第九十六章 幽冥
空间裂缝在身后合拢的瞬间，周遭的光线像是被什么东西抽干了，陡然暗沉下去。
太一站定身形，脚下传来坚硬粗糙的触感。他低头看去，是一片焦黑龟裂的岩地，裂缝里隐隐透出暗红色的微光——那是地火残余，在这片被称作“葬风原”的荒凉地带很常见。
“这就是西陲？”飞廉的声音从身后传来，带着掩饰不住的嫌恶。
太一没回头，目光扫过四周。头顶是灰蒙蒙的浊气天穹，没有日月星辰，只有一种惨淡的、病恹恹的微光勉强照亮大地。视野所及，尽是嶙峋的黑石与干涸的土壳，风贴着地面刮过，卷起沙尘时发出呜咽般的尖啸。
“再往西三千里，才是血海地界。”太一收回目光，语气平淡，“这里是缓冲带，阴阳交界，死气沉得很。”
亲卫队陆续从裂缝中走出，百人精锐此刻都绷紧了神经。这些妖族大多在东方富庶之地活动，何曾踏足过这等阴森绝域。空气中弥漫的阴煞之气浓得像化不开的墨，无孔不入地往肌骨里钻，几个修为稍弱的亲卫脸色已经开始发白。
“布阵。”太一简洁下令。
飞廉应声，挥手间亲卫们迅速散开。每人从怀中取出一面巴掌大的淡金色阵旗，插在地面特定方位。阵旗相连，升起一层薄如蝉翼的光幕，将众人气息彻底敛去。
这是出发前白泽特意准备的“敛息阵旗”，专为潜入幽冥之地设计。只要不是圣人刻意探查，大罗金仙以下很难察觉他们的存在。
阵法布成，气氛稍松。太一走到一块凸起的黑石旁坐下，闭目凝神。
元神深处，那股来自系统的牵引感清晰而稳定，像一根无形的线，笔直指向西方血海方向——那是【轮回初开之地签到】任务的天然指引。但他还感觉到了别的东西。
地脉在“嗡鸣”。
不是震动，是某种更隐晦的、规则层面的低频悸动，像一头沉睡的巨兽在翻身时的呼吸。若非他留了那缕神念在人族部落，与地脉建立了微妙联结，恐怕也察觉不到这种变化。
有什么东西……正在深处酝酿。
太一睁开眼，压下心头的思绪。现在不是探究的时候。按既定的脉络，那个关键节点还在后面，眼下首要任务是抵达血海，为后续布局打下基础。
“陛下。”飞廉的声音再次响起，带着一丝凝重，“前方探路的兄弟回报，十里外有异常。”
“说。”
“一处地裂峡谷，边缘聚集了上万游魂。”飞廉顿了顿，“而且……那些游魂在互相吞噬。”
太一眉头微挑。游魂聚集本就反常，互相吞噬更是罕见——这通常意味着它们被某种强烈的“渴望”或“指引”驱动，本能地互相掠夺以壮大自身。
“去看看。”
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十里距离对这支队伍而言不过片刻功夫。
太一隐在一块风化严重的巨岩后，俯瞰下方的裂谷。谷深不见底，唯有深处隐约透出地火的暗红微光。而谷口边缘，密密麻麻挤满了淡白色的魂魄虚影，它们静默地“站”立着，面朝深渊，姿态诡异得整齐。
偶尔，两个游魂会突然扑向彼此，撕扯、吞噬，被撕咬者会黯淡一瞬，随即恢复原状，继续那无言的等待。
“它们在等什么？”飞廉压低声音。
太一没有回答。他的因果视觉悄然开启，能看见每道游魂身上都延伸出一条极细的、近乎透明的因果线，线的另一端并非深入裂谷，而是……扎入脚下大地，与那隐隐嗡鸣的地脉相连。
是被地脉异动吸引来的。
“绕行。”太一做出判断，“不要惊动。”
队伍开始悄然后撤，准备从裂谷南侧迂回。然而就在此时，一股阴冷、潮湿、带着浓重水腥与血腥混合气息的神念，如同冰冷的潮水，自西方血海方向滚滚扫来！
冥河！
太一心头一凛，瞬间将自身气息收敛至极致，仿若顽石。身后亲卫们也同时屏息，敛息阵旗的光幕微微波动，将最后一丝外泄的可能也彻底抹去。
那股磅礴而阴森的神念漫过裂谷，在聚集的游魂处略微停顿，似在观察。随后继续东扩，扫过太一等人藏身的区域——
神念的流动出现了极其细微的滞涩，如同水流遇到了看不见的礁石。
被察觉了？
太一肌肉紧绷，体内太阳真火缓缓流转，随时准备暴起。但预想中的探查或攻击并未降临，那神念只是在此处略作徘徊，三息之后，竟如同潮水退去般，继续向东扫荡，最终消失在远方荒原的尽头。
