成野张了张嘴，手指无意识抠着膝盖，脸一热，话卡在喉咙里，支吾半天。
嘴唇动了几回，嗓子里只发出短促气音，眼睛盯着自己鞋尖。
一抬眼，正撞上蒋芸娘瞅着他，等着听答案。
他心头一软，嗓音压得比蚊子哼还轻。
“谁……谁说不稀罕了？我、我可稀罕得紧！”
尾音刚出口，他自己先怔了一下，随即猛地起身，转身就往外走。
话刚落地，人已经蹽出门外。
屋子里，赵梅和蒋芸娘对视一眼。
“噗”地笑出声。
成野耳朵烧得滚烫，低头不敢看人，拔腿就往自己屋冲。
蒋家三口围坐在堂屋里，各自端坐，手放在膝上，谁也没先开口。
最后还是赵梅叹了口气，打破沉默。
“子澜这孩子，眼光真不赖。找了个有出息的女婿，年纪轻轻就考上了举人，文章写得扎实，考卷誊得工整，主考官点名夸过三回。”
“人家娘能干，持家有方，掌管中馈井井有条。爹更了不得，从前只是白身，如今眨眼工夫，从白身升成了侯爷，圣旨下来那日，礼部官员亲自登门宣读，仪仗排满半条街。”
“咱们呢？平头百姓，种地交税，赶集卖菜，从前都觉得能结这门亲，是咱高攀了。没想到现在嘛……啧，简直像踩着云朵往上飘，普通人家连仰头看都费劲，踮脚伸脖子也望不见侯府朱漆大门的檐角。”
“等俩孩子成亲，子澜进了侯府当少奶奶，往后日子表面光鲜，穿金戴银，锦缎铺床，玉器摆案，心里可未必轻松。”
蒋良辰听得一头雾水，仰起脸问。
“娘，妹妹嫁得好，天天穿金戴银，吃顿饭都有人端盘子，伺候得妥妥帖帖，这还叫有压力？”
赵梅摇摇头，指尖点了点桌面，语气沉下来。
“你懂啥呀？普通姑娘嫁进大户人家，打交道的全是官宦勋贵，朝中有人，家中有势，宴席上一杯茶、一道菜，都得掂量分寸。人家门清她的来处，祖上几代务农，家里没出过一个秀才，嘴上不说，心里那点小算盘早拨拉响了。日积月累，能不喘不过气？”
蒋良辰撇嘴。
“怕啥？成野一家真心实意待妹妹，又不是靠外人脸色过活。别人爱咋想咋想，又不跟他们一起喝粥、睡炕。”
赵梅拍大腿。
“要是真这么简单，我还愁啥？再说，你可是她亲哥！往后得挺直腰杆，给妹子撑住场面。”
“最要紧的是。明年子澜就要出嫁了！你比她大七八岁，连个对象都没定下，我这张老脸，出门都得捂一半！”
赵梅把茶杯重重墩在八仙桌上。
“隔壁王婶上个月还问起你，我说你忙，忙着修房顶、修篱笆、修鸡笼，结果人家笑出声来，说二十多岁的大小伙子，修一辈子鸡笼也修不出个媳妇！”
“……”
赵梅一拍桌子。
“不管！二十五岁前，必须把人领进门。做不到？那我亲自挑，塞也给你塞一个！”
她抓起手边蒲扇猛扇两下。
“别以为躲得过去。你爹当年娶我，也是赶在二十六之前定下的。你倒好，连个准信儿都没有！”
“娘，咱现在聊的是妹妹婚事，我的事儿……容我缓缓？只要遇上对脾气的，我立马抢回来拜堂！”
他抬眼看向赵梅。
“不是拖，是不敢乱应。万一草率定了，日后过得不舒坦，您更操心。”
赵梅冷笑。
“子澜的事，板上钉钉了。你？过了二十五，我就当没你这个儿子。”
她扭头朝西屋方向扬了扬下巴。
“子澜正屋里理嫁妆单子呢，你去问问她，愿不愿意替你相看？”
“哎哟，行行行！答应您，二十五岁前肯定给您抱个儿媳进门！”
蒋良辰赶紧举手投降。
“签字画押都行，您说怎么写，我怎么写！”
赵梅眯起眼。
“真话？别哄我！”
她伸手捻了捻鬓角一根白发。
“这回我信你。要是再放空炮，我把你哥小时候穿过的红肚兜翻出来，贴你门上。”
蒋青衣开口。
“行啦行啦，大伙儿忙活一整天，骨头都快散架了，赶紧去跟亲家母打个招呼，咱这就回吧。”
赵梅点点头，痛快应下。
一行人到了花厅，正撞见蒋芸娘跟自家闺女凑一块儿说笑。
赵梅快步走到蒋芸娘跟前，笑着道。
