蒋芸娘差点当场反胃。
但她咬住舌尖，硬生生把那股恶心压回去。
戏才刚开始，哪能半道掀台？
她面无表情。
“聊啥？有话直说。”
张淳左右张望，干咳一声，声音压低。
“这儿人多，换个地方说，行不行？”
“这儿哪来那么多人？有啥话不能当面讲？”
陈大夫火气“噌”地就上来了。
他手往桌底下一摸，“唰”地抽出一根细竹条。
“你换个地儿说事？打的什么主意？趁四下没人，又想打我徒弟的歪脑筋？”
张淳脸一僵，赶紧摆手。
“哎哟，真不是那意思！上回纯属一场乌龙！”
蒋芸娘一把按住差点跳起来的陈大夫。
随即转头盯住张淳，声音平平。
“里屋没人，进来聊。”
“成！”
张淳立马接茬，紧跟着进了门。
等他俩一进去，陈大夫拽上何远也跟了进去，守在帘子外头。
正偷听呢，里头蒋芸娘的声音清清楚楚飘了出来——
“你找我，是想打听商淼淼的病情？抱歉，病人的情况，我一个字都不会往外吐。”
张淳急忙赔笑。
“芸娘，这真不算啥秘密！淼淼自己都跟我倒过好几回苦水了。找遍镇上郎中，个个都说她以后难怀孩子。她心里过不去，全告诉我了。”
“所以呢？”
“你当初为了娶商淼淼和我退亲。现在又为了她，巴巴跑来问我？”
张淳忙把脑袋摇成拨浪鼓。
“芸娘，退婚这事，真不是我点头的！是我娘背地里跟媒婆说的，我连影子都没见着！”
他双手举起，掌心向外。
“你信我，小时候我就惦记你，一直喜欢你。”
要是当初慢点答应退婚。
一边哄着商淼淼，一边留着蒋芸娘……
岂不是两头都抓得住？
他脑子里飞快盘算着——
商家有粮铺，蒋家有药田。
两家合股开个医馆。
商淼淼坐诊前堂，蒋芸娘管后院配药。
他居中调停……
这念头一起就刹不住了。
“芸娘……上回那样对你说话，真是我对不住你。可我也是被逼到那份上了啊！”
“我知错了，你就给我一次机会，行不行？”
蒋芸娘静静瞧着他。
“张淳，上回我就讲明白了。你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
张淳往前凑了凑。
“芸娘，你追到镇上找我，说明心里头还装着我呢。你大老远赶过来，路上花了半日工夫，鞋底都磨薄了，这可不是随便谁都能有的心意。”
“我其实也一直惦记你。只要你点头，咱俩那门亲事，照样算数！我爹娘那边，我今早刚去说过话，他们没拦着，只说等你松口，就择个吉日重新下帖。”
“你放心，成了亲，我肯定疼你、护你。家里活儿不让你沾，针线筐里的补丁我来缝，连你爱吃的槐花糕，我都让厨娘每天蒸两碟。”
蒋芸娘听了，差点没绷住，直接笑出声。
“亲事还作数？哎哟，那你那位银子多得能砌墙的商小姐，往哪儿搁啊？她家铺子开到州府，光是账房先生就请了三个，你上回替她押货去北边，一走就是二十天，连封信都没给我捎。”
张淳眼皮一跳。
“淼淼真心爱我，为我连命都舍得搭上。去年冬夜她发高烧，硬是拖着身子替我誊抄《孟子》注解，抄到第三卷时晕倒在书案上，大夫说再晚半个时辰，人就醒了不来了。”
“芸娘，你退一步呗。她也会拿你当自己人待的。她亲口跟我说过，你性子稳、手脚勤快，以后管着西边两个庄子，绝不亏待你。”
蒋芸娘听得直摇头。
“张淳，你这葫芦里到底卖的什么药？我咋越听越迷糊？前脚说淼淼为你舍命，后脚又让我进张家门。一边喊我芸娘，一边给商小姐梳头簪花。你倒说说，哪句是真，哪句是打算糊弄过去的？”
“淼淼我要娶，你也得娶。”
蒋芸娘脸一下子就冷下来。
“所以……你是让我给你当小老婆？”
“不不不！”
他赶紧摆手。
“等我考出功名，立马扶你做平妻！你和淼淼并排坐，谁也不矮谁一头。祠堂里挂画像，你名字刻在左首第一位，红纸金字，全村人都看得见。”
蒋芸娘侧身一闪，轻巧避开。
她后退半步，忽然转过身，眼里带笑，可那笑根本没到眼底。
“商小姐家里金砖铺地，你觉得她乐意让你拉个平妻回家？”
张淳压低声音。
“她生不出孩子……张家的香火都断在她手里，还能拦着我？”
“芸娘，信我一回！跟我成亲，你不用熬油点灯干农活，天天穿绫罗、吃细粮，舒坦得很。”
这两天他到处打听女大夫的事。
结果满镇子人提起女大夫，都只认蒋芸娘！
还说她瞧病比老郎中还神。
他自己也悄悄盯了好几天。
谁也没想到，他们那就真有两把刷子。
原先商淼淼家底厚实，张淳觉得够了。
可一听她不易有孕，自己立马后悔了。
他翻出祖宗留下的旧账本。
算到商家祠堂那块地契去年才换了新印，心里更堵。
张淳又想到蒋芸娘。
人聪明、会看病、有真本事。
自己必须赶紧哄回来！
再晾商淼淼几天，她肯定急得上门求娶。
他盘算着，商淼淼前日还在布庄订了两匹湖蓝缎子。
她爹昨日又去县衙打听了征丁名录。
商淼淼今年十八，过了年就是大龄姑娘。
官府随时可能硬塞夫婿。
县衙告示可是写着“凡年满十八未聘者，由里正呈报，择配军户或流民。”
可一个不能生的闺女，哪家汉子愿意要？
他问过挑山货的杨六，对方啐了一口。
“给我十亩地，我也不碰带病根儿的婆娘。”
只要这事成了，往后几十年他稳稳吃喝不愁。
张淳想了许多，越想越美。
蒋芸娘嗤笑一声，顺手抄起旁边空抽屉，照着他脑门就抡过去。
“脸皮厚成城墙倒了都砸不破？啥话你都敢往外秃噜？”
“你还当自己是块宝呢？谁见了都抢着捧？”
“呸！凉透的狗屎都比你体面，狗闻见都要绕道走，你还拿自己当糖糕供着？”
她动手太快，张淳直接愣在原地。
等他回过神想还手——
陈大夫、何远冲进来。
后面还跟着临路和茂阳。
四条大汉一拥而上，把他摁在地上一顿招呼。
张淳嗷嗷直叫。
蒋芸娘就抱着胳膊站在边上。
