月黑风高，万籁俱寂。
京城天启城结束了一天的喧嚣，沉入梦乡。白日里太后寿宴上的惊魂一幕，仿佛只是投入湖面的一颗石子，涟漪虽在，却已被更深的夜色与寂静吞没。然而，对于某些人而言，这场风波才刚刚开始。
瑞王府，书房。
烛火摇曳，将萧执的身影拉长，投在身后那幅巨大的大胤疆域图上。他早已卸下了白日里那副荒唐纨绔的伪装，眉宇间凝着化不开的沉郁与锐利。指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的房间里格外清晰。
“王爷，”一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在书房角落，单膝跪地，声音低沉，“大理寺那边，毫无进展。刺客尸体查验数遍，除了那见血封喉的奇毒，再无任何明显标识。舞姬身份也查清了，是三个月前从江南采买来的孤女，背景干净得可疑，平日沉默寡言，无人知其底细。”
萧执敲击桌面的手指顿住，冷哼一声：“干净？越是干净，越是问题。国师手下那帮人，做事向来滴水不漏。明面上的线索，怕是早就被抹得一干二净了。”
他端起手边的冷茶，一饮而尽，冰凉的液体划过喉咙，却浇不灭心头的燥火。皇帝兄长的震怒与限期破案的压力尚在其次，真正让他感到不安的，是这次刺杀背后透露出的技术意味。
“暗鳞那边有什么发现？”他问，声音压得更低。
黑影抬起头，正是暗鳞的骨干之一，代号“影七”。他眼中闪过一抹精光：“回王爷，毒药成分极其复杂，绝非寻常江湖毒物。我们的药师反复分析，发现其中几种辅料，需要极高的提纯技艺才能融合，目前已知的势力中，唯有……钦天监下属的丹房，或许有此能力。”
“钦天监……”萧执重复着这三个字，眸色深沉如夜。又是玄机子！这个老狐狸，表面上超然物外，实则触手早已深入朝堂的每一个角落。利用钦天监的特殊地位进行超越时代的研究，正是他惯用的伎俩。
“还有，”影七继续汇报，“对临安侯府那位沈小姐的初步调查……回报是‘一切正常’。”
“一切正常？”萧执挑眉，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“一个目盲体弱的侯府千金，在经历那般惊险刺杀后，回到府中只是‘受惊休息’，连句多余的哭诉都没有？她那两位‘好妹妹’和姨娘前去探望，也被她轻易打发……这正常吗？”
影七迟疑了一下：“表面上看，确实符合她病弱孤僻的人设。侯府上下，包括她父亲临安侯，都认为她胆小怯懦，不堪大用。”
“人设……”萧执咀嚼着这个词，脑海中浮现出白日里那双看似空洞，却偶尔掠过极细微光亮的眼眸，以及混乱中扶住她时，那瞬间紧绷又迅速放松的肢体反应。那绝不是一个真正柔弱无依的盲女该有的反应。
“太正常了，反而显得刻意。”萧执站起身，走到窗边，望着窗外被乌云半掩的月亮，“本王不信巧合。千金阁前的偶遇，寿宴上的刺杀，她都恰好在场。而且……”
他顿了顿，想起寿宴后，他借口安抚受惊女眷，远远“观察”过偏殿中的沈清辞。她安静地坐在那里，手指却无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲，那细微的动作轨迹，带着一种难以言喻的规律性，不像无意识的举动，倒像是在……思考，或者说，计算。
“本王要亲自去会会这位沈小姐。”萧执转过身，眼中闪过一丝决断，“耳听为虚，眼见为实。不，或许连眼见都未必为实，得贴近了看，才能看出破绽。”
影七一惊：“王爷，临安侯府虽非龙潭虎穴，但夜间潜入，风险不小。况且，若沈小姐真是深藏不露，恐怕……”
