天色如墨，磐石关外的风带着沙砾呼啸而过。
夜袭精锐小队已经准备完毕，纪青仪赶在出发前制作好了所有的陶罐，罐中塞满了浸了火油的木刨花，她一罐罐地分发给顾宴云的夜袭小队。
顾宴云翻身上马，身披黑甲，背后的长枪在微弱的月光下闪着冷色。所有战马也都披上了黑色罩衣，与夜色几乎融为一体。
“出发！”一声令下，他带着人马消失在黑夜里。
不远处，顾宴戈与士兵们也纷纷整装待发。
他转身对纪青仪道：“纪娘子，我们也要出发了。肖骁留下守城保护你们。”
“我相信你们一定会凯旋归来。”纪青仪眼神坚定。
人马陆续离开，纪青仪攀上磐石关的城墙，风呼呼灌入衣袖，她目不转睛眺望着远方的黑暗。
忽而，地平线上燃起一簇火花，接着成片火海腾起，迅速蔓延，营帐一顶接着一顶，连成一片火海。
“着火了！”苔枝惊呼，声音带着激动。
紧接着听到一声嘹亮的号角，响彻夜空。
肖骁两手按在石墙上，目光看得紧：“呼韩邪成的军队开始反击，能不能突围，就看这一刻了。”
他的话让在场的几人都紧张起来，不自觉朝前方观望。
火光中烟雾翻滚，人影若隐若现。
随着敌营陷入混乱，太子与顾宴戈两路兵马夹击而入，内外包抄。金属碰撞的声音与嘶喊震得城墙下的石块都在颤抖。
“此刻必须速战速决，才能拿下。”肖骁身临其境，忍不住分析眼前情况。
他立刻跑向战鼓，毫不迟疑地举槌击打，沉重的鼓声轰然回荡。纪青仪跟着学他的鼓点在另一侧敲响战鼓。
厮杀声越来越激烈，双方都为此一战拼上了所有。
纪青仪不知敲了多久，双臂早已酸痛发麻，手里的鼓槌重如千斤，每敲一下都无比艰难。就在她几乎支撑不住时，前方浓烟中，一面绣着金色“顾”字的红色旗帜缓缓升了起来。
肖骁一声大喊：“成了！我们赢了！”
纪青仪心头一震，扑到城墙边向远处张望。
火光在晨曦里逐渐熄灭，映出了一片惨烈的战场，血流成河、尸骸遍地。她的脸色在这景象中变得苍白，那一刻，她第一次真正理解了战争的残酷。
苔枝与桃酥默默背过身去，不忍再看。
“怎么还没看见他们回来？”纪青仪的声音透出担忧。
“娘子别急，”肖骁低声安慰，“还要收尾，我们去城门口等他们。”
天色渐亮。
等到第一缕阳光照进关内，城门终于缓缓开启。
前列是太子，他神情疲惫却满是胜利的光。紧随其后的，是顾宴戈和军队。
直到队伍的最后，顾宴云彩出现，他盔甲破损，脸上、手臂和背上都有血痕，但仍笔直坐在马背上。
纪青仪看在眼里，冲上前，泪光模糊了视线。
顾宴云翻身下马，将长枪递给肖骁，嘴角牵出一个虚弱的笑：“我回来了，我答应你的事，做到了。”
纪青仪想上前拥他，他却退后一步，“我这一身太脏。”
可她没有犹豫，一把扑进他怀里，紧紧地抱着他。
顾宴云低声喃喃：“我们赢了，终于赢了。”
*
营内。
顾宴云脱下盔甲，粗重的铁片叮当作响，落在一旁。他解开被血水浸透的衣裳，裸露出的肌肤上布满刀痕与擦伤。
他刚打开药箱，帐门的帘子却被轻轻掀起，纪青仪端着一盆冒着热气的水走了进来。
她的脚步在门边一顿，继而坚定地走到他身边。
“我来帮你吧。”
“肖骁呢？”顾宴云拉上自己的素衣，“让他来就行。”
纪青仪放下水盆，挽起袖子，“他忙着呢，外头那么多伤员都需要他安排。”
顾宴云看了她一眼，终究没再推拒，“那就麻烦你了。”
“跟我还客气什么。”纪青帮他清理伤口，血水顺着皮肤滚落，她闻着那铁锈般的味道，皱起眉问：“疼吗？”
“不疼。”
“你肯定骗人。我小时候被小娘抽过鞭子，那疼得我浑身打颤。你这满背的伤，怎么会不疼？”话到这儿，她看着那些新旧交错的伤痕，眼底的不安更深了，“呼韩邪成那边……还会不会反攻？”
“他已经败了，战俘被扣下，降书也签了，没机会再犯。”他侧头看她，怕她担心，又补上一句，“我们赢了，磐石关守住了。”
纪青仪这才长出一口气，神情松了几分，她忽然低声道：“你若当初留在越州做我纪家的赘婿，也不必这样出生入死了。”
顾宴云抬眼，立刻追问：“那我现在，还有机会吗？”
“看你表现。”
“我一定好好表现。”
她俯身为他上药，包扎完毕后，她问：“咱们什么时候能回越州？”
“捷报已送往京师，等诏令一到，数日后便出发。不过这次不是回越州，而是去东京。”
她点头，“明白。”
这时，顾宴戈从外头走了进来，手里还拎着一个炭炉，看见俩人在说话，一时间进退两难。
“哥，你找我有事吗？”顾宴云率先开口，他不紧不慢穿上衣裳。
顾宴戈将炭炉轻放在地上，暖气立刻升腾，“我只是怕你冷，没什么事。”
纪青仪看出两人之间有话说，识趣开口，“顾将军你们聊，我外头还有事忙，就先走了。”
目送她的背影消失，顾宴戈坐到弟弟身旁，目光落在他缠着纱布的手臂上，语气中透出几分责备，“你看你伤的，昨夜情势危急，按计划完成任务就该撤退，可你却不顾性命反攻。虽然是为了护我和太子殿下，但若真有个闪失，你让纪娘子怎么办？”
顾宴云低笑，“哥，当初我在东京安逸多年，而你与父亲守在边关，受伤流血已是常事。如今我在你身边，自然也要保护你。”
顾宴戈眼里闪过一丝泪光，“幸而此战告捷，咱们都还活着。以后别再如此冒险。”
“哥，没事儿，我一点也不疼。”
沉默片刻，顾宴戈声音温和了几分，“对了，你和纪娘子两情相悦，人家从越州千里迢迢到寒州来救助咱们，这份情谊难能可贵，这次回到东京，哥就代表侯府跟纪家提亲。”
说到这里，顾宴云面露愧疚，“青仪为了我吃了太多苦，是我做的不够好。”他笑着说，“其实我早答应她了，做纪家赘婿过清闲小日子。”
顾宴戈看着他，笑意温厚，“都依你。只要你幸福，哥就放心。”
“哥，那你……也打算回东京吗？”
顾宴戈摇了摇头，神情坚毅如旧，“我去复命之后，还会回到磐石关。”
顾宴云怔了一瞬，轻声道：“呼韩邪已败，磐石关已无险可守啊。”
顾宴戈凝视远处，那眼神中有岁月的疲倦，更有将士的执着，“虽说无虞，但你看这寒州，依旧地冻天寒，百姓困苦。我若离开，心中不安。父亲一生守着这里，我也该如此。”
顾宴云垂下眼，良久，只轻声道：“我明白了。”
