第九十八章 险阻
“渡厄血舟”回程的速度，比来时慢了不少。
倒不是船有问题，是掌舵的“人”心思变了。太一能感觉到，脚下这艘由骨骼和血水构成的怪船，行驶轨迹不再笔直稳定，反而开始有意无意地往血海中那些气息更阴森、阴影更庞大的区域靠。
是冥河的意志。那老鬼嘴上说“恭送”，实际还是想再试探试探，看看这位东皇陛下在炼制逆命符后，究竟还剩下几分实力。
太一盘膝坐在船头，闭着眼，脸色白得跟纸糊似的，气息也微弱得像个重伤未愈的真仙。但他坐得笔直，背脊挺得像标枪，周身那层太阳真火凝成的淡金光晕虽然黯淡，却始终稳定，将不断侵蚀过来的血海秽气牢牢挡在三尺之外。
演戏得演全套。既然要装虚弱，那就虚弱到底。但东皇的架子不能倒——哪怕只剩一口气，他也得是那个睥睨洪荒的东皇太一。
“陛下，前方有东西。”飞廉的声音压得很低，手已经按在了刀柄上。
太一没睁眼，神识早已扫过前方。大约百丈外，血海下方，一团巨大的阴影正在快速上浮。那东西的轮廓像是一条放大了千倍的水蛭，身体表面布满吸盘状的孔洞，每个孔洞里都探出细长的、带着倒刺的触须。
血海凶物，“噬魂蛭”。这东西不伤肉身，专吸生灵神魂精魄，是血海中最难缠的几种怪物之一。看这体型和气息，至少相当于太乙金仙中期的修士。
“它冲我们来了。”一名亲卫声音发紧。
血舟不闪不避，甚至速度都没变，直直朝着那团阴影驶去。显然，冥河想看看，太一会怎么处理。
就在双方距离拉近到三十丈，那噬魂蛭庞大的头部已破开海面，张开布满螺旋利齿的巨口，无数触须如毒蛇般攒射而来时——
太一终于睁开了眼。
他只做了一个动作：抬眼，看向那怪物。
没有法力波动，没有神通显化，甚至没有动用混沌钟。只是纯粹的目光，属于太阳星君、天庭东皇的目光。那双眼睛里，金色火焰一闪而逝，仿佛有两轮微缩的太阳在其中生灭。
“滚。”
一个字，声音不大，却带着一种不容置疑的、源自生命层次与位格上的绝对威严。
那噬魂蛭前冲的势头猛地一滞。它那简单的、被杀戮和吞噬欲望充斥的意识，在这一刻感受到了某种源自本能的、根植于血脉深处的恐惧。那是阴秽之物对至阳至尊天生的畏惧，是蝼蚁面对苍天的战栗。
它发出一种尖锐的、类似金属摩擦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，竟真的放弃了攻击，一个猛子扎回血海深处，消失不见。
血舟上，一片寂静。
飞廉和八名亲卫都瞪大了眼睛，难以置信地看着太一。他们能感觉到，陛下刚才确实没有动用半分法力，纯粹是靠位格威压吓退了一头太乙金仙级别的凶物！
这……这得是什么样的位格，才能做到？
太一重新闭上眼睛，仿佛刚才只是赶走了一只苍蝇。但只有他自己知道，刚才那一下，消耗的是他“东皇太一”这个身份积累万古的“势”。这种东西虚无缥缈，用一点少一点，但关键时刻，比什么神通都管用。
血舟继续前行，此后再无波折。显然，冥河得到了他想要的“答案”——这位东皇陛下即便虚弱，也依旧不好惹。
又过了约莫一个时辰，前方浓雾渐薄，隐约可见岸边的轮廓，以及岸边那九十一道严阵以待的身影。
血舟靠岸。
太一在飞廉的搀扶下踏上实地，脚下传来的坚硬触感让他心中稍安。在血海那种地方待了四十九天，连呼吸都觉得粘稠。
“陛下！”留守的副队正疾步上前，看到太一苍白的脸色，眼中闪过忧色，“您……”