“恐怕会打草惊蛇？”萧执笑了笑，那笑容里带着属于陆琛的自信与锋芒，“放心，本王自有分寸。若她真是装的，那本王就去戳穿她的伪装。若她不是……那就算本王多心，日后不再疑她便是。”
他换上夜行衣，动作迅捷而无声。多年的特种作战经验让他对潜入行动驾轻就熟。临安侯府京中的宅邸格局，早已通过暗鳞绘制的图纸烂熟于心。沈清辞所住的“听雪轩”位于侯府相对僻静的东南角，这无疑为他的行动提供了便利。
与此同时，听雪轩内。
沈清辞并未入睡。
她披着一件素白的外衫，凭窗而立。窗户微开一条缝隙，夜风带着凉意吹入，拂动她额前的几缕碎发。她不需要点灯，黑暗对她而言并无区别，反而让她的听觉和嗅觉变得更加敏锐。
空气中弥漫着淡淡的草木清香，那是院中种植的草药味道。更远处，隐约传来侯府巡夜家丁沉闷的脚步声和低语，以及更夫敲梆子的声音，悠远而清晰。
但她的心，并不平静。
白日寿宴上的刺杀，如同投入她心湖的一块巨石。那刺客诡异的身法，那淬毒匕首上散发出的、几乎微不可闻的特殊气味——一种混合了硫磺、某种金属氧化物以及……星纹铁特有腥气的味道，不断在她脑海中回放。
“墨谷……星纹铁……”她无声地默念着这两个关键词。母亲留下的零星笔记中，曾提到过这种产自西陲墨谷的特殊矿物，据说对能量传导有奇效，是制作某些精密器械的核心材料。而国师玄机子，恰恰与墨谷往来密切。
这一切，绝非偶然。
通过玄机阁的独特渠道，她已将线索传递给墨白。现在，她能做的，只有等待。但这种被动等待的感觉，让她这个习惯了掌控局面的投行精英感到无比焦躁。
忽然，她耳廓微不可察地动了一下。
极远处，几乎与风声融为一体，传来一丝极其轻微的衣袂破空声。那声音轻得如同落叶，速度却快得惊人，正以一种巧妙的角度，避开侯府明暗哨卡，朝着听雪轩的方向疾驰而来。
来了。沈清辞心中冷笑。她就知道，白天的“表演”瞒不过真正的有心人。只是没想到，对方来得这么快，这么直接。
她迅速判断：来者身手极高，远超侯府护卫，甚至比玄机阁的一流高手也不遑多让。是国师派来的灭口刺客？还是……那位看似荒唐的瑞王爷？
心思电转间，她已有了决断。若是刺客，拼死一搏便是。若是瑞王……这或许是一个机会，一个进一步试探，甚至将计就计的机会。
她迅速而无声地回到床边，脱去外衫，躺下，拉好锦被。呼吸调整得均匀而绵长，仿佛已然熟睡。但她的每一根神经都紧绷着，如同最精密的雷达，捕捉着窗外的一切动静。
窗外，萧执如同暗夜中的猎豹，轻盈地落在听雪轩的屋顶。
他屏息凝神，感知全开。院内静悄悄的，只有风吹过竹叶的沙沙声。沈清辞的房间里，传来平稳的呼吸声，似乎主人早已陷入沉睡。
他心中微哂：装得倒挺像。
他小心翼翼地揭开几片屋瓦，露出一条缝隙，向下望去。月光透过缝隙，勉强照亮室内一隅。床榻上，锦被隆起，那个纤细的身影背对着窗户，一动不动。
萧执耐心极好，他并不急于靠近，而是如同雕塑般伏在屋顶，仔细观察。时间一点点流逝，房间内除了呼吸声，再无任何异响。他甚至能听到更漏滴答的声音，缓慢而规律。
难道……真的猜错了？萧执心中升起一丝疑虑。或许白天只是错觉，或许她真的只是个普通的盲女，那些细微的反应只是巧合？
不，不对。陆琛的直觉在警告他，事情没那么简单。他决定再靠近一些，或许能听到梦呓，或者观察到更细微的肢体语言。
他如同一片羽毛，悄无声息地从屋顶滑下，落在窗边。指尖蕴力，轻轻拨开窗栓，将窗户推开一道更宽的缝隙，身形一闪，已如狸猫般潜入室内，落地无声。
室内弥漫着淡淡的药香和女儿家特有的清雅气息。萧执借着微弱的月光，一步步靠近床榻。他能清晰地看到沈清辞散落在枕边的乌黑长发，以及被子下略显单薄的肩背轮廓。
