淡青色的水波刺青，怒蛟帮的标志。
韩立的话让秦远瞬间警觉。他看似随意地扫了一眼四周，果然在斜对面一间贩卖劣质法器的棚屋旁，看到三个穿着灰黑色水靠、举止散漫的汉子，正聚在一起低声说着什么，目光不时瞟向这边，带着毫不掩饰的审视与贪婪。其中一人卷起的袖口下，隐约露出一角淡青色水纹。
“看来百晓阁的老者所言不虚，麻烦来得比预想的还快。”秦远低声道，语气平静，却让苏妙晴和韩立心中一凛，“此地不宜久留，先离开圩市。”
三人不动声色，韩立牵起伪装后的星光刃豹，秦远与苏妙晴护在两侧，朝着圩市出口方向走去。他们步伐不疾不徐，仿佛只是普通的逛圩散客。
然而，那三名怒蛟帮的汉子见状，交换了一个眼神，立刻分散开来，不紧不慢地跟了上来。两人缀在后面，一人则快速绕向侧面，似乎想堵住去路。
圩市内行人本就不多，此刻天色渐晚，更是稀落。这明显的尾随和包抄意图，立刻引起了周围少数摊主和行人的注意，但他们都习以为常地低下头或移开目光，无人敢多管闲事。在这浮萍圩，怒蛟帮的名头显然颇具威慑。
秦远心中冷笑。看来这怒蛟帮是把自己几人当成了可以随意揉捏的软柿子，或许是觊觎豹兄（即便伪装），或许是察觉到了什么别的。
“秦师弟，怎么办？直接动手？”苏妙晴传音问道，指尖已悄然扣住了一张“爆炎符”。韩立也握紧了探路杖，手心微微出汗。在黑风寨他们尚有退路，在这陌生的水域圩市，一旦冲突，后果难料。
“先出圩市，找个僻静处。”秦远传音回道，目光扫过前方圩市出口那两个懒散的守卫。守卫似乎也注意到了这边的动静，但只是抱着胳膊，一副事不关己看热闹的模样。
三人加快脚步，很快来到圩市出口。那两名守卫甚至没有查验他们的离开，只是让开了道路。
一出浮萍圩，外面便是荒凉的湖岸和嶙峋的礁石区，天色昏暗，湖风凛冽。
那三名怒蛟帮汉子也紧跟着出了圩市，见秦远等人并未远遁，而是停在了不远处一片背靠巨岩的空地上，似乎等着他们，三人脸上都露出狞笑。
“几位，跟了一路了，有何指教？”秦远转身，面向追来的三人，语气淡漠。
为首的是一名脸上有道刀疤的壮汉，炼气八层修为，他咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿：“指教不敢当。看几位面生，又是从迷踪谷方向来的，想必是初到我们陨星湖地界。我们怒蛟帮最是热情好客，专程来请几位去寨子里喝杯水酒，顺便……聊聊几位身上那点‘新鲜玩意’。”他的目光，毫不掩饰地在秦远背后的包裹和苏妙晴身上扫过，最后又贪婪地看了看被韩立牵着的、看似萎靡的星光刃豹。
“哦？不知贵帮想聊什么‘新鲜玩意’？”秦远依旧平静。
“明人不说暗话！”刀疤脸旁边一个瘦高个尖声道，“你们在迷踪谷干了什么，自己清楚！那头银豹，还有你们身上那股子‘星’味儿，瞒得过别人，瞒不过我们怒蛟帮的鼻子！识相的，把东西和灵**出来，跟我们回寨子听候发落，或许还能留条活路！”
果然！对方不仅盯上了豹兄，竟似乎还能隐约感应到他们身上残留的、与星辰之力相关的微弱气息？是特殊的功法，还是某种法器？秦远心中一凛，对这怒蛟帮多了几分警惕。
“若我们不识相呢？”秦远向前踏出一步，身上那股刻意压制的炼气五层气息悄然变化，虽未完全展露筑基威压，却多了一种山岳般的沉稳与无形的锋锐。