“亲家母，今儿辛苦您了！我们先撤啦，您也抓紧歇会儿，别硬撑着。”
蒋芸娘赶紧伸手拉住她胳膊。
“蒋大哥、嫂子，这么早就走？不如留下吃顿便饭，灶上还热乎着呢！”
赵梅摆摆手，笑呵呵地推辞。
“午饭刚咽下去，胃里还鼓着呢，晚饭随便扒拉两口就行。再看您这脸色，眼皮都在打架，咱可不敢赖着打扰您歇脚。”
“那行，一家人不说两家话。改天常来坐坐！我喜欢人多热闹，锅碗瓢盆响起来，屋里才叫有生气！”
蒋芸娘也不强留。
她松开赵梅的手臂，朝厨房方向喊。
“春杏，把廊下那篮子青桃给蒋家带上！”
“好嘞，那咱们这就闪人！”
赵梅转身冲蒋芸娘招手。
“澜澜，走咯！”
蒋芸娘冲蒋芸娘甜甜一笑，脆生生喊。
“婶婶，我和爹娘回家啦！”
“去吧去吧，明儿还来玩哈！”
蒋芸娘揉揉她头发。
“嗯！一定来！”
蒋芸娘小鸡啄米似的点头。
蒋家人前脚刚出门，陆秋后脚也过来辞行。
蒋芸娘照例留饭，陆秋摆手谢绝。
陆秋将账册放在紫檀案上，躬身一礼。
“夫人费心了，我回府还有事要报与老爷知晓。”
等人一回到家，黎氏就拉着陆秋的手，左看右看，咧嘴直乐。
“娘，您这笑得跟捡着金元宝似的……瞅我干啥呀？”
陆秋有点发懵。
黎氏轻轻帮她拨开额前一缕碎发，看着她。
“咱秋儿命里带福气，往后就是穿官袍人家的当家太太啦！”
陆秋脸一红，耳根泛粉，声音轻得像蚊子哼。
“还不是托了娘的福？要不是您当时干脆利落，直接把女儿许给阿飞，我怕是连他的手都不敢牵呢。”
可不是嘛。
当年叶言飞救她一命，背她走十里山路。
若不是黎氏大大方方开口定亲，她估摸着还在墙根底下偷瞄人家背影，干着急呢。
“娘眼光就是绝！给小姑挑了这么顶好的夫婿！”
莫思敏插了一句。
“可不是？娶回来两个贴心媳妇，又得了个本事过硬的女婿。等秋儿拜完堂，我这个婆婆啊，彻底交班，天天逗孙子、嗑瓜子、晒太阳。享福日子，这就来了！”
黎氏随手解开腰间荷包系带，倒出三颗冰糖，一人分了一颗。
这话刚落地，万氏和莫思敏脸一下子就热了，低头抿嘴。
黎氏拍拍身边的凳子，招呼大伙儿坐下。
“刚才成大人派回来的信差说了，小飞过一阵子就要动身回白虎城。”
“他一落地，秋儿就跟他在城里成家过日子，离咱们这儿也不算远。坐马车三天，骑快马两天半，赶牛车也只要四天。”
“不过啊，成大人假期短得很，他和成夫人特意腾出时间来操办婚事。人一进门，酒席就得摆起来。六十四道菜，十二坛陈酿，连鼓乐班子都请好了。”
“我琢磨着，明儿一早就得找老先生翻翻黄历，挑个利索又顺当的好日子。”
“哎哟，这事儿赶得也太急了吧？”
陆大河瞅了眼闺女，直摇头。
“急啥？秋儿的嫁妆箱笼早备齐了，原定二月办喜事，就因为小飞那会儿回不来才耽搁了。”
黎氏端着针线簸箕坐到炕沿。
“里头三十六抬，样样都验过，连压箱底的铜镜都是前日才从铺子里取回来的。”
黎氏立马接话。
“现在只管挑日子，照老规矩走流程，该拜堂拜堂，该敬茶敬茶，一点不含糊。”
她伸手把簸箕里的一对红绣鞋拿起来，翻过来瞧了瞧鞋底的针脚。
“媒人昨日刚递了庚帖，祠堂那边也问过了，初八、十六、廿三，三个日子都吉，任挑。”
陆秋弯了弯嘴角。
“爹，娘，我和阿飞的事儿，除了日子挪了挪，别的都跟原先说好的一样。怎么打算的，就怎么办。”
她低头抿了抿唇。
“他信里说，南边稻种运回来就回，我等着他。”
“你心里舒坦，比啥都强。”
陆大河点点头。
……
四十年后的一个黄昏，夕阳铺在乡下小院里。
篱笆边南瓜藤结满青果，石桌上摆着两碗温热的米酒，旁边是半碟盐水毛豆。
屋檐下燕子窝里新雏刚离巢，扑棱棱飞向山峦。
晚风掠过竹帘，轻摇门后草编风铃。
一对头发全白的老两口，手挽着手，肩并着肩，笑眯眯地走完了这辈子。
全书完。