他停在床边三步之外，这个距离，既能看清细节，又能在发生变故时迅速反应。他凝神静气，连呼吸都几乎停止，全力感知着床上之人的状态。
呼吸……依旧平稳。心跳……隔着距离，无法准确捕捉，但似乎没有异常加速的迹象。一切迹象都表明，她睡得很沉。
萧执微微皱眉。难道真是自己多心了？就在他几乎要放弃，准备悄然退走时——
床上的沈清辞，忽然发出了一声极轻的呓语。
“嗯……”声音含糊，带着睡梦中的慵懒。
萧执精神一振，立刻凝神细听。
“……好吵……”沈清辞翻了个身，面朝窗户的方向，眉头微微蹙起，仿佛被什么打扰了清梦，“……那些……跳舞的人……身上的味道……好怪……”
萧执的心跳漏了一拍！跳舞的人？寿宴上的舞姬？！
“……像是……硫磺……和……铁锈……”沈清辞断断续续地呢喃着，声音轻得如同梦呓，“……娘亲说过……西边……墨谷……才有这种石头……”
萧执的瞳孔骤然收缩！硫磺？铁锈？墨谷的石头？！这分明是在描述刺客身上或者武器上可能残留的气味，而且直接指向了星纹铁的产地——墨谷！这绝不是一个深闺盲女该知道的事情！就连他，也是通过暗鳞的秘档才了解到星纹铁的特性！
是巧合？还是……她根本就是有意在说给他听？！
萧执死死地盯着床上那张看似纯真无邪的睡颜。月光洒在她脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影。她似乎完全沉浸在梦境中，对近在咫尺的危险（或者说，听众）毫无所觉。
“……刀子……亮闪闪的……可是……好冰……”沈清辞继续着她的“梦话”，手指无意识地揪紧了被角，流露出恰到好处的恐惧，“……那个人……倒下去的时候……脖子……扭到了一个……很奇怪的角度……不像是……自己摔的……”
萧执的呼吸变得粗重了几分。刺客当场服毒自尽，尸体被大理寺收走，具体细节严格保密。沈清辞当时被迅速带离现场，她一个“盲女”，怎么可能知道刺客脖子扭动的细节？！除非……除非她当时“看”到了，或者说，感知到了！而且，她指出了关键——那扭动的角度不自然，暗示刺客可能在被服毒前就被做了手脚，以确保灭口！
这已经不是暗示，几乎是明示了！她在借梦呓之名，向他传递极其关键的情报！
震惊过后，一股寒意顺着萧执的脊椎爬升。这个沈清辞，太可怕了。她不仅早就察觉到了自己的潜入，而且还在如此短的时间内，构思出这样一套滴水不漏的“梦话”来传递信息。这份急智，这份冷静，这份对人心（尤其是对他的心理）的精准把握，简直令人毛骨悚然。
她到底是谁？临安侯府的废物嫡女？绝无可能！她背后，究竟隐藏着怎样的秘密和力量？玄机阁？还是其他？
萧执站在原地，进退两难。他现在几乎可以确定，沈清辞是在伪装。但戳穿她？然后呢？对方显然也有恃无恐，甚至主动抛出了诱饵。这更像是一场心照不宣的博弈。
就在这时，沈清辞又轻轻哼了一声，仿佛梦到了更可怕的东西，身体微微蜷缩起来，将脸埋进了枕头里，后续的呓语变得模糊不清，只剩下一些无意义的音节。
萧执知道，今晚的“聆听”该结束了。再待下去，恐怕会真的惊动她，或者被侯府巡夜的人发现。
他深深地看了床上的身影一眼，仿佛要将这个充满谜团的少女刻进脑海里。然后，他如同来时一样，悄无声息地退到窗边，身形一闪，融入了外面的夜色中，没有留下任何痕迹。
直到那细微的衣袂破空声彻底消失在远方，床上的沈清辞才缓缓睁开了眼睛。
那双眸子在黑暗中，清澈、冷静，哪里有一丝一毫的睡意？
她轻轻坐起身，嘴角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。
“瑞王殿下……饵已经抛下，就看你……咬不咬钩了。”她低声自语，声音冰冷而缥缈。
窗外的乌云彻底遮住了月亮，夜色，更加深沉了。