刀疤脸三人感受到这股气势变化，脸色微变，但仗着人多势众（三人皆是炼气后期），又是在自家地盘附近，并未退缩。
“不识相？”刀疤脸狞笑一声，从腰间抽出一柄带倒钩的分水刺，另外两人也各自亮出兵刃，一股凶戾的水腥煞气弥散开来，“那就别怪我们兄弟，帮你们‘识相’了！动手！”
话音未落，三人同时暴起！他们显然配合默契，刀疤脸正面强攻，分水刺直刺秦远胸口，带起一道腥臭的乌光；瘦高个身形诡异一扭，如同水蛇般滑向侧翼，手中一对淬毒短刃抹向苏妙晴脖颈；最后一人则矮身扑向韩立和刃豹，手中渔网般的法器当头罩下，意图先行控制住看起来最弱的这一人一兽！
攻势狠辣，分工明确，显然常做这等杀人越货的勾当。
然而，他们今日挑错了对象。
面对刀疤脸正面刺来的分水刺，秦远不闪不避，只是简简单单地伸出右手，食指与中指并拢，对着那乌光闪烁的刺尖，轻轻一夹！
“叮！”
一声清脆的金属颤鸣！刀疤脸只觉一股无可抗拒的巨力从分水刺上传来，虎口剧震，兵器竟被对方两根手指死死钳住，进退不得！他惊骇抬头，正对上秦远那双平静无波、却仿佛蕴藏着星空般深邃冰冷的眼眸。
与此同时，侧翼袭向苏妙晴的瘦高个，只见眼前青衣女子（苏妙晴仍作男装打扮）素手一扬，数道金光符箓后发先至，并非攻击，而是在他身前瞬间交织成一张坚韧的金丝大网！瘦高个收势不及，一头撞进网中，金丝收紧，勒入皮肉，顿时动弹不得，发出惊恐的叫声。
而扑向韩立和刃豹的那人，渔网刚刚出手，脚下地面猛地一软，竟瞬间化为一片粘稠的泥沼！却是韩立早已暗中撒下的“化泥符”生效！那人惊呼一声，下半身已陷入泥沼，行动受阻。更让他魂飞魄散的是，那只一直看起来病恹恹的“土狗”，眼中骤然爆发出冰冷的银芒，低吼一声，化作一道银影扑至！利爪挥过，他手中的渔网法器如同纸糊般被撕裂，胸口更是多了三道深可见骨的血痕，惨叫着向后跌入泥沼！
电光石火之间，三名炼气后期的怒蛟帮众，一被制，一被困，一被重创！
刀疤脸心中亡魂大冒，知道踢到了铁板，对方绝对隐藏了实力！他当机立断，舍了分水刺，身形暴退，同时从怀中掏出一枚海螺状的法器，就要吹响求援！
“想报信？”
秦远冰冷的声音如同在他耳边响起。只见秦远松开夹住分水刺的手指，那分水刺竟以更快的速度倒射而回！刀疤脸根本来不及反应，只觉胸口一凉，低头看去，自己的分水刺已然贯穿了他的护体灵光，钉在了他的左肩上，将他带得踉跄后退，海螺法器也脱手飞出。
秦远身影如鬼魅般跟上，一指封住其周身大穴，刀疤脸顿时如同木雕泥塑般僵在原地，只有眼中充满了惊骇与绝望。
战斗开始得快，结束得更快。从三人动手到全部被制服，不过几个呼吸的时间。
秦远没有下杀手，初到陨星湖，他不想立刻与地头蛇势力结下死仇。但这番雷霆手段，足以震慑。
他走到被金丝网困住、正拼命挣扎的瘦高个面前，居高临下，声音不带丝毫温度：“回去告诉你们帮主，我们兄妹只是途经此地，无意与任何人为敌。但若再有人不开眼，前来骚扰……”
他指尖一缕凝练的星寒剑气吞吐，轻轻点在金丝网上。刺骨的寒意瞬间渗透，让瘦高个激灵灵打了个寒颤，仿佛灵魂都要被冻结。
“……便如此网。”