“无妨。”太一摆手，目光扫过亲卫队。九十一名亲卫，此刻有近三分之一身上带伤，虽然都不重，但显然在他离开的这段日子里，岸边也并不太平。
“发生何事？”
副队正单膝跪地：“禀陛下，您入海后第三日，便有数波血海凶物和厉鬼试图冲击我方阵地。规模不大，但袭扰频繁，像是……有人在背后驱策。弟兄们击退了七次攻击，有二十八人负伤，无人阵亡。”
驱策？太一心中冷笑。除了冥河那老鬼，还能有谁。这是在持续施压，也是在评估他这支亲卫队的战力。
“做得很好。”太一点头，“现在集合，准备撤离。”
“陛下，您的状态……”副队正欲言又止。
“我说了，无妨。”太一语气平淡，却不容置疑，“按原路返回，速度可以放慢些。飞廉，你带队。”
“是！”
队伍迅速集结，依旧是百人规模，阵型却比来时更加紧凑。太一被护在中央，飞廉亲自守在身侧。敛息阵旗再次布下，队伍开始朝着东方，朝着葬风原的方向快速撤离。
直到彻底离开血海范围，踏上葬风原那焦黑龟裂的土地，众人才算真正松了口气。血海那无处不在的怨煞压迫感减弱了大半。
太一却没有放松警惕。他知道，最危险的阶段可能才刚刚开始。在血海，冥河是主人，要顾忌自家道场，行事多少有些章法。出了血海，到了这片三不管的阴阳交界地，那老鬼若真想动手，顾忌就少得多了。
果然，队伍在葬风原上行进了不到百里，异变陡生。
前方那片他们来时曾绕过的、聚集了上万游魂的巨大裂谷，此刻发生了惊人的变化。谷口边缘那些密密麻麻的游魂不见了，取而代之的，是一道道从谷底升腾而起的、凝实得多的血色身影。
这些身影轮廓模糊，勉强能看出人形，周身血光缭绕，气息阴冷暴戾，眼中跳动着嗜血的红色火焰。它们手中握着由血煞之气凝聚而成的刀枪剑戟，数量足有数百，正缓缓从裂谷中爬出，堵在了队伍前进的必经之路上。
“血煞傀儡！”飞廉脸色一变，“是冥河的血神子神通所化！这些东西比游魂难缠十倍，不惧物理攻击，专污法宝灵光！”
太一停下脚步，看着前方那堵缓缓压来的血色“墙壁”，脸上没什么表情。
“列阵，防御。”他平静下令。
亲卫队迅速变阵，结成圆阵，将太一护在中心。所有人刀剑出鞘，法力激荡，体表护体灵光连成一片。气氛瞬间凝重到极点。
血色傀儡大军在距离队伍约五十丈处停下。它们没有立刻进攻，只是沉默地站着，血色的眼睛齐齐盯着被护在中心的太一。
死寂在荒原上蔓延，只有葬风掠过黑石的呜咽声。
良久，血色傀儡军阵从中分开，一道更加凝实、气息也更加强大的血色身影缓步走出。它的面目清晰了些，隐约能看出冥河化身的轮廓，但更加狰狞，周身血煞几乎凝成实质的铠甲。
“东皇陛下。”那血煞将领开口，声音嘶哑干涩，“老祖有令，请陛下留步。”
太一看着他，没说话。
血煞将领继续道：“陛下在血海炼器，耗我血海本源业火，更窥得血海几分隐秘。老祖言，此非借火之代价，乃是陛下欠血海的‘因果’。如今陛下欲走，须得留下些东西，了却这段因果。”
“哦？”太一终于开口，声音听不出情绪，“冥河道友想要本皇留下什么？”
“不多。”血煞将领血目锁定太一，“只需陛下留下一缕太阳真火本源，或是一滴东皇精血。二者择一，因果便了。”
话音落下，亲卫队中响起一片压抑的怒喝。
“放肆！”
“太阳真火本源乃陛下根基，岂容尔等觊觎！”
“东皇精血？你们也配！”
飞廉更是上前一步，刀已半出鞘，眼中杀机凛然：“要战便战，哪来那么多废话！”