“走了？”飞廉声音压得极低，带着不确定。
“嗯。”太一应声，眉头却深深锁起。以冥河那老鬼的修为和心性，方才那瞬间的异常绝难瞒过。他分明有所察觉，却选择了无视？
是懒得理会，还是……有意放行？
那老鬼到底在盘算什么？
“继续前进，加快速度。”压下心中疑虑，太一率先动身。无论冥河有何算计，血海都必须去。
越靠近西方，环境越发恶劣。脚下的土地从焦黑逐渐转为暗红，像是被陈年血污层层浸染。空气中弥漫的血腥味与腐坏气息越来越浓，吸入口鼻都带着粘稠的质感。偶尔能看见零星的、更加凝实的厉鬼在远处游荡，但它们似乎对这支隐匿的队伍毫无所觉。
终于，在穿越一片由白骨和锈蚀兵刃堆积而成的丘陵后，视野骤然开阔。
前方，大地仿佛走到了尽头，取而代之的是一片无边无际的、缓缓翻涌的暗红。
血海。
粘稠的“海水”呈现出一种令人不适的、近乎凝固的暗红色泽，表面漂浮着厚厚的油脂状物质和难以辨明的残骸。没有波浪，只有缓慢的、如同活物呼吸般的起伏。海面上空，终年笼罩着猩红色的雾霭，雾中隐约有扭曲的面孔浮现、哀嚎、又消散。
仅仅是站在边缘，那股滔天的怨气、煞气、死气混合而成的阴冷威压，就让人元神刺痛，气血凝滞。百人亲卫中，修为最低的几个已然面色惨白，体表浮现出抵御煞气侵蚀的护体灵光。
“好重的业力……”飞廉倒抽一口凉气，他是太乙金仙修为，此刻也觉得如芒在背。
太一没有说话，只是静静凝视着这片洪荒至阴至秽之地。血海是冥河的道场，是洪荒污秽、杀戮、罪孽的最终汇集之所。在这里，冥河就是绝对的主宰。
就在他观察之时，前方血海靠近岸边的区域，粘稠的血水突然向上隆起，翻滚凝聚，眨眼间化作一个与冥河有七八分相似、但气息弱了不止一筹的血色人影。
人影踏着血波走上岸，在距离太一队伍约百丈处停下。它没有五官，面部平滑如镜，却发出与冥河一般无二的阴冷笑声：
“东皇陛下大驾光临，血海蓬荜生辉。老祖已知陛下欲借血海业火一用，特命吾前来相迎。”
声音直接响起在众人元神之中，避无可避。
飞廉等人瞬间握紧兵刃，阵势微调，进入临战状态。太一抬手示意他们稍安，目光平静地看向那血色化身。
“冥河道友消息倒是灵通。”太一语气听不出喜怒，“本皇此行隐秘，道友竟也知晓？”
“呵呵……”化身笑声更冷，“陛下身上那缕‘逆命’的气机，在别处或许能瞒天过海，但在血海……如黑夜明灯。况且，陛下前次来访，不就是为了那物事做准备么？”
太一心中微沉。这老鬼果然深不可测，不仅察觉了他的到来，似乎连他炼制“逆命符”的部分目的都猜到了几分。
“既如此，道友意下如何？”太一直接问道。
“血海广大，业火无穷，借与陛下一些，倒也无妨。”化身语气慢条斯理，“只是血海不染外尘，陛下欲入深处借业火炼物，需按血海规矩来。”
“什么规矩？”
“陛下可携不超过十人，乘老祖赐下的‘渡厄血舟’入海。其余人等，须在此静候。”化身抬手，身侧血海翻滚，一艘由森白骨骼与暗红血水构筑而成的三丈小舟浮现，“至于借火的代价……待陛下功成之后，再议不迟。”
条件看似简单，实则步步杀机。限人数，限交通工具，将大队人马分割，并且将代价留到事后——这意味着主动权完全掌握在冥河手中。
飞廉急声道：“陛下，不可！这摆明了是……”
太一抬手制止了他。他盯着那具血色化身，又看了看那艘阴气森森的血舟，忽然笑了。
“道友安排，甚为周全。”太一迈步上前，“飞廉，选八人随我登舟。其余人等，就地布防，没有本皇命令，不得妄动。”
“陛下！”飞廉还想再劝。
“执行命令。”
“……是！”
片刻后，太一带着飞廉及八名最精锐的亲卫，踏上了那艘“渡厄血舟”。脚踩上去，能感到骨骼的冰冷与血水的粘腻，舟身无桨无帆，在化身挥手间，自行缓缓驶离岸边，朝着血海深处那更加浓郁的猩红迷雾而去。
血舟上，太一回望岸边，那血色化身依旧站在原地，平滑的面部似乎正“注视”着他们远去的方向。
他收回目光，看向前方仿佛能吞噬一切的暗红。