话音落下，金丝网连同其上的符力，被那缕剑气瞬间冰封，随即“咔嚓”一声，碎裂成无数冰晶粉末，簌簌落下。瘦高个脱困，却瘫软在地，牙齿咯咯作响，望向秦远的眼神如同看着妖魔。
秦远不再理会他，转身走到被刃豹抓伤、陷在泥沼中惨哼的第三人面前，如法炮制，封住穴道，又为其简单止了血，防止其失血过多而死。
最后，他看向被封住穴道、眼神惊恐的刀疤脸，伸手从其怀中摸出了那枚海螺法器，又搜出几块灵石和一瓶丹药，随手丢给韩立。
“带着你的人，滚。”秦远解开了刀疤脸部分的穴道，让其能够行动说话。
刀疤脸如蒙大赦，忍着肩头剧痛，连滚爬起，招呼着两个吓破胆的同伙，互相搀扶着，头也不回地朝着湖岸另一个方向仓皇逃去，连句狠话都不敢留。
湖风吹过，带着淡淡的血腥味。礁石区重归寂静，只有湖水拍岸的哗哗声。
“秦道友……这般放他们走，怕是后患无穷啊。”韩立看着三人消失的方向，忧心忡忡。怒蛟帮一看就不是善类，此番折了面子，岂会善罢甘休？
“无妨。”秦远摇头，“小惩大诫，让他们知道我们不是任人宰割之辈即可。真杀了他们，才是与怒蛟帮不死不休。如今他们摸不清我们底细，短时间内反而不敢轻举妄动。我们正好借此立威，在这浮萍圩一带，暂时能清净些。”
他看向苏妙晴和韩立：“此地也不宜久留。我们需要立刻找个更隐蔽的落脚点，最好是在某个不受单一势力完全控制的岛屿上。”
苏妙晴点头赞同：“刚才那瘦高个说能闻到‘星’味儿，怒蛟帮或许有特殊手段追踪与星辰相关的气息。我们需加倍小心。”
秦远沉思片刻，从怀中取出那枚暗青色鳞片。鳞片此刻光华内敛，却依旧温热。
“或许……我们可以反其道而行之。”他眼中闪过一丝光芒，“既然这鳞片与‘澜部’王族有关，而‘澜部’正在悬赏相关线索。我们不如主动接触‘星罗水寨’的‘老龟孙’，一则可以打探更多关于鳞片和澜部内部变故的消息，二则……或许能借助‘澜部’的势力和悬赏，暂时获得一个相对安全的身份或庇护，至少让怒蛟帮这类地头蛇有所顾忌。”
风险与机遇并存。但在这陌生的湖域，步步危机，与其被动躲藏，不如主动寻求破局之机。
“星罗水寨在何处？我们如何前往？”苏妙晴问道。
韩立回忆了一下百晓阁老者的话和之前打探的零星信息：“星罗水寨在碎星屿中部偏南，是一处规模较大的水上聚落，据说由几个中小型水寨和家族联合管理，相对中立，也是各方消息和物资的集散地。从浮萍圩过去，需要乘船，大概一两天水程。我们可以在这里租船，或者……看看有没有前往星罗水寨的客船。”
“先回圩市，租船。”秦远做出决定。浮萍圩虽有小麻烦，但毕竟是最近的补给和交通点。
三人带着刃豹，重新走向浮萍圩入口。这一次，那两个守卫看向他们的眼神已截然不同，带着敬畏与好奇，默默让开了道路。
圩市内似乎比刚才更安静了些，一些隐在暗处的目光，也悄然收敛了许多。
实力，永远是混乱之地最硬的通行证。
而在他们离开后不久，距离刚才战斗处不远的一片芦苇荡中，水面微微一动，一个戴着斗笠、浑身湿漉漉的身影悄然浮现，望着秦远三人离去的方向，斗笠下的嘴角，勾起一丝意味深长的弧度。
“星纹水鳞的感应……有趣的人族小子。看来，‘澜部’的这场风雨，又要多几个变数了……”
身影如同水泡般悄然融入湖水，消失不见，仿佛从未出现过。