血煞将领不为所动，只是盯着太一：“陛下虚弱，强行突围，纵能胜，也必损及根本。留一缕本源或一滴精血，换平安归去，岂不划算？此乃老祖善意，望陛下三思。”
善意？太一心中冷笑。这分明是趁火打劫，更是赤裸裸的试探和削弱。太阳真火本源是他的道基之一，精血更是蕴含他的生命烙印与位格信息，无论留下哪一样，都可能被冥河那老鬼利用，推演他的弱点，甚至施展诅咒厌胜之术。
而且，一旦退让，就等于向冥河、向整个洪荒宣告：东皇太一虚弱到可以被人堵路勒索。这对天庭威信、对妖族士气，将是毁灭性的打击。
不能退。
太一缓缓向前走去。飞廉想拦，被他一个眼神制止。他走到阵前，与那血煞将领遥遥相对。
“冥河道友的‘好意’，本皇心领了。”太一声音平静，却清晰地传遍荒原，“只是太阳真火，乃盘古父神左眼所化，司洪荒光明，岂容私相授受？东皇精血，更承载天庭气运，关乎亿万妖族命脉，焉能轻与？”
他顿了顿，目光扫过那数百血煞傀儡，最后落回血煞将领身上：“本皇今日，一定要走。你，或者你背后的冥河道友，若想阻拦……”
太一抬起右手，掌心向上。
一点微弱的金芒，在他掌心缓缓浮现。那金芒初时只有米粒大小，微弱得仿佛随时会熄灭。但就在它出现的刹那，整个葬风原上呼啸的阴风都为之一滞。天空中那层灰蒙蒙的浊气，竟被无形之力搅动，隐隐透下一丝……属于洪荒正常天穹的、微弱却真实的阳光。
金芒在太一掌心跳跃，渐渐拉伸、变形，化作一口迷你、却无比清晰的——钟影。
混沌钟虚影！
虽然只是虚影，虽然微弱，但那股镇压鸿蒙、定鼎地水风火的恐怖道韵，已然弥漫开来。
血煞将领瞳孔骤缩，周身血煞之气剧烈翻腾，竟不由自主地向后退了半步。它身后那数百傀儡，更是在这股道韵压迫下，发出不安的低吼，阵型微微散乱。
“那就试试，”太一看着血煞将领，语气依旧平淡，“是你们血海的血煞大阵先困住本皇，还是本皇这口钟……先震散尔等这身血煞皮囊。”
威胁，赤裸裸的威胁。以混沌钟的无上威能，即便只是虚影引动一丝真正混沌钟的本源之力，也足以对这群血煞傀儡造成致命打击。
血煞将领死死盯着太一掌心那口钟影，又看看太一那张苍白却无比平静的脸。它在权衡，或者说，它背后的冥河在权衡。
动手，或许能留下太一，但必然付出惨重代价，彻底撕破脸。更重要的是，它不确定，眼前这位东皇究竟还保留了多少底牌。那口钟，真的只是虚影吗？
僵持，足足持续了十息。
终于，血煞将领眼中的血光闪烁几下，缓缓退后。
“老祖……恭送陛下。”它嘶哑地说完，挥手。
数百血煞傀儡如潮水般退开，让出了道路。
太一神色不变，收回手掌，钟影消散。他转身，平静地走回阵中。
“走。”
队伍再次开拔，从血色傀儡让开的通道中快速穿过，朝着东方疾行而去，很快消失在葬风原起伏的地平线后。
原地，血煞将领望着队伍消失的方向，身体缓缓融化，化为一滩污血渗入地面。血海中，业火红莲旁，冥河本尊睁开了眼，血色瞳孔中闪过一丝复杂。
“混沌钟……太阳星君……东皇太一……”他低声自语，“到底……藏了多少？”
良久，他重新闭上眼，血海再次恢复死寂。
而此刻，已远在千里之外的太一，在确定彻底摆脱窥视后，身体微不可察地晃了晃，喉头一甜，又被强行咽下。
刚才强行动用神识沟通混沌钟，显化那一丝本源道韵，对他本就虚弱的元神造成了二次冲击。
他擦去嘴角一丝淡金色的血迹，眼神却更加坚定。
第一步，算是闯过来了。
