜巴巴、仿佛随时会晕过去的样子，又怕把事情闹大，毕竟深更半夜强行闯院送汤本就不占理。她只得强压怒火，咬牙切齿道：“没事！我没事！大姐姐你……你好好休息吧！我明日再来看你！”说完，气冲冲地跺了跺脚，带着一身的狼狈和药渍，转身走了。
翠珠连忙收拾满地狼藉，心疼地抱怨：“二小姐也真是的，这么晚来闹这一出……”
“翠珠，”沈清辞打断她，声音依旧虚弱，“帮我换床被子吧，这药味……我闻着不舒服。”她需要尽快清除残留的药物气息。
“是，小姐。”翠珠不疑有他，赶紧忙碌起来。
沈清辞靠在枕上，心中冷笑。柳姨娘和沈清柔的手段，还是这么上不得台面。不过，这也从侧面说明，有人不希望她继续留在京城，或者，不希望她保持“清醒”。是因为她白天的“意外”之举，打乱了某些人的计划吗？
看来，这侯府之内，也并非安全之地。柳姨娘这枚暗棋，已经动了。
处理完一切，重新躺下，沈清辞睡意全无。刺杀案、星纹铁、国师、瑞王、北境、西陲……还有侯府内这令人作呕的宅斗，千头万绪在她脑中盘旋。她需要更主动，不能只被动接招。
玄机阁的力量需要更深入地动用起来。同时，瑞王萧执那边……或许，可以适当释放一些信号，看看他的反应。毕竟，从目前看，两人至少有一个共同的敌人——国师玄机子。
想到这里，她悄然起身，再次来到窗边，以特定的节奏轻叩窗棂。
片刻后，那只灰雀无声无息地落下。
沈清辞将一枚更小的、用特殊药水书写过的绢布卷塞入雀腿竹管，指令简洁明确：
“详查柳姨娘近期所有接触，重点：资金往来，与外府联络。启动‘惊蛰’计划，对目标人物‘执’进行初步接触试探。”
“惊蛰”，意为春雷惊动蛰伏的万物。她也要用一点小小的“动静”，去惊动一下那位看似沉睡的瑞王，看看他的伪装之下，究竟是龙是虫。
灰雀振翅飞入夜色。
沈清辞回到床上，盖好被子，闭目养神。她的表情平静无波，仿佛刚才的一切都未曾发生。但她的内心，已如一张逐渐拉满的弓，蓄势待发。
侯府的夜，更深了。
而遥远的瑞王府书房内，烛火通明。
萧执看着暗卫刚刚呈上的密报，上面详细记录了临安侯府二小姐沈清柔夜闯绣楼、汤盅被打翻的全过程，甚至包括了沈清辞每一句看似惊慌失措的话语。
他的手指在“只是突然想起白天那支箭……好可怕……”这几个字上轻轻敲击着，嘴角那抹惯有的慵懒笑容渐渐变得意味深长。
“被箭吓到，所以打翻了汤碗……”他低声自语，“时间点抓得真准，力道也控制得恰到好处。这位沈小姐，每次‘意外’都收获不小啊。”
他想起宫中她那“恰到好处”的一摔，想起她提到“甜腻异味”时的“无意”，再结合今晚这场精彩的戏码……
“影，”他唤道。
阴影中，身影浮现。
“我们派去西陲的人，走到哪里了？”
“回主上，按行程，明日午时应可抵达墨谷外围。”
“传令给他们，进入墨谷后，不必刻意隐藏行踪，甚至可以……稍微张扬一点。特别是我们携带的，那几件从北境缴获的‘小玩意儿’，不妨让墨谷的公输家那些老家伙们‘偶然’看到。”
“主上的意思是？”
“钓鱼，总要下点香饵。”萧执端起茶杯，眸中精光一闪，“既然有人可能也想往墨谷伸爪子，不如我们把水搅浑一点。顺便……”
他顿了顿，看向临安侯府的方向。
“也看看我们那位‘受惊’的沈小姐，对西陲、对墨谷的消息，会不会有什么……特别的反应。”
他很好奇，这只似乎能洞察先机的“盲雀”，下一步，会飞向何方。
而她的“惊蛰”试探，与他的“浑水摸鱼”，又会在何时，以何种方式，碰撞出第一簇火花？
夜色正浓，棋局之上，落子无声，却已暗潮汹涌。
【第6章 完】
下章预告： 瑞王府的“香饵”落入墨谷，激起层层涟漪。沈清辞的“惊蛰”试探如期而至，一枚看似普通的商业拜帖被送入王府，帖中暗藏玄机，竟涉及星纹铁的全新提炼法！萧执将如何回应？与此同时，柳姨娘在玄机阁的暗中调查下逐渐暴露，狗急跳墙之下，她竟欲对沈清辞的饮食下毒！看似平静的侯府后院，杀机骤现！
